RetroRealms: Halloween Recensie (PS5, Xbox Series X/S, PS4, Xbox One, Switch, & PC)

Michael Myers keert terug als ster in zijn eigen videogame, en net op tijd voor het Halloween-seizoen. Terwijl de meeste film-tie-ins van tegenwoordig een voorkeur hebben voor asymmetrisch online multiplayer – zoals Dead by Deadlight, Evil Dead enz. – bewandelt de nieuwe RetroRealms: Halloween-game een andere weg en kiest voor het 2D-beat-’em-up-side-scrolling-genre. Het resultaat is een spannende, bloedige aangelegenheid waarbij onschuldige omstanders en moordzuchtige vijanden aan het mes worden geregen.

Inderdaad, WayForward en Boss Team Games hebben zichzelf overtroffen door hun pixelart-arcadegame- en gelicenceerde-filmadaptatie-expertise in de nieuwe game te integreren. Als je nog geen ervaring hebt met strakke retro-platforming of twijfelt of het kopen van de game het waard is, kun je altijd onze RetroRealms: Halloween-review doorlezen, die alles vertelt wat je van de game kunt verwachten.

Alleen omdat je kunt

Als je eerder arcadegames hebt gespeeld, weet je dat diepere verhalen niet hun sterkste punt zijn. En hoewel RetroRealms: Halloween een moderne draai geeft aan retro-side-scrolling, blijft het voornamelijk trouw aan games uit het verleden. Dus, als je de game start en een minimalistisch verhaal tegenkomt, voelt dat niet teleurstellend.

In feite is het fantastisch dat je meteen in actie komt zonder onnodige vertraging. Kortom, RetroRealms: Halloween begint met Michael Myers die in een cel in Smith’s Grove Sanitarium zit. We worden niet verteld waarom hij daar zit, maar we kunnen onze eigen vermoedens hebben: hij is waarschijnlijk door het dolle heen gegaan en heeft al zijn bijnaam, The Shape, verdiend.

Die veronderstelling klopt als een demonic Lovecraftiaanse creature, de Overlord, opduikt in het sanitarium en chaos veroorzaakt. Hij bereikt uiteindelijk Michael Myers’ cel en biedt hem de kans om te ontsnappen in ruil voor het doen van zijn zin. Zoals altijd blijft Michael Myers stom tijdens het gesprek, wat de Overlord opvat als een aanvaarding van zijn aanbod.

En zo geeft de Overlord je Michael Myers’ iconische mes om iedereen te doden die je tegenkomt in zijn naam. Bovendien krijg je de mogelijkheid om tussen de echte wereld en de Nachtmerrie-realm van de Overlord te springen. Vervolgens zul je vijf hoofdstukken navigeren, waarbij je tussen de twee werelden kunt schakelen.

Elk hoofdstuk heeft unieke items om te verzamelen, vijanden om te verslaan en veel platformuitdagingen. Aan het einde van elk hoofdstuk wacht een meedogenloze baas om verslagen te worden, met de Overlord als de laatste grote baas. Op een gegeven moment zul je zelfs tegen jezelf vechten: een kopie van Michael Myers, en dat is zo ver als ik kan gaan met betrekking tot het verhaal.

Steile klim

Het spel is vrij eenvoudig om te begrijpen. Je gaat gewoon vooruit en hakket door vijanden heen. De follow-upanimatie is een genot, met een slordige beweging die bevredigend aanvoelt, en bloedspetters die je werk tooien. Dit is een zeer bloedig spel waarbij elke vijandendood een wond veroorzaakt met zoete gore. Hetzelfde geldt voor bazen die je in stukken scheurt.

Echter, vijanden en bazen kunnen jou ook in stukken scheuren. Dus je moet altijd op hoog alarm staan. Vijanden zijn snel en rennen over de niveaus, stormen op je af en putten je gezondheid leeg met gemak. Ze kunnen op richels staan en eindeloze aanvallen van giftig speeksel lanceren. Ontwijken is altijd lastig, of het nu speeksel of vuurbollen zijn, en meestal krijg je er ten minste één te pakken.

Kortom, RetroRealms: Halloween is geen makkelijk spel. Het gooit constant uitdagende gevechten en obstakels naar je toe. Je zult je overweldigd voelen door het grote aantal vijanden dat op je afkomt. Ondertussen moet je ook rekening houden met bewegende platforms, valstrikken, lavapoelen en meer gevaren.

Gelukkig bouwt de moeilijkheidsgraad zich op over tijd. Als gevolg daarvan zal het eerste hoofdstuk relatief eenvoudig zijn om te voltooien. Vervolgens zal het niveau van uitdaging toenemen, of het nu gaat om het tegenkomen van sterkere vijanden, het observeren van strakkere en precieze platforming, of het combineren van upgrades en nieuwe vaardigheden om nieuwe uitdagingen te overwinnen.

Hak en ren

Michael Myers begint met eenvoudige bewegings- en gevechtshandelingen. Je kunt hurken, naar voren rennen en richels grijpen om jezelf omhoog te trekken. Je kunt ook dubbel springen en tegen muren springen om hogere platforms te bereiken. De animatie voor het laatste kan er soms een beetje belachelijk uitzien. Echter, het is geweldig dat je toegang hebt tot een breed assortiment aan bewegingsmogelijkheden.

Al snel zullen je gevechtshandelingen ook uitgebreid worden. Je kunt inkomende projectielen ontwijken, hoewel je dat op het juiste moment moet doen om schade te voorkomen. In het eerste hoofdstuk voelt het hakken door vijanden voldoende aan, aangezien het vaak resulteert in one-hit-kills. Echter, vijanden zullen sterker worden, waardoor er behoefte is aan krachtigere handelingen.

Gelukkig kun je onschuldige omstanders doden, iets waar je op moet letten, omdat ze vaak te snel zijn en kunnen ontsnappen. Door zo veel mogelijk onschuldige omstanders te doden, kun je nieuwe wapens ontgrendelen, van pitchforks tot sikkel. Deze laten je toe om ze naar vijanden te lanceren en iedereen te doden die in de weg staat.

Echter, wapens hebben beperkingen. Ze kunnen alleen een bepaald aantal keren worden gebruikt. Dus je moet hun gebruik prioriteren, bij voorkeur tijdens baasgevechten waar afstandskrijgen vaak handig is. Naast wapens kun je ook vaardigheden ontgrendelen, zoals combos, uppercuts, body slams en meer.

Level up

Bovendien kun je upgrades ontgrendelen, zoals gezondheidsboosts, meer munitie en meer tijd in de Nachtmerrie-realm. Je upgradet wanneer je verborgen collectibles en in-game-valuta in de echte wereld en de Nachtmerrie-realm verzamelt. Verdiende valuta laat je toe om betere statistieken en nieuwe handelingen te kopen. Het laat je ook toe om iconische herinneringen zoals The Shape’s masker of overalls te kopen en ze te laten zien in een first-person 3D open-world museum.

Aangezien sommige upgrades verborgen zijn in de Nachtmerrie-realm, moedigt dit je aan om die af en toe te verkennen. En zelfs als de upgrades weinig motivatie bieden, kan het level-design van de Nachtmerrie-realm voldoende aanleiding geven. Kijk, deze realm opent nieuwe shortcuts en obstakels. De vijanden – nare Lovecraftiaanse gruwelen – zijn verder uitdagender, met vaak meerdere hits nodig om te doden.

En zelfs dan kunnen ze terugkomen uit de dood. Hoe meer tijd je in de Nachtmerrie-realm doorbrengt, hoe moeilijker de gevechten en platforming worden, met het idee om zo snel mogelijk in en uit te gaan. Zodra de klok afgelopen is, is het bijna zeker dat je faalt, omdat vijanden je uiteindelijk overweldigen. Toch kun je niet te lang wegblijven uit de Nachtmerrie-realm, omdat het voortgang door de hoofdstukken vereist dat je er af en toe naar terugkeert.

Hak hak

In ongeveer twee uur heb je de hele campagne voltooid. Echter, voor voltooiers, en eigenlijk elke gamer, is het de moeite waard om terug te keren voor een tweede (en meer) playthrough. Uiteindelijk doet RetroRealms: Halloween zijn combat en platforming met gratie goed. De level-designs zijn een genot om te verkennen, met vaak uitdagende valstrikken en vijanden om te verslaan.

Niet te vergeten, je kunt het spel opnieuw spelen als Laurie Strode en een reeks nieuwe handelingen en vaardigheden verkennen. Bijvoorbeeld, terwijl Michael Myers kan dubbel springen, kan Laurie dat niet, wat nieuwe uitdagingen creëert in het navigeren van de al moeilijke platformsecties in de latere stadia van het spel.

Wat meer? Je kunt RetroRealms: Ash vs Evil Dead kopen, wat je $50 kost, naast RetroRealms: Halloween, en spelen als Ash Williams in RetroRealms: Halloween. De core gameplay-loop is hetzelfde. Echter, Ash Williams heeft zijn eigen dialoog en verhaal in RetroRealms: Halloween, wat een perfecte excuus is voor een replay.

Uitspraak

Het is even geleden sinds Michael Myers in zijn eigen videogame speelde. De laatste Halloween-videogame werd gelanceerd in de Atari 2600-era. Nu kun je The Shape spelen in een geheel nieuwe adaptatie van de horrorfranchise. RetroRealms: Halloween doet een geweldige job in het weergeven van Michael Myers’ universum in spannende pixelart. Het niveau van detail en achtergrondprops is indrukwekkend, net als de throwback-muziek en herinneringen die je kunt verzamelen. Bovenal is de gameplay geweldig, of het nu gaat om het hakken door vijandige hordes met The Shape’s iconische mes of het ontwijken van non-stop projectielen in de Nachtmerrie-realm.

WayForward en Boss Team Games hebben de RetroRealms-franchise met vliegende kleuren gelanceerd. Voor nu heeft de franchise twee 16-bit-pixelart-beat-’em-up-side-scrolling-games die je kunt spelen, namelijk Halloween en Ash vs Evil Dead. Echter, de intentie is om veel meer iconische horrorfilmadaptaties toe te voegen die je laten spelen als een van de protagonisten in een van de universa in de RetroRealms-collectie.

Het mag een beetje rommelig klinken, maar Halloween en Ash vs Evil Dead hebben een fantastische job gedaan in het creëren van naadloze interacties tussen hen. Beide games hebben dezelfde grote slechterik, de Overlord. Echter, de personages hebben unieke verhalen die speciaal voor hen in elke game zijn bedacht, evenals distincte vaardigheden en capaciteiten, waardoor ze voor verse replayability zorgen. Voel je vrij om beide games te kopen voor $50 of apart voor $25.