Orbitals Recensie (Switch 2)

Op dit moment is de ruimte de plek om te zijn. En je weet nooit echt wat je kunt verwachten. Een futuristische ruimtekolonie die de droom leeft of één die worstelt om te overleven. Een plek waar een high‑five aan een buitenaards wezen volkomen normaal is, of waar mensen hebben geleerd te ademen via een zuurstoftank, terwijl een monster hen achtervolgt door krappe gangen. En zelfs dan, Orbitals laat me zien dat de grens niet bestaat. Wanneer je ideeën kunt hebben die je waarschijnlijk al eerder hebt gehoord, maar ze presenteert via het schattigste, meest nostalgische retro‑anime‑thema, maakt dat het aanvoelt als iets verfrissend nieuws. 

Dit zijn ideeën die zijn ontleend aan bronnen die we eerder hebben genoten. Retro‑anime is natuurlijk de vreugde van de jaren ‘90. Maar weinig games vangen de charme van die animaties volledig, Neon Genesis Evangelion, Cowboy Bebop, zoals Cuphead, en Studio Ghibli games zoals Ni no Kuni. Waar het spelen van het spel bijna aanvoelt als het kijken naar een aflevering, door de soepele cutscenes en overgangen, en in Orbitals stroomt de vloeibaarheid door de 3D‑personagemodellen, en wanneer je je ruimteschip beweegt tijdens het eigenlijke spel. 

En dat kan behoorlijk chaotisch worden, aangezien dit spel ook een volledig co‑op‑ervaring is. Ja, het vereist ook twee spelers, exclusief voor de Switch 2, en voordat je protesteert waarom het niet op andere platformen zit, hier is een recensie over waarom Orbitals nog steeds volledig de baas is, waar het ook zijn, hopelijk niet al te permanente tent besluit te plaatsen.

Samenwerken

Lokale of online, neem een partner, vriendin, je kind, nicht, neef, vriend of iemand anders mee. Je hoeft geen twee exemplaren te kopen. Alleen die van jou, en ze kunnen het spel via de Friend Pass benaderen. Maar het moet op de Switch 2 zijn. Co‑op is niet ieders eerste keus, maar recente games zoals It Takes Two en Split Fiction hebben het tot een speciale ervaring gemaakt om samen van te genieten. Gaming kan gedeeld worden, en ja, er kan stevige verbale uitwisseling ontstaan wanneer de druk toeneemt. Maar er worden herinneringen gemaakt. Mooie herinneringen wanneer je in het ritme valt en bijna elkaars gedachten kunt lezen.

Orbitals is ook op die manier speciaal, door zijn puzzels en platformen die samenwerken en twee spelers vereisen. Zelfs wanneer sommige puzzels en platformen behoorlijke vaardigheid vragen, blijft het een waardevolle tijd voor beginners. Laat dus niets je tegenhouden om het uit te proberen. Aanvankelijk zet ontwikkelaar Shapefarm de toon. Je bevindt je in een ruimtekolonie, voortdurend aangevallen door een kosmische storm. De technologie is hier gevorderd, waardoor de kolonisten een kans krijgen via de I.M.-machine die het lichaam en bewustzijn van een persoon kan repliceren, in wezen de respawn‑machine als je tijdens een run sterft. 

Probeer en Probeer Opnieuw

En ja, de runs zijn doelgericht. Je trekt de uitgestrektheid van de ruimte in om reserveonderdelen en gereedschap te zoeken die het verdedigingssysteem van je kolonie tegen de storm kunnen versterken. Je zult altijd twee “boodschappenjongen” zijn. De hyperactieve en aanstekelijke Maki en de meer beheerste nerd, maar die ook los kan gaan, Omura.  Deze twee zijn samen opgegroeid, steeds in de I.M.-machine gegooid tot ze nu volwassen tieners zijn. En ik kan me niet voorstellen wat al die replicaties doen met iemands psyche of wil om door te gaan. Ik was benieuwd hoe het verhaal die kant van ethisch gebruik en impact verkent.

Helaas geeft het verhaal bijna geen aandacht aan diepgang. Het streeft er niet naar om diepgaand te zijn of je te laten duizelen door verwrongen thema’s en verrassende wendingen. Het is het soort verhaal dat je aan de premisse vasthoudt, en vervolgens druk wordt met de puzzels en platformen. En ik moet toegeven, de banter tussen Maki en Omura is ook behoorlijk aanstekelijk. Ze zijn nu als broers en zussen, die gek doen zelfs tijdens gevaarlijke missies die volledig vreselijk kunnen aflopen. Het is de banter die je door het verhaal draagt, en zelden expositie in deze wereld die je enthousiast maakt om te leren en om te geven om de mensen. Oh ja, de NPC’s die je ontmoet terwijl je door je ruimteschip dwaalt kunnen opwindend zijn, en hun buitenaardse ontwerpen zijn geweldig.

Kies Wat Je Wilt

Dus verwacht niet dat het verhaal je de adem beneemt. Het ontwikkelt zich vrij langzaam, en tegen het einde gebeurt er veel. Het is gehaast, en voordat je de finale echt kunt ervaren, is het voorbij. In minder dan tien uur heb je je tijd met Orbitals afgerond, en pas tegen het einde haast het verhaal de finish. Gelukkig draagt de kunststijl het zware werk. Het is makkelijk om eventuele klachten te vergeven wanneer de animaties en personages zo ontzettend charmant zijn. Het is zo bevredigend om de retro anime‑graphics van dit spel te ervaren in hun soepelheid en authenticiteit. Het ziet er gewoonweg prachtig uit, met enorme details en een verscheidenheid aan verschillende biomen die je zult bezoeken. 

Je werkt samen tijdens het verkennen. Een van jullie stuurt het schip vooruit, achteruit, links en rechts, ontwijkt obstakels, maar balanceert ook het schip zodat je partner kan richten en de torens kan afvuren. Dus, verkenning versus aanval/defensie, kies zelf. En het is altijd in split‑screen modus, zelfs de online optie. Zo kun je altijd zien wat je partner doet. Jullie zitten altijd op dezelfde golflengte, helpen elkaar, begeleiden elkaar door de bewegingen. Ik neem aan dat je goede communicators moet zijn om soepel door de puzzels en platformen te komen. Maar ik kan ook een scenario zien waarin de puzzel‑ontwerpen en platform‑problemen van het spel je eigenlijk beter laten communiceren. 

Dichtbij Jou

Ik beschouw co‑op‑ervaringen als verbindende momenten van hoogte- en dieptepunten, wanneer alles precies gaat zoals bedoeld, soms zelfs zonder iets te hoeven aanwijzen, en dan zijn er momenten waarop je vastloopt. Verdomme, één van jullie kan vastzitten, en je kunt niet verder zonder de ander. Dus iedereen die altijd solo speelt, moet misschien zijn strategie en geduld aanpassen. Dat is nog steeds de schoonheid van vriendschap en verbinding. En de puzzels en platformen in Orbitals zijn daar perfect voor. De meeste puzzels en platformen moeten geen ondoordringbare noten zijn, maar ze zijn tenminste niet altijd snelle doorloopjes. 

Je kiest de gereedschappen of gadgets die je nodig hebt voordat je naar het volgende niveau gaat. Verschillende gadgets hebben verschillende functies. Een slang, een laserstraal, een grijphaak, altijd consistent samenwerken om blokken te duwen, platforms te lanceren of obstakels te verwijderen. Het is intuïtief wat je doet, zoals de laserstraal gebruiken om het ijsblok te smelten of water over lava te spuiten om het af te koelen.

Ik vermoed dat niet alles wat je hier ziet revolutionair zal zijn. Maar de variëteit aan puzzels en platformen die je doet met leuke ontwerpen zoals platforms, naast de opvallende kunststijl, maakt het een constante vreugde om te navigeren. Het wordt pas repetitief nadat je veel niveaus hebt voltooid en het einde nadert. En het spel duurt niet te lang. In feite kun je het gevoel hebben door te willen blijven spelen, maar ook waarderen dat het een hapklare game is die je kunt inpassen in een druk schema.

Ruimtegevecht

Je zult merken dat ik nauwelijks gevechten heb verkend omdat er niet veel secties zijn die uitrusting vereisen en tegen vijanden moeten vechten. Je hebt de dogfights, maar die zijn relatief eenvoudig. Mikken is beheersbaar en gewoon recht vooruit schieten, terwijl je partner stuurt. Ik zou meer directe gevechten niet hebben gemist wanneer je de ruimteschip-levels verkent of zelfs in de biomen. Het zou interessant zijn om met vijanden om te gaan tijdens het navigeren door gevaarlijk lava en zo. 

Conclusie

Maar voor wat het waard is, namelijk $40, vind ik Orbitals waar voor je geld. Tenzij je het kort vinden (minder dan tien uur). Binnen die tijd geniet je van de zoetste interacties en leuke animaties. Samen voelen ze als het kijken naar een aflevering, al is het niet het meest diepgaande verhaal. De premisse trok meteen mijn aandacht, maar de manier waarop het verhaal zich ontwikkelt graaft nauwelijks diep in de emoties van de personages, hun relaties met andere NPC’s, of de manier waarop iedereen omgaat met de kosmische storm, of de effecten van steeds opnieuw respawnen. Het is vanwege de vele mogelijke richtingen die het verhaal had kunnen nemen dat ik denk dat het verhaal nooit de hoofdfocus was. 

In plaats daarvan zijn het de kunststijl en gameplay die de show stelen. De kunststijl is, zonder twijfel, een van de meest charmante en een fantastisch eerbetoon aan retro‑anime die gaming heeft gehad. Het is opvallend, gedetailleerd en toont een verscheidenheid aan omgevingen. Ondertussen begrijpt de gameplay, hoewel alleen co‑op, wat teamwork speciaal maakt. Het creëert puzzels en platform‑uitdagingen die communicatie en samenwerking stimuleren om de levels te doorlopen. Het is niet te moeilijk om beginners of jongere spelers af te schrikken. Maar het is ook niet te makkelijk om zich te vervelen. Je vindt gevarieerde uitdagingen die het fris houden, en voordat je het weet, rollen de aftiteling net op tijd.