Ni no Kuni tegen Ni no Kuni II

In een wereld vol magie en wonderen, ontvouwen zich twee epische verhalen – een over een jonge jongen op een queeste om zijn moeder te redden, en de andere over een jonge koning die probeert een koninkrijk te herbouwen dat is verscheurd door duisternis. 
Ni no Kuni en Ni no Kuni II zijn twee tijdloze avonturen die de harten van gamers over de hele wereld hebben veroverd, en hen naar fantastische rijken hebben gebracht die zijn gevuld met onvergetelijke personages, adembenemende landschappen en krachtige magie. Maar als deze twee geliefde games botsen, begint een nieuwe reis, waarbij de helden van elk verhaal tegen elkaar worden gesteld in een strijd voor de eeuwen. Welkom bij Ni no Kuni vs Ni no Kuni II – een botsing van twee werelden en een uitdaging die de moed, kracht en vaardigheid van allegenen die durven te betreden, zal testen. De vraag die om een antwoord vraagt, is of het eerste spel in de serie water houdt voor de tweede hoofdinstallatie van de franchise. Laten we dat hieronder uitzoeken.

Wat is Ni No Kuni?

Ni No Kuni is een serie van rollenspellen die tot leven zijn gebracht door de Japanse ontwikkelaar Level 5. Het eerste spel in de serie, Ni No Kuni: Dominion of the Dark Djinn, debuteerde in 2010. Het spel vertelt het verhaal van een dappere jongen, Oliver, die de kansen tart op een queeste om zijn moeder te redden. Oliver is niet de conventionele protagonist waar je aan gewend bent – de ruwe types met donkere verledens die zijn vastbesloten om wraak te nemen. Hij is een vriendelijke, zuiverhartige jongen die zijn moeder weer wil zien. 
Tijdens zijn gevaarlijke reis ontmoet hij vijanden die hij op het slagveld moet verslaan. Nou, je zou denken dat dit voor een jongen van zijn formaat een onmogelijke taak zou zijn, maar met de hulp van magische elementen is het een wandeling in het park. Het spel doet denken aan de geliefde klassieker Pokémon, omdat je wezens kunt vangen en temmen die bekend staan als “imajinn”. Deze wezens voeren dan oorlog voor jouw rekening.
Een jaar later brachten de ontwikkelaars een verbeterde versie van het spel uit, Ni No Kuni: Wrath of the White Witch. Het spel bouwt voort op de basis van zijn voorganger, maar bevat enkele veranderingen in graphics en gameplay-elementen. Zo keert de Pokémon-invloed terug; deze keer heten de wezens echter “Familiars”. Je kunt de familiars upgraden, ze met wapens uitrusten en ze laten evolueren in meer formidabele vormen. 
Het gevechtssysteem van Ni No Kuni is de top van de ijsberg die in de magnifieke zee van het avontuur drijft. Je reis zal voornamelijk te voet of per boot zijn, waardoor je genoeg tijd hebt om van de serene omgeving te genieten. Het spel voelt aan als een foto die in de jaren 40 is genomen; de charmante steden en dorpen en de uitgestrekte landschappen maken elke centimeter van dit spel een wonder. 

Wat is Ni No Kuni II?

Ondanks het ontbreken van daadwerkelijke verkoopcijfers om de populariteit van de franchise te bevestigen, heeft Ni No Kuni de harten van gamers over de hele wereld veroverd. Dit is vooral waar na het remasteren van versies van het spel, waardoor het aantrekkelijk is geworden voor een hele nieuwe generatie spelers. 
Ni No Kuni II: Revenant Kingdom is een vervolg op Wraith of the White Witch. Het spel werd in 2018 uitgebracht voor Windows en PlayStation 4 en in 2023 voor de Xbox One en Xbox Series X/S. The Revenant Kingdom houdt vast aan de traditie om een zware last op de schouders van een jonge jongen te leggen. Evan Tildrum is een jonge koning die van zijn troon is gestoten en op een queeste gaat om een nieuw koninkrijk op te richten. Met respect voor het voorgaande spel laat het je de wereld verkennen en wezens controleren met magie. De wezens, bekend als Higgledies, kunnen spreuken casten en extra gevechtsvoordelen bieden.
Bovendien ervaart de protagonist, net als in het vorige spel, ook verlies. Evan verliest zijn vader en moeder, maar je leert later dat deze onbegrijpelijke verliezen de gebeurtenissen in het spel in gang zetten. The Revenant Kingdom bouwt zwaar voort op thema’s als het overbruggen van de kloof in de samenleving en het verbeteren van de staat van de wereld.

Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen Ni No Kuni en Ni No Kuni II?

Nu je een basisbegrip hebt van beide spellen, is het tijd om de afwijkende elementen tussen hen te identificeren. Op het eerste gezicht spreken beide spellen fans aan met een voorliefde voor avontuur. Meer nog, als emotionele thema’s en overwinnende gevechten die de weldadige begunstigen, je aanspreken. Maar we kunnen maar één winnaar hebben. Hier is hoe beide spellen zich verhouden.

Graphics

Qua graphics hebben beide spellen een retro-gevoel. De eerste installatie van de franchise, Dominion of the Dark Djinn, had niet precies spectaculaire grafische instellingen, maar het liet een indruk achter voor een spel dat een decennium geleden is uitgebracht. Ni No Kuni II verhoogt de lat met prachtige graphics die een onvergetelijke ervaring opleveren. Het spel brengt meer helderheid met zijn stijlvolle ingetekende omtrekken.

Verhaallijn

Ni No Kuni en Ni No Kuni II vinden hun grootste kracht in hun heldhaftige verhalen. De spellen zijn geweldig in het portretteren van een onconventionele protagonist zonder speciale vaardigheden of gevechtsattributen. Maar met magische vaardigheden gaan ze verder dan je had verwacht om succesvol te zijn in de queestes.
Ni No Kuni II gaat een stap verder met zijn verhaal, waarin een meer persoonlijk perspectief op de ellende van de protagonist wordt geboden. De voorganger, Ni No Kuni, schildert een beeld van een hartgebroken jongen die zijn moeder verliest. Hoewel het vervolg ook het thema verlies aanraakt, bouwt het verder uit naar een verhaal dat Evan ziet strijden tegen de ondeugden en corruptie die zijn wereld teistern.

Gameplay

Beide spellen hebben een open wereld waarin spelers vrijelijk een fantasierijk kunnen verkennen. Ze vertonen ook lineaire scenario’s met overkoepelende doelen die de verhaallijn aanvullen. Tijdens gevechtsontmoetingen schakelen de spellen over naar gevechtsmodus. 
In No Ni Kuni neem je de controle over een Imajinn of Familiars om de gevechten voor je te leveren. Bovendien kun je ook magische vaardigheden gebruiken om je vijanden te overwinnen. 
In vergelijking daarmee gebruikt Ni No Kuni II Higgledies, kleine wezens die een van de vijf elementen in het spel bezitten (Aarde, Vuur, Licht, Water en Duisternis). Spelers kunnen ook tot vier bondgenoten in hun partij hebben. Je kunt één bondgenoot controleren en de anderen vechten vrij. Bovendien zijn melee-aanvallen en magische vaardigheden tot je beschikking om je een concurrerend voordeel te geven in gevechten. 
Ook onderscheidt Ni No Kuni 2: Revenant Kingdom zich van zijn voorganger door snelle en boeiende gevechten en een koninkrijksbouwsysteem.

Uitspraak: Ni no Kuni vs Ni no Kuni II

Inderdaad brengt elk titel onafhankelijk zijn eigen charme naar gamers. Ni No Kuni II heeft enorm verbeterd op de basis die door zijn voorganger is gelegd en ontketent een hoogst engageerend JRPG met een boeiend verhaal. Dit betekent niet dat Ni No Kuni niet geweldig is. Het is in feite uitzonderlijk voor het feit dat het een ambitieuze gameplay loopt en een onuitwisbare indruk achterlaat. 
Dat gezegd hebbende, moeten we nog steeds de koning van de franchise kronen, en ik zweef naar Ni No Kuni II in dit geval. Het spel heeft meer te bieden, en de bredere thema’s maken de 40+ uur durende reis herkenbaar. 

Wat is jouw mening over Ni No Kuni vs Ni No Kuni II? Laat het ons weten op onze socials hier of in de comments hieronder.