MIRROR MIRROR Recensie (PC)

Ik ben hier eerder geweest. Als ik terugkijk, denk ik dat ik hier meer dan eens ben geweest. In de stilte van de nacht, naast de sombere gang, vind ik mezelf opnieuw worstelend door deze eeuwige nachtmerrie – een hel van onrust en wanhoop, verwarde visioenen en een onbegrijpelijk gevoel dat iets, ergens, in de duisternis loert met ingehouden adem. Deze wereld is hol – geïsoleerd, zelfs – en ik kan niet goed zeggen wat feit is en wat fictie is. Hier kunnen alleen de muren me verlichten. MIRROR MIRROR op de muur, waar ben ik, en waar is de deur?

Het is een vicieuze cirkel, het feit dat je jezelf uit een deur ziet komen om vervolgens weer bij een andere deur te belanden – zoals een doolhof zonder centrum, of een eindeloze gang zonder andere ontsnappingsmogelijkheid. Het is genoeg om iemand hun verstand te laten verliezen. In feite heeft de definitie die rond het woord waanzin draait, het in steen gebeiteld: dat het doen van iets oneindig veel keren en het verwachten van een ander resultaat is, volgens de curatoren van alle academische kennis, de vonk van waanzin.

Hier past waanzin uitstekend bij het verhaal. Net als P.T. en talloze andere psychologische horror die eromheen ontstond, werpt het een sombere schaduw over een heen-en-weergaande procedure – een proces dat voornamelijk bestaat uit het leiden van gebruikers door hetzelfde verhaal, maar ook het actief dwingen van reizigers om mee te buigen met de absurditeiten die zich onderweg vormen. De wereld verandert, net als uw steeds veranderende kader van geest. Er is geen ontsnapping, maar er is, aan de andere kant, een andere deur. Misschien is het deze keer anders? Misschien, misschien, zal de wereld je verrassen in de volgende lus, of de een daarna, of de een daarna. Het is tijd om aan te kloppen.

Reflectie van een herinnering

MIRROR MIRROR begint met een herinnering – een passage van tijd die vaag bekend voorkomt, net als de muren die het huis vormen waarin je je bevindt. Zonder context of een helpende hand, kun je alleen maar vooruitgaan en de lagen voor je afschaven, met behulp van de minimale gereedschappen die je tot je beschikking hebt om kamers te verkennen en langzaam de geheimen te ontrafelen die je omgeving manipuleren met elke stap. Er zijn niet zo veel kruispunten om te overwegen als er zijn eindeloze cycli, die allemaal hun eigen manier hebben om je reis nog verwarrender te maken met elke voorbijgaande moment. Als een deur opengaat, sluit een andere achter je. De campagne schiet op, maar de wereld blijft in een inactieve staat. Of tenminste, de subtiele veranderingen in de atmosfeer houden het zo dat je niet alles tegelijkertijd opmerkt, maar eerder kleine, ingewikkelde details.

MIRROR MIRROR is in wezen een wandelsimulator, en dus hoef je je niet te onderwerpen aan ingewikkelde mechanismen of kogelregen-scenario’s. Het is een beetje als Layers of Fear, in die zin dat de breedte van de reis wordt doorgebracht met het lopen van de ene kamer naar de andere, en het volgen van een serie broodkruimels in de hoop dat het volgende stadium je ergens anders zal leiden, als het niet naar een nieuw verhaalbeat is, dan naar een heel andere weergave van hetzelfde tapijt. Met slechts een handvol puzzels om doorheen te worstelen en een beperkte selectie aanwijzingen om te lokaliseren, kun je het gemakkelijk in minder dan een uur uitspelen, meer of minder. Het is allemaal vrij lineair in die zin: je gaat een lus in, verzamelt een aanwijzing en gaat dan verder met de volgende lus, terwijl de wereld om je heen langzaam complexer wordt.

Ik kan voelen de ogen die toekijken

Aan de ene kant verandert de wereld , net als de sombere sensatie die verbonden is met de eenvoudige daad van het door de same vortex gaan meerdere keren. Maar aan de andere kant zijn er andere dingen die een rol spelen in de evolutie van dit verhaal – entiteiten, als je wilt. Naast de steeds veranderende aard van het huis en zijn innerlijke vertrekken, biedt MIRROR MIRROR ook een extra laag aan zijn buitenste schil – anomalieën en griezelige activiteiten, voor het grootste deel, die een natuurlijke neiging hebben om te verschijnen wanneer je het het minst verwacht, waardoor een periodiek patroon van frequente schrikmomenten en twijfelachtige ontmoetingen met de twee bestaande realiteiten ontstaat. Een typische psychologische horror, zou je kunnen zeggen – complete met alle gebruikelijke tropen van een indie-wandelsimulator.

Zo veel als ik mijn tong zou willen afbijten, moet ik zeggen dat het verhaal hier een beetje cliché is. Het is zo cliché, in feite, dat je geen gave van helderziendheid nodig hebt om de situatie te begrijpen. In een poging om trouw te blijven aan zijn traditionele waarden, probeert het je in het donker te houden, en met alleen een vergetelijke protagonist om te volgen, is het echt een kwestie van het volgen van de stappen om “de geheimen” van hun verleden te ontrafelen. Het is een plot die we zo, zo vaak eerder hebben gezien. En dus, als het een boeiende raadsel over een amnesiepatiënt in een verontrustende wereld van ontketende horror is die je zoekt – kies er maar een; het is een dineetje voor een dubbeltje.

Uitspraak

MIRROR MIRROR op de muur, wie is er meer in de war dan ik, als het niet de wereld en zijn lore is? Ik adoreer het idee om verloren te zijn, maar ik houd ook van het idee om een uitgang te kunnen vinden als het moeilijk wordt. Hier is de uitgang niet in zwart en wit geschilderd, hoewel de stappen die je neemt om de eindbestemming te bereiken onomwonden transparant zijn. En dat is prima, zolang je er maar geen problemen mee hebt om de broodkruimels te volgen voor een uur of zo. Echter, als het een bodemloze put van wendingen en bochten is die je fantasie prikkelt, dan kun je moeite hebben om van de lineaire componenten hier te genieten.

Het goede nieuws is dat MIRROR MIRROR in feite een solide collectie goede schrikmomenten en momenten van huiverende onzekerheid bevat. Het heeft ook een aantal goede visuals, en dus, terwijl het in het verhaalgebied ontbreekt, evenals de mogelijkheid om zich los te maken van de gebruikelijke tropen van een psychologische horror, zijn er enkele kwaliteitsbotten om uit te kloven hier. Is het de beste indie-horror die je ooit zult spelen? Waarschijnlijk niet, nee. Maar, als je van games zoals Layers of Fear, Madison, of P.T. houdt, dan denk ik dat je plezier zult halen uit het schrapen van de vreugde uit deze specifieke ton.