Kill It With Fire 2 Review (PC)

Als er één ding is in deze wereld waar ik meer van walge dan het gezeur van buren die aan het kwaken zijn over korte-termijnleningen, zijn het spinnen. Gelukkig voor mij hoef ik niet vaak met zo’n angstgevoel te maken te hebben; ik woon in het VK, en dus is de grootste vorm van een spin die ik af en toe met een bezemsteel moet doodslaan, gelukkig niet groter dan mijn handpalm. Het is duidelijk dat de achtbenige pesten in Kill It With Fire 2 voor mij als aliens zijn; in mijn hoofd zijn het wezens die je alleen in de Outback van Australië zou vinden – een deel van de wereld dat, eerlijk gezegd, ik geen enkele interesse heb om te bezoeken. Bedankt, spinnen.

Ik zal dit zeggen: een spin in brand steken lijkt een beetje te veel, zelfs voor mij – een bangerd die liever een mijl zou rennen bij de gedachte aan een spin die de haren op mijn nek streelt dan zijn benen in te slaan met een koekenpan of de steel van een oude appelkern. Maar Kill It With Fire maakt op de een of andere manier dergelijke wreedheden aangenaam bevredigend – zozeer zelfs dat ik vaak moeite heb om medelijden te hebben met hun ongelukkige situatie. Nog steeds kan ik niet zeggen dat het doden van een onschuldige spin met een boeksteun de beste manier is om de pest uit te roeien; het is effectief, waar, maar niet bepaald een vergeeflijke misdaad in de ogen van mede-dierenbezitters, weet je.

Om een lang verhaal kort te maken, tinyBuild heeft zojuist zijn langverwachte sequel van de arachnofobie-centrische first-person beat ’em up uitgebracht, en dus dacht ik dat het het beste was om een reeks van mijn diepste angsten opnieuw te ontsteken en opnieuw de oude bezemsteel te hanteren – als dat al was om mezelf te bewijzen dat spinnen, ongeacht hun uiterlijk, absolute rotzakken zijn.

We ontmoeten elkaar weer, meneer Dunne Benen

Kill It With Fire 2 begint op een soortgelijke manier als zijn voorganger: er zijn verschillende insectenbezette biotopen om te verkennen, en een selectie van algemene huishoudelijke voorwerpen die kunnen worden gevonden, gemanipuleerd en ontgrendeld om de levende daglichten uit een paar achtbenige indringers te slaan. Net als eerder is het algemene doel van het spel om door verschillende van deze geanimeerde werelden (of portals, zoals het gaat) te manoeuvreren, en eigenlijk alles in je macht te doen om niet alleen de kwartieren te bewaren waar je je ongewild in bevindt, maar ook de beestjes uit te roeien die als opgefokte parasieten in een flipperkast rondrennen.

Geloof het of niet, er is een verhaallijn hier, hoewel ik persoonlijk niet zou verwachten dat je iets buitengewoons of buiten de wereld verwacht. Nou, misschien een beetje buiten de wereld; het draait zich rond een multiversum – een netwerk van realiteiten die allemaal één gemeenschappelijk doel delen: spinnen doden en nieuwe manieren verzinnen om zo’n barbaarse daad er licht en leuk uit te laten zien. Daar kom jij om de hoek kijken. Het blijkt dat de enige kandidaat die geschikt is voor de klus iemand is die onder de vleugel van The Exterminators dient – een outfit die erop gericht is om kort werk te maken van algemene ongediertebestrijding en andere insectgerelateerde problemen.

Naast het feit dat er een relatief stevige campagne is, Kill It With Fire 2 beschikt ook over een co-op-modus – een segment dat het tot vier spelers toelaat om niet alleen deze plaag te bestrijden, maar ook de rollen van het vijandelijke team op zich te nemen. Met andere woorden, je kunt, zo veel als het me pijn doet om toe te geven, een spin zijn, en dat is, voor mij, een tweesnijdend zwaard. In de woorden van Ron Weasley: “waarom konden het geen vlinders zijn?”

Tag, je bent het

Het spel is niet veel anders dan zijn oorsprong, in de zin dat, wanneer het gaat om het uitvechten met je tegenstanders, je een kamer hebt die ogenschijnlijk vol zit met voorwerpen en andere onwaarschijnlijke wapens. Net als eerder heb je een bepaald aantal doelen om te voltooien, met elk niveau dat een criteria bevat die moet worden voltooid om dieper in het multiversum en zijn interconnectieve niveaus te komen. Wat anders is, is de architectonische complexiteit van elk niveau; ze draaien niet langer om generieke kantoorruimtes en andere alledaagse scenario’s, maar eerder om een flinke portie buitenaardse locaties. En dat is een groot pluspunt in mijn boek, echt, omdat ik op het einde van de dag veel minder geneigd ben om PTSS te krijgen als ik door een spookhuis sluip dan ik ben in een huis dat er veel te veel uitziet als mijn eigen huis.

Mits je al je eerlijke aandeel aan vlammenwerpergericht actie in het eerste Kill It With Fire hebt doorstaan, zou je al moeten weten hoe een groot deel van de taken zich ontvouwt: je zet voorwerpen opzij en gebruikt een groot aantal tijdelijke wapens om je slachtoffers niet alleen te plat te slaan, maar ook te rekken of, in sommige gevallen, te verbranden tot as. Het is een eenvoudige gameplay-lus die niet veel planning vereist, omdat het meer of minder het geval is van, nou, improviseren en dan maar hopen op het beste mogelijke resultaat. Iritant, omdat spinnen niet zo goed reageren op slechts één locatie, betekent dit dat je veel moet bewegen, terwijl je de site in brand steekt met alles wat je tot je beschikking hebt. Het is geen moeilijke taak, maar eentje die je nog meer dan toen je begon zal doen haten van spinnen. Spinnen, eh – wie zou ze willen hebben?

Pixels en vlammenwerpers

Kill It With Fire 2 is niet het meest grafisch complexe spel op de markt, dat is duidelijk; in feite bestaan veel van zijn fijnere details en setstukken uit minuscule pixels en low-poly-elementen. Maar dat is amper een probleem, omdat zijn onschuldige kunststijl op een manier verhult wat anders een vrij meedogenloze aanval op onschuldige spinnen en huishoudelijke pesten zou zijn. Het is komisch, duidelijk, en het doet geen enkele poging om realistische effecten te produceren die waarschijnlijk enkele veren onder de conservationisten en spinhouders zullen doen ruisen. En zelfs als het wel zou doen, spreekt het vanzelf dat die groepen waarschijnlijk ook zouden instemmen dat spinnen kunnen, zelfs op de zeldzaamste gelegenheden, onbeleefd agressief zijn en dus terecht voor een pak slaag zijn. Een in brand steken, aan de andere kant, is een heel ander verhaal.

Als alles is gezegd en gedaan, is er veel te genieten in Kill It With Fire 2, dubbel zo veel nu er een extra modus is die je in staat stelt om aan de andere kant van dezelfde munt te spelen. Toegegeven, het voegt niet een enorme hoeveelheid toe aan de algehele ervaring, maar het feit dat je kunt, na verschillende jaren te hebben gewacht tot zo’n functie werd geïntegreerd, je vrienden doodsbang maken door valstrikken te zetten en uit het houtwerk te springen, is reden genoeg om terug te keren naar zijn kwartieren. De single-player-modus is ook niet slecht, omdat het niet alleen veel van de oorspronkelijke gameplay-mechanica versterkt die de eerste vleesde, maar het genereert ook een kwaliteitsselectie van creatieve kaarten en checklists die het spel ervan weerhouden te veel te herhalen en saai te worden.

Oordeel

Kill It With Fire 2 is geen sequel die ik dacht dat ik wilde, en toch, op de vreemdste manier, ben ik een beetje blij dat het wel het licht van de dag heeft gezien. Zeker, de gameplay-lus is niet veel anders dan de eerste, en de taaklijsten gaan niet veel dieper, maar het feit dat het tenminste een poging doet om een co-op-modus en een extra reeks multiversum-gebaseerde niveaus op te nemen, maakt het, eerlijk gezegd, een beetje meer een stap in de goede richting dan een zijwaartse beweging. Zou een derde deel de moeite waard zijn om in te duiken? Waarschijnlijk niet, nee. Maar ik zou niet nee zeggen tegen een beetje DLC, mits ze niet een belachelijk bedrag aan geld vragen voor hun assets.

Het spreekt vanzelf dat, als je wel genoot van het in brand steken van meubels en het vertrappen van een paar spinnen in Kill It With Fire, je waarschijnlijk van alles gaat houden wat in zijn sequel verschijnt. Maak je geen zorgen, het is een geweldige uitbreiding van de serie, maar het doet niet veel meer dan zijn voorganger, dus, als je net begint als een beginnende ongediertebestrijder, kun je, eerlijk gezegd, waarschijnlijk je kicks krijgen van een van de twee beschikbare hoofdstukken. Met dat gezegd, als je op zoek bent naar de “definitieve” ervaring – dan hoef je niet verder te zoeken dan het nieuwgevormde multiversum.