Inkulinati Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Het is niet zo lang geleden dat ik een vrij vreemd, maar ook enigszins inzichtelijk gesprek had met een priester in mijn lokale kathedraal over, nou ja, monniken. Specifiek over de kunst van de oude schrijvers die tijdens gebeden in de kloosters tekenden en, tot mijn verbazing, complete en totale saaiheid. In mijn hoofd had elk van deze tekeningen een spirituele betekenis en had iets te maken met een veel, veel groter doel. Maar ik had het mis, apparently. In de woorden van de priester die koos om me te verlichten over de krabbels in plaats van de passende kleding die men zou dragen bij zo’n gelegenheid, hadden deze tekeningen – passend genoemd Inkulinati – een andere betekenis, en een die, in alle eerlijkheid, ik niet verwachtte te worden onderworpen aan.

Als jij, net als ik, de voorkeur geeft aan tijd doden door rond te lopen in kolossale gebouwen met enige architectonische complexiteit, dan is er een goede kans dat je ook een paar tekeningen in een klooster of zes hebt gezien. En als ik zeg tekeningen, bedoel ik niet de goddelijke ontwerpen die je zou vinden op een hoge glas-in-lood ramen, of iets dergelijks. Nee, ik heb het over pratende koeien, of slakken die mensen opeten met lansstokken – en alle andere rare dingen zoals dat. Dat, mijn vrienden, is Inkulinati: vreemde en prachtige tekeningen van een bepaald type, geleverd door schrijvers met trillende vingers en een gevoel voor tong-in-cheek, wind-geobsedeerde humor.

Het spreekt voor zich dat als je het type persoon bent die luie middagen doorbrengt met het kijken naar een Monty Python-film of twee, dan is er een goede kans dat je het leuk zult vinden wat Yaza Games heeft geschreven op hun laatste slate op consoles en PC. Niet helemaal overtuigd? Laten we dan teruggaan in de tijd.

“I Spit in Your General Direction!”

Het gaat als volgt: een schrijver, wiens enige doel is om zijn eigen saaiheid te genezen tussen shifts aan het schrijfbureau, heeft het papierwerk opgezet voor een nieuw type anthologie – een reeks verhalen die zullen zien in de aankomst van verschillende onwaarschijnlijke helden, en een eeuwige vete tussen een zwaardvechtende hond en een schildhoudende vos. Deze, samen met verschillende andere onwaarschijnlijke personages, zijn wat het bord vormt in elke strijd – vetes die zien dat beide teams van vijf elkaar te lijf gaan voor een plaats aan de top. Denk Worms, maar met minder bazooka-liefhebbende slibballen en meer tijd-appropriate, boog-en-pijl-type goons met middeleeuwse kleding, en je zult een basisbegrip hebben van hoe het eruit ziet – tenminste, in zekere zin, toch.

Behalve de standaard versus-modus, komt het spel ook met zijn eigen campagne – een relatief korte reis die ziet dat je van het ene inktvlek op de pagina naar het volgende rolt en nieuwe personages verdient om uiteindelijk te deployen en te formuleren in een goed geolied machine van een klein leger. Het is niet de langste campagne in de wereld, noch is het precies in ontvangst van een game-veranderende verhaallijn die je voor maanden aan het wachten zal houden. Met dat gezegd hebbend, is het een leuke toevoeging aan de algehele ervaring, en iets dat helpt om veel muur-tot-muur-strijden te breken die accommoderen van sommige andere gebieden van het spel. Maar, eh, verwacht niet om iets al te interessants te zien.

Om een lang verhaal kort te maken, je missie is om je meester te laten herrijzen – een ongelukkige pion op het bord die, op het moment van je aankomst, is vastgebonden aan de Dood zelf. Je doel, in het kort, is om de papieren wegversperringen af te breken en essentieel oorlog te voeren met de skeletlegers die voor je staan.

Naar de wapens?

Gevecht in Inkulinati is eenvoudig te begrijpen, aangezien het meer of minder het geval is van het opschrijven van een bondgenoot voor het bord en het kiezen tussen een melee-gebaseerde of een afstandsaanval om op het slagveld te projecteren. Om een gevecht te winnen, moeten spelers het gezondheidsniveau van hun tegenstander naar het absolute minimum brengen, of een manier vinden om hen van de rand van de pagina te duwen. Nogmaals, denk Worms en hoe het basisidee is om rond te lopen op de kaart en te slaan naar de vijandelijke spelers, of door ze van dichtbij te raken of met een soort wapen, en je zult een idee hebben van wat ik bedoel. Het enige echte verschil hier, echter, is dat personages alleen een bepaald aantal ruimtes kunnen bewegen.

Om echt een deuk in het slagveld te maken, moet je inkt verzamelen – een middel dat je toelaat om extra troepen te tekenen, evenals speciale bewegingen te gebruiken. Als je bijvoorbeeld begint te verliezen, kun je inkt verkrijgen om specialisten-boogschutters of zwaardvechters te deployen en uiteindelijk de kansen tegen de tegenstander te keren. Het is een eenvoudig instrument om te begrijpen, en zeker iets dat voorkomt dat elk gevecht tot stilstand komt en je laat worstelen met nieuwe strategieën om in latere pogingen te adopteren.

Terwijl we het hebben over moeilijkheid, zijn de gevechten in het algemeen niet al te complex, noch zijn ze vol met een groot aantal obstakels of puzzels. Voor het grootste deel is het een relatief eenvoudig, muur-tot-muur, beurt-gebaseerd RPG, en een die de meeste frequente spelers in staat zullen zijn om vanaf het begin te begrijpen – zelfs op een moeilijkere moeilijkheidsgraad.

“Hij is niet de Messias!”

Behalve de ongehoorzame vee en de gemene zwervers die je leger vormen, is er nog een ander pion om bij te houden – een schrijver, van sorts, die de macht heeft om spel-veranderende bewegingen te deployen met het juiste bedrag aan momentum en inkt onder hun riem. Deze helden, die kunnen worden aangepast aan je algemene speelstijl en situatie, zijn de drijvende kracht achter elke beweging op het veld; ze zijn meestal onbeweeglijk tijdens conflicten, maar hebben gelukkig de macht om het script om te draaien en nieuwe manieren te bedenken om aanstormende pionnen te vernietigen.

Set pieces en schaakbord terzijde, is er nog een unieke functie die een probleem vormt: “Saaieheid” – een mechanisme dat je in wezen dwingt om de kaarten in je deck om de paar ronden te wisselen. Tot dit einde, kun je niet de perfecte build vinden, aangezien het spel meer of minder zijn gewicht begint te laten wegen na een korte tijd en je taken om te experimenteren met alternatieve pionnen. Gegeven, dit compliceert dingen een beetje, maar met elk van de beschikbare personages die redelijk gelijke stats en vaardigheden hebben, is het niet al te moeilijk om te begrijpen, eerlijk gezegd.

Aangezien ik al het bovenstaande heb gezegd, is Inkulinati op meer manieren dan een iets dat een grote hoeveelheid geduld vereist om door te werken – niet vanwege zijn leercurve, maar vanwege zijn gebrek aan diepte in het verhaaldepartement. Om duidelijk te zijn, het is geen spel dat je op de rand van je stoel zal houden, noch zal het je ertoe brengen om naar de hoeken van de volgende pagina te kijken om een glimp van de volgende strijd op te vangen. Dat is, natuurlijk, tenzij je een sucker bent voor een paar meer wind-grappen, in welk geval je waarschijnlijk goed overweg kunt met het spel.

Uitspraak

Inkulinati weet om in te tikken op enkele vrij interessante thema’s, dat is waar. Met dat gezegd hebbend, wordt het helaas onderuit gehaald door zijn vrij kale gameplay-mechanica en gebrek aan progressie. Het is vermakelijk in korte uitbarstingen, zeker, maar het duurt niet lang voordat de ervaring begint te tanen in saaie momenten die veel langer duren dan nodig. Maak me niet verkeerd, de kunststijl is iets om nota van te nemen, aangezien het, op sommige manieren, de Heilige Graal van een Monty Python-schets in een gemoderniseerd formaat is. Met dat gezegd hebbend, is het niet de Heilige Graal van beurt-gebaseerde RPG’s, noch iets van hetzelfde ras, voor dat matter.

Nadelen en tekortkomingen terzijde, is er, zo veel als het me verbaast om toe te geven, iets vreselijk aantrekkelijks over de inktvlekken en krabbels die Yaza Games weet te druppelen op hun middeleeuwse canvas. En hoewel ik, voor een, waarschijnlijk niet terug zou keren naar zijn wortels voor een tweede inning, is dat niet om te zeggen dat een andere speler niet iets zal vinden dat de moeite waard is om de pen en inkt voor op te pakken. Voor mij, echter, is de gedachte om de blote billen van nog een stel konijnen te zien een gedachte te veel. Sorry, Yaza Games.