Ik Ben Vis Recensie (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

We zijn onlangs teruggegaan naar I Am Bread om te zien of het maken van toast anders was, of op zijn minst om te zien of het even saai was als in 2015. In de hitte van het moment besloten we ook om terug te keren naar de kom – naar de aquatische wereld waar menselijke braaksel voor zuurstof kon worden opgenomen en agressieve puzzels konden worden beschouwd als een “leuke tijd” en op geen enkele manier een frustrerende oefening. Net als een goudvis, vergat ik echter het slechtste deel binnen de eerste vijftien seconden: het feit dat je het geduld van een heilige nodig had om een viskom naar de open oceaan te brengen.

Net als een vis op het droge, vond ik mezelf meteen flappend en spartelend met de controller tussen mijn vingers en mijn hart stevig in mijn keel. Ik herinnerde me alles, bijna alsof het nog vers in mijn geheugen stond. Net als een goederentrein met een rookpistool, I Am Fish herinnerde me snel dat het nooit over de reis ging, maar eerder over de bestemming en hoe snel en/of elegant ik daar kon komen zonder te capsizen in een watergraf van bubbels en braaksel. Ik moest het bijna opgeven, ook, omdat ik me herinnerde alle pijn en lijden – de eindeloze trial-and-error-segmenten, evenals alle keer dat ik mezelf ervan zou overtuigen dat ik een geweldige tijd had, alleen om te ontdekken dat ik aan mijn eigen borsthaar trok van woede. Maar ik hield vol. Een vis moet eten, weet je hoe het is.

I Am Fish is een van die “als je het weet, weet je het” soort dingen. Het is het type ervaring dat je kijkt vanuit een buitenstaanders perspectief en dan denkt aan hoeveel plezier je kon hebben met het. Maar dan slaat de harde realiteit van de situatie toe als een stomp in het gezicht. De fysica; de tere controle; en de incompetentie van de wereld die alles zou doen om je te irriteren en een proverbiale spanner in de werken te werpen, alleen om te voorkomen dat je de altijd-onvindbare aquatische haven bereikt. Het slaat je in het gezicht en zegt dat, als je kan lang genoeg volhouden om de kust te vinden, dan zul je een reden vinden om alle problemen die het je gaf onderweg naar het water te vergeten. Het houdt zijn belofte niet helemaal, maar dat is buiten het punt.

I Am Fish is niet zo anders dan I Am Bread. In een soortgelijke strekking, vereist het dat je handmatig een aantal locaties navigeert met alle odds tegen je, en allerlei obstakels aanpakt, of het nu gaat om balanceren op een smalle koord, scheren tussen dronken clubbers, of opklimmen van een labyrint van bouwblokken. Het “probleem” dat deze wereld onderscheidt van zijn deegachtige verwant, is natuurlijk het feit dat je een viskom moet rollen en niet, zeg, een van de vier hoeken van een snee brood bedienen. Het is een beetje als Egging On, maar met minder breuken en meer, nou, morsen. Conceptueel gezien is het echter op gelijke hoogte met andere frustrerende fysica platforming IPs.

Als je jezelf kunt losmaken van de bittere smaak van falen en I Am Fish accepteren voor wat het is – een belastende ervaring met een irritant meer-maar-hou-van-het-haken – dan kun je misschien veel vinden om van te houden in deze aquatische nachtmerrie. Het is het soort spel dat je haat om van te houden, maar ook niet kunt zien dat je het verwijdert. Er is deze drive diep in je dat je aanzet om opnieuw te beginnen. Je weet dat je een slechte tijd hebt, maar je kunt ook niet helpen dat je je afvraagt wat er aan de andere kant van het volgende hoofdstuk ligt. Maar, gelukkig, dat is iets dat I Am Fish op tafel brengt: een uitgebreid assortiment creatieve biotopen die je laten willen zien. Neem bijvoorbeeld het nachtclubpodium. In één aflevering moet je door dronken feestgangers navigeren en, dankzij de kracht van de verbeelding, emmers, toiletten en andere vloeibare rariteiten gebruiken om een dansvloer over te steken. Het is belachelijk, maar het is ook veel plezier om te zien gebeuren. Of tenminste, het is voor de eerste acht pogingen.

Als het niet was voor de creatieve niveaus en de komische waarde, dan zou ik geen probleem hebben met het weggooien van I Am Fish als “nog een onnodige hoofdpijn.” De waarheid is echter dat er een goed spel hier is, en het is dankzij de “relatief” eenvoudige mechanismen en bevredigende mijlpalen die het een ongelooflijk eenvoudig spel maken om in te gaan. Het is geen lang spel op enigerlei wijze, maar waar het ontbreekt in formaat, maakt het zeker goed in creativiteit. Het is nog steeds even saai als I Am Bread, maar het is nog steeds de moeite waard om een paar bubbels voor te blazen. Neem het allemaal met een enorme korrel zout, denk ik. Wat is een snelle hoofdpijn waard voor jou?

Oordeel

I Am Fish is de ideale aanvulling op elke goede hoofdpijn – en ik bedoel dat in de beste zin van het woord, geloof het of niet. Het mag dan geen traditioneel leuk spel zijn, maar het is er een dat zijn saaie segmenten compenseert met enkele verrassend creatieve ideeën. En misschien is dat wat we hieruit moeten halen: het feit dat het nog steeds een vermakelijke ervaring is die verdient om te worden gespeeld, zelfs als het net zo mentaal belastend is als je mag verwachten van een spel over het rollen van een viskom door een bouwplaats. Het zijn de kleine dingen die het waard maken om te investeren. Als je je daar aan kunt houden, dan zou je geen probleem moeten hebben om lang genoeg te blijven om de kust te zien.

Als alles is gezegd en gedaan, I Am Fish zal je leven niet veranderen. Dat gezegd hebbende, zou het je moeten voorzien van een goede lach voor zolang je ervoor kiest om de vinnen te dragen en je in de kom te bewegen. Je zult waarschijnlijk bijna elke seconde ervan haten, maar je zult genieten van het verslaan ervan. De vraag is, moet je het risico nemen? Eerlijk gezegd, als je van de uitdaging en de frequente curveball geniet, dan zul je waarschijnlijk plezier hebben. Als je iemand bent met een kort lontje, dan zou ik het je afraden.