Recensie van Farm Your Friends (PC)

Weet je hoe ze zeggen dat je een paar eieren moet breken om een omelet te maken? Nou, het blijkt dat je ook een paar vriendschappen moet breken om het te maken in de landbouwwereld. In Farm Your Friends, groeien gewassen niet noodzakelijkerwijs met mest en regen; ze groeien op een andere boerderij – een stuk land waar, hoezeer het de eigenaren van de grond ook pijn doet om te oogsten, jij moet stelen om rond te komen. Er zijn verdedigingsmechanismen in plaats om dergelijke situaties te voorkomen – vogelverschrikkers, elektrische hekken en andere barbaarse valstrikken, bijvoorbeeld – die voorkomen dat je dergelijke onwettige daden begaat. Maar dat is niet waar dit acht-spelers online PvP over gaat. Dit is geen plek voor beginnende boeren om samen te werken en te bouwen van de vetste grond; het is een oorlogszone van vee en hooi, tomaten en vogelverschrikkers – een slagveld waar alleen de sterksten kunnen overleven.

Farm Your Friends is niet je typische gezellige landbouwsimulatiespel; het is een snel en competitief voorage-en-boer-ervaring die acht spelers uitnodigt om een acre te betreden en te strijden om de meeste gewassen te oogsten en de hoogst mogelijke score te behalen. Als een van deze aspirant-boeren heb je de kans om te stelen, te bedriegen en impulsieve beslissingen te nemen om je doelen te bereiken, of het nu gaat om het gebruiken van valstrikken om je boerderij te verdedigen of het nemen van shortcuts om de oogst te versnellen. Hier ligt de ultimatum: bescherm je gewassen, of vecht om ze te vernietigen van een tegenovergestelde yard.

Aan het hart van deze PvP ligt een vertrouwde draad van mest – een winnend ingrediënt dat, als het correct wordt gebruikt, zelfs de kleinste zaden kan verheffen tot bloeiende gewassen. Het is nog vroeg, dus hoewel we de hele oogst nog niet kunnen beoordelen, kunnen we praten over zijn nederige wortels als een echte concurrent in het veld.

Boeren is een dwazen spel

Farm Your Friends’ acht-spelers arena-stijl is geen blauwdruk die we nog niet eerder hebben gezien. Het is niet drastisch anders dan, zeg, Overcooked, op sommige manieren. Met uitzondering van het feit dat je gewassen moet verkopen en geen gerechten moet bereiden voor hongerige klanten, speelt het spel zich op een soortgelijke manier af. Om te beginnen heb je een klein stuk land, een schat aan hulpbronnen en het eenvoudige doel om genoeg gewassen te oogsten om winst te maken. Als het alleen dat was, zou het geen moeilijke taak zijn. Maar dat is waar Farm Your Friends probeert om zijn eigen specerijen toe te voegen aan de mix.

Een PvP-slag aan zijn kern, het spel neemt elke mogelijke kans om de appelkar te omverwerpen, zogezegd, met natuurrampen – zombie-aanvallen, haai-aanvallen en gevaarlijk weer, bijvoorbeeld – die allemaal een rol spelen in het grote plan van dingen. En er is veel gaande hier, met niet alleen ondode hordes en destructieve gletsjers die ravage aanrichten op je stuk land, maar ook met verschillende andere spelers die allemaal strijden om een wig te drijven tussen jouw vooruitgang en die van hen. Laat ik zeggen dat er is iets van een steile leercurve aan al dit – niet met de mechanismen, als zodanig, maar met het aantal bewegende onderdelen dat je moet begrijpen. Maar dat is allemaal deel van de lol…recht?

Aardappeldieven

Als de geschiedenis ons iets heeft geleerd over diefstal in de middeleeuwse tijd, is het dat het afhakken van de handen van een aardappel-plukkende dief een gerechtvaardigde reactie is. Na een tijdje verzorgen aardappelen te hebben doorgebracht en ze te hebben gestolen van mijn yard, kan ik een beetje begrijpen waar de autoriteiten vandaan kwamen in die tijd. Aangezien een groot deel van je tijd wordt besteed aan verdedigen van je toewijzing tegenover roofzuchtige nietsnutten, is de meest voorkomende activiteit hier het deployen van strategische verdedigingen om te helpen bij het behouden van slecht afval dat je vooruitgang saboteert. Een beetje een hoofdpijn, zal ik toegeven. Dat gezegd hebbende, met een goede selectie van opties om te experimenteren en de hulp van een altijd veranderende spelbord dat vaak leunt naar onverklaarbare rampen, is het nog steeds een absolute blast om te leren. Een hoofdpijn, maar het is de moeite waard, nietwaar.

Er zijn een paar kaarten om uit te kiezen hier, met de meest belangrijke kaart de algemene boerderij. Naast dat, Farm Your Friends omvat ook een overvloed aan thematische gebieden, waaronder een ijskoude gletsjer, een spookachtige begraafplaats, een tropisch eiland en zelfs een suikerhoudend paradijs. Hoewel geen van deze kaarten noodzakelijkerwijs de regels van het spel verandert, ze bieden unieke personages, gebeurtenissen en mogelijkheden om je boerderij te ontwikkelen. En eerlijk gezegd, ze zien allemaal fantastisch uit, met elke biome die een gezellige maar chaotische toon biedt die Overcooked doet lijken als een saaie mix van pap en pompoen. Dat is een groot pluspunt in mijn boek: de aandacht voor detail die komt met zelfs de meest vergetelijke kaarten.

Uitspraak

Farm Your Friends is net zo chaotisch als ik had verwacht. En ik zal eerlijk zijn, terwijl ik mezelf nog steeds in de kont trap voor het gebrek aan consideratie dat mijn peers hadden voor mijn eigen oogst, ben ik nog steeds evenzeer dankbaar voor die kans om de verlies van de oogst die ik had gekregen in ruil te wreken. Ik zal toegeven, ik heb waarschijnlijk meer vijanden gemaakt dan vrienden tijdens mijn tijd achter het stuur, maar dat was het soort bagage dat ik kwam te verwachten van iets als Farm Your Friends. En toch, zelfs met al die korte online vete die ik vrijwillig doorstond, het heeft me nooit getroffen als een frustrerende ervaring.

Als het een liefdesbrief is aan Overcooked die je wilt, of misschien gewoon een zinloze PvP-battler die zichzelf niet te serieus neemt, dan moet je overwegen om de landbouwgebieden van Farm Your Friends te betreden om je handen vuil te maken voor een paar uur. Het zal je geen arm en been kosten om deel te nemen, maar het zal je wel dienen als het ontstekingspunt voor een rusteloze vete die waarschijnlijk resulteert in een onvermijdelijke morbide wrok tegen de landbouw. Kun je ze niet allemaal winnen, neem ik aan.