Expedities: Een MudRunner Game Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Als je toevallig de kans hebt gehad om de rijke collectie off-road avonturen te absorberen die de afgelopen paar jaar zijn uitgezonden op Amazon Prime’s The Grand Tour, dan ben je gelukkig, want Expedities: Een MudRunner Game is een weerspiegeling hiervan, zij het zonder de toegevoegde sleeptouwen door verlaten woestijnen in een Lamborghini Aventador. Het is een stuk langzamer, en het maakt geen deel uit van een netwerk van voertuigen van een superieure kwaliteit. Maar het heeft wel hoge mijlentochten over uitgestrekte open landschappen en een schatkist aan mechanische gereedschappen die zelfs de meest diesel-hongerige automotive-enthousiasten een beetje opgewonden zullen maken.

Voor degenen die de afgelopen jaar of twee uit de lus zijn, is Expedities: Een MudRunner Game een spin-off van Saber Interactive‘s SnowRunner en—surprise surprise—MudRunner, twee derde-persoon-driving-simulatie-hoofdstukken die volledig draaien om het transporteren van cargo en andere natuurlijke materialen. Deze keer is er echter geen hout om van de ene haven naar de andere te verplaatsen; integendeel, er is wetenschappelijk onderzoek op het programma, en een bootlading aan geologen met driemaal zoveel verzoeken voor u om weg te snijden met een lier en sleutel.

Laten we de olifant in de kamer erkennen: Expedities ziet er een heleboel uit als SnowRunner, nietwaar? Nou, dat is het ook. Of tenminste, het heeft allemaal dezelfde mechanische componenten en open-wereld-theatrics, maar niet een gladde deken van sneeuw en vorst. Maar wat heeft het nog meer te bieden? Is het een stap in de juiste richting voor de serie, of is het een enorme stap achteruit? Laten we het erover hebben.

Expeditie naar Arizona

Expedities: Een MudRunner Game imiteert de kern-gameplay-mechanica van zijn voorgaande hoofdstukken, tot het punt waarop het een reeks handige gereedschappen heeft om in het veld te gebruiken, een selectie van goed uitgeruste wrakken, en een reeks contracten om doorheen te gaan over verschillende dagen, weken en—als u de steeds veranderende aard van de baan kunt doorstaan—maanden. Het spel is als geheel niet moeilijk om te doorgronden: er zijn drie kaarten om te verkennen—Little Colorado, Arizona en de Karpaten—and een selectie van wetenschappelijke ondernemingen die beginnende professoren in uw curriculum hebben geschreven. In een echte MudRunner-stijl moet u een geschikt voertuig kiezen dat past bij het type terrein, en een route plannen naar een bepaald punt op de kaart, hetzij om de basis te leggen voor een onderzoeksproject, of om een veldtechnicus naar het epicentrum van een onderliggende geografische kwestie te brengen.

Er is echter een nadeel aan al het bovenstaande: het is niet open-wereld. Of tenminste, niet op de manier waarop u het zou verwachten. Er is, gelukkig, een optie om rond te rijden in een van de drie beschikbare kaarten, maar zulke luxe wordt pas beschikbaar als u de primaire expedities heeft opgeruimd en het bord heeft schoongeveegd van al zijn doelen en POI. Tot dan is het gewoon een kwestie van contracten accepteren en uw voertuig in de wereld inzetten om een bepaald aantal taken te voltooien, en dan de klok terug te draaien om, nou, het allemaal opnieuw te doen.

Missions buiten beschouwing gelaten, biedt het spel een goede selectie van upgradbare componenten voor u om te bekijken op uw gemak. Deze suites, hoewel niet zo uitgebreid als die in MudRunner en SnowRunner, zijn eenvoudig te navigeren, waardoor serie-nieuwkomers niet in uitgebreide tutorials hoeven te verdrinken.

Modderige Stranding

Om een referentiepunt toe te voegen, is Expedities enigszins vergelijkbaar met Death Stranding, in de zin dat u wel cargo heeft om te vervoeren, en daarmee een belachelijke hoeveelheid oneffen terrein om over te steken op weg naar een ankerpunt in een andere sectie van de wereld. Op een soortgelijke manier als zijn voorgangers, bestaat elke rit door de modder uit het gebruik van verschillende gereedschappen om omhoog en omlaag te klimmen over rotsachtig terrein, het leeglaten van een set banden om uw grip te vergroten, en het zoeken naar nieuwe manieren om dodelijke prestaties te bereiken terwijl u een stevige greep houdt op de steeds veranderende omstandigheden en elementaire effecten van het spel.

Hoewel het spel misschien geen traditionele open-wereld-ervaring is in zijn hart, biedt het u wel de vrijheid om uw eigen paden te creëren uit de botten van zijn drie regio’s. De setup is echter vrij rechttoe rechtaan: vind een voertuig dat de klus kan klaren, en zet uit om een bestemming te bereiken. Het is uw taak, als chauffeur, om te bepalen hoe u de mijlen kunt afleggen, of het nu gaat om door de bomen te kauwen, een relatief diepe watermassa te doorstaan, of een berg af te dalen met de hulp van uw vertrouwde lier.

Terwijl de doelen niet echt interessant zijn, kunnen de reizen die u tussen hen maakt wel vermakelijk en soms zelfs spannend zijn. Het klinkt vreemd, zeker, maar sommige van de beste plezier die ik had achter het stuur was tijdens de momenten waarop ik brandstof moest besparen en door de laatste kwart mijl heen moest ploegen, volledig bewust van het feit dat, als ik één verkeerde inschatting zou maken, ik naar beneden zou tuimelen in een hongerige stroom.

Rolbaar in de Rivier

Wat een verrassing is, is het spel zijn vreemd verteerbare besturingsmechanica—een systeem dat, terwijl het verbonden is met een rijden-georiënteerde wereld, gemakkelijk te navigeren is en mee te rollen—zelfs tijdens de moeilijkere uitdagingen. Om een lang verhaal kort te maken, als u uw hand hebt gestoken in bijna elk spel met voertuigmechanica, dan zult u waarschijnlijk rechtstreeks in Expedities kunnen stappen zonder enkele grote problemen. Het is niet Flight Simulator, dat is wat ik bedoel; er zijn geen overgecompliceerde stokken, knoppen of besturingselementen om uw hoofd omheen te wrappen, maar eerder een eenvoudig besturingspaneel dat de meeste van zijn functies in een handvol knoppen en triggers samenvoegt. Dankzij het feit dat het spel ook een eerste-persoon en derde-persoon-optie biedt, kunt u niet echt verdwalen, ook. En dat is een opluchting, echt.

Met al het bovenstaande gezegd, Expedities roept een heleboel milieuproblemen op voor u om over te klauteren, waarvan er maar weinig een gestage hand en een snufje verbeelding vereisen om te overwinnen. Op geen enkele manier is het een sprint, maar eerder een geleidelijke worsteling door de bewegingen—baby-stappen die overal van een paar seconden tot enkele minuten kunnen duren. Het is niet een frustrerende ervaring op enige manier, maar het begint wel te ontmoedigen, vooral wanneer u probeert het hele kaart te ontrafelen voordat het uiteindelijk een nieuwe deur voor u opent. En dat is iets dat, eerlijk gezegd, ik saai vond: het hele gebied moeten zuigen. Dergelijke taken hebben mijn brandstofverbruik vernietigd, wat me vaak dwong om de klok terug te draaien en een tweede of derde poging te doen. Ik wilde de sluier niet verwijderen—maar ik moest het wel.

Uitspraak

Ik ga niet zeggen dat Expedities: Een MudRunner Game op gelijke voet staat met zijn gelijken, want dat doet het niet. Maak u geen zorgen, het is een goede rij-simulator, maar het valt helaas tekort op verschillende gebieden, zoals de grootte van de kaarten en de missie-doelen. Dat gezegd hebbende, is de serie-definierende functie—de fysica-gebaseerde gameplay die draait om uw vermogen om door dikke pasta’s en rotsachtige heuvels te glijden en te glijden—nog steeds springlevend. Zeker, de contracten can een beetje formule en bot zijn, maar op geen enkel moment stopte dat me ervan om brandstof toe te voegen aan de tank en uit te gaan op een nieuwe expeditie—als het maar om te zien was of ik een nieuwe manier kon ontdekken om een bestemming te bereiken en een beetje creatief kon zijn met elke nieuwe aanpak.

Al met al is er een goede hoeveelheid inhoud om in te duiken, vooral als u het type gamer bent die ernaar streeft om elk aspect van de wereld en zijn verzameling verzamelobjecten en gadgets te ontdekken. De semi-open-wereld-functie is niet zo overtuigend als die van zijn voorganger, maar dat wil niet zeggen dat de drie biomen die het wel in zijn arsenaal heeft, niet minder leuk zijn om te verkennen. Voor het argument, zal ik zeggen: als u op zoek bent naar een iets minder veeleisende iteratie van SnowRunner, dan is er een goede kans dat u plezier zult hebben in Expedities: Een MudRunner Game. Als u echter liever in het diepe einde duikt en alle belletjes en fluitjes meteen wilt hebben, dan zult u waarschijnlijk beter af zijn met MudRunner of zijn sneeuw-georiënteerde broer.