Content Warning Review (PC)

Toen ik de titel Content Warning voor het eerst hoorde, trok ik meteen de gordijnen dicht en zette ik het volume van mijn speakers op nul, want in mijn gedachten zou een game met zo’n titel de kans niet laten liggen om royale hoeveelheden grove humor en expliciet materiaal van twijfelachtige herkomst te verspreiden. Zo bleek echter dat ik me in wezen op het ergste voorbereidde, onwetend van het feit dat het in werkelijkheid lang niet zo erg was als het klonk. Sterker nog, het was nauwelijks iets om je zorgen over te maken, want ondanks de thematische link met de titel was het niet veel meer dan een survival-horror van het Roblox-type die draaide om twee dingen: een zeer letterlijke influencer-cultuur, en een sociaalnetwerkapplicatie genaamd, nou ja, SpöökTube. Duidelijk. Content Warning draait volledig om het vastleggen van beeldmateriaal uit de nabijheid van een soort ‘verboden zone’ – een gezonken locatie die, nogal onhandig, alleen toegankelijk is via een behoorlijk zware duikerklok. Als een simpel gezelschap met een gedeelde honger naar sociale acceptatie en internetsterrendom, moet je een reeks angstaanjagende uitstapjes maken in de door anomalieën gevoelde afgrond – allemaal om je vondsten te documenteren en, via de kracht van sociale media, de lof te oogsten voor het beste streamingkanaal op het hele web. En als je denkt dat dat klinkt als een makkie, wacht dan maar tot je de idioten aan de slag ziet met de richtmicrofoon. Voor de duidelijkheid, niemand ziet er goed uit met die microfoonstok – zeker niet in situaties waarin je hem perfect stil moet houden en, weet je, uit de oogkassen van een potentiële stalker moet zien te houden.

Licht, Camera, Duikerklok!

Content Warning geeft je toestemming om diep af te dalen in de ‘Oude Wereld’ – een ogenschijnlijk verlaten netwerk van ondoorzichtige gangen en kamers vol relikwieën, waarvan er maar weinig de geheimen van haar voormalige bewoners bevatten, evenals een kast vol onhandelbare, op fysica gebaseerde wezens, die niets liever doen dan je doodsbang maken terwijl je dieper afdaalt in haar donkere en besmette wateren. Gelukkig voor jou is dat precies wat je zoekt: bewijs dat helpt om een duidelijker beeld te schetsen van de onnatuurlijke gebeurtenissen die rond de gezonken stad cirkelen. Onnodig te zeggen dat dit niet je standaard Indiana Jones-achtige avontuur is; je bent niet op zoek naar een of andere vorm van oud artefact om naar een museum te brengen – of iets dergelijks. In plaats daarvan is je enige doel om viraal te gaan op een platform genaamd SpöökTube – een digitaal fenomeen dat toevallig degenen beloont die het lef hebben om hun leven te riskeren in ruil voor views. Uiteraard is je uiteindelijke doel om genoeg geld te verdienen door je streamingkanaal te monetariseren, en extra uitrusting te verkrijgen om diepere duiken aan te kunnen en, nou ja, te voorkomen dat je carrière op een dieptepunt belandt. Content Warning hanteert een vrij eenvoudige gameplay-loop die geen technisch genie vereist om te begrijpen: je stelt je toolkit samen met een bepaalde hoeveelheid batterijen, zuurstofflessen en camera-uitrusting, en daalt af in een soort monochrome wereld om visueel bewijs vast te leggen van de beesten en geesten die haar donkerste hoeken bewonen. Denk aan Phasmophobia ontmoet Lethal Company, en je hebt een ruw idee waar het over gaat. Om een lang verhaal kort te maken, je verwerft beeldmateriaal en uploadt het naar een kanaal; hoe meer views je krijgt, hoe meer geld je verdient voor extra technische verbeteringen en andere handige gadgets en gizmo’s. Het is simpel, effectief en op een steenworp afstand van clickbait.

De Horror