Stadsvervoersimulator: Tram Recensie (PC)

Na een aantal Europese steden te hebben bezocht waar trams alledaags zijn en de exploitanten meestal competent zijn in hun respectievelijke vakgebieden, dacht ik dat ik het een carrière zou maken in Stadsvervoersimulator: Tram. Het is die kinderlijke gevoel van zelfvertrouwen dat me ertoe bracht om een lange vlucht van Los Angeles naar Ibiza te vliegen in Flight Simulator; ik had een cockpit gezien, en dus dacht ik dat ik een vliegtuig kon vliegen en niet een landelijke paniekaanval zou veroorzaken. Om het even, ik ben niet een zelfverzekerd piloot, noch ben ik een handigheid in het navigeren van een tram in een drukke stad. Maar dankzij Stadsvervoersimulator: Tram dat zijn eigen onwankelbare vorm van onbekwaamheid heeft, maakt het niet uit of ik onervaren ben of niet. Ja, ik kunt de instructiehandleiding herschrijven, maar het zou waarschijnlijk geen verschil maken hier, want de tram zal ontsporen, ongeacht wat. Welkom bij je nieuwe minst favoriete baan, mensen.

Stadsvervoersimulator: Tram bouwt voort op het “succes” van Dovetail Games‘ voormalige vlaggenschipserie in een geheel nieuwe wereld waarin jij, de curator van spoorvoertuigen, routes kunt construeren, netwerken kunt ontwikkelen en de vloot kunt besturen op een semi-creatieve manier. Het laatste hoofdstuk in de catalogus van reisgerichte reconstructiesimulaties, dat conceptueel vergelijkbaar is met zijn voorgangers, biedt je de mogelijkheid om uitgebreide fictieve stadslandschappen te verkennen en je middelen te combineren om plausibele scenario’s, uitbreidingen en andere haalbare manieren te creëren om je passagiers van A naar B te vervoeren. Het enige grote verschil tussen dit en Train Sim World is natuurlijk dat je hele basis van operatie is gebaseerd op het tramnetwerk. De vraag is, is het laatste hoofdstuk een stap in de juiste richting voor Dovetail, of een complete ontsporing van het erfgoed van zijn voorganger? Laten we het erover hebben.

Een Wereld Binnen Trams

Ik heb geen problemen met de rijaspecten van het spel, noch met iets dat deel uitmaakt van het navigatiesysteem. Het is niet het feit dat je een functioneel netwerk moet opzetten of trams naar hun bestemming moet duwen dat het probleem is; het is alles wat buiten de tram staat. Van gezonken voetgangers die doelloos voor je trams lopen tot de slechte AI-trams die vaak met je eigen trams botsen, Stadsvervoersimulator: Tram lijkt te zijn doordrenkt met technische problemen en halfbakken componenten. Het is jammer, want een aantal van de primaire functies – aangepaste liveries, lijnbeheer en gelicenceerde treinmodellen, bijvoorbeeld – werken verrassend goed op zichzelf. En toch voelt het alsof een solide negentig procent van de studio’s inspanningen is gegaan naar het uitwerken van het interieur van de tram, in plaats van het balanceren van het bord over beide fronten.

Stadsvervoersimulator: Tram is een beetje een tweesnijdend zwaard, omdat het een kwaliteitscollectie van fictieve routes belooft om je eigen spoorwegparadijs te maken, maar ten koste van het feit dat je moet botsen met een AI-systeem dat, eerlijk gezegd, een hete bende is. Het verkeerslichtsysteem is ook temperamentvol, zelfs in de beste tijden. Als je bijvoorbeeld door een rood stoplicht rijdt, krijg je automatisch een boete. En hoewel dit waar is volgens de wetten van de spoorweg, het feit dat je vaak boetes krijgt, zelfs als je door een groen licht rijdt, laat zien dat er nog een paar gaten in het systeem zitten. Dit verpest niet alleen de onderdompeling, maar dwingt je ook om je acties te twijfelen, zelfs als je weet dat je gelijk hebt.

Het Netwerk Opzetten

Aan de positieve kant van zijn brute gebrek aan glans, Tram heeft een ruime hoeveelheid spelmodi en scenario’s om te verkennen. Met een handtekening Carrière-modus, kunnen spelers hun rijk opbouwen vanuit bescheiden begin en XP verdienen om betere trams te krijgen, hun vloot uit te breiden om grotere afstanden te overbruggen en extra inkomsten te verdienen om hun infrastructuur te verbeteren in een transportgedreven economie. Er is ook een zandbakmodus, die gebruikers de kans geeft om de basis te leggen voor hun eigen stedelijke operatie zonder de extra last van het beheren van krappe middelen of contractuele verplichtingen. Deze twee kernmodi, hoewel niet geheel ongebruikelijk voor een simulatorspel, pakken veel in hun respectievelijke systemen, met fantastische liveries om te verkennen, upgrades om te ontgrendelen en een visueel aantrekkelijke, zij het enigszins gebroken fictieve stad om in te rijden.

Ik zal dit zeggen: de tram zelf en de componenten die zijn besturingssysteem vormen, zijn precies goed – tot het punt waarop je ze niet zou kunnen onderscheiden van de echte trams die in de meeste moderne steden opereren. Het lijkt erop dat Dovetail Games veel onderzoek heeft gedaan voordat ze de basisfuncties van een tram hebben nagebootst, wat geweldig is; het voelt niet slordig, ongaar of gebaseerd op verbeeldingsideeën. Het feit dat het spel ook een goede variëteit aan traditionele en moderne vloten weergeeft met gelicenceerde treinen, voegt nog meer toe aan de realistische aantrekkingskracht van het spel. Nogmaals, ik kan geen van deze interne elementen fouten, maar het feit dat alles wat functioneert buiten de tram een beetje van de rails is, suggereert dat de wereld en zijn omgeving een afterthought waren voor de studio. Dat is iets wat ik niet kan schudden.

Van Zonsopgang Tot Zonsondergang

De fictieve wereld van Tramau, die zijn inspiratie haalt uit de zuidelijke steden van Duitsland, bezit een goede hoeveelheid technische details, met gevestigde landmarks en culturele relieken die variëren van historische kathedralen tot prachtige panorama’s. De graphics, hoewel niet perfect, zijn verrassend goed geconstrueerd en bieden een grote diepte aan een anders saaie en vaak “op de rails” ervaring. Gegeven, geen van zijn grafische elementen kan concurreren met een groot aantal alternatieve realiteiten, maar het feit dat Dovetail boven en buiten is gegaan om een originele wereld te creëren en die uit te werken met zijn eigen cultuur en stijl, maakt het een beetje meer intrigerend.

Conclusie

Net als veel van Dovetail Games’ eerdere releases, heeft Stadsvervoersimulator: Tram het potentieel om iets veel, veel groter te zijn, maar het wordt uiteindelijk aangetast door een gebrek aan technische glans en een gevoel van realisme. Maak je geen zorgen, het heeft de botstructuur van een solide transportgerichte sim, maar het feit dat het kampt met talloze mechanische problemen en grafische fouten, maakt het bijna onspeelbaar in zijn huidige staat. Het is jammer, want Tram kon een leuk spel zijn, vooral met de toevoeging van verschillende nieuwe functies en scenario’s, maar het is bijna onmogelijk om dat gevoel van iets wat verkeerd is te schudden – en dat verpest de algemene consensus, helaas.

Ik ben bereid om Dovetail Games het voordeel van de twijfel te geven en te zeggen dat, aangezien het in zijn tandenperiode zit, er nog veel tijd is voor de makers om de problemen op te lossen, waarvan er veel zijn. Het is duidelijk dat Dovetail een echt leuk sim-ervaring kan produceren, met name omdat een aantal van hun eerdere releases (Train Sim World zijnde het meest opvallende) in het bezit zijn van talloze geweldige zichtbare assets. Maar, zoals met veel halfgebakken werelden, is er nog veel werk dat moet worden gedaan voordat het de eindhalte kan bereiken, zogezegd.

Stadsvervoersimulator: Tram’s core gameplay-loop is niet het probleem; het zijn de randversieringen die eraan vastzitten. Ik ben redelijk zeker dat, als deze tekortkomingen meer tijd in de oven krijgen in toekomstige updates, Tram dan een waardige investering kan zijn.