Brutal Legend Recensie (Xbox, PlayStation & PC)

Brutal Legend illustreert het belang van originaliteit – het idee dat niet alles hoeft te buigen voor het kloppende hart van vaste verwachtingen om de as van stabiliteit te veranderen. Het belichaamt de rebelse houding van punk en versterkt de ruggegraat van metal, niet alleen om een anarchist tussen media te zijn, maar om een gezichtsverbrandende ritmische encore te creëren die, eerlijk gezegd, je nooit meer in je leven zult meemaken.

Om het leven en de erfenis van Ozzy Osbourne, een pionier in het vestigen van het ijzeren hart van heavy metal, te herdenken, besloten we onlangs om terug te keren naar de basis van Brutal Legend, een derde-persoon roadie-gebaseerde actie-tower defense hybride die ooit het hoofdpodium op ex-gen consoles en PC veroverde.

Een decennium is voorbijgegaan, en toch blijft het feit dat je weer achter het stuur van The Deuce kruipt even verleidelijk als altijd. En weet je wat? Zelfs als ik een beetje ouder ben en mijn rug waarschijnlijk niet meer kan hebben dat hij wordt geslagen in een Ironheade mosh pit, voel ik me nog steeds alsof ik mijn hoofd kan slaan op zijn theatrale vertoning van axe-smitten combat en roadie-roasted gig cultuur. Ik ben ouder, maar dat betekent niet dat ik niet in staat ben om een diamant in het ruwe te zien als ik hem zie. En als het gaat om het aansteken van de vuren onder Brutal Legend’s epische road trip, ben ik alles voor het idee om te blijven voor de encore.

Back in Black

Brutal Legend raakt alle juiste frets om je onmiddellijk te trekken in een pulpy verhaal van split-second solos en gore-addled dromen – epische wereldtournees en shredding publiek, cult metal iconen en een open-wereld podium van bot en bloed, metaal en bliksem. Het is in deze wereld – een bijna prehistorische land van oude riffs en legendes – waar Brutal Legend zijn debuut lanceert.

Het spel volgt het pad van Eddie Riggs, een roadie die, na een botsing met een ominuze kracht, terug schiet naar een tijdperk waarin heavy metal de loopgraven van zijn demonische verleden monopoliseerde. Een boze kracht; een tiran met een godcomplex; een ragtag band van muzikanten met een hart voor verandering en een tourbus die kan de as van de tijd veranderen en bergen verplaatsen. Een roadie; een bloeddoordrenkte gitaar met mythische elementaire krachten; en een hele woestijn van verloren zonen en head-banging rekruten. Laat het zo zijn dat, voor zover het verhaal gaat, Brutal Legend heeft die ene van een soort ingrediënt die we niet vaak zien in actie-avonturenspellen. Scratch dat, het is een ingrediënt dat we nog steeds niet hebben gezien, zelfs na een decennium na zijn formele debuut.

Brutal Legend besmeert zijn vlezige campagne met een nest van gameplay-elementen, met elk deel dat een unieke portie van een metal-geïnspireerde open-wereldkaart bijdraagt. Er zijn hack-and-slash gevechten om deel te nemen; concerten om te organiseren – een tower defense side gig die een geheel anders speltype heeft – en veroveren; cinematische romance en on-screen koninkrijk-bouwelementen; en, om dat kleine extra glazuur op de taart te leggen, een enorme score die credits bevat van enkele van de genres meest prolifieke en geliefde artiesten. Voeg hieraan toe dat je ook cameos hebt van de likes van Ozzy Osbourne, Lemmy Kilmister en Kyle Gass, en je hebt een behoorlijk publieksvriendelijke line-up om een al formidabele headliner te ondersteunen.

The Show Must Go On

Tussen de kloven en spleten van deze punch-dronken road trip zit een vuistvol van high-speed one-liners, tong-in-cheek verwijzingen en een signature Jack Black essentie die fans zullen resoneren en relishen over een gulzig grote campagne. Wat meer is, het produceert single-handed een overvloed aan activiteiten en side quests, inclusief races, mosh pit-gebaseerde “road block” missies en slabs die je essentieel de kans geven om je gitaarvermogens te upgraden. En dan zijn er de andere functies, zoals de voertuigcustomisatie, evenals de facties en de gotische wijken en grootschalige slagvelden, om maar te noemen.

Laat het zo zijn dat, voor een spel dat is punching een beetje over een decennium oud, Brutal Legend nog steeds weet om de versterker te verhogen met een lachwekkend luide prestatie die gewoon alle juiste noten raakt – en dan nog wat. Toegegeven, het is niet ieders kopje thee, maar zoals het spreekwoord zegt, ‘je hebt geen nodig rock and roll te kennen om de leiding te nemen.’ En als er één ding is dat Brutal Legend doet, is het het creëren van een podium voor beginnende strijders en all-star virtuoos fanatici om hun emotionele bagage uit te schudden. Dus het is een beetje verouderd, waar. Maar dan, wanneer bepaalde spellen die grote impact maken tijdens hun openingsprestatie, is tijd irrelevant; het is een zinloze kwestie.

Verdict

Brutal Legend markeert zijn plaats als een tijdloze gig die, zelfs na een decennium van het loslaten van gezichtsverbrandende riffs en ijzeren hymnes, continuëert om een aandeel te hebben in het festival van onvervangbare kunsten. Zelfs vandaag, in een wereld die voorbij de grenzen van beperkende mechanismen en UI is gegaan, houdt het een sterke greep op zijn publiek, met gladde functies en een tower defense systeem dat nog steeds even hard slaat als het deed in zijn heyday. Het is oud, maar dat betekent niet dat het van lagere kwaliteit is, noch betekent het dat het niet in staat is om dezelfde benchmark te bereiken als veel moderne rode-letter RPG’s. Het feit is, zoals ongewoon als zijn concept kan lijken, niets zal ooit in de buurt komen van het repliceren – en dat is een zegen en een vloek, eigenlijk.

Gefactureerd met een sterke heavy metal soundtrack en een ton van cult status godfathers van de tijdloze ambacht, Brutal Legend heeft zeker de mogelijkheid om boven water te blijven en om door te gaan met het terugduwen van publiek voor jaren te komen. Het is bijna jammer, op sommige manieren, dat het nooit die moderne make-over zal krijgen om enkele van zijn armste functies te helpen opgraven. Gezien het feit dat het geen gekromde ruggengraat heeft, denk ik dat het niet nodig heeft om een geremasterde release te krijgen. Toch kan men dromen, zoals men zijn nek kan krommen naar de enkele mogelijkheid dat iemand, ergens, de initiatief zal nemen om het vuur onder zijn as te herladen.

Het is heel onwaarschijnlijk dat je het beste deel van een decennium hebt doorgebracht onder een rots, of zelfs rond het post-lanceringstijdperk van Brutal Legend’s verheugde encore. Als, echter, je nog steeds zonder de luxe bent om in de bloedbaan van Double Fine’s metal-centrische cortex te glijden, dan raad ik je sterk aan om die riem van je te nemen en de duik te nemen. De stage duik, dat is.