Beat Saber Recensie (PC VR)

Plotseling weet ik hoe Scott Pilgrim zich zou hebben gevoeld toen hij miraculeus veranderde van een antisociale bassist in een comic book-superheld met elektrificerende krachten. Dankzij Beat Saber, begrijp ik het. Hoewel, als je voorbijkwam en vanaf de stoep keek, zou het waarschijnlijk niet zo episch lijken. Maar voor mij, in de hitte van het moment en met twee neon-zwaarden in de hand, ben ik, althans een slechte imitatie, de dollarwinkelversie van Scott Pilgrim. Ik kan geen bas spelen en ik kan zeker geen John Wick imiteren als het gaat om het uitvoeren van stijlvolle gevechtsscènes. Maar ik kan wel imiteren een rommeltje dat weet hoe hij zijn pols moet swipen op een goed oud ritme. Ik ben ook een dwangmatige leugenaar, blijkbaar. De wereldwijde leaderboard blijft me overtroeven – maar dat is buiten het punt.

Natuurlijk, met een spel dat zo eenvoudig en stijlvol is als Beat Saber, kan iedereen eruitzien als een held en zijn innerlijke Kill Bill laten zien. Het kost niet veel moeite om je aan te passen aan zo’n personage, aangezien de gameplay zelf meer of minder is samengevat in hakken, snijden en frequente ritmische vorm-snijtechnieken. En dat is eigenlijk alles wat Beat Saber is: vormen snijden naar het pulserende ritme van een opgewekt tempo met twee neonbatons. Eerlijk gezegd, je hoeft niet goed opgeleid te zijn in de kunst van Zumba of een cinematische godheid te zijn om noten te hakken en elektrisch blauwe of rode kubussen te verbrijzelen. In feite hoeft je alleen maar bereid te zijn om je armen rond te zwaaien en te zweten in het proces. Dat, evenals het opgeven van wat trots je nog over is in je flexibele vaartuig om een goede score te behalen. Zoals ik al zei, iedereen kan het doen.

Beat Saber is net zo veel een cinematische ervaring als het een rigoureuze cardio-workout is. Hoewel het niet op het niveau ligt van een typische big-budget cyberpunk-film in termen van grafische geloofwaardigheid, doet het spel wel dienst aan enkele extravagante visuals en glittereffecten, die uiteindelijk resulteren in een epische visuele ervaring met flailende aquamarijnblauwe en bloedrode kubussen, strikkende vonken en sciencefiction-diorama’s met schijnbaar eindeloze gangen van chroom en antraciet. Gegeven, elk spoor leunt meer of minder naar dezelfde stijl, maar om credits te geven waar credits toebehoren, doen ze ook moeite om te passen bij welke originele ritmes en routines ze ter beschikking hebben om ervoor te zorgen dat elke sequens uniek is en in overeenstemming met het ritme. En dat is iets dat Beat Saber doet en goed doet: het biedt een goede basis voor een immergroene ritme-gebaseerde ervaring die kan blijven evolueren, zelfs zonder een verse lik verf om zijn oorspronkelijke ontwerpnormen te overtreffen.

Gelukkig is het “beaten” in Beat Saber best zelfverklarend. Met een lasersabel in elke hand, moet je één hand swipen bij blauwe kubussen en de andere bij rode kubussen, allemaal terwijl je de overeenkomstige pijlen volgt die aan je voorbij schieten met bliksemsnelheid. Zoals ik al zei, hoeft je niet goed opgeleid te zijn in het medium om het concept te begrijpen. Dat gezegd hebbende, moet je wel erkennen dat er een behoorlijk steile leercurve is, met meerdere sporen en een fluctuerende moeilijkheidscurve die je vaak dwingt om het tempo te verhogen en te concurreren tegen belachelijk lange routines. Maar dat is allemaal deel van de pret, zelfs als het wel vaak zijn tol eist van je voorarmen en je dwingt om een warme handdoek te gebruiken om rugpijn te verlichten. Misschien is dat alleen maar ik, echter.

Naast een solide campagne met tonnen handgemaakte niveaus en een omvangrijke bibliotheek van routines om in te springen, Beat Saber heeft ook een schatkist van uitdagingen en andere multiplayer-georiënteerde modi om te verkennen. Met een wereldwijde leaderboard en een steeds groter wordende catalogus van stages en DLC om te ontgrendelen (meer dan honderd downloadable tracks over verschillende contentpakketten, om precies te zijn), Beat Saber heeft een levenslange voorraad obstakels om te overwinnen en te beheersen. De gameplay kan hetzelfde zijn over alle variaties van modi, maar het feit is, het is nog steeds een geweldig alternatief voor je gemiddelde workout. Heck, er is een reden waarom zo veel mensen kiezen voor het Beat Saber-plan boven andere betaalde sportschoolabonnementen. Het feit is, ik kan zien waarom.

Verdict

Beat Saber biedt een exemplarisch alternatief voor de traditionele workout-routine met een verbazingwekkend eenvoudige maar effectieve vorm-wisselende oefening die je urenlang kan laten zweten en neonblauw maken. Met meer dan genoeg handgemaakte tracks en DLC om je gebruikelijke workout-schema aan te vullen, kun je misschien vinden dat er veel waar voor je geld is hier – en niet te vergeten een enorme impuls voor je fitnessniveau en algehele welzijn. Heck, het is zelfs goedkoper dan de meeste sportschoolabonnementen. Wat meer is, je hoeft niet uit te geven aan een personal trainer om je te vertellen hoe je je armen moet zwaaien. Neem dat als een teken van een goed fitnessplan. Het is goedkoper, gemakkelijker, maar nog steeds even effectief als een triatlon bergopwaarts in het stof. Dat mag een lichte overdrijving zijn, maar je snapt het punt.

Als je nog niet hebt deelgenomen aan Beat Saber’s elektrische circuits en de hoogoctaan-rhythmen voor jezelf hebt ervaren, dan beschouw dit als een uitnodiging om een paar calorieën te verbranden en je innerlijke Kill Bill of John Wick te laten zien. Met meer dan vijftig tracks om door te werken in het basis-spel alleen (plus nog eens honderd om te ontgrendelen met de toevoeging van de DLC en omvangrijke content-pakketten), heb je duidelijk je werk voor je uitgesneden hier. Dus, als je wilt afvallen en je innerlijke kosmische superheld wilt wassen, dan zou ik voorstellen om alle stops uit te trekken om Beat Saber in je eigen privé-workout-routine op te nemen. Eerlijk gezegd, het is ofwel dit, of The Biggest Loser: Ultimate Workout. Ik zou persoonlijk voor Beat Saber kiezen, als het alleen al om de stijlvolle esthetiek en de actieve gemeenschap is.