Invector: Rhythm Galaxy Recensie (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Als je alleen maar goede herinneringen hebt aan Hello There Games‘ Avicii: Invector—een hommage-georiënteerd, node-blast rhythm spel dat werd uitgebracht als een liefdesbrief aan de herinnering aan Tim Bergling—dan zal je Invector: Rhythm Galaxy waarschijnlijk leuk vinden. Waarom? Nou, het blijkt dat het vrijwel het exacte zelfde is, en het heeft allemaal dezelfde functies en voet-tappende mechanismen als zijn voorganger, alleen met minder geanimeerde clips over snoeprepen (we moeten het daarover hebben, HLG), en meer hitlijst-toppers die je op elke moderne radiostation zou vinden…ooit.

In zijn kern is Rhythm Galaxy nog steeds hetzelfde spel dat eerder werd versierd in Avicii: Invector — recht tot de twijfelachtige plot en sciencefiction-elementen, vreemd genoeg. Met andere woorden, het is een 2.0 van hetzelfde product, alleen met een extra collectie achtergronden, beats en andere psychedelische sci-fi-esthetiek, om zo te zeggen. Als dat voor jou werkt, dan hoef je niet verder te zoeken dan hier, want de serie spreekt al voor zich. Als je echter nog steeds twijfelt, laat ons het dan introduceren in een veel, veel schoner licht.

Hetzelfde oude verhaal

Ik zal het gewoon zeggen: als je een soort van die-hard metalhead bent met een oncontroleerbare haat voor alles zonder een breakdown, dan zal je waarschijnlijk moeite hebben om je aan te passen aan de nummers in Rhythm Galaxy’s bibliotheek. Om te beginnen, het komt voor een breder publiek op de zeldzaamste gelegenheden, met artiesten die variëren van Disturbed tot Linkin Park, Duran Duran tot Paramore, maar voor het grote deel is het gewoon hitlijst-materiaal voor een jongere generatie. En als ik zeg hitlijst-materiaal, bedoel ik voornamelijk artiesten als KSI, Charlie Puth en Gucci Mane — allemaal hebben ze een plek in de catalogus, respectievelijk.

Het is de moeite waard om hier op te merken dat, terwijl het spel een poging doet om samen te werken met talloze gemeenschappen en een anthem van twee uit elk van hun respectieve genres, ongeveer 80% van deze anthems voornamelijk chart-toppers van de afgelopen jaren zijn. Met andere woorden, verwacht niet dat je een reis door het verleden kunt maken met deze — tenzij je natuurlijk in 2010 of later bent geboren. Bovendien, als je niet kunt helpen maar huiveren bij het absolute afval dat op de radio wordt afgespeeld op de meeste dagen, dan wil je misschien investeren in oordopjes, of, als dat niet lukt, een zangcoach om je te helpen de mumble rap en andere diabolische geluiden te overstemmen die door de radiogolven sijpelen. Als dat niet werkt, dan hoor ik dat Singstar Rocks nog steeds beschikbaar is in de meeste, zo niet alle, goedkope emmers.

Maak het gewoon

Wat betreft de gameplay, Rhythm Galaxy bouwt in wezen voort op hetzelfde blauwdruk als zijn voorganger: er is een ruimteschip dat je kunt besturen over een reeks vaste sporen, en een variatie van knooppunten om te activeren, hetzij door op de juiste knop te drukken op het juiste moment, of door te swipen naar een andere laag op het vierzijdige rooster. Net als zijn voorganger, zijn er verschillende vrije-vluchtpaden om doorheen te gaan in elk van de beschikbare nummers—korte secties waarin je door een reeks ringen moet navigeren voor extra punten en voordelen, zoals een tijdelijke snelheidsboost, bijvoorbeeld.

Wat anders is in Rhythm Galaxy, is de keuze van timing met de beats; in plaats van de overeenkomstige knop op het knooppunt te raken, moet je deze voor het oversteken van het knooppunt indrukken om de punten te registreren. Gegeven, het is een beetje ongebruikelijk, en een kleine stap in een andere richting van zijn oorspronkelijke blauwdruk, maar een die ook begaanbaar is, evenzeer. Tot die extensie, is het geen moeilijk spel, noch is het een spel dat urenlang grinden nodig heeft om greep op te krijgen en uiteindelijk te beheersen.

Gameplay terzijde, is er een plotlijn om te ontwarren, ook al is het een beetje vreemd. Het trekt niet noodzakelijk aan je hart, maar het voegt wel een beetje vulling toe aan een anderszins wandeling door de muur. Met dat gezegd, ik kon me niet minder schelen om de meeste van die cutscenes over te slaan op meerdere gelegenheden.

Een romp door de Melkweg

Al met al, zijn er net genoeg nummers (net onder de 40, als ik me goed herinner) om doorheen te gaan, wat neerkomt op ongeveer drie uur aan muziek, plus of min. En dus, als je op zoek bent naar iets dat voor dagen, weken en misschien zelfs maanden (DLC, iemand?) zal duren, dan wil je misschien de kaarten schudden en je keuzes heroverwegen. Als je echter iemand bent die scores zet en voor goud gaat, dan zal je ongetwijfeld een kick krijgen uit het spoelen van dezelfde nummers meerdere keren. Persoonlijk kon ik het niet doorstaan om een tweede inning van PinkPantheress’ “Boy’s a Liar” te doorstaan; ik zou liever een spijker in mijn oor hebben geslagen en mijn naam hebben veranderd in Frankenstein’s Creature door akte.

Voor degenen met een zachte oor voor dit soort muziek, zijn er meerdere moeilijkheidsniveaus om doorheen te werken: Beginner, Easy, Casual en Normal—vier verschillende klassen die elk hun eigen obstakels, beats en ritmische patronen hebben om doorheen te werken. Gegeven, het is niet al te moeilijk om te leren, zelfs als je, zeg, op een moeilijker modus speelt, want het is meer of minder hetzelfde als niet alleen Avicii: Invector, maar vrijwel elk ander ritmespel op de markt, eigenlijk.

Wat het nog toegankelijker maakt, zijn de beginner-vriendelijke modi—langzaam bewegende tutorials die je niet alleen door de basis leiden, maar je ook een inzicht geven in hoe het scoresysteem werkt. Het is allemaal brood en boter, eenvoudig plezier — en niet, bijvoorbeeld, Guitar Hero 3’s “Through the Fire and Flames.” Met dat gezegd, vond ik dat de sprong in moeilijkheid tussen Casual en Normal was een beetje te veel, vooral met sommige nummers die minder prompts hadden dan anderen.

Uitspraak

Het spreekt voor zich op dit punt, maar als je een soort van die-hard fan van ritmespellen bent—Melody of Memory, Avicii: Invector en Hi-Fi Rush, om er een paar te noemen—dan zal je Rhythm Galaxy zeker leuk vinden. Het is niet het langste spel ter wereld, maar de meeste spellen van een soortgelijke stijl zijn dat ook niet — dus je krijgt wat je krijgt, eigenlijk. Echter, met de toevoeging van een vier-speler lokale co-op-modus, weet het de algehele diepte van de reis te verhogen—een feit dat ik vaak bereid was te entertainen, als het maar om de verhaallijn te doorbreken en even uit te rusten in een andere tijdslijn.

Ik zal dit zeggen: Galaxy Rhythm breidt de core-mechanismen niet veel uit, noch doet het veel moeite om weg te trekken van de oorspronkelijke space-georiënteerde setting. Het is verheerlijkt DLC, als het al iets is, dus terwijl het zeker genoeg inhoud biedt om doorheen te werken, is er niets dat zegt dat het niet had kunnen worden uitgebracht als een uitbreiding voor het debuut hoofdstuk. Wat meer is, ik kan de gedachte niet van me af schudden dat het een soort van geldgrab is boven alles anders; Avicii: Invector was een fantastische eerbetoon aan een van de meest geliefde pioniers van EDM, maar een vervolg was niet helemaal nodig.

Als alles is gezegd en gedaan, zijn er niet veel ritme spellen die zo visueel aantrekkelijk zijn als Rhythm Galaxy. Echter, terwijl het esthetisch aantrekkelijk is op zijn eigen manier, blijft het feit dat het geen nieuw spel is, noch een grote klap in een nieuwe richting voor het genre. Met al dat gezegd, zal het zeker zijn doelgroep tevreden stellen — vooral degenen met een hoge tolerantie voor hitlijst-muziek en alles wat een generieke beat aanneemt.