Slecht Krediet? Geen Probleem! Review (PC)

Het feit dat ik de afgelopen, ik weet niet, drie dagen, geen lening heb goedgekeurd, betekent dat ik de belangen van het bedrijf boven het geluk en de zakelijke vooruitzichten van de klant stel. Maar ik sta niet in een flexibele positie om draaiende te blijven. Hoe pijnlijk het ook is om toe te geven, als ik zelf de eindjes niet aan elkaar kan knopen, dan heb ik na de proeftijd van twee weken geen baan meer om naar terug te keren. Daarmee heb ik een moreel dilemma: bespaar ik het bedrijf geld door klantaanvragen doelbewust af te wijzen, of doe ik het “juiste” in de hoop dat de klant zijn belofte nakomt om de rekening volledig te betalen wanneer de deadline aanbreekt? Eerlijk gezegd denk ik dat ik moreel failliet ben; de klant kan wachten, want ik heb mensen tevreden te stellen en dromen te vernietigen.

Bad Credit? No Problem! is een spel dat wil dat ik de juiste keuzes maak, niet alleen om de bazen tevreden te stellen die aan de touwtjes trekken achter het rookgordijn van financiële trajecten, maar ook om de klanten te sussen die gewoon een boterham willen verdienen met hun belachelijk ambitieuze papieren dromen. Het enige probleem is dat het me niet vertelt hoe ik beide partijen tevreden kan stellen; het laat me in plaats daarvan weten dat, ongeacht hoe ik ervoor kies de papieren te stempelen, iets, of iemand, uiteindelijk met de gebakken peren blijft zitten. Ik kan één ding goed doen, maar met het risico een andere potentiële klant te verliezen. Het geld zal altijd blijven stromen, maar de baan daarentegen zal tot stilstand komen als ik de verkeerde zakelijke beslissingen neem. Een dag in het leven van een woekeraar, denk ik.

Aan de positieve kant van dit nogal ontmoedigende dilemma geeft het spel zelf je genoeg speelruimte om een paar fouten te maken. Toegegeven, het is niet zo “gezellig” of ontspannen als het zichzelf omschrijft, maar het geeft je wel een klein beetje speelruimte om een paar fouten recht te zetten en, af en toe, een paar extra dollar te verdienen in afwezigheid van je moreel kompas. En dat is goed. Of dat denk ik tenminste. Op dit punt ben ik niet helemaal zeker wat het juiste is of hoe je dat zou moeten doen. Maar dat is het leven, toch?

100% APR, Gegarandeerd

Bad Credit? No Problem! presenteert je met een niet-zo-eenvoudig doel: voer gesprekken met de klanten die je kantoor bezoeken en beslis of je hen een lening aanbiedt of niet. Je kunt hun verhalen horen en, op een behoorlijk menselijke manier, meevoelen met hun hoop en dromen. Het doel dat je echter moet bereiken, is ongeveer even menselijk als een tirannieke supervisor op het hoofdkantoor van een bedrijf. Je kunt zeker leningen goedkeuren, maar niet zonder het risico onderweg een paar zakelijke verplichtingen en morele dilemma’s tegen te komen. Dat verdient alleen al voor de authenticiteit een dikke voldoende, om eerlijk te zijn.

Het spel zelf is verpakt in een verrassend lieflijke en eenvoudige pixel-art-stijl, wat ongebruikelijk is, aangezien het spel min of meer moreel twijfelachtige aspecten van krediet en bankieren aanraakt. Het verzacht de klap wel, denk ik; het ziet er verschrikkelijk uitnodigend uit, met zijn levendige personages en kleurrijke palet, maar het opereert ook onder de dekmantel van een nogal sombere situatie. Dat is een schoolvoorbeeld van een job-simulator voor je, denk ik.

Er is iets dat ik waardeer aan Bad Credit? No Problem!, en dat is het feit dat je de optie hebt om twee aparte missies te ondernemen: Story Mode, die bestaat uit een proeftijd van 14 dagen, en een Endless mode, die je de kans geeft om voorbij de initiële proefperiode te gaan om op een rogue-achtige manier meer aanvragen te behandelen. Gelukkig voegt die laatste optie een bepaalde hoeveelheid extra gewicht toe aan de standaardervaring, met een overvloed aan situaties om te analyseren, personages om te ontmoeten en gevolgen om te managen. Kortom, het geeft waar voor je geld — en dat is altijd prettig bij dit soort kleinere indie-games.

Voor het Welzijn van het Bedrijf

Als Bad Credit? No Problem! slechts een snel leningetje-afhandel-spel was, dan had ik hier waarschijnlijk niet veel over te zeggen. Het blijkt echter dat het spel wel een behoorlijke diepgang heeft in zijn besluitvormingsproces, tot het punt waarop je niet alleen identificatie, belastinginformatie, salarissen en persoonlijke omstandigheden moet analyseren, maar ook een web van vertakkende dialoogopties die, afhankelijk van hoe je elke titellening behandelt, uitmonden in een van de verschillende scenario’s. Daar komt wel wat jongleren bij kijken, wat natuurlijk zowel een uitdaging als een goede manier kan zijn om die egoïstische kriebel te bevredigen. Het is in de kern een eenvoudig concept, maar de waarheid is dat Bad Credit? No Problem! een stevige hoeveelheid inhoud heeft om door te ploegen. Is het altijd eerlijk? Nee. Is het gezellig? Eh, het is niet niet gezellig. Het is vooral een verwarrende aangelegenheid, en dus, als je toevallig houdt van games zoals Papers, Please, dan heb je wel een vaag idee van hoe dit kantoor zijn kaarten op tafel legt.

Oordeel

Bad Credit? No Problem! hanteert een goed concept dat vreemd genoeg doet denken aan Papers, Please, met zijn morele dilemma’s en consequente vlindereffecten die zorgen voor een goed opgezette niet-lineaire vertelling die je urenlang aan het twijfelen kan brengen over je motieven en verplichtingen. Het is ook niet allemaal kommer en kwel, in tegenstelling tot je mentaal belastende corporate job-simulator, tenminste. Toegegeven, het heeft een paar losse eindjes en een aantal tot nadenken stemmende situaties, maar op geen enkel moment bestempelt het je als een incompetente werknemer voor het maken van een slechte investering. Het wil dat niet, maar het zorgt er wel voor dat je wat extra speelruimte hebt om de eindjes aan elkaar te knopen. En dat is geweldig, want als het die extra speelruimte niet had, dan kan ik me voorstellen dat het meer een ontspoorde neerwaartse spiraal was geweest.

Als je helemaal voor het idee bent om een paar leningen te stempelen en een tijdje de corporate baas te spelen, dan heeft Bad Credit? No Problem! precies de stoel voor je om je achterste op te parkeren. Evenzo, als je een fan bent van Papers, Please of Civil Purgatory, of zo ongeveer elk ander sociaal deductiespel dat vereist dat je door referenties heen zeult en levensveranderende keuzes maakt, dan zul je waarschijnlijk genieten van het rommelen met een paar salarisstrookjes en aanvragen hier. Natuurlijk geeft het je geen nieuw leven, maar het zou je wel moeten doen waarderen wat je al hebt: een afwezige kredietmanager die moreel verstoken is van empathie of emotie.

…Ik ben geslaagd voor de proeftijd. Wie had dat gedacht.