NSW-casinoregulator verlengt de termijn van de manager van The Star Sydney tot juni 2027

De minister van New South Wales voor Gaming en Racing heeft de termijn van Nick Weeks, de manager van het casino The Star Sydney, verlengd tot 30 juni 2027, waarbij de schorsing van de vergunning van het pand behouden blijft, de NSW Independent Casino Commission kondigde aan op 25 september 2026.

De minister heeft de Casino Control Regulation 2019 gewijzigd op verzoek van de commissie. Weeks zal gedurende de negen‑maanden durende periode de casinovolgunning voor The Star Pty Limited blijven houden, waardoor het casino zijn gokfaciliteiten kan blijven exploiteren terwijl de vergunning geschorst blijft.

The Star Entertainment Group bevestigde de beslissing in een ASX‑aankondiging op 25 september 2026, waarin werd gesteld dat de commissie had meegedeeld dat de schorsing van de vergunning van The Star Sydney van kracht blijft en dat de benoeming van de manager was verlengd tot 30 juni 2027, tenzij eerder beëindigd door de NICC. De aankondiging werd geautoriseerd door Groeps‑Chief Executive Officer en Managing Director Bruce Mathieson Jnr.

Regulator wijst op onopgeloste governance‑kwesties

NICC‑hoofdcommissaris Philip Crawford zei dat The Star vooruitgang had geboekt, maar dat er nog vragen bestaan over de voortgang van het casino met betrekking tot de governance-, leiderschaps- en cultuurremediëring, die volgens de commissie cruciaal zijn om te waarborgen dat The Star onder zijn eigen casinovolgunning kan opereren.

“Er bestaat geen twijfel dat The Star al een lange weg heeft afgelegd in het aanpakken van de zaken die leidden tot de schorsing van haar casinovolgunning in 2022,” zei Crawford. “Echter, recente beschuldigingen met betrekking tot governance, leiderschap en cultuur in het casino zijn ernstig en worden als zodanig behandeld door zowel de manager als de NICC.”

Crawford zei dat het teleurstellend was dat, ondanks de vooruitgang die het casino in Sydney heeft geboekt, het concern nog steeds problemen ondervindt die al haar eigendommen beïnvloeden. Hij stelde dat de commissie nauwlettend zal volgen hoe The Star en The Star Entertainment Group deze kwesties oplossen, en voegde daaraan toe dat beide bedrijven moeten aantonen dat ze van eerdere fouten hebben geleerd en de culturele problemen kunnen oplossen zonder tussenkomst van de NICC.

De commissie merkte op dat The Star nog steeds wacht op de uitkomst van de civiele procedure die AUSTRAC tegen haar heeft aangespannen bij de Federal Court, en stelde dat er onzekerheid blijft over de capaciteit van The Star Entertainment Group om de remediëring van The Star te ondersteunen terwijl kritieke leiderschaps- en governance‑functies worden ingevuld.

“Dit zijn allemaal kwesties die moeten worden opgelost voordat de NICC de schorsing van de licentie van The Star kan opheffen, wat op elk moment kan gebeuren als het casino kan aantonen dat haar remediëringsinspanningen correct in de bedrijfsvoering zijn verankerd,” zei Crawford.

Een manager aanwezig sinds oktober 2022

De commissie stelde Weeks voor het eerst aan als manager in oktober 2022, toen de casinovolgunning van The Star werd geschorst na de eerste Bell Review, volgens de april‑aankondiging van de regulator.

De regering van NSW heeft de benoeming op 25 september 2025 verlengd, door de Casino Control Regulation aan te passen en nog zes maanden aan de termijn van Weeks toe te voegen, zoals vermeld in de media‑release‑index van de commissie. Op 1 april 2026 heeft de regering de regeling opnieuw gewijzigd op verzoek van de NICC, waardoor de termijn werd verlengd tot 30 september 2026.

In de april‑aankondiging zei Crawford dat de NICC nauw heeft samengewerkt met het nieuwe leiderschapsteam van The Star over wat het casino moet bereiken om geschikt bevonden te worden. Hij zei dat de nieuwe eigenaren aanzienlijke veranderingen doorvoeren in de bedrijfsvoering, nauwlettend gemonitord door de commissie, waaronder inspanningen om het bedrijf op de lange termijn financieel duurzamer te maken. De commissie zou blijven samenwerken met The Star aan haar remediëringsprioriteiten zodat het casino de ernstige zorgen die in de twee Bell‑onderzoeken naar voren zijn gebracht, kan wegnemen, aldus hij.

De commissie verleende ook de benodigde goedkeuringen zodat Bally’s Corporation op 21 november 2025 een substantiële aandeelhouder van The Star kon worden.

Recente handhavingsrecord

Op 2 juni 2026 heeft de NICC The Star Sydney een totaal van $10 miljoen aan boetes opgelegd, samen met een bindende toezegging om nog eens $5 miljoen apart te zetten om de technologie rondom haar operaties voor het beheer van financiëlecriminaliteitsrisico’s te versterken, de commissie kondigde aan.

De bevelen volgden op onderzoeken van Liquor & Gaming NSW naar duizenden overtredingen die werden uiteengezet in vier afzonderlijke disciplinaire zaken, die aan de NICC werden doorverwezen voor disciplinaire maatregelen. Veel van de overtredingen werden ontdekt via het voortdurende remediëringsprogramma van het casino en daaropvolgende onderzoeken voortvloeiend uit de Bell‑onderzoeken, en sommige zaken werden door The Star zelf gemeld.

De sancties omvatten een boete van $1,5 miljoen voor het toestaan dat klanten continu gokken zonder een pauze die langer is dan de voorgeschreven tijdslimieten tussen mei 2024 en april 2025; een boete van $3 miljoen voor het toestaan van de omzetting van casino‑beloningspunten naar contant geld waarbij ten minste 1.898 gasten betrokken waren tussen december 2018 en november 2023; een boete van $500.000 voor het niet voorkomen van toegang door een uitgesloten gast op negen gelegenheden tussen februari en mei 2024; en een straf van $5 miljoen, samen met de afdwingbare toezegging, voor systemische tekortkomingen in de operaties voor financiële‑criminele risico’s tussen juli 2023 en september 2025.

De commissie stelde dat een aanzienlijk aantal van de overtredingen van de tijdslimieten betrekking had op gasten die toestemming kregen om meer dan 12 uur te gokken binnen een periode van 24 uur, en dat in de ernstigere gevallen gasten meer dan 36 uur onafgebroken konden gokken. De overtredingen met beloningspunten stelden gasten in staat hun punten te gebruiken om vliegtickets of andere reiskosten te vergoeden. De systemische tekortkomingen op het gebied van financiële criminaliteit omvatten schendingen van het klant‑risicobeoordelingsmodel van het casino en van de versterkte en voortdurende due diligence op hoog‑risico gasten, en in sommige gevallen bleek het casino er niet in te zijn geslaagd de risico’s van een klant op betrokkenheid bij criminele activiteiten, waaronder witwassen en financiering van terrorisme, adequaat te beoordelen.

De extra $5 miljoen onder de toezegging wordt ondergebracht in een speciaal herstelfonds ter ondersteuning van de versterking van de technologische capaciteit van The Star om te voldoen aan zijn regelgevende verplichtingen op het gebied van risicobeheer van financiële criminaliteit. Het was de eerste afdwingbare toezegging die door de NICC werd uitgegeven sinds de tool beschikbaar kwam voor het agentschap onder de wetswijzigingen van 2022.

Op 19 augustus 2026 legde de commissie een boete van $500.000 op aan The Star Sydney voor het toelaten van een minderjarige tot de locatie.

De verlengde termijn van Weeks loopt tot 30 juni 2027, tenzij de NICC de aanstelling eerder beëindigt.