Manel Sort, CEO van Games for a Living — Interviewreeks

Games for a Living (GFAL), een gamingsysteem dat “eigendom, seizoensgebondenheid en standaardisatie combineert om innovatie binnen de gamingsector te stimuleren” door de kracht van Web3-technologie, maakt zich op om blijvende ervaringen te creëren die zowel belonend als duurzaam zijn. Om meer te weten te komen over deze doelen, evenals over hoe GFAL de blockchain-ecosysteem de komende jaren zal hervormen, sprak ik met GFAL-CEO Manel Sort.

Bedankt voor het nemen van de tijd om met ons te spreken, Manel. Voordat we contact opnemen over uw komende ondernemingen met Games for a Living, kunt u ons een beetje over uzelf vertellen? Hoe is het allemaal voor u begonnen, en wat bracht u naar de wereld van web3-gaming?

Manel: Ik ben al 25 jaar actief in de videogame-industrie, waarin ik ongeveer 70 games heb uitgebracht. Mijn passie is altijd geweest om voorop te lopen bij de trends en revoluties die de gamingsector vormgeven – van de vroege dagen van premium PC- en consolegames tot de opkomst van free-to-play-modellen en de evolutie naar mobiele gaming en games as a service, inclusief battle pass-systemen. Ik heb getuige geweest van en bijgedragen aan alles. De games die ik onder mijn leiding heb ontwikkeld, hebben collectief meer dan een miljard dollar aan EBITDA gegenereerd. Ik heb het voorrecht gehad om met enkele van de meest gerespecteerde bedrijven in de industrie te werken, waaronder Codemasters, Team17, King en Activision Blizzard . Gedurende mijn carrière heb ik het voorrecht gehad om samen te werken met industrielegends als Trip Hawkins, de huidige Chief Strategy Officer bij GFAL en oprichter van EA, Ilkka Paananen, CEO van Supercell, en vele andere sleutelfiguren in de industrie.

In 2016 begon ik een verschuiving te merken waarbij acquisitiekosten stegen en levenslange waarden daalden, voornamelijk als gevolg van marktverzadiging. Tegen 2021 was deze trend aanzienlijk verslechterd door de toenemende impact van privacybeleid van bedrijven als Apple (AAPL ) en Google. Het werd duidelijk voor mij dat we onze aanpak van game-ontwikkeling moesten heroverwegen. Deze realisatie leidde me ertoe om een nieuw model te verkennen: Ownership Games as a Service (GaaS), wat leidde tot de oprichting van Games for a Living in 2021. De naam van het bedrijf heeft een persoonlijke betekenis, aangezien mijn vader ooit twijfelde of ik een leven in videogames kon verdienen in de jaren ’90 – nu kan ik met trots zeggen dat ik echt games maak voor de kost.

Deze nieuwe Ownership GaaS-modellen richten zich op drie sleutelfuncties: eigendom, seizoensgebondenheid en standaardisatie. Eigendom betekent dat spelers echt eigenaar zijn van hun in-game-assets – niet alleen binnen de game, maar ook juridisch, waardoor ze de intellectuele eigendomsrechten (IP) kunnen exploiteren en handelen met andere spelers. Seizoensgebondenheid adresseert een kritisch probleem met ownership-games, die traditioneel niet zo effectief waren als GaaS, zodat ze oneindig kunnen worden gespeeld. Standaardisatie zorgt ervoor dat kenmerken zoals zeldzaamheid, niveau en itemtracking consistent zijn over alle games in onze ecosysteem, waardoor het voor spelers mogelijk is om verzamelobjecten van de ene game naar de andere over te dragen. De integratie van Web3 was cruciaal om naadloze speler-tot-speler-transacties mogelijk te maken, iets wat traditionele technologieën niet zo effectief konden bereiken. Zo werd Web3 de perfecte keuze om deze visie tot leven te brengen, met name met onze $GFAL-token.

Laten we het hebben over Games for a Living (GFAL) en hun plaats in de blockchain-ruimte. Kunt u ons een beetje vertellen over hoe het bedrijf tot stand kwam en wat u hoopt te bereiken?

Manel: Games for a Living (GFAL) werd in juli 2021 opgericht door een groep industrie-veteranen met meer dan 140 jaar gecombineerde ervaring. We kwamen samen om de aanzienlijke uitdagingen aan te pakken waarmee zowel Web2- als Web3-gamemodellen worden geconfronteerd. In de Web2-ruimte heeft marktverzadiging het voor bedrijven steeds moeilijker gemaakt om te gedijen, wat leidt tot banenverlies en economische strijd. Aan de andere kant heeft Web3 nog geen duurzaam businessmodel ontwikkeld dat games zowel leuk als economisch haalbaar maakt. Veel Web3-games kennen een snelle groei, maar verdwijnen vervolgens zonder langdurig succes.

Onze aanpak bij GFAL is ontworpen om deze problemen rechtstreeks aan te pakken. We geloven dat door de basis van games opnieuw te bekijken, we ervaringen kunnen creëren die niet alleen leuker zijn, maar ook op lange termijn duurzaam. Ons model combineert eigendom, seizoensgebondenheid en standaardisatie om innovatie binnen de gamingsector te stimuleren. Dit zorgt ervoor dat de games die we ontwikkelen echte diensten zijn die oneindig kunnen worden gespeeld, waarbij spelers nieuwe ervaringen krijgen en tegelijkertijd de langetermijnviabiliteit behouden.

Met de $GFAL-token als kern van ons ecosysteem, bouwen we een gamingsomgeving die zowel spelerbetrokkenheid als economische duurzaamheid ondersteunt, waarmee we een nieuwe standaard in de blockchain-gamingsector zetten.

https://twitter.com/GFAL_Official/status/1833173994050081003

GFAL heeft ook een behoorlijke bibliotheek van titels onder zijn hoede, met titels variërend van Elemental Raiders tot Dead Zombie. Kunt u ons meer vertellen over enkele van deze games die u op het platform host, evenals de in-game-rewards die spelers mogelijk kunnen verdienen?

Manel: Games for a Living (GFAL) is meer dan alleen een verzameling titels – het is een samenhangend gamingsysteem. Toen we GFAL ontwierpen, erkenden we de noodzaak van minstens drie games, elk vertegenwoordigend van een significante genre binnen de gamingsector. Dit leidde tot de ontwikkeling van Diamond Dreams, Elemental Raiders en Dead Zombie. Elemental Raiders is onze pionierstitel, die de eerste barrières doorbreekt, terwijl Diamond Dreams is ontworpen om de massamarkt te veroveren.

We zijn in de laatste stadia van de ontwikkeling van deze games, waarvan sommige al beschikbaar zijn voor bètatesten om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt voordat de volledige lancering plaatsvindt. Ons ecosysteemplatform zal binnenkort verschillende sociale functies introduceren om spelercommunicatie en -interactie te verbeteren. We plannen om dit ecosysteem volledig te presenteren en te marketen tegen het einde van het eerste kwartaal van 2025.

Ons in-game-rewards-systeem draait om “verzamelobjecten”, die gestandaardiseerd zijn over alle onze games. Deze verzamelobjecten hebben zeldzaamheid, kunnen worden geüpgraded en dragen een geschiedenis van hun prestaties met zich mee. Wat ze onderscheidt, is hun vermogen om overgedragen en gebruikt te worden over verschillende games in ons ecosysteem, waardoor ze waardevolle activa voor spelers zijn. Dit geïntegreerde systeem is ontworpen voor eeuwigdurend spel, met de complete ervaring beschikbaar voor spelers in het eerste kwartaal van 2025.

Digitale eigendom wordt steeds populairder onder gamers en beginnende verzamelaars. Wat denkt u dat NFT’s de komende jaren zullen betekenen voor het web3-ecosysteem?

Manel: NFT’s in videogames hebben een groot potentieel in het web3-ecosysteem, maar hun impact zal grotendeels afhankelijk zijn van het niveau van decentralisatie dat games kunnen bereiken. Ideaal zouden NFT’s het meest effectief zijn in volledig gedecentraliseerde games, waar 100% van de gamecode en -assets on-chain zijn. Echter, op dit moment is er geen enkele game die volledig gedecentraliseerd is. Terwijl sommige games, zoals Dark Forest, dichtbij komen door core-mechanics en game-state te decentraliseren, zijn ze nog steeds afhankelijk van off-chain-componenten voor dingen zoals assets en gebruikersinterfaces. Evenzo CryptoKitties—vaak aangehaald als een vroeg voorbeeld van blockchain-gaming—bevat nog steeds gecentraliseerde elementen zoals artwork en bepaalde gameplay-logica, waardoor het niet volledig gedecentraliseerd is.

In het huidige gamingspectrum bieden NFT’s in gecentraliseerde games geen echte eigendomsbescherming, aangezien ze volledig afhankelijk zijn van het uitgevende bedrijf, dat de NFT op elk moment kan wijzigen. De primaire waarde die NFT’s in videogames vandaag bieden, is interoperabiliteit tussen markten, waardoor activa tussen verschillende platforms kunnen worden verhandeld.

Gezien deze beperkingen, richt onze aanpak bij GFAL zich op digitale verzamelobjecten met echte eigendom, waarbij gebruikers licenties verwerven om de intellectuele eigendomsrechten (IP) verbonden aan het verzamelobject te exploiteren. Dit stelt spelers in staat om mogelijk geld te verdienen buiten de game door deze rechten te benutten. Naarmate de technologie vordert en als games uiteindelijk volledige decentralisatie kunnen bereiken, kunnen NFT’s een veel belangrijkere rol in gaming spelen. Voor nu kunnen eenvoudige games zoals Tic-Tac-Toe, die volledig in slimme contracten zijn geïmplementeerd, als volledig gedecentraliseerd worden beschouwd, maar ze blijven nogal basaal vanwege de huidige beperkingen van de blockchain.

https://twitter.com/GFAL_Official/status/1832781315524980736

Zijn we correct in de veronderstelling dat GFAL ook werkt aan het brengen van verbeterde realisme naar NFT’s via de kracht van 3D-ray tracing-technologie, evenals Diamond Dreams? Vertel ons een beetje over dat. Wat probeert u hier te bereiken?

Manel: Ja, u bent absoluut correct. Bij GFAL duwen we de grenzen van realisme in digitale verzamelobjecten, met name door het gebruik van 3D-ray tracing-technologie in onze game Diamond Dreams. Deze technologie stelt ons in staat om diamanten en edelstenen in real-time te renderen met verbluffende details, waarbij we de intrigerende manier vastleggen waarop licht met deze materialen interageert. Ons doel is om een visuele ervaring te creëren die zo dicht mogelijk bij het zien van echte juwelen komt, waardoor elk verzamelobject niet alleen een game-item is, maar iets werkelijk impactvols.

Diamond Dreams is een 3D-match-three-game, maar het is veel geavanceerder dan wat u normaal gesproken in dit genre ziet, zoals Candy Crush of Royal Match. We hebben het ontworpen om innovatief en visueel aantrekkelijk te zijn, met functies die spelers in staat stellen om juwelen te creëren, te verzamelen en zelfs te verkopen. U kunt ook clubs joinen en concurreren met anderen om te zien wie de meest waardevolle collectie kan bouwen. En we brengen deze ervaring naar meerdere platforms, waaronder consoles zoals Xbox en PlayStation.

Wat bijzonder spannend is, is de competitieve PvP-modus die we introduceren in Diamond Dreams. In deze modus racen spelers om levels te voltooien met de hoogste score, en de winnaar van de juweel zal in het spel worden weergegeven met hetzelfde niveau van realisme dat u in de echte wereld zou verwachten. Deze verbinding tussen de digitale en fysieke wereld is iets waar we echt trots op zijn, en we geloven dat het een extra laag van opwinding zal toevoegen, vooral in de context van e-sports. Er is iets ongelooflijk aantrekkelijks aan het zien van een juweel in het spel dat er net zo uitziet en aanvoelt als een in werkelijkheid – het speelt in op onze natuurlijke fascinatie met deze prachtige objecten.

Heeft u enig advies voor degenen die nog niet zijn begonnen met hun eigen duik in de blockchain? Ook, wat is de beste manier om $GFAL in handen te krijgen?

Manel: Mijn advies voor degenen die de blockchain willen betreden, is dat het een spannende wereld is vol potentieel en dat het constant evolueert. Blockchain-technologie en de onderliggende infrastructuur verbeteren elke dag, waardoor het steeds relevanter wordt, vooral in de gamingsector. Hoewel de technologie nog moet rijpen om volledig geïntegreerd te worden met videogames, biedt het een unieke kans om ervaringen te creëren die niet alleen nieuw zijn, maar ook leuker en vermakelijker dan alles wat we tot nu toe hebben gezien. Als makers van entertainment is het cruciaal om na te denken over hoe we deze technologie kunnen gebruiken om ervaringen te creëren die spelers echt zullen genieten, misschien zelfs meer dan wat er nu beschikbaar is.

Wat betreft het verkrijgen van $GFAL, is de gemakkelijkste manier via onze markt op gfal.market. U kunt een account maken met een GFAL-ID, en van daaruit kunt u $GFAL kopen, net als elke andere premium-valuta, met een creditcard. Zodra u $GFAL heeft, kunt u onze games spelen, verzamelobjecten kopen en beslissen of u ze wilt houden of verhandelen. Interessant genoeg hebben we in onze vroege tests gemerkt dat spelers vaak de voorkeur geven aan het behouden van hun verzamelobjecten, waarbij ze de tijd en moeite die ze erin hebben gestoken, waarderen. Dit is een fascinerende trend, en hoewel het kan veranderen naarmate we schalen en een breder publiek bereiken, toont het aan hoeveel spelers hun prestaties in de blockchain-gamingssector waarderen.

https://twitter.com/GFAL_Official/status/1811353264048296273

Terwijl 2024 naar het einde van het vierde kwartaal gaat, lijkt het alleen maar natuurlijk dat we onze aandacht richten op het komende jaar. Hoe ziet het er voor u uit? Heeft u plannen om het GFAL-netwerk de komende maanden uit te breiden?

Manel: Terwijl we het einde van 2024 naderen, zijn we enorm enthousiast over wat het komende jaar voor ons in petto heeft. We werken al sinds 2021 aan het GFAL-project – drie jaar van hard werken, innovatie en ontwikkeling – en de officiële lancering staat eindelijk gepland voor volgend jaar. We kijken ernaar uit om te zien hoe spelers zullen reageren op de games en het ecosysteem dat we hebben opgebouwd.

We kijken ernaar uit om te zien of deze nieuwe ervaring resoneert met spelers, wat mogelijk een trend kan zetten naar een meer verbonden en sociaal immersief gamingsysteem dat ook elementen van eigendom incorporeert. Het is een spannende tijd, omdat we eindelijk zullen zien of onze visie om iets te creëren dat leuker en sociaal verbonden is dan traditionele, meer geïsoleerde gamingsystemen, aanslaat, of dat we verder moeten aanpassen om spelerconnectie te verbeteren.

Binnen ons team is er veel optimisme. Ons team bestaat uit gepassioneerde gamers, en we geloven in wat we doen, omdat we echt van de ervaringen genieten die we creëren. We vinden dat wat we hebben ontwikkeld, de games beter, immersiever en leuker maakt. Dus, terwijl we het nieuwe jaar ingaan, zijn we enthousiast om het GFAL-netwerk uit te breiden, het project te laten groeien en alles wat we hebben gewerkt met de wereld te delen.

Waar is de beste plek om alle laatste updates over Games for a Living te vinden? Zijn er sociale kanalen, evenementen of nieuwsbrieven die we met onze lezers kunnen delen?

Manel: Om op de hoogte te blijven van alle laatste nieuws en updates van Games for a Living (GFAL), zijn de beste plekken onze sociale kanalen. U kunt onze levendige gemeenschap joinen op Discord, waar we real-time updates delen, evenementen hosten en rechtstreeks met onze spelers en fans communiceren. Volg ons op X voor de laatste aankondigingen, gamenieuws en inzichten. Bovendien is onze Telegram kanaal een geweldige plek om snelle updates te krijgen en deel te nemen aan gemeenschapsdiscussies. We moedigen u aan om u in te schrijven voor onze nieuwsbrief om regelmatige updates rechtstreeks in uw inbox te ontvangen!

Is er nog iets dat u zou willen toevoegen voordat we het boek sluiten?

Manel: Voordat we afsluiten, wil ik benadrukken wat ons bij Games for a Living (GFAL) echt drijft: onze onwankelbare toewijding om games van hoge kwaliteit te creëren die echte vermaak bieden. Terwijl innovaties zoals Web3 en AI spannende nieuwe mogelijkheden bieden, blijft onze primaire focus op gameplay, verhaalvertelling en de algehele vreugde van de ervaring. We geloven dat technologie de game moet dienen, niet andersom.

Bij GFAL maken we games voor gamers – echte mensen die plezier, engagement en onvergetelijke ervaringen zoeken. We zijn toegewijd om games te creëren die op persoonlijk niveau resoneren, waarbij we ervoor zorgen dat spelersgenoegen altijd voorop staat in alles wat we doen. Terwijl we vooruitgaan, zullen we blijven luisteren naar onze gemeenschap, leren van hun feedback en ons werk verfijnen om iets echt speciaals te creëren. Ik wil hen bedanken voor het joinen van ons op deze reis. We zijn enthousiast over wat er komt, en we kunnen niet wachten om het met u allemaal te delen!

Bedankt voor uw tijd, Manel!

Voor meer informatie over Games for a Living, bezoek dan het team op hun officiële sociale kanaal hier. U kunt ook de website bezoeken voor aanvullende details en dekking hier.