Eniko Fox, mede-oprichter van Kitsune Games — Interview Series

Kitsune Games, een inclusief onafhankelijk studio gevestigd in Missouri, staat op het punt om zijn all-in-one platformspel, Kitsune Tails, uit te brengen — een kunstwerk dat spelers niet alleen de mogelijkheid biedt om te genieten van Japanse folklore, maar ook om zelf minigames te maken met een in-house Tiled Map Editor. Om meer te weten te komen over het spel, hebben we contact opgenomen met Eniko Fox, mede-oprichter van Kitsune Games.

Bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons te praten! Voordat we ons in de wereld van Kitsune Tails verdiepen, kun je ons wat over jezelf vertellen? Wie ben je, en wat bracht je naar de gaming-industrie?

Eniko: Ik ben Eniko Fox, en ik ben een van de oprichters van Kitsune Games. Ik ben een Nederlander die een paar jaar geleden naar de Verenigde Staten verhuisde, trouwde en vervolgens met mijn partner terug verhuisde naar Europa. Ik maak al sinds 2013 professioneel games en heb gewerkt aan MidBoss, Ultra Hat Dimension, Super Bernie World en nu Kitsune Tails.

Ik ben al van jongs af aan gaan programmeren, op MS-DOS met QBasic, omdat mijn vader programmeur was. Hij kreeg mijn broer en mij ook geïnteresseerd in gamen, wat natuurlijk samenkomen met mijn wens om videogames te maken.

Laten we het hebben over je laatste spel, Kitsune Tails. Wat is het verhaal erachter, en hoe worden spelers betrokken bij het verhaal?

Eniko: Je speelt als Yuzu, een vos-persoon die een boodschapper is voor de god Inari. Yuzu komt meteen in moeilijkheden terecht en moet worden gered door een genezer en tovenares genaamd Akko, tot grote ergernis van haar jeugdvriend Kiri. Yuzu raakt betrokken bij een soort liefdesdriehoek, die culmineert in Kiri die Akko ontvoert en opsluit in een magische gevangenis. Spelers leiden Yuzu door de elementaire werelden terwijl ze proberen alle vijf elementaire zegeningen te ontvangen om de gevangenis te openen en de dag te redden.

Kun je ons vertellen over enkele van de core gameplay-elementen die in het spel zullen worden opgenomen?

Eniko: De kern van de gameplay is het platformen, rennen en springen, waar we veel moeite voor hebben gedaan om het leuk en aangenaam te maken. Spelers zullen power-ups krijgen die speciale krachten geven, evenals leuke of coole outfits. Onderweg zullen spelers minigames spelen met de kattehandelaar voor krachtige itemprijzen, en ze kunnen ontspannen in het dorp bij de arcade door een half dozijn minigames te spelen voor munten om uit te geven bij de kattehandelaar. Voor diegenen die moeite hebben met platformspellen maar het verhaal willen meemaken, is er ook een speelstijl die de speler laat herleven waar ze waren op een vliegende wolk bij de dood.

https://twitter.com/KitsuneGamesCom/status/1799488975310041169

Zijn we correct dat spelers ook hun eigen minigames kunnen maken? Kun je uitleggen wat je wilt bereiken met dit?

Eniko: Ik hou echt van game-ontwikkeling, en ik heb echt genoten van het maken van games met de Lua-programmeertaal voor fantasy-consoles zoals Pico-8. Ik heb oorspronkelijk het minigame-maakframework gemaakt voor mezelf als een leuke oefening, zodat ik snel en gemakkelijk aangepaste minigames kon toevoegen aan Kitsune Tails. Ik realiseerde me al snel dat het gemakkelijk zou zijn om spelers hun eigen minigames te laten maken, en ik dacht dat het echt leuk was om games te maken met de assets die al waren opgenomen in Kitsune Tails op deze manier, dus het leek natuurlijk om spelers hun eigen games te laten maken. Als zelfs een paar spelers de vreugde van game-ontwikkeling ontdekken door te proberen hun eigen games te maken, zal ik erg blij zijn.

Zou je zeggen dat de Tiled Map Editor relatief eenvoudig te gebruiken is, of is enige ervaring nodig om volledig gebruik te maken van zijn functies?

Eniko: Ik denk dat Tiled Map Editor relatief eenvoudig te gebruiken is, en ik heb zeker mijn best gedaan om het gemakkelijker te maken. De meeste functies van het spel zijn gemakkelijk te gebruiken, en we zullen een uitgebreide kaartbewerkingsgids hebben die met het spel wordt geleverd. Ik denk dat het maken van niveaus vrij eenvoudig is, tenzij je wilt gaan werken met complexe scripting van bewegende lagen. Dat vereist een aangepaste scripttaal, die mogelijk ontmoedigend kan zijn voor beginners, maar eenvoudige dingen zoals crushers zijn nog niet te moeilijk om toe te voegen.

Wat is het volgende voor het team? Hebben jullie je zinnen gezet op andere projecten of samenwerkingen? Als dat zo is, kun je ons dan wat vertellen over waar je aan werkt?

Eniko: We zijn niet echt zeker yet. We zijn een vrij ondergefinancierd team en de meerderheid van onze teamleden zijn queer, dus het hangt echt af van hoe Kitsune Tails doet als het wordt uitgebracht. We weten wel dat we allemaal hebben genoten van het werken samen, dus het hele team wil een spel maken samen na dit. Of dat meer Kitsune Tails zal zijn of iets anders, zullen we moeten afwachten!

https://twitter.com/gamingonlinux/status/1815794420148482308

We zouden graag op de hoogte blijven van de wereldpremière van Kitsune Tails. Zijn er sociale feeds, streams of nieuwsbrieven die we moeten noteren?

Eniko:

Spelers kunnen zich aanmelden voor onze nieuwsbrief op de Kitsune Tails-landingspagina op https://kitsunegames.com/kitsunetails. Verder is de beste plek om op de hoogte te blijven van nieuws om me te volgen op sociale media op Mastodon, waar ik het meest actief ben. Je kunt dat vinden op https://peoplemaking.games/@eniko, maar ik ben ook op cohost (https://cohost.org/eniko) en bluesky (https://bsky.app/profile/eniko.bsky.social)

Heb je nog een laatste woord voor onze lezers?

Eniko: We besloten Kitsune Tails te maken in 2020, toen veel mensen door donkere en onzekere tijden gingen, omdat we iets wilden maken dat mensen een goed gevoel gaf. We hopen dat we zijn geslaagd, en dat de gameplay, kunst, muziek en queer-verhaal van Kitsune Tails een glimlach op je gezicht zal toveren!

Bedankt voor je tijd — en veel succes met de lancering van Kitsune Tails!

Voor meer informatie over de laatste projecten van Kitsune Games, kun je contact opnemen met het team via hun officiële sociale media-adres hier. Als alternatief kun je de website bezoeken voor extra updates hier.