Chris Kohler, Editorial Director at Digital Eclipse over Atari 50 – Interview Series

Atari 50: De Verjaardagsviering, een gedigitaliseerde catalogus met talloze herinneringen en gamingservaringen die decennia van Atari’s vruchtbare geschiedenis als een van de industrie-definierende reuzen omvatten, heeft zojuist de poorten geopend voor nog meer inhoud. Dat klopt, De Wijdere Wereld van Atari — een DLC die nieuwe functies, games en exclusieve inhoud biedt, is eindelijk gelanceerd op consoles en pc, en het brengt zijn tijdscapsule vol inhoud naar de voorgrond van het moderne gamen om vijftig glorierijke jaren te vieren.

Om meer te weten te komen over Atari 50 en zijn schatkist aan titels en materialen, heb ik contact opgenomen met Chris Kohler, Editorial Director bij Digital Eclipse.

Laten we het hebben over Atari 50. Het is eigenlijk niet nodig om het formeel voor te stellen. Toch, om alle basispunten te dekken, kunt u ons vertellen wat het is?

Chris: Sure. Atari 50: De Verjaardagsviering is een interactieve documentairespel voor consoles en pc, waarin je door de geschiedenis van Atari reist, bijna als een digitaal museum. Er zijn digitale artefacten zoals ontwerpdokumenten, vintage tijdschriftpagina’s, 3D-dozen, archief foto’s en meer dan een uur aan originele video’s die verschillende gebeurtenissen in de geschiedenis van het bedrijf behandelen. En, natuurlijk, meer dan 100 volledig speelbare games. Je kunt ervoor kiezen om alleen de games te spelen in willekeurige volgorde, of je kunt ze ervaren in de volledige context van hun geschiedenis.

Atari 50 is ook onze poging om de Atari-erfenis voort te zetten. Alle nieuwe games die bij Digital Eclipse zijn ontwikkeld, zoals VCTR-SCTR en Neo Breakout, nemen het klassieke Atari-formule en brengen het naar de moderne dag.

Atari 50 is veel meer dan een eenvoudige catalogus van tijdloze games; het is ook een tijdscapsule voor enkele van de meest prestigieuze, tijdperk-definierende innovaties en herinneringen aller tijden. Vertel ons waarom u denkt dat het zo belangrijk is om de geschiedenis van videospellen te behouden in een wereld die voortdurend op zoek is naar nieuwe manieren om de benchmark te verhogen?

Chris: Videospellen zijn het definiërende creatieve medium van de 21e eeuw, en we zijn het aan onszelf verplicht om de geschiedenis van dit medium niet te laten verdwijnen. We willen niet dat we ons haasten om het te herstellen voordat het te laat is. Natuurlijk is er een rol voor alle soorten behoudinspanningen – non-profitinstellingen zoals de Video Game History Foundation, onafhankelijke archivarissen, musea, enz. Voor onze part, proberen we te profiteren van het feit dat er dingen zijn die we kunnen doen als de officiële thuisbasis van Atari of als een officieel project voor een licentiepartner, en we proberen ons aandeel daar te doen.

Bovendien geloven we dat de beste manier om de geschiedenis van videospellen te vertellen, is door middel van games zelf. Omdat games interactief zijn en van nature een multimediale aanpak ondersteunen, kunnen we video, audio, foto’s en tekst combineren met interactief spel, zodat je echt hands-on met de geschiedenis kunt omgaan op een manier die andere media niet zouden kunnen toelaten. Na Atari 50 hebben we De Making van Karateka en Llamasoft: De Jeff Minter Story uitgebracht, twee meer interactieve documentaires in onze Gold Master Series die het werk voortzetten dat we met Atari 50 hebben gedaan. De volgende titel, Tetris Forever, komt later dit jaar uit.

https://twitter.com/DigitalEclipse/status/1828472856285716882

We zijn benieuwd om meer te horen over de aanstaande DLC, De Wijdere Wereld van Atari. Kunt u ons een beetje meer vertellen over het, evenals de games die het zal brengen naar de bestaande bibliotheek van Atari 2600-klassiekers?

Chris: De Wijdere Wereld van Atari is de eerste van twee DLC-packs die we dit jaar zullen uitbrengen. Wat veel spelers “de grote” zouden noemen, is Berzerk, een zeer populaire en invloedrijke top-down shooter. We hebben de originele arcadeversie, de sequel Frenzy, de Atari 2600-versie, de Atari 5200-versie en zelfs de “stemversterkte” 2600-versie die later als een fanproject is gedaan.

Verder dan Berzerk zijn er twee versies van de klassieke Avalanche, die later de 2600-game Kaboom heeft geïnspireerd; de drie Atari 2600-games die oorspronkelijk exclusief via de Sears Tele-Games-lijn zijn uitgebracht, zeldzame rariteiten zoals Atari Video Cube, en meer. 19 games in totaal! Het volgende DLC-pak, De Eerste Console Oorlog, zal ingaan op de rivaliteit tussen Atari en Intellivision, en games van de “M Network”-lijn bevatten.

Natuurlijk is De Wijdere Wereld van Atari niet alleen een tweede arm voor toonaangevende games. Kunt u ons vertellen of de DLC ook een archief zal bevatten — een schatkist van interviews, advertenties en historische “artefacten”?

Chris: Er is gewoon zo veel om over te praten als het gaat om Atari dat we zelfs niet aan de oppervlakte konden krabben in het originele spel! De Wijdere Wereld van Atari is een kans voor ons om onze benen een beetje te strekken en verschillende andere verhalen te verkennen die afkomstig zijn van het centrale verhaal. We praten met Al Alcorn over de oorsprong van Breakout, en hoe dat Steve Jobs en Steve Wozniak betrok. We spreken met “homebrew”-spelontwikkelaars die de Atari 2600 bleven ondersteunen met nieuwe games lang nadat Atari oorspronkelijk de ondersteuning had stopgezet. En veel andere verhalen, naast.

De jaren tachtig zullen waarschijnlijk resonerend zijn met retro-fans van over de hele wereld, vooral met diegenen die zijn opgegroeid met de Atari 2600 in hun adolescentie. En toch lijkt het erop dat er nog veel nieuwkomers zijn die nog niet de volledige breedte van wat Atari te bieden heeft, hebben ervaren. Met dat in gedachten, hebt u enig advies voor spelers die nog niet de reis door het verleden hebben gemaakt?

Chris: We hebben bijna alle games in onze interactieve tijdslijnen geplaatst, waar je het verhaal van Atari kunt ervaren, en de games kunt ervaren met context zoals de originele doos, vintage kunst, en misschien zelfs interviews met hun oorspronkelijke programmeurs. Voel je niet alsof je in de lijst van 100-plus games moet springen en er een willekeurig moet kiezen. Spring rond in de tijdslijnen en leer over de games eerst, en je bent waarschijnlijk in staat om er een te vinden die intrigerend aanvoelt.

https://twitter.com/atari/status/1839289368315412597

Hebt u er bezwaar tegen als we vragen wat u verder in petto heeft voor het komende kwartaal? Als u bereid bent om te delen, kunt u ons dan vertellen over enkele van de andere projecten of samenwerkingen waar u aan werkt?

Chris: Geen probleem! Voordat het jaar 2024 voorbij is, zullen we ook Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind hebben uitgebracht, een geheel nieuwe 90er-achtige arcade-actiespel, evenals onze volgende interactieve documentaire in de stijl van Atari 50, getiteld Tetris Forever. Dat is een hele geschiedenis van de afgelopen 40 jaar van Tetris, van zijn oorsprong in Moskou in 1984 tot een geheel nieuwe Tetris-game voor 2024 genaamd Tetris Time Warp.

Bovendien, als u nog niet in Atari 50 bent gestapt en geen bezwaar heeft tegen een kleine wachttijd – u zult een nieuwe fysieke versie kunnen kopen, Atari 50: De Verjaardagsviering – Uitgebreide Editie, op 8 november. Dit zal alles bevatten – alle games van het origineel, de games die we vorig jaar in een Holiday Content Update hebben toegevoegd, en beide nieuwe DLC’s – op de fysieke media. Er is zelfs een speciale steelbook-editie voor de Switch met enkele leuke fysieke bonusitems die zijn ingepakt.

We zouden graag up-to-date blijven met Digital Eclipse en alles wat met Atari 50 te maken heeft. Kunt u ons in de juiste richting wijzen voor enige opvallende sociale kanalen, streams of nieuwsbrieven?

Chris: We zijn op de meeste grote sociale media-platforms, ofwel als @digitaleclipse als we die handle hebben, of @digitaleclipsestudios. We zijn het meest actief op X, Bluesky en Facebook als u alle laatste gebeurtenissen wilt.

Is er iets dat u zou willen toevoegen voor onze lezers?

Chris: Bedankt voor uw geduld terwijl we de finishing touches aanleggen bij al deze projecten die we dit jaar aan het koken zijn! Er komt nog meer aan!

We waarderen het. Bedankt voor uw tijd, Chris! Hier is nog een keer vijftig jaar van Atari!

Voor meer informatie over Digital Eclipse’s Atari 50 en de aanstaande DLC, De Wijdere Wereld van Atari, ga naar de officiële sociale kanaal van het team hier.