Chris Kohler, Editorial Director at Digital Eclipse over Atari 50 – Interview Series

Atari 50: The Anniversary Celebration, een gedigitaliseerde catalogus met ontelbare aandenkens en gamingservaringen die decennialang de vruchtbare geschiedenis van Atari omvatten als een van de industrie-definiërende reuzen, heeft zojuist de poorten geopend voor nog meer inhoud. Dat klopt, De bredere wereld van Atari —een DLC die nieuwe functies, games en exclusieve inhoud biedt, is eindelijk gelanceerd op consoles en pc, en brengt zijn overvolle tijdcapsule naar de voorgrond van het moderne gamen om vijftig glorierijke jaren te vieren.

Om meer te weten te komen over Atari 50 en zijn schatkist aan titels en materialen, sprak ik met Chris Kohler, Editorial Director bij Digital Eclipse.

Laten we het hebben over Atari 50. Het is niet nodig om het formeel voor te stellen. Hoe dan ook, voor degenen die alle basisbeginselen willen behandelen, kunt u ons vertellen wat het is?

Chris: Zeker. Atari 50: The Anniversary Celebration is een interactieve documentairespel voor consoles en pc, waarin je door de geschiedenis van Atari reist, bijna alsof je door een digitaal museum loopt. Er zijn digitale artefacten zoals ontwerpdokumenten, vintage tijdschriftpagina’s, 3D-dozen, archief foto’s en meer dan een uur aan originele video’s over verschillende gebeurtenissen in de geschiedenis van het bedrijf. En, natuurlijk, meer dan 100 volledig speelbare games. Je kunt ervoor kiezen om alleen de games in willekeurige volgorde te spelen, of je kunt ze ervaren in de volledige context van hun geschiedenis.

Atari 50 is ook onze poging om de Atari-erfenis voort te zetten. Alle nieuwe games die bij Digital Eclipse zijn ontwikkeld, zoals VCTR-SCTR en Neo Breakout, nemen het klassieke Atari-formule en brengen het naar de moderne dag.

Atari 50 is veel meer dan een eenvoudige catalogus van tijdloze games; het is ook een tijdcapsule voor enkele van de meest prestigieuze, era-definiërende innovaties en aandenkens aller tijden. Vertel ons. Waarom denkt u dat het zo belangrijk is om de geschiedenis van videospellen te bewaren in een wereld die voortdurend op zoek is naar nieuwe manieren om de benchmark te verhogen?

Chris: Videospellen zijn het definiërende creatieve medium van de 21e eeuw, en we zijn het aan onszelf verplicht om de geschiedenis van dit medium niet te laten verdwijnen. We willen niet wanhopig proberen om het te herstellen voordat het te laat is. Natuurlijk is er een rol voor alle soorten behoudsinspanningen – non-profitinstellingen zoals de Video Game History Foundation, onafhankelijke archivarissen, musea, enz. Voor onze partij proberen we te profiteren van het feit dat er dingen zijn die we kunnen doen als de officiële thuisbasis van Atari of als een officieel project voor een licentiepartner, en we proberen onze bijdrage te leveren.

Bovendien geloven we dat de beste manier om de geschiedenis van videospellen te vertellen, is door middel van games zelf. Omdat games interactief zijn en van nature leenden zich voor een multimediabenadering, kunnen we video, audio, foto’s en tekst combineren met interactief spel, zodat je echt hands-on met de geschiedenis kunt zijn op een manier die andere media niet zouden kunnen toelaten. Na Atari 50 hebben we The Making of Karateka en Llamasoft: The Jeff Minter Story uitgebracht, twee meer interactieve documentaires in onze Gold Master Series die het werk voortzetten dat we met Atari 50 hebben gedaan. De volgende aflevering, Tetris Forever, komt later dit jaar uit.

https://twitter.com/DigitalEclipse/status/1828472856285716882

We zijn benieuwd om meer te horen over de aanstaande DLC, De bredere wereld van Atari. Kunt u ons een beetje meer vertellen over het, evenals de games die het zal brengen naar de bestaande bibliotheek van Atari 2600-klassiekers?

Chris: De bredere wereld van Atari is de eerste van twee DLC-packs die we dit jaar zullen uitbrengen. Wat veel spelers “de grote” zouden noemen, is Berzerk, een zeer populaire en invloedrijke top-down shooter. We hebben de originele arcadeversie, de sequel Frenzy, de Atari 2600-versie, de Atari 5200-versie en zelfs de “stemversterkte” 2600-versie die later als een fanproject is gedaan.

Verder dan Berzerk zijn er twee versies van de klassieke Avalanche, die later de 2600-game Kaboom heeft geïnspireerd; de drie Atari 2600-games die oorspronkelijk exclusief via de Sears Tele-Games-lijn zijn uitgebracht, zeldzame rariteiten zoals Atari Video Cube, en meer. 19 games in totaal! Het volgende DLC-pakket, De eerste console-oorlog, zal ingaan op de rivaliteit tussen Atari en Intellivision en games van de “M Network”-lijn bevatten.

Natuurlijk is De bredere wereld van Atari niet alleen een tweede arm voor fakkelgames, maar ook een archief – een schatkist van interviews, advertenties en historische “artefacten” ook. Vertel ons een beetje over dat.

Chris: Er is gewoon zo veel om over te praten als het gaat om Atari dat we zelfs niet aan de oppervlakte konden krabben in het originele spel! De bredere wereld van Atari is een kans voor ons om onze benen een beetje te strekken en een verscheidenheid aan andere verhalen te verkennen die afkomstig zijn van het centrale verhaal. We praten met Al Alcorn over de oorsprong van Breakout, en hoe dat betrokken was bij Steve Jobs en Steve Wozniak. We spreken met “homebrew”-game-ontwikkelaars die de Atari 2600 bleven ondersteunen met nieuwe games lang nadat Atari oorspronkelijk de ondersteuning had stopgezet. En veel andere verhalen, behalve. Het doel is om te laten zien hoe lang een schaduw Atari heeft geworpen over de jaren heen, en in hoeveel richtingen.

De jaren tachtig zullen waarschijnlijk resoneren met retro-fans van over de hele wereld, vooral diegenen die zijn opgegroeid met de Atari 2600 in hun adolescentie. En toch lijkt het erop dat er nog steeds veel nieuwkomers zijn die nog niet de volledige breedte van wat Atari te bieden heeft, hebben ervaren. Met dat in gedachten, hebt u enig advies voor spelers die nog niet de reis door het geheugenlanen hebben gemaakt?

Chris: We hebben bijna alle games in onze interactieve tijdslijnen geplaatst, waar je de verhaal van Atari kunt ervaren, en de games kunt ervaren met context zoals de originele doos, vintage kunstwerk en misschien zelfs interviews met hun oorspronkelijke programmeurs. Voel je niet alsof je in de lijst van 100-plus games moet springen en er een willekeurig moet kiezen. Spring rond de tijdslijnen en leer over de games eerst, en je bent waarschijnlijk in staat om er een te vinden die intrigerend aanvoelt.

https://twitter.com/atari/status/1839289368315412597

Hebt u er bezwaar tegen om te vertellen wat u nog meer in petto heeft voor het komende kwartaal? Als u bereid bent om te delen, kunt u ons dan vertellen over enkele van de andere projecten of samenwerkingen waar u aan werkt?

Chris: Geen probleem! Voordat het jaar 2024 voorbij is, zullen we ook Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind hebben uitgebracht, een geheel nieuwe 90er-jaren-arcade-actiespel, evenals onze volgende interactieve documentaire in de lijn van Atari 50, getiteld Tetris Forever. Dat is een hele geschiedenis van de afgelopen 40 jaar van Tetris, van zijn oorsprong in Moskou in 1984 tot een geheel nieuw Tetris-spel voor 2024 genaamd Tetris Time Warp.

Bovendien, als u nog niet in Atari 50 bent gesprongen en geen probleem heeft met een beetje wachten – u zult in staat zijn om een nieuwe fysieke versie te kopen, Atari 50: The Anniversary Celebration – Expanded Edition, op 8 november. Dit zal alles bevatten – alle games van het origineel, de games die we vorig jaar hebben toegevoegd in een Holiday Content Update, en beide nieuwe DLC’s – op fysieke media. Er is zelfs een speciale steelbook-editie voor de Switch met enkele leuke fysieke bonusitems die zijn ingepakt.

We zouden graag up-to-date blijven met Digital Eclipse en alles wat Atari 50 betreft. Kunt u ons in de juiste richting wijzen voor enige opvallende sociale kanalen, streams of nieuwsbrieven?

Chris: We zijn op de meeste grote sociale media-platforms, ofwel als @digitaleclipse als we die handgreep hebben, of @digitaleclipsestudios. We zijn het meest actief op X, Bluesky en Facebook als u alle laatste gebeurtenissen wilt. We hebben inderdaad een e-mailnieuwsbrief, en u kunt zich aanmelden door ons te bezoeken op www.digitaleclipse.com.

Is er iets dat u zou willen toevoegen voor onze lezers?

Chris: BEDANKT voor uw geduld terwijl we de laatste hand leggen aan al deze projecten die we dit jaar hebben! Meer komt binnenkort!

We waarderen het. BEDANKT voor uw tijd, Chris! Hier is naar nog eens vijftig jaar van Atari!

Voor meer informatie over Digital Eclipse’s Atari 50 en de aanstaande DLC, De bredere wereld van Atari, ga naar het team op hun officiële sociale kanaal hier.