Blaze Entertainment stelt de release van THEC64- en Spectrum-handhelds uit tot april 2027

Blaze Entertainment zei op 29 september 2026 dat de THEC64 Handheld en de The Spectrum Handheld nu op 22 april 2027 zullen uitkomen, waardoor beide clamshell-handhelds worden verschoven van de geplande lancering op 15 oktober 2026, nadat het bedrijf gebieden van productconstructie had geïdentificeerd die volgens hen niet aan hun normen voldeden.

De datumwijziging werd aangekondigd in een verklaring op de HyperMegaTech-website en is van toepassing op zowel de standaard- als collector‑editie van elke handheld.

“Tijdens de productie hebben we gebieden geïdentificeerd waar de productconstructie niet aan onze hoge normen voldeed,” schreef het bedrijf. “Hoewel we sommige problemen snel hadden kunnen oplossen en de producten in 2026 hadden kunnen uitbrengen, geloven we dat het nemen van deze extra tijd de juiste beslissing is om u de best mogelijke ervaring te bieden.”

Blaze erkende dat het nieuws teleurstellend zou zijn en bedankte klanten voor hun geduld en voortdurende steun.

In de verklaring werd toegevoegd dat de Evercade Nexus, de andere aankomende handheld van het bedrijf, niet wordt getroffen door de wijziging en nog steeds op schema ligt voor release op 30 oktober 2026.

Aangekondigd met Retro Games in april 2026

De twee handhelds werden op 30 april 2026 onthuld in een gezamenlijke aankondiging van Blaze Entertainment en Retro Games Ltd met datum Letchworth, VK. De apparaten zijn gelicentieerd door Retro Games Ltd en gemaakt door de makers van de Super Pocket-consoles, gebaseerd op de vraag hoe de thuiscomputers achter THEC64 en The Spectrum eruit zouden hebben gezien als draagbare machines in de jaren 80.

Elke unit volgt het kleurenschema van zijn naamgenoot, waarbij de THEC64 Handheld afgewerkt is in retrobeige en de The Spectrum Handheld in klassiek zwart. Het clamshell-behuizingsontwerp leent van eerdere gaming‑handhelds evenals van de draagbare computers, palmtops en organizers uit de jaren 80.

“Het overbrengen van deze ervaringen naar een gloednieuwe handheldvorm voelt als een natuurlijke volgende stap,” zei Blaze‑CEO Andrew Byatt in de april‑aankondiging. Paul Andrews, managing director van Retro Games Ltd, verklaarde dat de bedrijven verheugd waren om samen aan de twee apparaten te werken.

Blaze Entertainment, opgericht in 2018 en gevestigd in het VK, creëerde het Evercade‑cartridge‑ecosysteem en lanceerde in 2023 het HyperMegaTech‑merk met de Super Pocket‑lijn. Het bedrijf meldt op zijn bedrijfswebsite dat het 1,5 miljoen cartridges heeft verkocht. Retro Games Ltd bezit de THEC64- en The Spectrum‑handelsmerken en heeft moderne recreaties geproduceerd, waaronder THEC64, THEC64 Mini, The Spectrum, THE400, THEVIC20 en THEA500 Mini.

Hardware en bediening

Volgens het officiële specificatieblad meten beide handhelds 136 mm breed, 26 mm hoog en 86 mm diep, wegen 235 g en draaien op een quad‑core 1,2 GHz‑processor met 256 MB DDR‑RAM. Elke unit heeft een 4,3‑inch 840×480 IPS‑scherm, front‑gerichte stereoluidsprekers en een 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting, terwijl een 2000 mAh‑batterij, geklasseerd voor meer dan drie uur speelduur, oplaadt via USB‑C met een meegeleverde kabel.

De bediening bestaat uit een D‑pad, vier actieknoppen en menu‑, start‑ en selectietoetsen, plus vier programmeerbare functietoetsen die lijken op de toetsen van de originele machines — tactiel plastic op de THEC64 Handheld en rubber op de The Spectrum Handheld. Een eenvoudige aan‑uit‑schakelaar en een volumeknop maken de lay‑out compleet.

Een MicroSD‑sleuf stelt eigenaren in staat hun eigen games te laden, inclusief homebrew‑titels, en een USB‑A‑poort aan de achterkant ondersteunt een extern toetsenbord of joystick. De op maat gemaakte gebruikersinterface toont elk spel in een stijl die is gemodelleerd naar de originele computerinterfaces en bevat opslaan‑ en laad‑states, schermopties en spelinformatie.

De THEC64 Handheld kan de C64, C64C, C64SX en PET64 emuleren in PAL‑ en NTSC‑varianten, plus de C64 GS. De Spectrum Handheld ondersteunt de Spectrum‑modellen 16K, 48K, 48K (NTSC), 128K, +2, +2A, +3 en +3e, met ondersteuning voor CPU‑onder‑ en overklokken.

Prijzen, edities en games

Standaardedities kosten £109.99, $129.99 of €129.99 en werden beschikbaar gesteld voor pre‑order via Amazon, Funstock en Evercade‑retailers in heel Europa en de VS, met de console, een snelle‑start‑gids en een USB‑A‑naar‑USB‑C‑oplaadkabel in de doos.

Collector‑edities zijn exclusief verkrijgbaar bij Funstock, beperkt tot 2,000 eenheden van elke handheld en geprijsd op £129.99, $149.99 of €149.99. Elk pakket bevat een harde draagtas in een kleur die overeenkomt met de console en een exclusief tijdschrift: een speciaal geproduceerde Zzap! voor de THEC64 Handheld en een Crash! voor de The Spectrum Handheld, beide met extra informatie over de meegeleverde games, inclusief functies en interviews.

Elke handheld wordt geleverd met 25 ingebouwde games. De bibliotheek van de THEC64 Handheld bevat A Pig Quest, Sam’s Journey, Nebulus, Boulder Dash, Speedball 2: Brutal Deluxe, Paradroid, Hunter’s Moon Remastered, Knight ‘n’ Grail, Aztec Challenge en Galencia. De line‑up van de The Spectrum Handheld bevat Head Over Heels, Manic Miner, Skool Daze, The Great Escape, Bounder, Switchblade, Nightmare Rally, M.O.V.I.E., Where Time Stood Still en Starquake.

De Evercade Nexus was gepland voor 30 oktober 2026 in een aparte Blaze‑aankondiging op 6 augustus 2026, geprijsd op £169.99, $199.99 of €199.99 met de Banjo‑Kazooie Double Pack‑cartridge inbegrepen in elke doos. De Nexus beschikt over analoge sticks voor 3D‑gameplay, een 5.3‑inch scherm en EverSync, een lokale‑multiplayer‑functie met draadloze sharing, en is beschikbaar voor pre‑order bij Amazon, Best Buy, Gamestop, Argos en andere retailers in de US, Canada en Europa.

Blaze sloot zijn vertragingverklaring af door klanten te bedanken voor hun steun en begrip, en bevestigde dat beide handhelds voor homecomputers op 22 april 2027 zullen worden gelanceerd.