Akira Nagashima, producent van Shin chan: Shiro en de Coal Town – Interviewreeks

Crayon Shin-chan, een prestigieuze Japanse franchise met talloze anime-, manga- en multimediaversies, heeft zojuist een gloednieuw hoofdstuk aangekondigd om zijn aanwezigheid wereldwijd uit te breiden. Dat klopt, Shin-chan: Shiro en de Coal Town is eindelijk van start gegaan en brengt de vijfjarige wonderen en een heleboel alternatieve werelden om te verkennen met zich mee. Benieuwd om meer te horen? Gelukkig hebben we Akira Nagashima, producent van Shin-chan: Shiro en de Coal Town, bij de hand om de lege plekken in te vullen.

Om te beginnen willen we zeggen dat het een absolute eer is om met u te praten over de laatste ontwikkelingen in het Shin chan-universum. Voordat we ingaan op de details van het komende hoofdstuk, zouden we graag even tijd nemen om de oorsprong van het IP te verkennen. Kunt u ons vertellen over hoe het allemaal tot stand kwam? Wat bracht Shin chan tot leven?

Meneer Nagashima: Crayon Shin-chan is een comicserie die in 1990 begon met zijn publicatie in “Manga Action”, een tijdschrift uitgegeven door Futabasha. Het beschrijft het dagelijks leven van een lastige vijfjarige jongen die een opschudding veroorzaakt en zijn familie en vrienden erbij betrekt. Deze verhaalstijl trok aandacht en in 1992 werd het aangepast tot een tv-anime, dat snel populair werd in heel Japan. Sinds 1993 wordt er elk jaar een film uitgebracht, die families en fans naar de bioscopen trekt. Er zijn ook talloze gerelateerde goederen en games uitgebracht, en de populariteit strekt zich niet alleen uit tot Japan, maar tot de hele wereld.

U heeft een enorm aanbod van geweldige werken op uw naam staan — Keitai Kakaricho, Crayon Shin-chan Otetsudai Daisakusen en Puruchara Friends: Hoppe-chan en de Sanrio Characters, om er maar een paar te noemen. Wat was het dat uw enthousiasme voor illustratie en game-ontwikkeling aanwakkerde?

Meneer Nagashima: Ik ben al sinds mijn kindertijd aan het tekenen. Op de basisschool bewonderde ik manga-artiesten en maakte ik manga-tekeningen na. Op de middelbare school wilde ik animator worden en maakte ik animatie-keyframes na. Op de middelbare school wilde ik filmregisseur worden en begon ik met het maken van storyboards. Later ging ik naar de designschool om deel te nemen aan de game-industrie, maar ik belandde uiteindelijk bij een woningbouwer. Pas toen ik ver in de veertig was, kwam ik echt in de game-industrie terecht. Zelfs toen ik in andere branches werkte, maakte ik in mijn vrije tijd game-concepten. Het was iets wat ik altijd al wilde doen.

Gezien het feit dat Crayon Shin-chan een van de meest prestigieuze IPs in de game-industrie is, lijkt het alleen maar logisch dat het zijn volgende stap zet. Laten we het hebben over uw aanstaande avonturenspel, Shiro en de Coal Town — wat kunnen we verwachten in deze familievriendelijke wereld en de twee alternatieve werkelijkheden?

Meneer Nagashima: Een belangrijk thema waar we ons op richtten voor dit project was “contrast”. De tijd waarin we nu leven, gevormd door technologische vooruitgang en veranderende ideologie, heeft ons een heel gemakkelijk en efficiënt leven gebracht, maar er is ook een zekere eenzaamheid die voortkomt uit het gevoel dat we iets belangrijks uit het verleden zijn kwijtgeraakt. Ik wilde die “contrast” uitdrukken. Ik stelde me een fictieve stad voor die was gemodelleerd naar een tijdperk waarin de fossiele brandstofindustrie floreerde, als tegenhanger van de alledaagse wereld waar Shinnosuke en zijn vrienden wonen. We hebben veel zorg besteed aan de setting en karakterontwerp om het een iets andere sfeer te geven, maar nog steeds gebaseerd op de realiteit.

https://twitter.com/shinchan_summer/status/1839256586533089291

Er is één ding dat meteen onze aandacht trekt: de kunststijl. Het is geen verrassing dat het onlangs de Excellence Award in de categorie Visuele Kunsten won op de CEDEC AWARDS 2024 — een enorm bereik. Kunt u ons meer vertellen over de gekozen kunststijl van het spel en het creatieve proces dat u gebruikte om zowel Akita als deze mysterieuze Coal Town te creëren?

Meneer Nagashima: We zijn echt blij dat zoveel mensen positief hebben gereageerd op de visuals, en het hele team is dankbaar voor de erkenning. De cel-geschilderde modellen die zijn overgenomen van het vorige spel, zijn verfijnd door ons ontwikkelteam om een meer delicate expressie mogelijk te maken, en de achtergrondkunst is gedaan door professionele kunstenaars die al lang de Japanse animatie-industrie ondersteunen, wat resulteert in een heel hoge kwaliteit visuele ervaring. Een van onze belangrijkste doelen was om een omgeving te creëren waarin Shin-chan, een geliefde karakter op tv en in films, naadloos kan bestaan in een game-wereld. Elke keer dat ik feedback op social media zie, zoals “Het voelde alsof ik een film aan het kijken was”, voel ik me zo dankbaar dat we de uitdaging aan zijn gegaan.

Shiro en de Coal Town omvat een warme, gemeenschappelijke sfeer die ongetwijfeld zal resonereren met jongere spelers en fans van kalmerende expedities. Zegt u dat dit iets is wat u leuk vindt om te creëren — onschuldige werelden waarin spelers kunnen verkennen zonder de angst om het niet te begrijpen of te bezwijken onder stressgerelateerde taken?

Meneer Nagashima: Zoals u kunt zien uit het feit dat het vorige spel “Ik en de professor op zomervakantie” werd ontwikkeld als een hommage aan Kaz Ayabe’s “Mijn zomervakantie“-serie, geniet ik van het spelen van spellen in deze ontspannen stijl. We hebben ernaar gestreefd om een werk te creëren dat fris aanvoelt vanuit het perspectief van een kind en nostalgisch is voor volwassenen die zelf vroeger kinderen waren.

Gezien de omvang van het IP, zou je kunnen beweren dat er veel is om te leren — vooral voor nieuwkomers in het Crayon Shin-chan-universum. Heeft u enige woorden van advies voor diegenen die nog niet zijn begonnen met hun eigen avonturen in de wereld?

Meneer Nagashima: We hebben ervoor gezorgd dat ook nieuwkomers de Shin-chan-wereld kunnen genieten zonder enige voorkennis nodig te hebben. Het verhaal heeft geen continuïteit met andere werken, dus iedereen kan het genieten.

https://twitter.com/shinchan_summer/status/1818911533579354203

De toekomst ziet er duidelijk helder uit voor Shin-chan en het IP. Maar vertel ons, hoe zult u uw tijd buiten Coal Town doorbrengen? Zijn er andere projecten die u interesseren, of zijn er andere samenwerkingen?

Meneer Nagashima: Ik heb veel ideeën. Hoewel ik nog geen specifieke details kan delen, zullen we hard blijven werken om werken te creëren die alleen wij kunnen maken — of liever, werken die alleen wij zullen maken.

We zouden graag op de hoogte blijven van Shiro en de Coal Town en alles wat met Shin-chan te maken heeft. Kunt u ons enkele nuttige links, sociale netwerken of nieuwsbrieven geven die ons kunnen helpen om meer informatie te verzamelen over de aanstaande release?

Meneer Nagashima: We delen voornamelijk informatie via onze website en X (voorheen Twitter). Kijk op onze website of X voor de laatste updates.

Bezoek de website van Shiro en de Coal Town op: https://game.neoscorp.jp/shinchan_coaltown/index_en.html

Volg X op: @shinchan_summer

Is er nog iets dat u aan onze lezers wilt toevoegen?

Meneer Nagashima: Terwijl er veel gewelddadige games zijn, is “Shiro en de Coal Town” iets wat spelers langzaam en ontspannen kunnen genieten.

We hopen dat veel mensen het zullen spelen.

Dank u voor uw tijd, meneer Nagashima!

Voor meer informatie over Shin chan: Shiro en de Coal Town, bezoek de X/Twitter-kanaal hier. U kunt het spel ook toevoegen aan uw verlanglijst op Steam voor extra updates hier.