NHL 26レビュー（PS5＆Xbox Series X|S）

数年間、NHLゲームはサイクルに陥っていた。EAは視覚的な部分を少し調整したり、アニメーションを磨いたり、AIロジックを調整したりしていたが、全体的な感覚はあまり変化しなかった。ファンはしばらくの間、特にBe a Proモードが古くなっていて刺激がないと感じていた。そこでNHL 26は驚くほどの大きな変化をもたらした。全くの新しいものを作ったわけではないが、ようやく意味のある変化をもたらし、シリーズを前進させた。新しいデータ駆動型のゲームプレイやBe a Proモードの改良から、この年のエントリーはシリーズが前進しているという感じがする。

スケートがより良くなった

あなたがNHL 26でアイスに足を踏み入れると、すぐに気付くのは、小さなが重要な点である。スケート、パス、シュートの流れが微妙に磨かれており、NHL 25よりもスムーズである。夜と昼の差ではないが、数時間後にはゲームが少し深みを得ていることがわかる。

この改善の最大の理由は、EAのNHL Edgeデータの使用である。NHLは数年間、プレイヤーの傾向やパフォーマンスをこのシステムで追跡してきた。EAはこれをゲームに取り入れたので、プレイヤーは現実世界の対象者のように感じる。タイトな角度からシュートを好むスナイパーは、実際にそう感じる。ネット近くで活躍するフォワードは、習慣があって、そんな時の方が効果的である。

カジュアルプレイヤーにとって、これはすぐに気付くことではない。パックを取り、ウィングを飛び、ショットを放つことができる。新しいチームに立ち向かうとき、チームごとの傾向が異なるので、面白い。最終的には、NHL 26は、単なるコピー＆ペーストのホッケーゲームではなく、スポーツの生きたバージョンのように感じる。

ゴールキーパーが賢くなった

今年の大きな変更点の一つは、ゴールキーパーの大幅な改良である。EAはアニメーションを改良し、約80の新しいセーブを追加し、ゴールキーパーにアニメーション中のキャンセルを許可した。これは、大きな違いをもたらした。スポーツゲームで、もはやあなたのゴールキーパーが長くて面倒なセーブモーションを終了しながら、パックがネットの前でスライドするのを見ている必要はない。現在、ゴールキーパーはより迅速に反応し、ロボットのように見えずに連続したセーブができる。

AIの観点から見ると、ゴールキーパーはより鋭い。プレイをよりよく読み、角度を早くカットし、ショットの行方を予測する。緊張した瞬間、例えばオーバータイムの混乱のとき、ゲームがより本物のように感じる。ただし、システムが自動化しすぎている。ゴールキーパーとしてプレイする場合、すぐに気付くのは、AIがボタンを押さなくてもセーブをすることが多い。そこで、ゴールキーパーを操作する楽しさやスキルが失われる。

最終的には、ゴールキーパーは今年より良くなった。より流暢で、より反応が良く、より面白い。ただし、まだ操作の深みが欠けている。EAがこの改良を実際の進歩に感じてもらうためには、AIの支援とプレイヤーの操作のバランスをとる必要がある。

Be a Proがようやくキャリアのようになった

NHL 26の最大の驚きは、Be a Proモードの大幅な改良である。数年間、このモードはFIFA、Madden、またはNBA 2Kのキャリアモードに比べて古くなっていた。会話は平坦で、ストーリーラインは浅く、ルーキーからスーパースターへの旅は急いでいた。この年、EAはようやく必要な注目を向けた。

記者会見やインタビューは今や声優付きで、驚くほどよくできている。質問者は単に台本を読むのではなく、実際の人間のように質問をする。プレイヤーとコーチは声優ではないが、この小さな追加がゲームの世界をより生き生きと感じるようにしている。

あなたの会話の選択肢は今や意味を持つ。答えはロッカールームのケミストリー、ソーシャルメディアのバズ、さらにはユニークな能力のロックを解除することにも影響する。フルなRPGの深みではないが、会話が意味のあるものに感じられる。

もう一つの大きな変更は、NHLへの旅である。もはやすぐにトップリーグに始めるのではなく、下部リーグから始めて、自分を証明することができる。もしもあなたが悪く演奏した場合、あなたはAHLに降格されることになる。そうしたリスクがあって、毎試合がより意味のあるものになる。

ここで別の面白い追加がある。時間が足りないプレイヤーにとって、新しいチャプタースキップシステムが用意された。次の重要な瞬間、たとえばドラフト、プレーオフ、または新しいシーズンにジャンプすることができる。そうしたシステムとフォームスコアトラッカーを組み合わせると、ゲームを進める上で大きな進歩が見られる。

放送の魔法

NHLゲームは常に、現実の放送の見た目や感覚を捉えようとしてきたが、NHL 26はそれを今までで最もよくやってのけた。EAは今年、プレゼンテーションに明らかに重点を置いた。新しい放送パッケージ、フレッシュなオーバーレイ、スムーズなカメラ遷移が、毎回のプレイをテレビ放送のようになっている。スタジアムの紹介もアップグレードされ、ユニークなプレイヤーのランアウトやチーム固有の伝統が、各試合に個性を与えている。

観客のエネルギーも高まっている。ライバルゲームや大きなプレイが勢いをもたらしたとき、ファンが大きな声で応援する。まだNHLレベルの緊張感ではないが、進歩は明らかである。マスコットやサイドラインの詳細も、プレゼンテーションに楽しさをもたらしている。

ジェームス・サイブルスキーとシェリル・パウンダーの実況チームが戻ってきて、より鋭い配信とスムーズなケミストリーで。通常の実況だけでなく、プレイヤーの旅に応じた会話が増えた。さらに、観客のダイナミクスもハイライトである。アクションに応じて反応が高まり低下し、オーバータイムやゲームを決める瞬間では、電気的な雰囲気になる。緊張感は時々圧倒的になるが、それがホッケーのエネルギーに感じられるべきものである。もちろん、完璧ではないが、NHL 26はようやくスポーツそのものに値するプレゼンテーションパッケージを提供している。

アルティメットチーム

ホッケー・アルティメット・チームはまだEAの主要な収益源であり、今年も大きなアップデートを受けた。オフラインプレイヤーには、新しいカップ・チェイス・モードが用意され、複数のシーズンを跨いだロースターの構築スキルをテストできる。報酬はパフォーマンスに応じて決まる。オフラインプレイヤーには、オンライン競争に参加しなくてもやることが増えた。

オンラインプレイには、新しいランクシステムが導入された。競争的な試合に構造を与え、モードに進歩の感覚をもたらした。ファンが求めていたものであり、モードに強い進歩の感覚をもたらした。さらに、プレイヤーの組み合わせも新しい追加である。特定の特性、たとえば国籍や現実のチームのケミストリーを共有するプレイヤーをペアにすることで、ボーナスが解放される。賢い考えだが、チーム構築が一方的になり、特定の組み合わせを優先することになる。

プレイヤーに感銘を与える追加は、ヒーローとアイコンのプレイヤーの導入である。レジェンドのセルゲイ・フェドロフを現代のスターと並べてプレイすることで、チーム構築がより愉快になる。ただし、オンラインにステップアップすると、競争的なプレイは依然として財布を開けることのできるプレイヤーに有利である。長年の間、このモードの定義である、勝つために払うというシステムは依然として続いている。

この時点で、誰でもアルティメット・チームのやり方を知っている。華やかで報酬がもらえる。ただし、長期的には、EAの金銭的利益のためのマシンであるという印象が拭い去れない。

判決

NHL 26は、シリーズの中で数年間で最も優れたエントリーである。ゲームプレイはより鋭く、データ駆動型のAIが本物らしさをもたらし、ゴールキーパーの大幅な改良が試合をより興奮させる。本当の勝者は、Be a Proモードであり、ようやくプロのキャリアの旅のようになった。

しかし、最近の年と比較して大幅に改善されたにもかかわらず、NHL 26は完璧ではない。ゴールキーパーの自動化問題は、ゴールキーパーを操作することを楽しむ人にとっては依然として苛立たしい。Be a Proモードは大幅に改善されたが、まだスポーツゲームで見られるような、分岐するストーリーラインやドラマ的なキャリアのアークは提供していない。

フランチャイズ・モードは、去年のものからほとんど変化していない。フランチャイズ・モードは依然としてファンの好きなモードであり、Be a Proモードと同じような注目を必要としている。メニューの読み込みは以前よりも速くなったが、まだオンライン・コンテンツを閲覧するときに目立つ遅延がある。最終的には、NHL 26は完璧ではないが、その欠点はゲームプレイを台無しにはしない。改良されたプレゼンテーション、雰囲気、スムーズなオン・フィールドのアクションが、シリーズの中で最も愉快なNHLゲームを作った。