Facepunch、厳選型のゲーム発見へ移行する中でS&boxを基本プレイ無料化へ

Facepunch Studiosは、年末に向けてプラットフォーム「s&box」を基本プレイ無料にする予定です。プラットフォームの利用料金を支払った人には、限定のSteamインベントリアイテムが自動で贈られます。Facepunchの開発者Garry Newmanが、2026年10月13日付のs&box公式サイトの投稿で発表しました。

s&box公式ニュース一覧に掲載されたリリース告知によると、s&boxは2026年4月28日にSteamで購入可能になりました。それ以降、同サイトでは毎週アップデートが公開されており、2026年9月15日には価格引き下げを含むアップデートが配信されました。10月13日の投稿には、Facepunchのスタッフであるmatt、Lorenz、alex、egoheadとほか9人の名前が記されていますが、主要部分はNewmanが執筆しています。

基本プレイ無料化とプレイヤーへの補償

Newmanは、このプラットフォームは評判がよくなく、プレイヤーの定着率も低いと述べました。また、レビューを恥ずかしく、申し訳なく思っており、これまでうまくいっていなかったとも語りました。スタジオはこれまでエンジンと開発環境に注力してきましたが、s&boxはエンジンではなくゲームとして販売されているため、開発者ではなくプレイヤーが体験することに重点を移す必要があると説明しました。

この方針転換の一環として、FacepunchはプラットフォームのSandboxゲームをGarry’s Mod版と同等の水準に引き上げ、さらにそれを超えることを目指しています。NPCや乗り物を増やし、質の高いマルチプレイ体験を提供するとともに、アドオンやカスタマイズにも対応する計画です。Newmanは、これらの取り組みを期待していた人々を失望させたことを認め、批判を受け止めて謝罪し、今後は改善すると述べました。

価格設定についてNewmanは、アクセス料金を課しながらスキンも販売することは、ほかの要素と重なるとプレイヤーを遠ざける可能性があると認めました。ただし、それだけを見れば珍しい仕組みだとは考えていないと述べました。

「必要なのは入場料ではなく、プレイヤーです」とNewmanは記し、いずれ基本プレイ無料にすることは当初からの方針だったと付け加えました。

ゲームの料金を支払った人には全員、限定のSteamインベントリアイテム一式が自動で贈られます。10ドルではなく20ドルで購入した人には、追加アイテムも用意されます。Newmanは、これらのアイテムによって購入価格に見合う価値を提供できればと願っていると述べました。

ゲームの発見、Play Fund、Steam Workshop

Newmanによると、Facepunchはどのゲームを表示し、どのゲームを非表示にするかという、ゲームの見つけやすさの改善に苦労してきました。AIの登場でゲームを非常に簡単に作れるようになったため、この課題は一段と難しくなりました。その結果、プレイヤーは選択肢の多さに圧倒され、ダウンロードしてもすぐに遊ばなくなるゲームが多くなっているといいます。

「ゲーム版Netflixという私のアイデアはうまくいきません」とNewmanは記しました。人々はむしろ、おすすめや、実際にプレイされているマルチプレイゲーム、配信者、インフルエンサー、コンテンツクリエイターの視聴を通じてゲームを見つけていると述べました。

Newmanは、提供するゲームの数が最も多いプラットフォームを目指すのではなく、優れた人気ゲームがそろうプラットフォームを目指すべきだと記しました。そこでは、優れた審美眼や確かな意見が何よりも重視されます。こうしたキュレーションは人間ならではのもので、AIには置き換えられないと説明しました。

Newmanによると、Play Fundは、クリエイターが申請し、審査に通らなければならない、承認制に近い仕組みに変更されました。従来の自己登録制では、望ましくない種類のゲームが増え、ボットを使った不正行為が助長されていたためです。Facepunchは、新たな基準に満たないと判断したゲームやマップをいくつか削除しました。Newmanは、この新方針はまだ確定したものではないとしたうえで、クリック操作中心のゲーム、放置ゲーム、低品質なゲーム、UI主体のゲームを抑制し、最近のゲームジャムで制作されたようなゲームを評価することを、おおむね目指していると述べました。

Newmanはまた、Facepunch独自のバックエンドやワークショップ機能を構築したことは、時間とリソースの大半を無駄にしたと記しました。スタジオは、あらゆるものをできる限りSteam Workshopに合わせていくべきだといいます。最初の試みとなるのがマップです。現在はマップを公開するとSteam Workshopにも同時に公開され、プレイヤーはマップをサブスクライブできるほか、ゲームを起動していない間にダウンロードしたり、マップ選択画面で絞り込んだりできます。Facepunchはマップ制作者に、早めにマップをWorkshopへ公開するよう呼びかけました。全面的な移行が完了すると、移行されていないマップはプレイヤーが見つけられなくなると伝えています。

Citizenの削除とアップデート26.10.13

プレイヤーモデルのCitizenはメニューとアバターエディターから完全に削除され、今後はすべての場所で人間モデルがデフォルトになります。Citizen自体はゲーム内に残るため、これを使用するゲームは引き続き動作します。また、Facepunchは自社のゲームを人間モデルに対応させる予定です。Newmanによると、スタジオは本来必要だった期間よりも約1年長く、Citizenを機能させようと取り組んでいました。

今回のアップデートでは、人間モデルの改善の第一弾として、新しいアニメーション、LOD、目の色の選択肢、登攀アニメーションが追加され、アニメーショングラフも整理されました。開発者は、今後も継続して改善に取り組むと説明しています。

この発表はアップデート26.10.13に伴うもので、変更履歴には140件の変更が記載されています。内訳は、追加が28件、改善が41件、修正が65件、削除が6件です。投稿によると、クリエイターがアセットを再コンパイルして再公開すると、プレイ数上位50タイトルの合計容量は46.3 GBから36.3 GBへ減り、22%小さくなります。また、プレイ数上位50マップの合計容量は47.4 GBから35.6 GBへ減り、25%小さくなります。Facepunchはクラウドテクスチャストリーミングも試験中です。この機能では、プレイヤーは低解像度のテクスチャでゲームに参加し、プレイ中に高精細なテクスチャがストリーミングされます。開発者によると、この変更により、上位50タイトルでは初回ダウンロードが63%、上位50マップでは82%削減されます。

投稿によると、起動処理の変更により、ある開発者のマシンでは実測で約60%高速化し、エディターでも同様の速度向上が見られました。個別に用意されていた約10種類のパフォーマンスオーバーレイは、F11キーで開くオールインワンのオーバーレイに統合され、新たに操作可能なGPUタイムラインも追加されました。

投稿によると、ネットワーク補間の見直しにより、安定した接続で30 Hzの場合、ほかのプレイヤーは従来の133 ms遅れではなく、71 ms遅れで表示されるようになりました。接続が不安定な場合の遅延も、160 msから127 msに短縮されています。Facepunchは、Steamがロビーの公開範囲は制御していたものの、参加の可否は制御していないことを確認したため、プライベートロビーへのアクセスを自社エンジンのチェックで制限するようにしました。Facepunchは、年末ごろに基本プレイ無料への移行を実施する意向を示しています。