EA、BioWareを閉鎖し、次期Mass Effectの開発を終了

Electronic Artsは、BioWareとエドモントンのオフィスを閉鎖し、次期Mass Effectの初期開発を終了すると、2026年10月21日にニュースサイトで公開した従業員向け書簡で伝えた。パブリッシャーは同日、BioWareも独自の声明を発表し、閉鎖を認めた。

EAの次なる章を築くと題された書簡には、EAの社長兼スタジオ部門最高責任者であるCam Weberと、社長兼最高執行責任者であるDavid Tinsonが署名していた。両者の役職は、EAの経営陣ページに掲載されている。経営陣は、同社がより大きな事業機会に注力するなか、BioWareの少人数のチームがMass Effectの初期開発に取り組んでいたと記している。

「この開発を進めないと決めました。つまり、スタジオとエドモントンのオフィスを閉鎖します」と書簡には記されていた。

書簡はBioWareを伝説的なスタジオと称し、ロールプレイングゲームというジャンルを形作るうえで重要な役割を果たしたと評価した。また、EAはこの決定を軽々しく下したわけではないと述べた。

同日、スタジオのブログに掲載されたBioWare独自の声明は、スタジオの閉鎖と、次期Mass Effectプロジェクトの初期開発終了を認めた。声明では、Baldur’s Gate、Neverwinter Nights、Star Wars: Knights of the Old Republic、Dragon Age、Mass Effect、Anthemに触れ、スタジオの歴史は30年以上に及ぶと述べている。

「こうした言葉を書くのは、決して容易なことではありません」とスタジオは記し、当面はチームに焦点を当て、移行期間を互いに支え合うことを最優先するとした。投稿の最後には、プレイヤーに感謝を伝え、プレイヤーこそが自分たちの物語の中心だと述べた。

書簡によると、今回の決定は、EAの事業と運営、そしてインタラクティブエンターテインメントの次の時代をリードするために何が必要かについて、数カ月にわたって厳しく精査した結果だと幹部らは説明した。EAは、影響を受ける従業員が社内の別の職を探すのを支援し、思いやりと敬意をもって対応することを約束した。質問のある従業員は直属の上司に相談するよう案内され、EAは11月に開く次回の全社タウンホールミーティングで、今後の方針と予定している取り組みについて説明するとした。

EAの戦略的優先事項とポートフォリオの選択

Weber氏とTinson氏は、EAがチーム、テクノロジー、投資を3つの戦略的優先事項に集中させていると記した。「中核の強化」では、EAをインタラクティブエンターテインメント業界のリーダーに押し上げたシリーズ作品と世界中のコミュニティを重視しており、書簡によると、最も厳しい決断が下されたのもこの分野だ。「事業領域の拡大」では、新たなプラットフォーム、市場、ビジネスモデルを対象とする。書簡は、成功には現地のプレイヤーや文化に根差した体験が求められる地域の一例として、アジアを挙げている。「事業の変革」では、EAがインタラクティブエンターテインメントで培った経験とスポーツ界との関係を基盤に、ファンがチームやアスリートと交流する新たな方法への投資を規律ある形で進める。書簡によると、そうした投資は確かな可能性が示された場合にのみ拡大する。書簡は、EAを西洋市場のHDゲーム分野でナンバーワンのパブリッシャーと評している。

シューティングゲームについて、書簡はBattlefield 6が大きな成功を収めたとし、発売とライブサービスから得た教訓を、成長を見据えて再編したシューティングゲームのポートフォリオ全体に生かすと述べた。EAは、RespawnとDICEのスタジオを連携させ、将来のプロジェクトで協力させる。また、今後数年間にわたりApex Legendsへの大規模な投資を継続する計画で、新たなマルチプレイヤーゲームモードやその他の体験も含まれるという。

書簡は、アクションアドベンチャーを競争が非常に激しく、リスクも大きいジャンルと位置づけたうえで、EAは同ジャンルで今後発売するMarvel’s Iron Manと次期Star Wars Jediの2作品への取り組みを継続すると述べた。これらの後は、同ジャンルの各作品が成功できるよう、同時に進める大規模プロジェクトの数を絞るとした。

書簡によると、EAはFCシリーズの世界的な成長と、EA SPORTSのポートフォリオ全体に全面的に取り組んでおり、新たに2つのプロジェクトを開発中だ。1つは、ソーシャル要素を重視したオープンワールドのアメリカンフットボール体験として紹介されたProject Gridiron。もう1つは、同社のシミュレーション格闘ゲームチームの知見を生かし、Fight Nightの復活を目指すプリプロダクション段階のプロジェクトだ。

ライフスタイル事業では、The SimsのProject Evergreenを優先し、チームがゲームの構想を実現するための時間をさらに確保するとEAは述べた。その実現を後押しするため、Project Lotusの開発は一時停止する。書簡によると、skate.はプレイヤーをゲームに呼び込むことに成功しており、今後は長期にわたってプレイヤーの関心を維持する必要がある。EAは、コミュニティ向けの明確なロードマップを備えた小規模なチームを中心にスタジオを再編しており、より健全で持続可能な事業の構築を目指すとしている。

次期Mass Effectの開発経緯

BioWareは2020年12月10日、The Game Awards後の投稿で、スタジオ内のチームがシリーズの次章のプリプロダクションをすでに開始していたと明らかにした。スタジオは、同時に公開したティーザーには今後の計画を示すヒントが含まれていると説明し、Mass Effect Legendary Editionが2021年春に発売予定であることにも触れた。

2025年1月29日、ゼネラルマネージャーのGary McKayはスタジオの最新情報で、Dragon Age: The Veilguardの発売を受け、オリジナル三部作を手がけたベテランのMike Gamble、Preston Watamaniuk、Derek Watts、Parrish Leyらが率いる中核チームが、次のMass Effect作品を開発していると述べた。McKayによると、この段階ではプロジェクトにスタジオ全体の支援は必要なく、BioWareはその前の数カ月間に、多くの同僚をEA内の他チームの募集中の職務に配置していた。今回の発表では、ゲーム制作の方法を変えるとした2023年8月のスタジオの発表にも触れており、McKayは、こうした変更によってBioWareはより機動的で、より重点を絞ったスタジオになると述べた。

直近では、2025年11月7日のN7 Dayの投稿で、Mass EffectのエグゼクティブプロデューサーであるMike Gambleが、次のMass Effect作品は開発中だと述べ、同シリーズの世界を舞台にした今後の物語に対するEAとBioWareの取り組みを改めて表明した。また、チームはMass Effectに専念していると語った。さらにGambleは、BioWareがAmazonとMass Effectのテレビシリーズを共同制作しており、脚本家チームの作業は順調に進んでいると説明した。シリーズはオリジナル三部作の後の時代を舞台とし、Commander Shepardの物語を再び取り上げるのではなく、新たな物語を描くという。

BioWareの歴史とEAによる所有

BioWareの公式スタジオ沿革によると、BioWare Corp.は1995年2月1日、医師のGreg Zeschuk、Ray Muzyka、Augustine Yipによって設立された。ZeschukとMuzykaがアルバータ大学医学部向けの医学教育ソフトウェアを開発した後、Zeschukの自宅の地下室にある一室を拠点とした。スタジオ初の大規模な商業作品は、1996年10月に発売されたメカ系ゲーム『Shattered Steel』だった。カルガリーの開発委託先Pyrotek Game Studiosと共同で開発した同作のデモがパブリッシャーのInterplay Productionsの関心を引き、同社はスタジオと複数作品の契約を結んだ。

スタジオの公式クレジットには、『Baldur’s Gate』『Neverwinter Nights』『Star Wars: Knights of the Old Republic』『Jade Empire』『Mass Effect』『Dragon Age』が含まれる。Electronic Artsは2008年にBioWareを買収し、同スタジオはアルバータ州エドモントンとテキサス州オースティンで事業を展開してきた。

2025年9月29日、EAはPIF、Silver Lake、Affinity Partnersで構成される投資家コンソーシアムによる買収に合意した。全額現金によるこの取引で、企業価値は約550億ドルと評価された。これはコンソーシアムとの契約発表による。株主には1株当たり210ドルが現金で支払われる予定で、2025年9月25日の市場取引終了時点におけるEAの買収発表前の株価168.32ドルに対し、25％のプレミアムに相当する。PIFは既存の9.9％の持ち分を引き続き保有する。EAはこの取引を、全額現金によるスポンサー主導の非公開化として史上最大と位置付けた。資金調達は約360億ドルの株式投資と、JPMorgan Chase Bankが確約した200億ドルの負債によるもので、そのうち180億ドルは取引完了時に拠出される見込みだった。

EAの株主は2025年12月22日の臨時株主総会でこの取引を承認し、買収は2026年8月4日に完了した。EAは、完了時点で保有していた株式1株につき210ドルを現金で株主に支払うと発表した。完了を伝える発表によると、EAの普通株式は取引が停止され、NASDAQから上場廃止となる。