Five Nights at Freddy’s シリーズレビュー (Xbox、PlayStation & PC)

すべては単純なアイデアから始まった。監視室、ピザ屋、そして電気回路の制御ができない警備員の没落を狙ういたずら好きなマスコットたちの一団。それはそのように始まったが、その後すぐに雪だるま式に膨れ上がり、ついには多くの実績を誇る宇宙の形成へとつながるアンソロジー的な爆発を引き起こした。一軒のピザ屋が、複数の時代にまたがる無数の場所への扉を開いた。一つの親しみやすいマスコットが、一見無限に続くキャラクターのパレードへの道を突然切り開いた。一台の監視カメラが、やがて技術的デバイスのネットワークへと変貌した。そして一片のインディーホラーが、どういうわけかクリエイターやストリーマーの間でカルト的な定番へと移行したのだ。Five Nights at Freddy’sはその重みをスポットライトの中に放り込み、その後起こったことは、まさにその王座を支える糧となった。

「マスコットホラー」という言葉が会話の最前線に躍り出るたびに、思わず考えてしまう成功譚がここにある。このジャンル全体が近年では異常なほど人気の支柱へと進化したとはいえ、そのルーツを代表し、かつてと変わらぬ鉄壁の強さを保ち続けている一つのシリーズが存在する。そして、それは紛れもなくFive Nights at Freddy’s——その誕生以来、少なくとも同種の作品の中で最も批評的に称賛されるものの一つとなり、小説、グッズ、スピンオフ、映画化作品が、フィクションとホラーの世界全体を覆い隠すほどにまでなったフランチャイズだ。

夜明けの後

Five Nights at Freddy’sは確かに慎ましい始まりから進化した。単純なコンセプトと限定的なゲームプレイスタイルが主な重しとして機能していた。しかし、スコット・コーソンは、最終的にはマスコットホラーの領域で最も認識される青写真となる、カルト的傑作の公式の基本を掴むことができた。それは基本的なアイデアから始まった、確かに。しかし、記憶に残るキャラクターたちと、無数の伝承のポケットへと拡大する可能性を秘めた興味深いプロットによって、それはやがて未知の水域に真っ逆さまに飛び込み、最終的にその媒体を変えるであろう膨大な可能性にしがみつき始めたのだ。

驚くほど短い寿命の中で、Five Nights at Freddy’sは多くの領域に足を踏み入れてきた。一人称視点のグラムロック・ホラー、80年代風の横スクロールアクション、数多くのミニゲームで構成されるVR中心の回転木馬、何十もの物語を含む書籍シリーズ、そして様々な時代と場所にまたがる複数の作品群。確かに、シリーズの背後には多くの伝承がある。それは、新規参入者が、あの有名なピザ店の外でその世界をナビゲートしなければならないという、かなり骨の折れる課題を抱えていることを意味する。しかし、平均的な人にとっては、それは望むだけ透明でいられる。何事もなかったかのように、各作品にはアニマトロニクスと、ステルス、探索、戦術的な機転による旅を通じて、憑依された敵をかわし、出し抜く以外に選択肢のない絶望的な主人公が含まれている。率直に言って、それだけ理解しておけば、その根底にある特性の重みを感じることはできる。

フランチャイズ化の可能性

シリーズの最初の作品群には多くの類似点と一般的な仕掛け——ボタン、カメラ、おなじみのジャンプスケアや効果音——があったが、特にキャラクターの提示の仕方において、それらには恐ろしく特別な何かがあった。鉄壁のように硬い——もちろん、五夜目は——しかし、同様に魅力的で、もっと欲しくなるような。各エピソードは新たな挑戦と追加の伝承の層をもたらし、より多くのアニマトロニクス、より多くのメカニクス、そしてプレイヤーが進化する体験に没頭するための他の機会を提供した。それがオリジナルのサーガだった——その公式を数年かけて洗練させた後、最終的には異なるシナジーやゲームプレイ要素へとより傾いていった、5作品からなるシリーズだ。その後続いたものは、単なる正史の糧ではなかった。それは、途方もなく分厚い百科事典への追加ページだったのだ。

もちろん、Five Nights at Freddy’sはあまりにも多くのプロットポイントと支離滅裂なアークによって自ら作った罠に陥ったと主張することはできるだろうが、一般的な観点から見て、このシリーズが一貫して、腹立たしいほどに魅力的で配信に値する瞬間を生み出すのが上手だったという事実は否定できない。それだけでなく、様々な形態を織り交ぜながら、依然として原作の本質を捉える能力においてもだ。例えば、Security Breachは、その特徴的な公式を受け継ぎ、全く別の層を塗り重ねた。それが結果的にシリーズに新たな息吹と、熟考すべき新たな道筋を与えたのである。

Security Breachは、Freddy’s宇宙の中に新たな回廊への扉を開いた——新たな技術やアイデア、アニマトロニクスやパズルを形成する能力を効果的に有する領域だ。そこから、Help Wanted、Into the Pit、Secret of the Mimicが生まれ、それらはすべて、そのアイデンティティを確立し、伝承を肉付けし続けながら、異なる側面やゲームプレイ要素を探求するために働きかけた。そして、それは私がこのシリーズについてしばしば楽しんできたことだ。つまり、すべての卵を一つのカゴに入れるのではなく、代わりにその卵を何十もの鶏小屋にばら撒き、それらを正史のダイヤモンドへと孵化させるという事実である。ゲームプレイの観点では、このシリーズは決して完璧ではなかった。しかし、称賛すべき点は、各エピソードを記憶に残る楽しいものにするために、常に努力を惜しまなかったことだ。そして最も素晴らしいのは、すでに多くの作品を抱えているにもかかわらず、いわば「五夜目」を超えて拡張する余地がまだ十分以上にあるということだ。

総評

Five Nights at Freddy’sは、現代のフランチャイズの中で無視できない勢力として、マスコットホラーの王冠を誇らしげに戴いている。その強力なアニマトロニクスとダイナミックなゲームプレイが、このジャンルを広大な新世界へと旋回させる力を持つ、真に象徴的なシリーズの背骨を形成しているのだ。頻繁に発生するゲームプレイの不安定さや、絶えず進化する物語の確固たる拠り所を見つけられないという点にもかかわらず、このシリーズは、広大なアイデアやコンセプトを探求しながら、依然としてコミュニティ内に存在感を保つ方法に関する優れた手本であり続けている。少し混乱させるのは確かだが、それが悪いシリーズだと言っているわけではない。

要するに、無限の世界への鍵を手にし、世界的なファンベースという鉄拳を指先に収めているFive Nights at Freddy’sは、多かれ少なかれ、好きな回廊に方向を変えても、その最も野心的なアイデアの裂け目や隙間から液体の黄金を見つけ出すことができるだろう。問題は、次にどこに根を下ろすかだ。その予測不可能な性質を考えると、その答えはまだ出ていないようだが。