La recensione di The Devil in Me (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5, PC)

The Devil in Me segna la fine di un’era per l’amata antologia di survival horror di Supermassive Games. La domanda è, ha creato le condizioni per un’altra serie di libri degni di nota, o il suo inchiostro è diventato un po’ peggio dopo aver curato solo quattro storie?

The Dark Pictures Anthology ha finalmente chiuso il libro, dopo quattro capitoli di lunghezza cinematografica, e ha lasciato solo pochi frammenti di ciò che verrà nella seconda stagione. E quale modo migliore per chiudere il sipario sulla prima stagione che con una storia leggermente distorta, ma irresistibilmente ripetibile, giusta?

The Devil in Me segna il quarto e ultimo ingresso nella saga a base di scelte e storia, e si trova a stabilire il palco perfettamente per Directive 8020, il prossimo anello della serie di survival horror di Supermassive Games. Tornando a The Devil in Me, però — cosa ne pensiamo? Ha funzionato come un addio sentito alla stagione pilota, o è stato abbastanza deludente da conficcare l’ultimo chiodo nella bara per l’antologia a quattro pezzi?

Checking In

The Devil in Me ti pone nel mondo di cinque giornalisti investigativi, che, collettivamente, cercano di fornire una comprensione più profonda del mondo distorto di H.H. Holmes, un assassino prolifico che, un tempo, monopolizzava l’Hotel della Fiera Mondiale, un labirinto barbarico ma affascinante pieno di porte segrete e manichini meccanici.

Il tuo viaggio inizia con il classico accumulo di orrore di survival: uno strato spesso di nebbia, un custode lontano ma intrigante, e i resti di una tomba abbandonata che si nasconde dietro le sembianze di un hotel di charme su un’isola. Come crew di cinque, devi entrare nel suo mondo nascosto di orrori e documentare le mostruosità che H.H. Holmes ha lasciato dietro di sé e, stranamente, continua a svolgere a lungo dopo essere stato condannato a morte.

La domanda a cui sei costretto a rispondere è questa: chi è il burattinaio che impersona H.H. Holmes? E perché l’Hotel della Fiera Mondiale sta cercando di ricatturare gli incubi che un tempo lo consumavano? Ogni scelta che fai crea un nuovo racconto, e spetta a te formulare una conclusione plausibile, da solo o con tutta la tua crew viva e vegeta.

Gameplay

C’è questo vecchio detto: se hai giocato a uno dei titoli di horror di Supermassive Games, allora probabilmente hai giocato a tutti. E purtroppo, anche dopo quattro turni, The Devil in Me mantiene la stessa vecchia formula. Questo non significa che il modello a due fasi non sia efficace, però. È solo che, beh, li abbiamo visti tante volte prima — al punto di farci chiedere se Supermassive Games abbia altri trucchi nella manica o se stia semplicemente cercando di spremere fino all’ultima goccia la stessa vecchia mucca da mungere fino a quando non sarà morta e sepolta.

The Devil in Me porta gli stessi elementi in tavola: scelte, vittime e conseguenze. L’esplorazione e l’interazione sono minime, come ci si aspetta dalla saga a base di storia, anche se fa un piccolo sforzo per aggiungere più di quanto fatto nei precedenti capitoli. E con questo, intendo dire un puzzle qui o lì, un po’ di arrampicata e alcune vecchie sequenze di sneaking per aiutare a bagnare il pollo. A parte questo, però, la storia è già stata stabilita per te — e il tuo unico obiettivo, in realtà, è quello di andare avanti con essa fino a quando non avrai detto la cosa sbagliata e bruciato un ponte di amicizia, o fallito un QTE e fatto uccidere brutalmente uno dei tuoi personaggi.

Naturalmente, aggiungere alcuni pezzi extra per aumentare l’interazione del giocatore è un grande passo avanti per The Dark Pictures. E tuttavia, molto di esso è sorprendentemente goffo e un po’ limitato. Il punto è che, a differenza dei giochi precedenti che avevano una certa fluidità, The Devil in Me non è affatto liscio e ti fa sentire leggermente nauseato a causa dell’eccessiva quantità di angoli della telecamera che abbracciano le spalle in spazi chiusi.

Graphics

Considerando il fatto che The Devil in Me proviene dallo stesso studio che ha sviluppato The Quarry—uno dei giochi più impressionanti dal punto di vista visivo del 2022—è una sorpresa vedere l’ultimo capitolo infarcito di grafica dubbia — al punto di farlo sembrare nulla più di un doppio esclusivo per generazioni precedenti. Cosa è andato storto è un’altra domanda, poiché Supermassive Games ha sicuramente la tecnologia di motion capture per produrre visuali fantastiche. The Devil in Me, tuttavia, è in possesso di alcune delle peggiori grafiche della serie fino ad oggi. E questo è deludente, davvero.

Non fraintendere, alcune delle visuali sono evidentemente pulite — Charles Lonnit, in particolare. Ma questo è un personaggio su un roster abbastanza esteso, e sicuramente rovinare l’immersione quando solo un protagonista possiede tutte le qualità per essere considerato un vero e proprio personaggio di interesse. Personaggi come Jamie e Mark, d’altra parte, hanno chiaramente ricevuto la parte del leone, e non riuscivo a capire se le loro scene, in particolare, fossero intenzionalmente cattive o semplicemente mal progettate in generale.

La sincronizzazione labiale, inoltre, era un po’ a caso — al punto di essere quasi irritantemente ridicola. A parte Charles Lonnit, che, di nuovo, ha ricevuto tutta l’attenzione giusta da Supermassive Games, il resto del cast ha ricevuto solo un po’ di attenzione e non tanta cura per i dettagli come tutto il resto della scena. Per farla breve, le visuali erano al livello di Man of Medan al massimo, un gioco che è stato lanciato appena tre anni fa. È cambiato molto da allora? Sorprendentemente no, e si vede.

Take Me Home, Little Hope

Si dice che non si può insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi. E sai, sono incline a concordare in questa occasione, specialmente se stiamo parlando dell’approccio spontaneo di The Devil in Me all’aggiunta di una serie di funzionalità che, onestamente, non sono all’altezza degli standard odierni. Da un lato, dobbiamo dare merito allo sviluppatore per aver cercato di aggiungere spezie a una miscela stantia, ma quando tutto è detto e fatto — avevano ragione la prima volta. E onestamente, non c’era nulla di sbagliato in giochi come Little Hope e House of Ashes.

Il punto che sto cercando di fare è che le cose erano buone. Sì, erano un po’ prevedibili, ma sapevamo cosa stavamo ottenendo — e era buono. E così, il cambio di direzione improvviso di Supermassive Games alla dernière barriera è strano, per dirlo poco. Migliorerà nella seconda stagione? Chi lo sa. A questo punto, però, ci sono un paio di problemi da risolvere, e fino a quando non saranno lisci e setosi, The Devil in Me continuerà a essere nulla più di una capsula rotta infusa con novità a metà cottura.

La cosa che suona la campana a morto per The Devil in Me è la sua goffaggine generale. È brutta, e è abbastanza legnosa da rompere qualsiasi atmosfera che l’ambientazione occasionalmente crea. Imburra un po’ e, chissà, potrebbe esserci un’esperienza abbastanza grande qui. Fino ad allora, però, è difficile consigliarlo a chiunque al di fuori del club dei super fan di Dark Pictures.

Verdict

In superficie, The Devil in Me ha tutti gli ingredienti giusti per creare un fantastico gioco di survival horror. Purtroppo, la grafica e la meccanica dubbiamente povere e goffe fanno una scusa piuttosto debole per un capitolo finale di una serie altrimenti grande. Ci sono momenti, naturalmente, che ti fanno voler esplorare più a fondo nel coniglio — come qualsiasi hotel suppostamente infestato. Il problema è che l’immersione è spesso interrotta dalla pigrizia generale di Supermassive Games nel levigare i dettagli più fini. Sì, c’è questa scadenza annuale che la squadra desidera incontrare con ogni nuovo capitolo — ma un po’ di TLC extra sarebbe sicuramente andato a lungo con questo.

Non fraintendere, l’Hotel della Fiera Mondiale è un’ottima scelta di location per un gioco di horror. Nonostante il gioco voglia farti ripetere la stessa storia più e più volte, però, non potevo fare a meno di sentirmi pronto a partire dopo un soggiorno di una notte nella stanza più infestata che aveva a disposizione. Peccato, davvero, poiché c’è chiaramente molto potenziale qui. Come si presenta, però, fino a quando Supermassive Games non potrà risolvere uno o due errori tecnici e dare ai personaggi un completo restyling — non vale il prezzo di ammissione. Ha il potenziale per essere grande? Sì. Lo farà Supermassive Games? Chi lo sa. Speriamo, comunque.