Prince of Persia: Le Sabbie del Tempo Recensione (Xbox, PlayStation, Nintendo, Mobile & PC)

Prima che le scintille d’oro della sabbia si immergessero in un’ampolla di sangue e midollo osseo, Prince of Persia era considerato una serie di “piattaforme leggere” con elementi di combattimento “leggeri”. Non era un avversario per God of War; era un oggetto che aveva la sua unica essenza – un’aura, se vuoi, che irradiava un fascino misterioso e un’atmosfera orchestrale galleggiante che poteva gradualmente immergerti nel sottobosco di un mondo sacro e tenerti lì. Non si trattava di sete di sangue e ribellione; si trattava di grazia e redenzione. Le Sabbie del Tempo, in realtà, non solo riavviò la serie originale con l’intento di afferrarla per il collo, ma per rimanere fedele alle sue radici e offrire un viaggio senza tempo che potesse accogliere i granelli della sua clessidra.

C’è una ragione per cui Le Sabbie del Tempo attirarono un’attenzione enorme da parte dei fan della saga originale di Jordan Mechner. Non era il fatto che rimanesse fedele alle radici della serie originale dell’Apple II; era che prese molti degli elementi iconici e, con l’aiuto di una nuova generazione di hardware, si evolse in un mondo moderno che potesse adottare e mantenere i suoi temi principali, oltre a evolvere la sua premessa e la sua meccanica di gioco. Era ancora, in un certo senso, Prince of Persia, ma con un nuovo aspetto e una tonnellata di nuove installazioni. Le Sabbie del Tempo accesero la torcia per l’evoluzione e, prima di lungo, diedero vita a una serie che sarebbe diventata un pilastro tra gli appassionati di avventura e azione.

Ubisoft potrebbe aver preso una strada insolita dopo Le Sabbie del Tempo, con la sua adozione non ortodossa di uno schema di combattimento con metallo e un tono più scuro, ma ciò non significa che il Principe anonimo abbia perso di vista ciò che rendeva la storia originale così speciale. Tuttavia, Le Sabbie del Tempo e Warrior Within sono di due razze completamente diverse; uno è un oggetto di eredità mistica per il camino, e l’altro è un bagno di sangue per l’anima affamata. Con questa saggezza contrastante, c’è qualcosa di una divisione tra le due metà della clessidra che deve essere riconosciuta qui. Comunque la si giri, tuttavia, non c’è alcun dubbio sul fatto che, senza Le Sabbie del Tempo o la capacità naturale di Ubisoft di modernizzare la formula, Prince of Persia sarebbe stato sepolto con il Dreamcast nel 2001.

Sebbene la piattaforma free-flowing e il movimento simile al parkour non fossero insoliti durante l’epoca del side-scrolling – Robin Hood mi viene subito in mente – Le Sabbie del Tempo fu il primo a ideare l’idea che un sistema fluido potesse essere implementato in un ambiente 3D completo. Non diede il via all’arte del parkour, anche se aprì le porte a innumerevoli possibilità con le sue tecniche avanzate e transizioni lisce e fluide, che alla fine portarono allo sviluppo di Assassin’s Creed, un’altra delle icone di Ubisoft. A questo proposito, si può dare credito a Prince of Persia per aver influenzato Assassin’s Creed e le sue meccaniche principali. C’è, naturalmente, un dibattito su quale delle due serie catturi lo spirito vero del parkour, ma questo è un argomento che merita una conversazione a parte, onestamente.

Parlando di parkour e piattaforme, Le Sabbie del Tempo fu una vera e propria testimonianza della visione di Ubisoft per il futuro del gioco. Non si limitò a saltare su percorsi lineari; volle spingere i confini e sfruttare ogni pollice quadrato del mondo, se non per inserire più esplorazione aperta nel viaggio, allora per far pensare ai giocatori fuori dagli schemi per completare puzzle multi-terreno e sfide ambientali. Non illuminò la strada in avanti; ti incoraggiò a percorrere il sentiero dimenticato e esplorare ampie opportunità che altri avrebbero spesso ritenuto impossibili da superare. E questo è uno delle cose che rese Le Sabbie del Tempo il piacere che era: l’apertura del suo mondo e il fatto che potessi manipolare i suoi confini per creare le tue avventure con il potere di alterazione del tempo delle sabbie omonime.

Le Sabbie del Tempo potrebbero essere state incredibilmente pulp e piene di nonsensi da film di serie B, ma ciò non rendeva il processo di srotolare il tutto meno intrigante e fiabesco. La trama era, eh, prevedibile come ci si potrebbe aspettare, con il suo schema di buono contro cattivo e progressione lineare. Sotto tutto ciò, tuttavia, Le Sabbie del Tempo aveva molto da offrire nella sua breve campagna di cinque ore, con un’atmosfera affumicata, un’estetica adatta al tempo e una colonna sonora che sembrava tutta piuttosto familiare e gustosa. Con un sistema di combattimento fluido e una collezione di puzzle e segmenti di piattaforma creativi, Le Sabbie del Tempo trovò il palco perfetto per mostrare le sue facce evolutive. Potrebbe aver preso una svolta brusca nella direzione opposta con Warrior Within, ma, stranamente, questo si rivelò essere il kindling di cui aveva bisogno per far avanzare la serie.

Verdetto

Prince of Persia: Le Sabbie del Tempo mantiene la sua reputazione come una delle più amate azioni-avventura di piattaforma di Ubisoft di tutti i tempi, con il suo sistema di parkour pionieristico e le sue meccaniche free-flowing profondamente radicate che portano il peso di una formula senza tempo che, almeno dalla sua uscita, ha influenzato innumerevoli serie e ispirato migliaia di sviluppatori appassionati a seguire le orme. Sebbene non sia il miglior gioco a trama del pianeta e non faccia molto per contenere l’entusiasmo per i personaggi o le loro storie, dove Le Sabbie del Tempo mancano di una grande storia, di certo compensano con il loro ambiente fiabesco, la loro atmosfera unica e la loro sensazione di gioco fluida e scorrevole.

Purtroppo, le possibilità che Le Sabbie del Tempo ricevano un remake sono estremamente basse, soprattutto considerando che Ubisoft ha, almeno al momento della scrittura, tolto il plug all’idea nel suo complesso. Tuttavia, se hai una vecchia console in giro e se vuoi veramente tornare indietro nel tempo per rivivere un pezzo di storia, allora dovresti cogliere l’opportunità di assistere alla nascita di uno degli oggetti di eredità più cari di Ubisoft la prossima volta che ti senti, beh, nostalgico.