Recensione di Poppy Playtime Chapter 3 (PC)

Mentre mi trovavo sull’orlo della cintura trasportatrice, pienamente consapevole che il prossimo passo mi avrebbe portato ancora più a fondo nel parco giochi carino ma stranamente sinistro che era stato un tempo una fabbrica di giocattoli amata, mi resi conto che, sebbene fossi lontano da casa, stavo chiudendo in sulla mia obiettivo. Playtime Co., terrificante come poteva essere a occhio nudo, era sull’orlo di svelare il suo scrigno di segreti, e con esso, una verità tetra che mi avrebbe colpito e costretto a viaggiare molto oltre il punto di non ritorno. Poppy Playtime Chapter 3 si parava dinanzi a me, spingendomi verso un’altra discesa in picchiata nel suo nucleo centrale di peluche. Naturalmente, presi il salto di fede, mentre Huggy Wuggy e la sua troupe di anime sinistre mi rosicchiavano gli stinchi dalle ombre vicine. Qualcosa, da qualche parte, stava per accadere.

Poppy Playtime, per coloro che non hanno ancora preso il tuffo nelle sue acque oscure, è un gioco di sopravvivenza horror in prima persona, e uno che, al momento, ha solo tre capitoli legati al suo nucleo. Il terzo, intitolato Deep Sleep, è l’ultimo episodio a connettersi alla narrazione generale – un viaggio episodico che, a memoria recente, sta tessendo storie dal 2021. La domanda è, è Deep Sleep un passo nella direzione giusta per la serie, o è, più o meno, un DLC glorificato con poche o zero caratteristiche distintive proprie? Parliamone.

Playtime Certamente Non è Finito, Amici

Deep Sleep funge da terzo segmento nella serie Poppy Playtime e agisce come continuazione di Fly in the Web, che è stato lanciato nel 2022. Questa volta, tuttavia, i piani terra di Playtime Co. non sono più l’ambientazione principale per le imprese del protagonista; è il seminterrato – una rete sotterranea di corridoi e camere spettrali che, se puoi crederci, un tempo fungevano da palcoscenico per un orfanotrofio. Poppy Playtime essendo la creazione distorta che è, tuttavia, detto orfanotrofio non è più la casa di innumerevoli sorrisi e risate in scatola. Al contrario, non rimane che un lontano grido, materassi imbrattati di sangue e, naturalmente, una serie di mascotte che si annidano nelle ombre.

Ancora una volta, i giocatori assumono il ruolo di The Player – un personaggio intuitivo che, nel tentativo di svelare i segreti di Playtime Co., è riuscito a farsi strada attraverso una rete di trappole sadiche e a evitare gli sguardi vigili di diverse ex mascotte. Come The Player, devi intraprendere un nuovo viaggio, uno che si svolge all’interno dell’orfanotrofio appena scoperto che si trova in modo strano sotto i terreni sacri della fabbrica Playtime Co. L’unico problema è che lo staff non è più presente, né sono i residenti che un tempo chiamavano quel posto casa. Invece, ci sei solo tu e, per non parlare delle criptiche grida di un apparentemente inoffensivo amico. E no, non vuole essere la tua guida turistica. Immagina.

Nel caso in cui tu abbia perso l’episodio precedente, Fly in the Web si è concluso con il protagonista a bordo di un treno che attraversava il sottosuolo della fabbrica Playtime Co., che alla fine ha fatto deragliare il carrello e ha colpito il personaggio con un colpo alla testa. Prima che quella intera faccenda si concludesse, un banner con scritto ‘Playcare’ è apparso in lontananza.

Tornare in Sella

Meccanicamente, Poppy Playtime Chapter 3 non è molto diverso dai primi due episodi, nel caso in cui ci siano molti puzzle da risolvere, luoghi da esplorare e una buona parte di nemici da evitare e superare strategicamente. A differenza dei primi due racconti, tuttavia, Deep Sleep offre uno strumento nuovo – una maschera antigas, di tutte le cose, che i giocatori devono utilizzare per navigare in una nuova sezione del complesso Playtime Co. Non è un kit rivoluzionario per nulla, ma aggiunge un po’ di spezia a una formula questionabilmente stagnante – soprattutto quando si tratta di affrontare aree familiari con puzzle e ostacoli banali.

A parte la maschera antigas, Deep Sleep riporta anche alcuni dei suoi componenti tradizionali, vale a dire il GrabPack – un dispositivo a doppia mano che i giocatori possono utilizzare per afferrare oggetti da lontano e collegarsi a vari componenti e terminali per alimentare dispositivi e prese elettriche. Inoltre, presenta una serie di mostri originali da affrontare, tra cui un enorme gatto (perché no?), nonché alcuni favoriti della serie.

Ciò che è grande in Deep Sleep, davvero, è la sua lunghezza; colpisce appena sotto il marchio delle quattro ore. A differenza dei suoi predecessori, che potevano essere ripuliti in appena venti o trenta minuti, Deep Sleep fornisce un’esperienza prolungata e una che, per caso, evoca tre volte più puzzle da completare, nonché luoghi da esplorare. In aggiunta a tutto ciò, fornisce anche più informazioni sulla storia di Playtime Co. – una pista di carta che, nel caso dei primi due giochi, almeno, si è conclusa lasciando molto a desiderare e alcune risposte nascoste da una narrazione generale sempre allusiva.

Risolvere l’Enigma

Certo, più puzzle non significa necessariamente più divertimento. Detto questo, Deep Sleep fornisce abbastanza una selezione di puzzle stimolanti che non solo sfruttano appieno il GrabPack, ma anche la maschera antigas e altre caratteristiche ambientali. Concesso, non sempre hanno molto senso, né servono uno scopo nella generale narrazione della storia, ma fanno, se non altro, aumentare la qualità e la profondità della campagna. E credo di parlare per tutti quando dico, sai, Capitolo 1 non ha mai trovato quel punto di mordente, poiché si è concluso a lungo prima di dare al giocatore la possibilità di abituarsi con gli strumenti e le tecniche.

Per la maggior parte, Deep Sleep è, in modi, un gioco di puzzle, e solo raramente entra nel dominio horror di sopravvivenza. Atmosfericamente, vanta tutti i campanelli e i fischietti, e fa un lavoro abbastanza decente nel catturare l’essenza e le vibrazioni evidentemente pesanti di un orfanotrofio abbandonato che è stato perso a causa di ricerche e sperimentazioni discutibili. Ma a parte questo, il gioco è, realisticamente parlando, un puzzle, e uno che richiede uno sforzo immenso per risolvere, per non parlare.

A parte il fatto che una buona parte della campagna consiste nel risolvere puzzle e nel superare occasionali corsi di ostacoli, Deep Sleep serve anche alcuni incontri mozzafiato con una vasta gamma di nuovi nemici. Come prima, non c’è molto che puoi fare quando incontri un giocattolo di peluche con un arco, ma allora, è proprio questo che lo rende così dannatamente attraente. In uno scenario di sopravvivenza tipico, puoi mori, e puoi prendere una strada sbagliata che ti porterà alla tua fine. Ma allora, è proprio questo il motivo per cui dovresti cambiare strada e riprovare.

Verdetto

Poppy Playtime Chapter 3 è probabilmente il miglior episodio della serie fino ad ora, e uno che, quando messo su un piedistallo accanto ai suoi predecessori, brilla abbastanza da mettere in prospettiva l’intero ritratto. Certo, questo non è qualcosa che un sequel possa spesso raggiungere, per non parlare di sopravvivere abbastanza a lungo da giustificare un altro anello nella catena. Ma il fatto è, Deep Sleep fa abbastanza per mantenere la palla di neve che rotola giù per il suo sentiero apparentemente infinito, e a questo punto, sarei sorpreso se non continuasse il suo viaggio attraverso la tana del coniglio.

È quasi un peccato, in modi, che Mob Entertainment abbia solo ora sfruttato il potere assoluto del suo marchio. Realisticamente parlando, Deep Sleep potrebbe essere stato un ingranaggio nel congegno iniziale – non un DLC per un gioco che ha lottato per superare il segno dei venti minuti. Ma allora, posso anche vedere perché i developer abbiano optato per spaziare i loro piani, troppo, poiché ogni nuova aggiunta mantiene il progetto rilevante e in funzione. È una decisione difficile da prendere, davvero, e non posso fare a meno di chiedermi se Deep Sleep sarebbe stato meglio come estensione del gioco originale, e non come una spedizione autonoma.

Per tagliare corto e rispondere alla domanda originale se Poppy Playtime Chapter 3 vale il prezzo di ammissione – sì, lo fa certamente, e non solo per il fatto di colmare alcune lacune nella narrazione generale, ma per il nuovo scrigno di curiosità che evoca a bizzeffe. Quando tutto è detto e fatto, Poppy Playtime ha molto da offrire, e Deep Sleep, almeno al momento della scrittura, è il capolavoro della serie, chiaro come il giorno.