Recensione di Golazo! 2 (Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4 e PlayStation 5)

Se avessi una moneta per ogni volta che mio fratello maggiore mi ha segnato il gol della vittoria in FIFA Street o mi ha calciato la palla in fronte e ha reclamato i diritti di vanto eterno in Mario Strikers, allora probabilmente avrei abbastanza soldi per sviluppare la mia carriera nel calcio. Basta dire che, quando si tratta di articolare una formula vincente nel calcio, non sono molto bravo a escogitare strategie infallibili che vantano il “segreto” ingrediente per avere successo sul campo. Purtroppo, il fatto che non riesca a manifestare tali roster e giocate indistruttibili mi rende una pessima scusa per un allenatore di calcio in Golazo 2. Sfida accettata, comunque.

Nonostante le innumerevoli sconfitte e le botte che ho dovuto incassare durante la mia adolescenza, sono riuscito a imparare una lezione importante attraverso tutto questo: non è necessario essere un giocatore di calcio esperto per umiliare un altro giocatore. In realtà, non è necessario sapere nulla di calcio per ottenere alcune vittorie consecutive; come in Tekken, basta sapere come premere i pulsanti e ripetere gli stessi due o tre combo. E quel metodo ibrido si traduce abbastanza bene in Golazo! 2, anche se è strano.

Sono passati quattro anni da quando Purple Tree ha delineato per la prima volta i progetti per il suo rinnovato ingresso arcade, e quindi dire che le regole di base sono ancora relativamente fresche nella mia mente non sarebbe troppo lontano dalla verità. Ma, come sempre, sto anticipando, quindi torniamo all’inizio, al momento in cui ho allacciato le scarpe e ho iniziato a correre sull’asfalto, determinato a rinfocolare una vecchia rivalità tra fratelli.

Un Campo Senza Regole

Riconosciamo l’elefante nella stanza: Golazo! non è il tuo gioco di calcio tradizionale – almeno non nella misura in cui troveresti una tappezzeria di regole e regolamenti, o anche un arbitro, per quel che conta. No, questo è un prodotto che discende da una razza diversa e non ci vuole molto tempo per rendersi conto che, per quanto riguarda le emulazioni della vita reale dello sport, questo non è un replica diretta di FIFA, ma piuttosto un’iterazione di stile arcade che va al di là per abolire le regole generali del campo e, di conseguenza, creare qualcosa di leggermente meno formale, o anche moralmente corretto, per quanto strano.

Golazo! 2 offre una serie di modalità da esplorare: un’opzione di partita rapida, che parla da sé; una modalità di lega mondiale, che consente di selezionare una delle numerose squadre internazionali e di partecipare a una serie di coppe e partite stagionali; e una modalità street, che è, in breve, una versione 3 contro 3 dello stesso gioco, con un roster di personaggi unici e, a volte, strani. Indipendentemente dalla modalità scelta, ogni partita si svolge in modo simile: si calcia la palla su un campo di medie dimensioni e si segnano gol. Ancora una volta, è calcio e, quindi, un gioco abbastanza autoesplicativo che non richiede una grande introduzione formale – anche per coloro che non hanno la minima idea di come si svolga.

Come molti giochi di calcio di tipo street, Golazo! 2 non si nasconde sotto l’ombrello di regole strette; al contrario, ti dà la libertà di rompere gli schemi e gettare la prudenza al vento, il che è una sorta di spada a doppio taglio, per quanto strano.

Calcio per Piccoli

Golazo! 2 si concentra su un campo di dimensioni ridotte e, quindi, le regole standard non si applicano necessariamente in alcuna delle tre modalità disponibili. È ovvio che, quando si tratta di prendere fisicamente possesso della palla e segnare gol, i passaggi devono essere rapidi e le decisioni istantanee devono essere prese per sviluppare una maggiore possibilità di segnare un gol vincente. Ma c’è un problema qui: i personaggi dell’IA – non sanno spesso cosa stanno facendo, per non parlare di cosa sta succedendo nella routine che potresti o non potresti aver concepito in precedenza prima del fischio. Fortunatamente, però, questo non è sempre il caso; la sua modalità online si svolge leggermente in modo diverso, rendendo più facile collegare i punti e fare brevi lavori su gol mirati.

Va senza dire a questo punto, ma vorrei affrontare il fatto che, dal punto di vista tecnico, Golazo! 2 non è esattamente fluido. Ad esempio, i tiri spesso non arrivano a destinazione e gli altri giocatori spesso non riescono a entrare in contatto con la palla, nonostante averla avuta servita su un piatto d’argento e a pochi passi di distanza. Di conseguenza, il gameplay può essere un po’ capriccioso e può infine appesantire ciò che altrimenti sarebbe un’esperienza arcade genuinamente divertente e emozionante. Forse sto facendo il pelo all’uovo a questo punto, ma il fatto che io, per uno, spesso sia caduto all’ultimo ostacolo a causa di qualche errore tecnico ha, in tutta onestà, dettagliato l’impeto e mi ha lasciato sentire più frustrato che demoralizzato.

Una Spruzzata di Neon

Una delle caratteristiche salienti di Golazo! 2 è il suo stile artistico: è un po’ un mix, se non altro, anche se crea qualcosa di cui parlare che aiuta a distinguerlo da altri giochi del suo genere. Oltre a essere coperto da uno strato di neon piuttosto grande, presenta anche un design distintivo che è unico nel suo genere e, allo stesso tempo, memorabile, per meglio o per peggio. Come sfogliare le pagine di un fumetto, ogni segmento della storia si basa fortemente su colori vivaci e animazioni in faccia – due cose che tendono ad andare di pari passo quando si tratta di favoriti arcade, senza dubbio. Ma non significa che sia una vera e propria visione per gli occhi; non è probabile che piaccia a ogni giocatore e al suo vicino, poiché richiede un certo tipo di attenzione che, francamente, non avresti necessariamente altrove.

Naturalmente, Golazo! 2 non si prende troppo sul serio, come è evidente dai suoi ego strani e dalle sue meccaniche di gioco strambe. A questo proposito, non sarebbe giusto paragonarlo ai giochi come FIFA o PES – perché non è nulla del genere, nonostante la sua natura tematica e la connessione con versioni reali, seppur simili a cartoni animati, di squadre genuine che costituiscono alcune delle leghe sportive più prolifiche del mondo. La domanda è, è un buon gioco di calcio? In alcuni modi, sì – ma non è certo qualcosa che definirei un materiale da tripletta. È una migliore versione dell’originale uscito nel 2020? Mah – non sono convinto.

Verdetto

Aver superato il capitolo originale della serie arcade, posso dire con sicurezza che, per quanto riguarda i sequel, Golazo! 2 non è tanto un passo nella direzione giusta quanto un grande balzo laterale. Da un lato, amplifica molte delle caratteristiche principali del primo gioco – le sue visuali coperte di neon e i meccanismi di controllo, due dei punti di riferimento – ma dall’altro, spesso cade a terra quando si tratta di animazioni generate dall’IA e altri effetti meccanici. Ad esempio, quando si compete contro avversari offline, molti giocatori tendono a perdersi nel loro stesso treno di pensieri – un declino che spesso si traduce in un gioco un po’ unilaterale e cervello morto. E sfortunatamente, questo indebolisce l’esperienza complessiva – più che per coloro che preferirebbero testare la loro abilità in un ambiente offline.

Per fortuna, la parte online del gioco funziona molto meglio del suo contrario, anche se ciò è dovuto principalmente al fatto che i giocatori possono, in sostanza, superare l’IA e manipolare i meccanismi a loro vantaggio. Concesso, è ancora un po’ lento e richiede un po’ di abitudine, ma è ancora un numero divertente che è molto più adatto per brevi sessioni di gioco con amici locali che per qualsiasi altra cosa. È un degno successore spirituale per i giochi come FIFA Street e altri cult favoriti dei tardi anni ’90? Non proprio, anche se posso dire che, nonostante tutti i suoi difetti tecnici e le carenze grafiche, riesce a produrre alcuni contenuti abbastanza buoni. Con questo detto, non tiene una candela ai suoi avversari; se non altro, trova solo una scatola per accendere il fiammifero.