Ebenezer e il Mondo Invisibile Recensione (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

A Christmas Carol di Charles Dickens è stato uno dei nostri punti di riferimento morali più affidabili per oltre un secolo, il che significa che, per chiunque sia anche solo lontanamente familiare con la novella, se una trasposizione videoludica di un capolavoro letterario di così alto livello dovesse accadere, allora i suoi creatori lo tratterebbero con altrettanto rispetto e grazia. Apparentemente, tuttavia, Ebenezer e il Mondo Invisibile di Play on Worlds aveva in mente altro. Sicuramente, aveva più o meno l’ispirazione per emulare il capolavoro letterario e, per di più, gli asset per trasformarlo in una lettera d’amore convincente per l’eredità di Dickens. La domanda è, è riuscito a catturare lo spirito del Natale in una Londra industrializzata, o è stato più, sai, bah humbug?

Prima di addentrarci ulteriormente nella mente del miserabile, dirò questo: Ebenezer e il Mondo Invisibile non era qualcosa che avevo intenzione di visitare. Detto questo, quando finalmente ne ho preso possesso, mi sono chiesto se avrebbe fatto qualcosa di diverso dallo standard della formula.

Sono passati alcuni giorni dall’ultima volta che ho visto Ebenezer e i Fantasmi del Natale nei corridoi cinerei di The Big Smoke, quindi nella mia mente posso produrre alcuni tocchi finali del viaggio. Vuoi unirti a me nella discesa nel Londra del 1840? Tiny Tim, prendi il volante!

Bentornato a Londra, Scrooge

Riconosciamo l’elefante nella stanza per un secondo: Ebenezer e il Mondo Invisibile — non è un gioco di piattaforme in terza persona carino con tutti gli stessi addobbi stagionali e feste che si trovano in, non so, The Grinch. Piuttosto, è un Metroidvania a scorrimento laterale 2D che si basa vagamente sulla novella di Charles Dickens. Invece di essere ambientato nella notte di Natale di A Christmas Carol, tuttavia, il gioco inizia alcuni anni dopo le vicende e le dilemmi morali che coinvolgono i Fantasmi del Natale Passato, Presente e Futuro. Risulta che, dopo tutto quel trambusto, il miserabile Ebenezer Scrooge scoprì il potere di vedere le anime perse di Londra che non erano mai sfuggite ai loro fantasmi o catene precedenti. Quindi, di nuovo, non esattamente parola per parola.

Ebenezer e il Mondo Invisibile ti trasporta al centro di una Londra ispirata al punk steampunk — un mondo in cui le operazioni quotidiane sono guidate da Caspar Malthus, un industrialista tirannico che, come Ebenezer, ricevette una visita notturna dai tre Fantasmi del Natale. Nonostante i loro migliori sforzi per modificare il codice morale, tuttavia, i Fantasmi aprirono gli occhi di Caspar a un complotto futuro — un piano malvagio che, se fosse stato coronato da successo, avrebbe eradicato i poveri di Londra per l’eternità. Alla luce di ciò, Caspar partì per inseguire il sogno, per così dire, nella speranza di liberare Londra dei suoi cittadini della classe lavoratrice.

Per metterti al corrente, l’ultimo Metroidvania ti mette nei panni di un Ebenezer Scrooge più saggio, più gentile e più consapevole socialmente, che si è assunto l’onere di affrontare Caspar Malthus e di mettere un cuneo tra i suoi piani per conquistare i quartieri più poveri di Londra.

Bah Humbug!

Ebenezer e il Mondo Invisibile si svolge come un Metroidvania tradizionale: lavori il tuo modo attraverso diversi ambienti 2D disposti in una selezione di distretti, correndo, immergendo, tuffandoti e saltando. Come Scrooge con un bastone, hai anche il potere di combattere i teppisti che infestano le strade, nonché di sfruttare abilità uniche trasmesse da numerosi fantasmi sparsi per la città di Londra.

A prima vista, è quasi impossibile criticare il gioco, poiché più o meno spunta tutte le caselle giuste per essere considerato un Metroidvania standard, completo di tutti gli elementi di piattaforma e combattimento generici, per giunta. E per la maggior parte, è esattamente ciò che è. Tuttavia, a causa dei frequenti bug tecnici e problemi di gioco, è anche una delusione, per dir poco — e in nessun modo il tipo di cosa che ci si aspetta da un genere di così alto livello.

Mentre ero in grado di cantare molte lodi del gioco durante le mie dodici ore circa nella città affollata di Londra, non potevo proprio scuotere il fatto che, in particolari versi, stavo lottando per rimanere in chiave. Mi sentivo frustrato molto del tempo, e lo era principalmente a causa del fatto che, mentre la storia era abbastanza convincente per farmi andare avanti, non potevo superare certe aree senza dover superare qualche tipo di barriera tecnica. E se il gioco non si bloccava casualmente e mi catapultava indietro al menu principale, allora si bloccava a metà di una conversazione, o mi impediva di acquisire un potere necessario per progredire più a fondo nella storia. Era durante quei momenti che, fastidiosamente, mi trovavo a borbottare “bah humbug”, e non a intonare un coro.

Buon Natale, Tutti

Non fraintendermi, quando Ebenezer e il Mondo Invisibile funziona, funziona incredibilmente bene. Dal punto di vista del combattimento, il gioco è abbastanza impegnativo e, per di più, è costellato di abbastanza mosse e meccaniche per darti la libertà di sfoggiare le tue abilità e mosse potenti. In modo simile ai più Metroidvania, ti concede la capacità di sfrecciare, planare e sferzare la tua arma da mischia intorno in qualsiasi modo tu voglia. È un banchetto facile da digerire, e è un peccato che, anche nei migliori momenti, tali caratteristiche siano state vittime di un tesoro di errori tecnici e di fuochi d’artificio a metà.

Quando tutto è detto e fatto, non dovresti mai uscire da un gioco sentendoti derubato o il minimo frustrato. Purtroppo, sono esattamente le cose che ho iniziato a sentire verso il punto di svolta della storia. E quasi mi fa male ammetterlo, ma dopo diverse ore di lotta attraverso gli stessi problemi, ho smesso di preoccuparmi dei lati positivi e mi sono concentrato sul raggiungere il culmine — se solo per poter chiudere il libro e finire con tutto, una volta per tutte. Buon Natale — ora chiudi le imposte e lasciami solo, Londra.

In generale, Ebenezer e il Mondo Invisibile dovrebbe durare da tredici a quattordici ore per essere completato. Nella mia mente, tuttavia, sarebbe stato molto più attraente se fosse stato sette, forse anche otto ore più breve. Ancora una volta, non è a causa del concetto di essere così cattivo, ma più perché, beh, quindici ore di setacciamento attraverso ostacolo dopo ostacolo non è proprio così grande, né è qualcosa che sarei disposto a girare intorno in qualsiasi momento nel futuro, sia.

Verdetto

Lo sfondo e l’estetica londinese tradizionale di Ebenezer e il Mondo Invisibile sono certamente degni di essere scritti a casa, glielo concedo. Detto questo, il suo stile d’arte disegnato a mano non agisce necessariamente come un contrappeso per la serie di bug e grilletti non rispondenti che l’IP di Play on Worlds ospita a dozzine. È un peccato, davvero, poiché il Metroidvania ha chiaramente il cuore e l’anima per essere un gioco veramente fantastico e memorabile, ma ragazzo — non riesce proprio a soddisfare le aspettative che abbiamo iniziato a tracciare negli ultimi anni.

Non fraintendermi, c’è un buon gioco nascosto da qualche parte sotto il legno qui. In effetti, sembra che sette su otto viti siano già in posizione; è il resto di due o tre che lo rende breve di essere un prodotto completo e strutturalmente solido. Sapendo questo, e come non è proprio così lucidato come dovrebbe essere, è difficile raccomandarlo nel suo stato attuale. Varrà la pena tornarci nel 2024? Chi lo sa. Per quello che vale, tuttavia, mi terrei alla larga da esso fino a quando gli ultimi bulloni non avranno finalmente trovato i loro segni.

Se stai cercando di addentrarti nel cuore pulsante di un romanzo di Charles Dickens, allora potresti sicuramente fare di peggio che Ebenezer e il Mondo Invisibile di Play on Worlds. Detto questo, se non ti dispiace aspettare, almeno fino a quando le grinze non saranno più visibili, allora suggerirei di tornare tra alcuni mesi. Se, tuttavia, sei determinato a tuffarti nelle feste di Natale prima delle vacanze invernali, allora senti, sento che The Grinch: Christmas Adventures è qualcosa di un sostituto degno.