Recensione di Ebenezer e il Mondo Invisibile (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch e PC)

Il “Canto di Natale” di Charles Dickens è stato uno dei nostri punti di riferimento morali più affidabili per oltre un secolo, il che significa che, per chiunque sia anche solo vagamente familiare con la novella, se una trasposizione videoludica di un capolavoro letterario così alto fosse mai stata realizzata, allora i suoi creatori l’avrebbero trattata con lo stesso livello di rispetto e grazia. Apparentemente, tuttavia, Play on Worlds con il suo Ebenezer e il Mondo Invisibile aveva in mente qualcosa di diverso. Certo, aveva più o meno l’ispirazione per emulare il capolavoro letterario e, per di più, gli asset per trasformarlo in un omaggio d’amore al lascito di Dickens. La domanda è: è riuscito a catturare lo spirito del Natale in una Londra industrializzata, o è stato più, sai, bah humbug?

Prima di addentrarci ulteriormente nella mente del tirchio, dirò questo: Ebenezer e il Mondo Invisibile non era qualcosa che avevo intenzione di visitare. Detto ciò, quando finalmente ne ho preso possesso, mi sono chiesto se avrebbe fatto qualcosa di diverso dalla formula standard.

Sono passati alcuni giorni da quando ho visto per l’ultima volta Ebenezer e i Fantasmi di Natale nei corridoi cinerei del Grande Fumo, quindi nella mia mente posso appena produrre alcuni ultimi tocchi del viaggio. Vuoi unirti a me nella discesa nel Londra del 1840? Tiny Tim, prendi il volante!

Bentornato a Londra, Scrooge

Riconosciamo l’elefante in sala per un attimo: Ebenezer e il Mondo Invisibile — non è un gioco di piattaforma in terza persona con tutti gli stessi addobbi stagionali e feste che si trovano in, non so, Il Grinch. Piuttosto, è un Metroidvania a scorrimento laterale in 2D liberamente basato sulla novella di Charles Dickens. Invece di essere ambientato nella notte di Natale del Canto di Natale, tuttavia, il gioco si svolge diversi anni dopo le vicissitudini e i dilemmi morali che coinvolgono i Fantasmi di Natale Passato, Presente e Futuro. Risulta che, nel dopoguerra di tutto ciò, il tirchio trasformato in amante Ebenezer Scrooge scoprì il potere di vedere le anime perse di Londra che non sfuggirono mai ai loro fantasmi o catene precedenti. Quindi, non esattamente parola per parola.

Ebenezer e il Mondo Invisibile ti trasporta nel cuore di una Londra ispirata al punk da orologiaio — un mondo in cui le operazioni quotidiane sono guidate da Caspar Malthus, un industriale tirannico che, come Ebenezer, ricevette una visita notturna dai tre Fantasmi di Natale. Nonostante i loro migliori sforzi per modificare il codice morale, tuttavia, i Fantasmi aprirono gli occhi di Caspar a un complotto futuro — un piano malvagio che, se riuscito, avrebbe eradicato i poveri di Londra per sempre. Alla luce di ciò, Caspar si mise a inseguire il sogno, per così dire, nella speranza di liberare Londra dai suoi cittadini della classe lavoratrice.

Per metterti al passo, l’ultimo Metroidvania ti mette nei panni di un Ebenezer Scrooge più saggio, gentile e socialmente consapevole, che si è assunto il compito di affrontare Caspar Malthus e di mettere un cuneo tra i suoi piani per conquistare i quartieri più poveri di Londra.

Bah Humbug!

Ebenezer e il Mondo Invisibile si svolge come un Metroidvania tradizionale: lavori il tuo modo attraverso diversi ambienti in 2D disposti in una selezione di distretti, correndo, immergendo, tuffandoti e saltando. Come Scrooge con un bastone, hai anche il potere di combattere i teppisti che infestano le strade, nonché di utilizzare abilità uniche trasmesse dai numerosi fantasmi sparsi per la città di Londra.

A prima vista, è quasi impossibile criticare il gioco, poiché più o meno spunta tutte le caselle giuste per essere considerato un Metroidvania di serie, completo di elementi di piattaformazione e combattimento generici, per di più. Tuttavia, a causa dei suoi frequenti bug tecnici e problemi di prestazione, è anche una delusione, per dir poco — e in nessun modo il tipo di cosa che ci aspettiamo da un genere di così alto calibro.

Mentre ero in grado di cantare le lodi del gioco per diverse ore durante il mio soggiorno nella città di Londra, non potevo proprio scuotere il fatto che, in particolare, stavo lottando per rimanere in chiave. Mi sentivo frustrato molto del tempo, e lo era principalmente a causa del fatto che, mentre la storia era abbastanza coinvolgente da farmi andare avanti, non potevo superare alcune aree senza dover superare una sorta di barriera tecnica. E se il gioco non si bloccava casualmente e mi catapultava indietro al menu principale, allora si bloccava a metà conversazione, o mi impediva di acquisire un potere necessario per progredire più a fondo nella storia. Era durante quei momenti che, fastidiosamente, mi trovavo a borbottare “bah humbug”, e non a unirmi a un coro.

Buon Natale a tutti

Non fraintendermi, quando Ebenezer e il Mondo Invisibile funziona, funziona incredibilmente bene. Dal lato del combattimento, il gioco è abbastanza impegnativo e, per di più, disseminato di abbastanza mosse e meccaniche da darti la libertà di flessare le tue abilità e mosse potenti. In modo simile ai titoli Metroidvania più tradizionali, ti concede la capacità di sfrecciare, planare e sferzare la tua arma da mischia intorno in qualsiasi modo tu veda fit. È un banchetto facile da digerire di buone cose, ed è un peccato che, anche nei momenti migliori, tali caratteristiche siano state vittime di un tesoro di errori tecnici e fuochi d’artificio a metà cottura.

Quando tutto è detto e fatto, non dovresti mai veramente uscire da un gioco sentendoti derubato o il più leggero dispetto. Purtroppo, sono proprio queste le cose che ho iniziato a sentire nei confronti del punto di svolta della storia. E quasi mi fa male ammetterlo, ma dopo diverse ore di lotta con gli stessi problemi, ho smesso di preoccuparmi dei positivi e mi sono concentrato sul raggiungere il climax — se solo per poter chiudere il libro e fare pace con tutto, una volta per tutte. Buon Natale — ora chiudi le imposte e lasciami solo, Londra.

In generale, Ebenezer e il Mondo Invisibile dovrebbe durare da tredici a quattordici ore per essere completato. Nella mia mente, tuttavia, sarebbe stato molto più attraente se fosse stato sette, forse anche otto ore più breve. Ancora una volta, non è a causa del concetto che è così male, ma piuttosto del fatto che, beh, quindici ore di setacciatura attraverso ostacolo dopo ostacolo non è proprio grande, né è qualcosa che sarei disposto a girare intorno in qualsiasi momento nel futuro, sia.

Verdetto

Lo sfondo e l’estetica londinese tradizionale di Ebenezer e il Mondo Invisibile sono certamente degni di essere scritti a casa, glielo concedo. Detto ciò, il suo stile d’arte a mano disegnato non agisce necessariamente come un contrappeso per la serie di bug e grilletti non reattivi che l’IP di Play on Worlds ospita a dozzine. È un peccato, davvero, poiché il Metroidvania ha chiaramente il cuore e l’anima per essere un gioco veramente fantastico e memorabile, ma ragazzo — non riesce proprio a soddisfare le aspettative che ci siamo abituati a tracciare in tutti questi anni.

Non fraintendermi, c’è un buon gioco nascosto da qualche parte sotto il legno qui. In realtà, sembra che sette su otto viti siano già in posizione; è il resto di due o tre che lo rende breve di essere un prodotto completo e strutturalmente solido. Sapendo questo, e come non è ancora abbastanza lucidato come dovrebbe essere, è difficile raccomandarlo nel suo stato attuale. Varà la pena tornarci nel 2024? Chi lo sa. Per quel che vale, io eviterei di avvicinarmi finché gli ultimi bulloni non avranno finalmente trovato i loro segni.

Se stai cercando di addentrarti nel cuore pulsante di un romanzo di Charles Dickens, allora potresti certamente fare molto peggio di Ebenezer e il Mondo Invisibile di Play on Worlds. Detto ciò, se non ti dispiace aspettare fino a quando le grinze non saranno più visibili, allora suggerirei di tornare tra alcuni mesi. Se, tuttavia, sei determinato a tuffarti nelle feste di Natale prima delle vacanze invernali, allora sento dire che Il Grinch: Avventure di Natale è una sostituzione degna.