Recensione di Botany Manor (PC & Switch)

Per ogni fiore c’è un seme, e per ogni pianta rara, c’è un altro pezzo di pergamena nel catalogo in continua evoluzione di tipi di flora non scritti che presto troverà il suo posto tra i margini dell’enciclopedia di Botany Manor. Questo è, senza dubbio, un punto di partenza perfetto per chiunque sia attratto dall’idea di documentare i vari aspetti della botanica, sia all’aperto in giardino, sia nelle lunghe pagine di un libro rilegato in pelle. È anche una location ideale per esplorare i dettagli della cultura vittoriana, e una che nasconde molti più segreti della tenuta media o del terreno vacante, perché in Botany Manor, i fiori sono benedizioni in incognito, e non è raro che nascondano i loro veri colori o valori interiori ai pollici verdi alle prime armi che li raccolgono. Botany Manor ruota attorno a una cosa sola, e non ci vuole un genio per capire che, sebbene ci siano diversi petali da tagliare e raccogliere per un bouquet, la cosa più importante è la preservazione dei tributi floreali—una tradizione che tu, un botanico in erba, devi lavorare instancabilmente per mantenere viva, se non altro per insegnare alle generazioni future l’importanza del giardino e del suo ruolo naturale nell’ambiente. È qui che entra in gioco un libro—un’enciclopedia di ricerca botanica intitolata ‘Forgotten Flora’—che devi riempire con descrizioni scritte delle innumerevoli varietà di piante per fornire una comprensione più profonda della natura della loro crescita. Non è un lavoro facile, ma è sicuramente uno da cui altri trarranno beneficio. Botany Manor è appena uscito su PC e Switch, e quindi, naturalmente, ho sentito l’impulso di leggere il copione personalmente. La domanda è: dovresti leggerlo anche tu? Bene, tagliamo qualche nastro e parliamone.

Un’Abbondanza di Fiori

Il gioco ti vede nei panni della botanista Arabella Greene, il cui unico scopo è prendersi cura di un giardino in una ricca e bellissima magione vittoriana del diciannovesimo secolo, e sbloccare nuovi modi per far crescere forme rare di fiori e altri fenomeni naturali. Come protagonista dal pollice verde, devi esplorare i recessi di una tenuta idilliaca e portare alla luce diversi suoi segreti, alcuni dei quali riguardano la tua vita personale, e altri che ruotano attorno ai rari tipi di flora che spuntano ai quattro angoli della proprietà. C’è un po’ di più, ma per la maggior parte, i tuoi obiettivi consistono nello sbloccare varie abilità di creazione o nel reperire nuovi semi per favorire la crescita di qualche tipo di rarità naturale. Botany Manor è inspiegabilmente accogliente, e non ci vuole molto per familiarizzare con il suo stile scelto; è piacevole alla vista e non ti chiede troppo, anche quando ti vengono date le pagine bianche di una bibbia botanica e ti viene detto di, beh, riempirle senza l’aiuto di un collaboratore. Detto questo, visto che non ci sono limiti di tempo per ogni capitolo, né conseguenze drastiche legate al mancato completamento di ogni pagina, è facile da digerire, e quindi una vera delizia da affrontare, tutto considerato. La flora e il fogliame di Botany Manor non sono del tutto reali, sebbene si basino su diverse rarità naturali che senza dubbio faranno ingelosire anche i raccoglitori più anti-floreali. È tutto puramente fantastico, ovviamente, ma è proprio questo il bello; se avessi voluto vedere una varietà di tulipani, mi sarebbe bastato guardare fuori dalla finestra del soggiorno.

Lascialo Crescere

Ci sono, ovviamente, diverse sfide da affrontare nella storia principale, alcune delle quali richiedono di pensare fuori dagli schemi e di essere un po’ creativi con le proprie strategie. Ad esempio, alcuni tipi di flora richiedono diversi test preliminari prima di poter produrre qualsiasi forma di qualità naturale—una serie che spesso significa dover sperimentare con diversi congegni nella magione e cercare elementi scenici che possano valorizzare l’esito finale del progetto. Fortunatamente, gran parte di questi processi non sono massicciamente complessi, poiché molto spesso si tratta semplicemente di sperimentare con diverse illuminazioni, luoghi e altri fattori. In altre parole, è quasi impossibile raggiungere un punto morto con questo gioco, a meno che, ovviamente, non ti manchi la pazienza per portarlo a termine. Ancora una volta, nessuno degli elementi sopra elencati nella lista delle cose da fare è pensato per sembrare scoraggiante o eccessivamente complicato, poiché molti dei compiti che ti vengono assegnati possono, il più delle volte, essere completati semplicemente deviando dal sentiero battuto ed esplorando i confini che circondano il mondo. E onestamente, questa è una delle cose che ho apprezzato di più: esplorare. Stavo di solito viaggiando nella direzione giusta? Forse, ma non importava davvero, perché, stranamente, c’era sempre un incentivo a continuare a rivoltare il terreno e ad avanzare verso un altro pezzo di territorio inesplorato. E a quanto pare, quella stessa sensazione basilare di voler esplorare è rimasta con me dal momento in cui ho aperto il libro, al secondo in cui ho completato il passaggio finale e l’ho riposto sullo scaffale.

In Fiore

Senza dubbio, il libro in mio possesso mi chiamava sempre, mi mordicchiava la mano e mi implorava di concepire un’altra voce, ma spesso mi ritrovavo a metterlo in secondo piano, se non altro per dedicarmi ad altre questioni leggermente meno pressanti. Nella mia mente, avevo molto altro da fare, e anche se l’intero scopo del viaggio era costruire un manuale per i botanici emergenti, continuavo a perdere traccia dei miei obiettivi e ad imbarcarmi in altre missioni che, francamente, avevano poco a che fare con i fiori. Ma di questo potevo incolpare lo stile artistico. Non ci è voluto molto perché mi innamorassi perdutamente del tema scelto da Botany Manor; era ben curato e colorato, per non parlare del fatto che era ricco di una generosa selezione di stanze, giardini e altri appezzamenti particolari da esplorare. Per fortuna, non ho dovuto preoccuparmi di problemi tecnici, poiché il gioco non ha generato alcun problema da risolvere o modificare tramite il menu delle impostazioni. Basti dire che la mancanza di difetti tecnici è sempre una piacevole sorpresa, e illustra ulteriormente il fatto che, dall’esterno, gli sviluppatori sapevano benissimo cosa stavano facendo quando hanno deciso di concepire il progetto.

Verdetto

Botany Manor è un gioco molto, molto bello, ed è assolutamente ricco di aspetti gustosi che fanno risaltare anche alcune delle spine più prive di consistenza e le fanno sembrare morbide al tatto. Oltre ad essere uno strumento educativo per giardinieri e botanici alle prime armi, è anche una guida sorprendentemente fantastica e approfondita per chi ha voglia di mondi narrativi e imprese creative, rendendolo quindi una selezione quasi perfetta di fiori per la maggior parte, se non per tutti i giocatori, indipendentemente dalla loro abilità o background nel campo. Certo, la sua storia non è particolarmente avvincente, ma è sicuramente qualcosa per cui vale la pena restare. Sebbene non arriverei a dire che Botany Manor fornisce un masterclass in botanica, dato che le sue composizioni sono puramente fantastiche e non, ad esempio, basate su flora reale, posso dire che, per quello che offre, è un’ottima piccola pietra miliare per i colleghi appassionati e per i raccoglitori di petali affini. È anche semplicemente un ottimo gioco, in generale, e uno che sicuramente spunterà una serie di caselle nella maggior parte delle liste di controllo. E a tal proposito, onestamente fatico a trovare un difetto, figuriamoci a creare un buco che, in tutta onestà, non esiste nemmeno. Per rispondere alla semplice domanda se Botany Manor valga la pena fermarsi e, beh, annusare le rose — sì, lo è certamente, e non solo perché è un grande tributo all’arte, ma perché è probabilmente uno dei giochi più accoglienti che abbiamo avuto il piacere di affrontare in settimane, o forse anche mesi. Indipendentemente dal fatto che il regno della flora sia il tuo forte, vale sicuramente la pena prenderlo in considerazione, se non altro per interrompere alcuni di quei RPG leggermente più aggressivi e complessi sul mercato.