Recensione della serie Borderlands (Xbox, PlayStation & PC)

Borderlands potrebbe non aver inventato il movimento looter shooter, ma di certo gli ha dato il volto che tanto necessitava per guidare una nuova generazione di gameplay ad alto octane e campagne basate su loot box. Non era elegante e non era certamente bello; era caotico, sporadico e, soprattutto, assurdamente comico al di là di ogni credibilità. Oh, Borderlands non ha mai fatto nulla di particolarmente bene, anche se ha pionieristicamente modernizzato il genere come lo conosciamo oggi. E, quando tutto è detto e fatto, è qualcosa che nessun’altra serie può mai portargli via. Ha preso un vascello alieno e gli ha dato un impulso. Ha anche insegnato allo stesso vascello l’arte dell’umorismo e della battuta – ma questo era secondario.

Alla luce della crescita dell’attenzione globale di Borderlands nel 2009, il genere looter shooter è diventato tutto il rage, e prima che si potesse rendersi conto, Gearbox si è trovata con la chiave di un forziere del tesoro dorato. Non era solo una pallina da lanciare; era una palla di neve con i denti – un tessuto a spirale di idee selvagge che poteva trasformare il genere in qualcosa che nessun altro sviluppatore aveva mai pensato possibile. Con umorismo grezzo e arte da fumetto per alimentare i suoi motori a razzo ludicamente ambiziosi, la serie è stata lanciata nella circolazione globale e, dopo un po’ di tempo, tutti volevano vederla esplodere. Borderlands ha trovato il suo posto e una nuova icona di culto è nata.

Il Padre Fondatore del Loot

Come serie, Borderlands ha coperto molto terreno. E non solo come un’antologia di quattro pezzi, ma come un IP con vari spin-off come Tales from the Borderlands e Tiny Tina’s Wonderlands, e un lancio teatrale con valori di produzione e flair artistico. E credo che possiamo tutti concordare che, indipendentemente dal fatto che gli ultimi episodi abbiano ricevuto critiche positive o meno, le serie in generale non tendono a crescere senza il sostegno di una base di fan. Francamente, Borderlands ha avuto questo spirito guidato dalla comunità fin dalla sua uscita iniziale.

C’è un motivo per cui ci reciamo tutti su Pandora ogni tanto, e non è per la trama – una storia che, in tutta onestà, è stata rigurgitata per la maggior parte degli ultimi quindici anni. No, è per il semplice fatto che, a parte i punti della trama prevedibili, Pandora e i suoi vasti boroughs di lande sono in possesso di una pletora di linee di quest ridicolmente divertenti e di avventure piene di loot. La trama del Vault Hunter, francamente, non mi importa molto, poiché è diventata stantia dopo il secondo ritorno a casa, per dire la verità. Ma il gioco, d’altra parte, è stato costantemente buono fin dall’episodio originale. Con piscine di quest piene e copiose quantità di alleati, nemici e conoscenti spiritosi e memorabili – Handsome Jack, Tiny Tina e, naturalmente, CLAPTRAP, per citarne solo alcuni – ogni capitolo su Pandora ha, in tutta onestà, potuto offrire un’esperienza genuinamente divertente con molto cuore e anima. E alla fine della giornata, non è forse questo che un grande looter shooter dovrebbe essere – un’esperienza narrativamente dimenticabile eppure interattivamente coinvolgente?

Cosa Succede su Pandora

Ammetto che, considerando i quattro episodi principali e una manciata di spin-off, sembra che Gearbox sia diventata un po’ pigra con il suo stile di racconto negli ultimi anni. Non voglio essere frainteso, gli episodi di Tiny Tina ispirati a Dungeons & Dragons sono un vero respiro di freschezza, così come i sussidiari guidati dalla storia di Telltale Games. Ma, sfortunatamente, il tema tradizionale del Vault Hunter è stato riciclato molto dall’inizio della serie. E per quanto mi piacerebbe seguire il mantra di “se non è rotto, non aggiustarlo”, ci sono ancora molti pezzi del puzzle che potrebbero fare con un po’ di attenzione extra qui. Pandora è un divertimento e tutto, ma dove è il prossimo capitolo? Quali altre storie è in grado di raccontarci Gearbox senza dover fare affidamento sui soliti cliché delle sue iterazioni passate? C’è molto spazio per la crescita qui, ma chiaramente c’è solo un seme che viene coltivato.

Con tutto ciò detto, Borderlands continua a regnare come uno dei migliori e più influenti looter shooter di tutti i tempi, con il suo marchio unico di combattimento e racconto da fumetto che forma una sorta di colonna vertebrale apparentemente impenetrabile che nessun’altra saga potrebbe mai imitare o superare. È certamente pulp, e non ha l’interesse naturale di un mondo aperto con tasche senza fondo di lore. Detto questo, è una serie che offre molto buon gameplay e momenti comici, oltre a sufficiente valore di riproduzione per giustificare il prezzo generale di ammissione. Per questo motivo solo sono disposto a ignorare i suoi difetti e la tendenza a riciclare gli stessi materiali. Possiamo ringraziare Telltale Games per Tales from the Borderlands.

Verdetto

Borderlands è un esempio perfetto di come sfruttare una mucca da mungere alla luce di una crescita della domanda di looter shooter. Non è un attacco a Gearbox, anche se è un tentativo di fare un punto che, sebbene ci siano diverse ragioni per cui merita i riflettori per essere un pioniere e un pezzo cruciale nello sviluppo del suo genere, ci sono solo così tanti modi per girare la stessa storia prima che la storia stessa diventi un po’… ingarbugliata. Francamente, Pandora e i suoi vasti clan di Vault Hunter hanno ripetuto la stessa storia per anni e, in nessun momento, ha mai sentito come veramente diverse esperienze – solo storie riciclate con missioni, personaggi e abilità leggermente diverse.

Per dare credito dove credito è dovuto, Borderlands è stato perfettamente coerente con il suo fascino fedele e le sue strisce comiche in ogni capitolo successivo, con il suo dialogo e le sue immagini firmate rimaste intatte per l’intera antologia. Per dire la verità, non posso lamentarmi di nulla di tutto ciò. La trama, ammetto, lascia ancora alcuni buchi che potrebbero fare con un po’ di riempitivo extra. Eppure, grazie alla natura dinamica del combattimento e della personalizzazione, alberi di abilità e linee di quest, non ho mai trovato me stesso a distogliere lo sguardo dai suoi nuovi lanci. Certo, sono stanco e stanco di Pandora, ma questo non mi fermerà dal voler fare un altro viaggio lì per un’altra rapida corsa intorno al paese Skag.