Recensione della serie Borderlands (Xbox, PlayStation e PC)

Borderlands potrebbe non aver inventato il looter shooter, ma di certo gli ha dato il volto che serviva per guidare una nuova generazione di gameplay ad alto octane e campagne basate su loot box. Non era elegante, e di certo non era bello; era caotico, sporadico e, soprattutto, assurdamente comico al di là di ogni credibilità. Oh, Borderlands non ha mai fatto nulla di particolarmente bene, anche se ha pionieristicamente modernizzato il genere come lo conosciamo oggi. E, quando tutto è stato detto e fatto, è qualcosa che nessun’altra serie può mai portargli via. Ha preso un’astronave aliena e le ha dato un battito cardiaco. Ha anche insegnato a quella stessa astronave l’arte dell’umorismo e della battuta – ma questo era secondario.

Alla luce della Borderlands ondata di attenzione globale nel 2009, il genere looter shooter è diventato tutto il rage, e prima che si potesse rendersi conto, Gearbox si è trovata con la chiave di un forziere dorato. Non era solo una pallina da lanciare; era una palla di neve con i denti – un tessuto di idee selvagge che poteva trasformare il genere in qualcosa che nessun altro sviluppatore aveva mai pensato possibile. Con umorismo grezzo e arte da fumetto per alimentare i suoi motori a razzo, la serie è stata lanciata nella circolazione globale, e dopo un po’ di tempo, tutti volevano vederla esplodere. Borderlands ha trovato il suo posto, e un nuovo culto è nato.

Il Padre Fondatore del Loot

Come serie, Borderlands ha coperto molto terreno. E non solo come una raccolta di quattro pezzi, ma come un IP con vari spin-off come Tales from the Borderlands e Tiny Tina’s Wonderlands,  e un rilascio teatrale con valori di produzione e arte che esplodono. E credo che possiamo tutti concordare che, indipendentemente dal fatto che gli ultimi episodi abbiano ricevuto critiche positive o meno, le serie in generale non tendono a crescere senza il sostegno di una base di fan. Francamente, Borderlands ha avuto questo spirito guidato dalla comunità fin dalla sua uscita iniziale.

Naturalmente, c’è una ragione per cui ci ritroviamo tutti su Pandora ogni tanto, e non è per la trama – una storia che, in tutta onestà, è stata rigurgitata per la maggior parte degli ultimi quindici anni. No, è per il semplice fatto che, a parte i punti della trama prevedibili, Pandora e i suoi vasti borghi del deserto ricevono una pletora di linee di missione ridicolmente divertenti e avventure piene di loot. La trama del Vault Hunter, francamente, non mi interessa molto, poiché è diventata stantia dopo il secondo ritorno a casa, per dire la verità. Ma il gioco, d’altra parte, è stato costantemente buono fin dall’episodio originale. Con piscine di missione piene e una grande quantità di alleati, nemici e conoscenti spiritosi e memorabili – Handsome Jack, Tiny Tina e, naturalmente, CLAPTRAP, per citarne solo alcuni – ogni capitolo su Pandora ha, in tutta onestà, potuto offrire un’esperienza genuinamente divertente con molto cuore e anima. E alla fine della giornata, non è questo il tipo di esperienza che un grande looter shooter dovrebbe essere – un’esperienza narrativamente dimenticabile e interattivamente coinvolgente?

Cosa Succede su Pandora

Ammetto che, prendendo in considerazione i quattro episodi principali e una manciata di spin-off, sembra che Gearbox sia diventata un po’ pigra con il suo stile di narrazione negli ultimi anni. Non voglio dire che sia una cattiva cosa, ma il fatto che Borderlands abbia riciclato la stessa storia per anni, e che non abbia mai sentito di veramente diverse esperienze – solo storie riciclate con missioni, personaggi e abilità leggermente diverse.

Con tutto ciò detto, Borderlands continua a regnare come una delle migliori e più influenti serie di looter shooter di tutti i tempi, con il suo marchio unico di combattimento e narrazione da fumetto che forma una sorta di colonna vertebrale impenetrabile che nessun’altra saga potrebbe mai imitare o superare. È certamente pulp, e non ha l’interesse naturale di un mondo aperto con tasche infinite di lore. Tuttavia, è una serie che offre molto buon gameplay e momenti comici, oltre a sufficiente valore di riproduzione per giustificare il prezzo di ammissione generale. Per questo motivo solo, sono disposto a ignorare i suoi difetti e la tendenza a riciclare gli stessi materiali. Possiamo ringraziare Telltale Games per Tales from the Borderlands per questo.

Verdetto

Borderlands è un esempio perfetto di come sfruttare una mucca da mungere alla luce di una richiesta di looter shooter. Non è una stoccata a Gearbox, anche se è un tentativo di fare un punto che, sebbene ci siano diverse ragioni per cui merita l’attenzione per essere un pioniere e un pezzo cruciale nello sviluppo del suo genere, ci sono solo così tanti modi per girare la stessa storia prima che la storia stessa diventi un po’… ingarbugliata. Francamente, Pandora e i suoi vasti clan di Vault Hunter hanno ripetuto la stessa storia per anni, e in nessun momento ha mai sentito di veramente diverse esperienze – solo storie riciclate con missioni, personaggi e abilità leggermente diverse.

Per dare credito dove credito è dovuto, Borderlands è stato perfettamente coerente con il suo fascino fedele e le sue strisce comiche in ogni capitolo, con il suo dialogo e le sue immagini di marca rimaste intatte per l’intera antologia. Per dire la verità, non posso lamentarmi di nulla di tutto ciò. La trama, ammetto, lascia ancora alcuni buchi che potrebbero certamente fare con un po’ di riempitivo in più. Eppure, grazie alla natura dinamica del combattimento e della personalizzazione, alberi di abilità e linee di missione, non ho mai trovato me stesso a distogliere lo sguardo dalle sue nuove uscite. Certo, sono stanco e stanco di Pandora, ma questo non mi fermerà dal voler fare un altro giro veloce intorno al paese di Skag.