Recensione di Tales from the Borderlands (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Tales from the Borderlands combina la spavalda e spesso divertente amicizia ubriaca di un tradizionale episodio di Telltale con un sistema di scelte basate sulla pesantezza che si sente strano e familiare, ma anche rinfrescante. Coniato con quel formato da fumetto e un gancio QTE-centrico, questo viaggio nel quartiere di Pandora e oltre accende la fiamma sotto un’impresa che, francamente, colpisce nel segno e ti lascia con più di un Vault di sorprese affascinanti.

Basta dire che Telltale ha una lunga storia di collegamento delle lacune tra la narrazione non lineare e i climaci coinvolgenti e le decisioni cruciali. E, nel caso di Tales from the Borderlands, tutti questi elementi dello studio prolifico si riversano in una narrazione costruita tematicamente che si piega e si adatta alle tue scelte. Non sempre sembra che le tue decisioni abbiano il peso del mondo, ma fa in modo che ogni scambio di dialogo possa alterare le amicizie e determinare l’esito di scenari specifici, sia buoni che cattivi.

Racchiuso in questo quadro formulaico c’è un forte roster di protagonisti di prima linea e una serie di storie secondarie e battute ben scritte che si allineano con un tipico monologo di CLAPTRAP. La gameplay, naturalmente, è ancora così textbook come ci si potrebbe aspettare da un gioco Telltale ordinario à la The Wolf Among Us o The Walking Dead, con la sua meccanica di base che coinvolge una miscela di brevi sbuffi di camminata, analisi e conversazione con altri personaggi mentre si aspetta che quel importante ‘si ricorderanno di quello‘ appaia nell’angolo dello schermo e alteri l’effetto farfalla. Eppure, anche con un giudizio prevedibile, Tales from the Borderlands trova modi per ungere le cerniere del suo logoro raccoglitore, con sequenze pre-episodiche sorprendentemente coinvolgenti e una colonna sonora che si adatta a un’epica storia di avventura su scala planetaria.

Quindi, sei venuto a sentire una storia?

Tales from the Borderlands abbandona la narrazione piena di cliché che circola intorno ai Vault Hunters e, nel tentativo di reinventare la ruota, anche se solo leggermente, opta per una prospettiva diversa – una storia che costruisce il suo asse sulle imprese militari di Hyperion e le vaste lotte di diversi dei suoi dipendenti disperati, tutti i quali intraprendono un’epica missione per riconquistare le loro identità dopo la rivolta di un collega di lavoro. È strambo, affascinante e oh così divertente, fedele allo spirito di un Borderlands spin-off, fortunatamente.

Il gioco stesso si svolge in cinque episodi unici, con ogni parte della campagna che si svolge o a Pandora o negli spazi vasti che la circondano. In un formato simile a quello delle precedenti uscite di Telltale, ti chiede di prendere il controllo di più protagonisti e di intraprendere un viaggio intrecciato attraverso dozzine di avventure basate sulle scelte e QTE, con ogni prompt che ha una conseguenza che alla fine dà forma al futuro dei tuoi personaggi e del mondo intorno a te. Ammesso, non è proprio aperto come molte imprese dell’effetto farfalla, e ammetto, molte delle scelte che fai non portano spesso a un climax diverso. Ma è nelle piccole cose che si innalzano questi limiti – gli scambi brevi tra i personaggi, così come i commenti stupidamente divertenti che derivano dalle tue decisioni. Ha tutto questo e, onestamente, trasuda quell’amato Borderlands che ci siamo abituati ad aspettare e ad amare.

Per aggiungere a ciò che è, in tutta onestà, un racconto episodico di qualità con molti dettagli e un lavoro vocale palpabile (grazie, Troy Baker e Laura Bailey), Tales from the Borderlands si presenta anche con una colonna sonora adatta che colpisce tutti i punti giusti quando necessario. È strano, perché dove tali canzoni probabilmente non funzionerebbero altrove, si adattano perfettamente alla trama di questo particolare pezzo da viaggio nel tempo. È orecchiabile, adatto e, soprattutto, “bello”. Un riferimento a Handsome Jack per te, solo per aiutare a creare l’atmosfera.

Abbigliato con stile

Mentre non mi dispiacerebbe avere un po’ più di spazio e biomi più grandi da esplorare, credo che la mancanza di respiro si adatti bene al formato di Telltale Games per tessere le sue storie. La gameplay, anche, è incredibilmente simile a ciò che avresti visto dozzine di volte prima, senza ulteriori abbellimenti per migliorare la struttura esistente o le caratteristiche strutturali. E, come si dice, se non è rotto, non lo si ripari.

Sebbene Tales from the Borderlands giochi sul sicuro con un profilo predefinito dei suoi precedenti, trova diversi modi per rafforzare il progetto per tenerti sulle punta dei piedi nel corso della serie multi-episodio. Con dozzine di momenti cruciali e curve di Vault-definizione da affrontare (e non dimenticare manciate di QTE tese), il gioco fa un lodevole sforzo per arricchire ogni incontro e dare qualcosa da aspettare. Un commento sfrontato; una biforcazione nella strada; un’altra possibilità di sentire “CATCH A RIIIDE!” dal tuo meccanico di noleggio auto preferito.

In tutto, si tratta di un viaggio di circa sei o sette ore attraverso Pandora, più o meno. Con cinque intervalli di novanta minuti e un filo di climaci basati sulle scelte da attraversare, non dovresti trovarti a pulire l’intero viaggio in un solo incontro. Ancora, non ci sono molti oggetti da collezionare, ma, data la sua associazione con Telltale, ci sono percorsi ramificati multipli da scoprire e una rete di scelte di dialogo da sbloccare. Un’esperienza vera Telltale, quindi.

Verdetto

Tales from the Borderlands offre un’esperienza episodica estremamente piacevole che cola umorismo tematico comico e fascino Telltale con una serie di ganci QTE-heavy e un formato che ti tiene volendo scoprire un’altra chiave del Vault. È sicuramente un capitolo Telltale, e porta sicuramente molte delle stesse qualità marchio come i suoi simili. Ma non è una cattiva cosa. No, se mai, è un chiaro segno che Telltale sappia come seguire la linea e capitalizzare le sue maggiori forze. Per parafrasare, se non è rotto, non lo si ripari.

Si può dire che, mentre Tales from the Borderlands è uno degli spin-off di Telltale, cade anche sotto un ombrello che non tutti vogliono erigere. È un mercato di nicchia che, in tutta onestà, non sempre attrae i fan di RPG pesanti con grafica lussuosa o meccaniche di gioco stellari. È semplice, ma ti dirò questo: Telltale sappia come tessere una storia avvincente, e questo capita di essere uno dei più efficaci poster child che il team abbia prodotto fin dalla sua invenzione. Non mi credi? Pandora ti aspetta, Cacciatore di Vault.