Recensione di Baby Steps (PlayStation 5 e PC)

Death Stranding mi ha messo a dura prova. Anzi, mi ha portato sull’orlo delle lacrime. Non perché fosse un gioco difficile, o anche solo perché fosse un gioco depressivamente noioso; ma perché era dolorosamente lungo, e per di più ridicolmente tedioso grazie al pericoloso lavoro di dover bilanciare e gestire il carico mentre si bevevano lattine di Monster Energy per conservare la resistenza. Ora, se potete immaginare il dolore e la sofferenza che ho attraversato, e poi sostituire il peso sulle spalle con due gambe paffute e un sacco di carne inetta, allora dovreste avere un’idea approssimativa di come Baby Steps segua le sue orme — letteralmente.

Faticare attraverso Baby Steps è un po’ come essere ubriachi; comporta lottare per mettere un piede davanti all’altro, e inciampare in ogni singolo oggetto inanimato che miracolosamente appare davanti a voi. In Baby Steps, però, non siete sotto l’influenza; siete solo pigri. Anzi, non siete solo pigri; siete incapaci di fare la maggior parte delle cose umane. E perché di questa fastidiosa mancanza di competenza che avete qui, le cose in generale sono un assoluto dolore nel fondoschiena da conquistare. Oh, camminare è solo il problema di base; imparare a navigare in un mondo intero che è chiaramente lì per fratturare la tua spina dorsale e ridurre la tua autostima a un nulla, è il problema.

Se siete vagamente familiari con giochi come Octodad: The Dadliest Catch, allora dovreste avere un’idea di come funziona Baby Steps. E se no, allora sapete solo questo: la vita è, purtroppo, molto più dura quando non si ha il controllo totale del proprio corpo. Accade che Baby Steps sia un po’ più spietato.

Stepping Up to the Plate

Baby Steps vi mette nei panni di un disoccupato fallito che, alla luce della sua miracolosa evoluzione e delle sue circostanze sconcertanti, si ritrova al controllo delle sue gambe per la prima volta. Come l’uomo-bambino fastidiosamente inabile in questa situazione piuttosto bizzarra, voi avete il compito monumentale di spingere l’eroe improbabile attraverso una serie di sfide ambientali e ostacoli strani, tutto mentre imparate come mettere un piede davanti all’altro — letteralmente.

Va da sé a questo punto, ma visto che il gioco centra la sua intera premessa intorno al camminare, l’atto stesso di farlo è dolorosamente goffo. È così goffo, in realtà, che il gioco richiede attivamente di scortare manualmente ogni legamento in una certa posizione, e poi usare le gambe per camminare, arrampicarsi o, in alcuni casi, saltare. Cose pesanti. Ma non è tutto. Oh no, Baby Steps non è solo questione di mettere un piede davanti all’altro; è anche trovare un nuovo senso di scopo in un mondo desolato che ha chiaramente proseguito senza di voi.

I locali qui sono eccentrici, così come i dettagli minori che danno corpo al mondo intorno a voi. Ma per voi, è tutto così nuovo, un po’ come un neonato che vede la luce per la prima volta dopo essere uscito dal grembo. La differenza qui, naturalmente, è che voi siete un uomo adulto e non, beh, un infante. Quindi, abbiamo la nostra premessa, e abbiamo la base da cui Baby Steps costruisce la sua storia. Il resto, come potete immaginare, è una passeggiata, e di nuovo, probabilmente non ha bisogno di alcuna spiegazione formale.

One Small Step for Mankind

Al cuore di Baby Steps c’è un’esperienza di provocazione alla rabbia che sapeva fin troppo bene come tirare le emozioni e mettere alla prova la pazienza. Simile a come i giochi come I Am Bread o, accidenti, quasi ogni altro IP basato sulla fisica, per quanto riguarda il modo in cui distribuisce le carte, Baby Steps prospera sui vostri fallimenti. Ma c’è una differenza qui: fallire è solo una piccola parte del viaggio, e lottare frequentemente per affrontare anche i problemi più piccoli è uno strano piacere. Il fatto che Baby Steps sappia come tenervi in pista anche durante questi momenti lo rende ancora più spettacolare. Bene, dico spettacolare quando in realtà intendo marginalmente più palpabile.

Le meccaniche sono un dolore nel fondoschiena, vero. Detto questo, per ogni carenza e ogni curva insensata che Baby Steps porta in tavola, un altro aspetto leggermente più positivo si alza fortunatamente per bilanciare le scale, per così dire. Con un tesoro di strani ma stranamente coinvolgenti puzzle ambientali da affrontare, personaggi strani da scoprire e interagire, e una montagna intera da conquistare al ritmo di una lumaca, Baby Steps diventa un gioco di simulazione di camminata sorprendentemente pieno di azione che si bagna senza vergogna nella stupidità e nelle sciocchezze senza scopo.

Non c’è uno scopo in questa esperienza, ma ci sono, tuttavia, cappelli da raccogliere, ostacoli da navigare e, se siete audaci, cascate da rovesciare in un onesie. È trovare il coraggio di affrontare l’impresa per la quindicesima volta, che è la parte più dura.

Verdict

Baby Steps fornisce un sollievo comico a coloro che lottano per afferrare una boccata d’aria e un po’ di respiro con un’esperienza di camminata che è sia divertente che stupidamente divertente per tutti i motivi giusti. È un affare amaro, se così si può dire, in quanto offre frequenti momenti di gioia e soddisfazione per contrastare le sue meccaniche logoranti. Ecco esattamente cosa amo di questo: il fatto che divide il suo tempo tra due esperienze completamente diverse. È difficile, ma rende anche possibile che anche gli aspetti più sfidanti siano spesso incontrati con risate sguaiate e momenti ridicoli di cameratismo senza contesto.

Baby Steps sembra un gioco facile da cui partire, per così dire. È un gioco facile da consigliare, anche, considerato che cade direttamente dagli stessi creatori che ci hanno portato Getting Over It e Ape Out—due altri giochi di rabbia che anche hanno trovato un plauso universale. Con questo, se avete goduto di una delle precedenti uscite dello studio, e ancora avete la capacità mentale di sopportare un’altra grande battaglia in salita, allora credo che apprezzerete l’indossare l’onesie e mettervi in gioco in questo omaggio ai concetti adolescenziali.