Kijun Seo, Co-Fondatore e Amministratore Delegato di Planetarium – Serie di Interviste

Kijun Seo è il Co-Fondatore e Amministratore Delegato di Planetarium, una piattaforma di gioco open source che intende trasformare la longevità e il modello di profitto dei giochi. Invece di introdurre semplicemente il modello open source nei giochi, intendono far funzionare i giochi per sempre attraverso reti peer-to-peer e creare un nuovo tipo di giochi basati sulla comunità.

Potresti condividere la storia di come è nata Planetarium?

Ho incontrato il mio co-fondatore JC Kim nel 2010 e, mentre condividevamo un appartamento, abbiamo lavorato su diversi progetti e idee di start-up nei nostri primi vent’anni. JC aveva fondato una società di servizi di fedeltà dei clienti e io mi sono unito a Nexon per sviluppare KartRider Rush, uno dei primi giochi di corsa in 3D per iPhone che ha raggiunto 10 milioni di download. Poi mi sono trasferito a San Francisco, mi sono unito a Dropbox e ho lavorato su prodotti di collaborazione in tempo reale. Ma abbiamo mantenuto i contatti negli anni.

All’inizio del 2018, come progetto collaterale, abbiamo lavorato insieme su un gioco basato su blockchain chiamato Nekoyume. Avevamo la visione di creare un gioco open source basato su blockchain, ma siamo stati sorpresi quando ha raccolto 30.000 iscrizioni in pochi mesi. Gli investitori ci hanno avvicinato per costruire una squadra intorno alla nostra visione di gioco completamente decentralizzato e abbiamo deciso di fondare la società con altri cinque amici che erano profondamente interessati a creare una società di tecnologia e contenuti open source.

Planetarium è stata una delle prime società asiatiche selezionate per il programma Ubisoft Entrepreneurs Lab, un programma di start-up globale promosso da Ubisoft. Potresti discutere di questa esperienza a livello personale e di come ha rafforzato Planetarium?

A livello personale, ho trovato un livello notevole di empatia e apertura da parte di un team di Ubisoft. Quando ci siamo uniti al laboratorio, eravamo una piccola squadra di dodici sviluppatori che lavoravano su contenuti e tecnologia blockchain, e il nostro prodotto era ancora in una fase molto iniziale. È stato piuttosto intimidatorio presentarlo di fronte a direttori che avevano lavorato su giochi leggendari come la serie Assassin’s Creed. Ma abbiamo scoperto che non solo capivano le potenzialità della tecnologia blockchain, ma sapevano anche come coltivare l’innovazione, che può avere un inizio modesto.

Il programma ha offerto competenze su questioni di ampio respiro, dalla progettazione dei giochi alla licenza open source, ed è stato incredibile lavorare su un progetto di proof of concept con il team di prototipazione di Ubisoft (Makers). Ci hanno spinto a utilizzare la nostra tecnologia in modi unici e insoliti per esplorare nuove dinamiche di gioco basate sulla decentralizzazione. Abbiamo guadagnato un alleato prezioso durante il programma e una relazione duratura, dove l’iniziativa blockchain di Ubisoft continua a operare un nodo per il nostro gioco Nine Chronicles.

Invece di introdurre semplicemente il modello open source nei giochi, Planetarium intende progettare giochi che funzionino per sempre attraverso reti peer-to-peer. Potresti spiegare questa tecnologia ai nostri lettori che potrebbero non essere familiari con la blockchain o con il peer-to-peer?

Dalla nostra prospettiva, la tecnologia blockchain e peer-to-peer può trasformare un’infrastruttura online privata in una rete pubblica con accesso equo per tutti. Ad esempio, un gioco come World of Warcraft ha milioni di giocatori che vivono in un mondo virtuale, ma i dati del mondo sono inaccessibili a tutti tranne che a Blizzard. Se si vuole contare il numero di giocatori che passano attraverso Orgrimmar (la capitale dell’Orda), implementare nuove dinamiche di gilda o forse rimanere nella precedente espansione del mondo, beh, questo non è possibile senza il permesso della società. La maggior parte dei giochi online viene chiusa a un certo punto, anche se ci sono giocatori attivi, perché non genera più entrate per la società.

Quando l’infrastruttura di gioco non funziona su server centralizzati, ma vive su una rete distribuita di giocatori, allora è possibile che un gioco possa vivere oltre la società originale e diventare la spina dorsale di un mondo ricco, dinamico ed evolutivo. Ad esempio, la rete Bitcoin alimenta un enorme mercato finanziario, ma nessuna società è responsabile dell’infrastruttura. Quindi, ci si può aspettare che sia equo e che chiunque possa costruire nuovi strumenti per interagire con Bitcoin senza permesso, come nuovi mercati e portafogli. Applicando questo ai giochi decentralizzati, i giocatori hanno la libertà di modificare e avviare una nuova rete con persone che la pensano allo stesso modo, cosa che non è stata possibile per i mondi virtuali online alimentati da una singola società. Potrebbe realmente accadere per i giochi online? Pensiamo di sì!

Quali sono alcuni dei benefici per i giocatori di avere reti peer-to-peer?

Mondo perpetuo, API aperta e modificabilità, piena proprietà dei giocatori degli oggetti, resistenza agli hack (i dati sono protetti da una chiave crittografica del giocatore, non archiviati su un server centralizzato, quindi se si può proteggere la chiave privata non è possibile che qualcuno rubi l’account), economia decentralizzata supportata da criptovaluta.

Cosa devono sapere gli sviluppatori per progettare giochi per la piattaforma Planetarium?

Progettare un gioco decentralizzato può essere impegnativo, ma abbiamo fatto il lavoro pesante in modo che, se si sa come creare giochi per Unity, allora si può facilmente salire a bordo della piattaforma Planetarium.

Libplanet, il nostro core di blockchain open source scritto in C#, è stato progettato in modo che gli sviluppatori possano creare applicazioni blockchain complesse interamente sul motore di gioco Unity. La transizione dello stato blockchain e la logica del gioco sono scritte in C#, quindi la maggior parte del codice può essere condivisa tra il client del gioco e il backend blockchain.

Abbiamo una documentazione estensiva per Libplanet e anche il nostro gioco di riferimento, Nine Chronicles, è interamente open source. Controlla Nine Chronicles per saperne di più sul progetto e sulla struttura, e saremo felici di supportarti dalla nostra comunità Discord!

Come possono gli sviluppatori monetizzare questi giochi?

Anche con la decentralizzazione, la monetizzazione è abbastanza semplice. Se gli sviluppatori vogliono avere microtransazioni, vendere aggiornamenti stagionali o deployare annunci, tutto ciò è possibile con la comprensione che, se i metodi di monetizzazione diventano troppo eccessivi, i giocatori hanno la possibilità di opt-out e avviare una rete indipendente. Gli oggetti unici supportati da blockchain (NFT) possono essere venduti direttamente ai giocatori, o gli sviluppatori possono addebitare una commissione speciale per le transazioni.

I giochi decentralizzati possono anche avere una criptovaluta in gioco, che può essere venduta all’inizio per finanziare il gioco e condividere porzioni della propria economia in gioco con i giocatori e gli investitori direttamente. All’inizio del progetto, si progetta una distribuzione per la valuta base. Per Nine Chronicles, abbiamo emesso una valuta base NCG (Nine Chronicles Gold) e l’abbiamo venduta al 5% attraverso una vendita privata e pubblica, che ha coperto i nostri costi di base per lo sviluppo di una versione di accesso anticipato. I giocatori possono acquisire NCG per effettuare transazioni sul mercato del gioco, godere di contenuti esclusivi e “stake” per recuperare materiali e risorse unici che possono essere offerti ad altri giocatori.

Quali giochi sono attualmente offerti o in fase di sviluppo?

Nine Chronicles è il nostro gioco di riferimento RPG, open source e in accesso anticipato dal ottobre 2020. Abbiamo una comunità molto attiva e il nostro team ha grandi piani per il suo futuro!

La nostra strategia è sempre stata quella di provare prima la tecnologia e la domanda del mercato attraverso i nostri contenuti, e poi acquisire partner selezionati per sviluppare esperienze dedicate che sfruttino appieno le potenzialità del gioco decentralizzato.

Stiamo discutendo del nostro prossimo progetto collaborativo con diversi partner, ma la barra è alta perché chiediamo al partner di impegnarsi a creare un gioco unicamente decentralizzato. Ci siamo concentrati sulla costruzione di progetti di proof of concept con partner chiave e alcuni potrebbero diventare completamente sviluppati in futuro.

C’è qualcos’altro che vorresti condividere su Planetarium?

I giochi decentralizzati sono ancora in una fase iniziale e ci piacerebbe avere i tuoi contributi, idee e partnership per realizzare la nostra visione di un’infrastruttura di gioco aperta accessibile a tutti. Unisciti a noi in questo viaggio!

Controlla Nine Chronicles in accesso anticipato — è un bellissimo RPG idle 2D, e come giocatore, puoi anche estrarre la valuta base NCG fornendo la tua macchina nella rete peer-to-peer, o contribuendo con idee e mod al gioco. Abbiamo anche sovvenzioni e programmi di proposta per aiutare le tue idee a prendere vita!

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare Planetarium.