Gardens Interactive raccoglie $35M+ in Serie B guidata da Lightspeed

Gardens Interactive annunciato il 7 ottobre 2026, che ha assicurato più di $35 milioni in finanziamento Serie B guidato da Lightspeed Venture Partners, capitale che lo studio di Los Angeles ha detto finanzierà il prossimo lancio e le operazioni live del suo titolo di debutto, un gioco di ruolo sociale non ancora rivelato che il team chiama “strandbox”.

Lightspeed ha guidato il round e ha ampliato la proprietà dell’azienda nello studio. Zenith Capital, fondata da James Altman, si è unita a un gruppo di nuovi investitori insieme a Sequoia Capital, Index Ventures, Accel, Innovation Endeavors di Eric Schmidt e Bayshore. Altman è produttore esecutivo della serie televisiva Fallout e ex direttore editoriale di Bethesda Softworks. Tra gli investitori individuali nel round figurano Stewart Butterfield, cofondatore ed ex amministratore delegato di Slack; Andy Zhong, fondatore ed amministratore delegato di FunPlus; e Thomas Dimson, ex di Instagram e co‑creatore di Sora di OpenAI.

L’investitore di ritorno Yamauchi No.10, l’ufficio familiare di Nintendo, ha partecipato anch’esso. Lo studio ha dichiarato che Gardens rimane il primo e unico investimento in una startup di giochi da parte dell’ufficio familiare in oltre 100 anni di storia videoludica dell’azienda.

Il round ridisegna anche il consiglio di amministrazione e le fila di consulenza dello studio. Moritz Baier-Lentz, che in precedenza ha guidato l’investimento Serie A in Gardens per Lightspeed, è entrato a far parte dello studio come consulente indipendente. V Pappas, partner operativo di Lightspeed ed ex chief operating officer di TikTok, è entrato nel consiglio di amministrazione rappresentando Lightspeed. Mike Hong di Krafton si unirà al consiglio rappresentando Krafton, sostituendo Maria Park, che passerà al team di leadership in qualità di consulente indipendente. Altman collaborerà strettamente con i fondatori per negoziare e gestire le relazioni editoriali dello studio e per dare vita al mondo del gioco su altri media, ha detto lo studio.

Pappas ha affermato nell’annuncio che il desiderio di connessione umana autentica continua a crescere man mano che la vita quotidiana accelera e l’automazione si diffonde, inquadrando la scommessa su Gardens come una puntata sul fatto che le esperienze condivise tra persone reali stanno diventando più preziose man mano che l’esperienza umana autentica diventa scarsa.

Il cofondatore e amministratore delegato Stephen Bell ha descritto il roleplay sociale e la costruzione di mondi guidata dai giocatori come una categoria gravemente sottoservita e ha affermato che l’ambizione dello studio è far crescere Gardens fino a diventare un leader globale nell’intrattenimento sociale.

“Questo finanziamento ci dà lo spazio necessario per lanciare un gioco di questa portata in modo corretto e per mantenerlo vivo e in evoluzione per gli anni a venire,” ha detto Bell.

Un ‘Strandbox’ di roleplay sociale

Il cofondatore e direttore creativo Chris Bell, che in precedenza ha contribuito al design di Journey e Sky: Children of the Light, ha affermato che il gioco non rientra nelle etichette a cui le persone solitamente ricorrono, così lo studio, a metà scherzo, ha coniato il proprio termine e il nome è rimasto.

“Uno strandbox è un sandbox in cui ciò che fai rimane per chi lo attraversa successivamente, dove le conseguenze delle tue azioni possono essere percepite da chi potresti non incontrare mai, e dove i giocatori possono approfondire i loro legami in una moltitudine di modi,” ha detto Bell.

Bell ha dichiarato che i giocatori esplorano un mondo aperto e in continuo cambiamento, del tipo che li attira verso l’orizzonte come fa The Legend of Zelda, e in cui percepiscono gli effetti delle azioni di altri giocatori, sia che questi siano accanto a loro sia che siano passati giorni prima. Bell ha affermato che Death Stranding di Kojima Productions è una influenza significativa in questo ambito, così come le infinite storie del roleplay di GTA, la tensione di incrociare percorsi con estranei in Arc Raiders e il caos emergente di titoli come Peak e Big Walk.

Il motore Petri

Il gioco gira su Petri, un motore di mondo proprietario e matchmaking che combina generazione procedurale con contenuti creati manualmente. La cofondatrice e chief technology officer Lexie Dostal ha dichiarato che lo studio ha sviluppato Petri internamente dopo aver concluso che nessuna tecnologia disponibile poteva soddisfare le sue esigenze: un mondo praticamente illimitato che un team di dimensioni medie può realisticamente costruire e continuare a espandere in modo modulare per anni.

Dostal ha affermato che il team utilizza la generazione procedurale dove quei sistemi supportano il design e i contenuti creati manualmente dove l’esperienza ne dipende, producendo un mondo che si trasforma incessantemente grazie a influenze divine, eventi dinamici e sforzi collettivi.

Altman, chief investment officer di Zenith Capital, ha detto di aver trascorso del tempo con una build pre-alpha prima di investire e di aver trovato l’idea centrale già funzionante nelle mani dei giocatori, con un incontro casuale tra due sconosciuti e una scelta fatta da uno di loro che ha lasciato il mondo modificato per chiunque arrivasse dopo. Altman ha affermato che lo studio ha voluto creare una nuova categoria piuttosto che semplicemente un altro gioco, e che desidera aiutare a mettere il gioco nelle mani del maggior numero possibile di persone.

Test pre-alpha chiusi

Parallelamente alla notizia del finanziamento, Gardens ha aperto le candidature per i test pre-alpha chiusi. In un post sul blog pubblicato all’inizio del 2026 e citato nell’annuncio, il team ha dichiarato di cercare in particolare tester provenienti da giochi che offrono esperienze meccaniche o sociali simili, citando Sea of Thieves, Arc Raiders, The Legend of Zelda e GTA Online, e giocatori che affrontano quei titoli in modi diversi, sia che il loro focus sia PvP, PvE o gioco non combattivo. Lo studio ha inoltre indicato che sono desiderati anche i giocatori di Peak e Big Walk, e che i candidati che corrispondono alla descrizione e possono mantenere la riservatezza sul progetto possono iscriversi online.

Gardens Interactive si descrive come uno studio di giochi distribuito i cui sviluppatori hanno lavorato su titoli tra cui Journey, What Remains of Edith Finch, Sky: Children of the Light, Blaseball, Dustforce e Guild Wars 2. Il sito web dello studio cita anche Baldur’s Gate 3 tra i crediti del team e elenca 45 membri. Il sito descrive il progetto di punta come un’avventura fantasy condivisa con gioco multiplayer tattile, in cui i giocatori si incrociano in una natura selvaggia imprevedibile di mistero e magia che si rimodella continuamente.

Lo studio in precedenza ha annunciato un round Series A da $31.3 milioni l’11 luglio 2023, co‑guidato da Lightspeed Venture Partners e Krafton, con la partecipazione di Dreamhaven, TIRTA, Rendered VC e un gruppo di investitori e dirigenti individuali. All’epoca, Gardens descriveva il gioco come un’avventura fantasy sandbox ARPG PvPvE online e affermava di aver presentato un prototipo giocabile a porte chiuse al GDC 2023. Park e Baier‑Lentz sono entrati entrambi nel consiglio di amministrazione in relazione a quel round.

Lo studio ha dichiarato di stare finalizzando ulteriori chiusure nella Serie B su base continuativa, con l’intero round previsto per la chiusura entro la fine di ottobre 2026.