Dushan Chaciej, CEO di Ancient Forge — Interview Series

Per celebrare lo sviluppatore Ancient Forge che ha ricevuto il sostegno di migliaia di fan e il finanziamento necessario per creare il suo prossimo sim di gestione cozy, Hotel Galactic, abbiamo deciso di contattare il team per parlare dei suoi piani per il futuro.

Ciao, Dushan! Grazie per aver trovato il tempo per parlare con noi. Potresti presentarti ai nostri lettori?

Dushan: Ciao! Sono Dushan Chaciej e sono l’amministratore delegato e direttore creativo di Ancient Forge. Sto creando giochi per gran parte della mia vita, iniziando con giochi di carte e da tavolo negli anni più giovani.

Ancient Forge — qual è la storia dietro la nascita dello studio? Come è tutto iniziato e quali sono alcuni dei valori fondamentali che condividete come team?

Dushan: Insieme a Maksymilian, l’altro co-fondatore, volevamo creare condizioni di lavoro perfette per consentire alle persone più talentuose di fare del loro meglio. Fin dall’inizio, volevamo avere il meno possibile di overhead, in modo da non ostacolare i membri creativi di AF. Con questo, ad esempio, non abbiamo mai avuto un ufficio, l’intero studio lavora interamente in remoto.

Lavoriamo su giochi che possono essere giocati per decine o addirittura centinaia di ore, che consentono ai nostri giocatori di adattare il gameplay alle loro preferenze. Se ti piace un’esperienza più rilassata, dovresti averla!

Congratulazioni per aver superato l’obiettivo di finanziamento per il tuo prossimo gioco, Hotel Galactic! Raccontaci, cosa riserva il futuro ora che avete superato la soglia?

Dushan: La campagna Kickstarter per Hotel Galactic è stata sicuramente una corsa selvaggia, ma alla fine siamo riusciti a superare l’obiettivo iniziale e addirittura a raggiungere l’obiettivo di allungo aggiuntivo. Siamo molto emozionati di iniziare a lavorare con la nostra nuova comunità, anche se abbiamo gli occhi puntati sugli eventi Gamescom e Tokyo Games Show in arrivo.

Dopo che sarà fatto, probabilmente avremo migliaia di biglietti diversi sulla nostra lista delle cose da fare in base al feedback che raccoglieremo. L’implementazione dei risultati più importanti sarà fondamentale prima di rilasciare le build di demo di Hotel Galactic al pubblico. Abbiamo anche un interessante mini-progetto legato al gioco principale, ma ci vorrà un po’ più di tempo prima di essere pronti a rivelare ulteriori informazioni su di esso.

Potresti dirci un po’ di più su Hotel Galactic? Qual tipo di gioco è e come verremo coinvolti, noi giocatori, nella narrazione?

Dushan: Hotel Galactic è un gioco sul creare un ambiente accogliente e caloroso sia per i dipendenti (che potrebbero essere considerati più come la tua famiglia) che per gli ospiti dell’hotel. Puoi farlo in vari modi, a seconda di quali aspetti del gioco ti parlano di più.

Ad esempio, alcuni giocatori potrebbero concentrarsi sul ristorante dell’hotel, trasformandolo nel punto di riferimento per gli amanti del cibo in tutta la galassia. Con questo in mente, probabilmente vorranno investire più tempo e sforzo nell’Isola Agricola, in modo che ogni piatto sia preparato con gli ingredienti migliori coltivati in casa. Altri giocatori potrebbero provare a creare le opzioni di intrattenimento più attraenti per i loro ospiti. Alcuni potrebbero addirittura solo perforare l’isola dopo aver sbloccato la funzione di mining, dimenticando completamente la nave degli ospiti.

Quindi, da dove è arrivata l’ispirazione per il gioco? Abbiamo ragione nel pensare che Studio Ghibli sia una fonte di ispirazione per lo stile artistico?

Dushan: Oh, sicuramente, ma in generale abbiamo voluto ottenere questo look di anime old-school pre-2000 che non abbiamo visto tentare molto. La maggior parte dei giochi di oggi che puntano allo stile artistico anime vanno per look più moderni, con shader cartooneschi lucidi e contorni neri spessi.

Abbiamo trascorso circa due anni in pre-produzione, studiando le nostre referenze, la concorrenza e sperimentando vari approcci e soluzioni. Ci sono naturalmente alcuni piccoli cambiamenti che introdurremo e proveremo, ma per adesso sono felice di dire che siamo veramente soddisfatti di come è venuto fuori alla fine. Siamo riusciti a combinare personaggi animati carini con sfondi e ambienti più pittorici. Andiamo fino a limitare artificialmente il numero di frame nelle nostre animazioni di dialogo facciale per ricreare quell’estetica retrò.

Certo, siamo ancora a una certa distanza dal vedere Hotel Galactic lanciato sulle piattaforme scelte. Tuttavia, hai qualche parola di consiglio per coloro che sono pronti a intraprendere le loro avventure il giorno del lancio?

Dushan: Hotel Galactic è tutto sul prendere il tempo per osservare, imparare e sperimentare con il gioco, il suo mondo e i suoi personaggi. Non è necessario avere l’agilità o il tempo di reazione di un giocatore professionista di e-sport per godersi e prosperare in Hotel Galactic. Anche se non ci sono molti tutorial o interfacce utente invasive nel gioco, i meccanismi di base sono molto semplici da usare e puntiamo a renderli il più intuitivi possibile.

Quindi, per quanto riguarda il consiglio, prova cose diverse, guarda come reagiscono i tuoi ospiti e il personale dell’hotel, impara i punti forti e deboli delle razze aliene che arrivano sulla tua isola e adatta l’hotel in base a ciò che scopri. Non c’è un modo sbagliato per giocare Hotel Galactic.

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Com’è il quarto trimestre per il team di Ancient Forge? Ci sono alcuni obiettivi che state attualmente lavorando per raggiungere, o altri progetti che siete interessati a esplorare, forse?

Dushan: Stiamo lavorando per finalizzare la nostra gigantesca aggiornamento 1.0 per Glorious Companions, il nostro titolo fantasy a turni che è stato in Early Access per alcuni anni. Lo sviluppo è proceduto veramente bene negli ultimi mesi, quindi speriamo di lanciare la versione completa prima della fine dell’anno. Se tutto va secondo piano, dovremmo anche avere la demo per Glorious Companions come parte della festa di Steam “Turn-based RPG Fest” di fine settembre e come teaser per ciò che arriverà nella versione completa.

Ci piacerebbe poter rimanere aggiornati con il lavoro che state facendo ad Ancient Forge! Possiamo condividere alcuni canali social, stream o newsletter con i nostri lettori?

Dushan: Per rimanere aggiornati con le nostre imprese di gioco, seguite il nostro profilo sviluppatore su Steam (https://store.steampowered.com/developer/ancientforge), ma abbiamo anche un sito web, una newsletter, nonché profili Facebook e X.

C’è qualcosa che ti piacerebbe aggiungere prima di chiudere il libro?

Dushan: Grazie per l’opportunità di parlare con voi e i vostri lettori! Devo ammettere che non ho ancora completamente seguito le reazioni incredibili che Hotel Galactic ha ricevuto dal nostro annuncio mondiale di giugno. È un piacere interagire con una comunità così supportiva e sento che con un tale sostegno, creeremo qualcosa di veramente eccezionale.

È stato un piacere, Dushan — grazie!

Per ulteriori informazioni sul prossimo sim di gestione ispirato a Ghibli di Ancient Forge, assicurati di controllare il team sul loro profilo social ufficiale qui. In alternativa, puoi visitare il sito web per ulteriori dettagli qui.