Repubblica Ceca Blocca Polymarket come Gioco d’Azzardo non Autorizzato

La Repubblica Ceca è diventata l’ultimo paese europeo a chiudere la porta a Polymarket, dopo che il ministero delle Finanze ha ordinato ai provider di internet di interrompere l’accesso al mercato di previsioni basato su criptovalute e di trattarlo come un operatore di gioco d’azzardo non autorizzato.

Il Ministero delle Finanze ha aggiunto Polymarket alla sua lista di giochi online non autorizzati il 13 luglio 2026 — il registro che lo stato utilizza per bloccare i siti di scommesse che accettano denaro da residenti cechi senza una licenza nazionale. L’operatore ha avuto una breve finestra di tempo per appellarsi contro l’inserimento nella lista prima che diventasse effettivo, ma il blocco è ora in vigore.

L’aggiunta a questa lista scatena una sequenza fissa. I provider di internet hanno 15 giorni per interrompere l’accesso al sito una volta pubblicato, bloccandolo almeno a livello di nome di dominio, mentre le società di pagamento sono vietate dal trasferire denaro dai o ai conti dell’operatore. I provider che ignorano l’ordine rischiano multe. È la stessa macchina che lo stato ceco utilizza già contro casinò online e bookmaker non autorizzati — Polymarket è semplicemente il nome più noto finora catturato da essa.

Perché il regolatore lo chiama gioco d’azzardo

La ragione è ciò che rende il caso degno di nota. Le autorità ceche sostengono che Polymarket maschera le scommesse come finanza: si presenta come uno strumento di investimento, ma per l’utente funziona come una scommessa — denaro puntato su un esito incerto, con “contratto” che sostituisce “scommessa” e “rendimento sugli investimenti” per “vincite”.

Questa cornice è importante perché Polymarket è costruito in questo modo. Lanciato a New York nel 2020 e ora con sede a Panama, funziona sulla blockchain Polygon e regola le transazioni in USDC, una stablecoin, e la sua piattaforma internazionale ha storicamente permesso agli utenti di collegare un portafoglio di criptovalute e scambiare senza controlli di identità obbligatori. Per un regolatore del gioco d’azzardo, un servizio che accetta denaro in gran parte anonimo sull’esito di elezioni, sport e guerre — senza licenza, senza verifica dell’età e senza registro di giocatori autoesclusi — si avvicina a un caso peggiore.

Jan Řehola, che dirige l’Istituto per la Regolamentazione del Gioco d’Azzardo, un ente ceco che rappresenta la maggior parte degli operatori autorizzati del paese, ha sostenuto la decisione del ministero.

“I mercati di previsione non sono innocue novità tecnologiche. Coinvolgono scommesse su eventi del mondo reale, spesso senza chiara responsabilità verso lo stato, senza misure standard di protezione dei giocatori e senza le regole che si applicano al gioco d’azzardo legale.”

Il suo argomento non è che l’innovazione debba essere bandita, ma che le stesse obbligazioni — protezione dei giocatori, controlli anti-riciclaggio, supervisione del mercato — dovrebbero applicarsi a chiunque accetti denaro su un esito, qualunque sia il prodotto che offrono. L’istituto ha dichiarato che continuerà a esaminare se altre piattaforme di mercati di previsione soddisfano la definizione ceca di gioco d’azzardo illegale, un segnale che Polymarket potrebbe non essere l’ultimo nome aggiunto alla lista. La pressione per agire è domestica e ideologica: secondo la ricerca dell’istituto, circa 800.000 cechi utilizzano siti di gioco d’azzardo non autorizzati, costando allo stato miliardi di koruna all’anno.

Una repressione europea in espansione

L’azione ceca si inserisce in un modello che si è diffuso in tutto il continente in meno di due anni. La Francia è stata il primo mercato importante a imporre un blocco geografico, alla fine del 2024; la Spagna ha ordinato ai provider di interrompere l’accesso a Polymarket e al rivale Kalshi nel maggio 2026; e l’Italia ha messo nuovamente Polymarket nella sua lista dei bloccati nel luglio 2026 dopo che una precedente messa al bando era stata revocata in appello. La Germania, il Belgio, la Polonia, il Portogallo e la Romania hanno intrapreso passi simili, e al di fuori dell’Europa, il Brasile, l’Australia e la Nuova Zelanda si sono mossi contro la piattaforma. Quasi ogni azione si basa sulla stessa constatazione: un mercato di previsione è un gioco d’azzardo, il gioco d’azzardo richiede una licenza, e Polymarket non ne ha nessuna nei mercati che lo stanno bloccando.

Il timing enfatizza il punto. Il blocco ceco arriva durante il Campionato mondiale di calcio del 2026, quando i contratti sportivi — il prodotto che i regolatori sono più ansiosi di controllare — attirano un grande volume di mercati di previsione.

I regolatori puntano anche ai rischi di integrità che il gioco d’azzardo autorizzato è progettato per catturare. Gli investigatori francesi hanno esaminato posizioni sospette di Polymarket legate a letture di temperatura vicino a un aeroporto di Parigi, dove il risultato misurato potrebbe essere stato manipolato fisicamente per regolare un mercato; negli Stati Uniti, un membro del servizio è stato accusato di scambiare informazioni non pubbliche sulle operazioni militari. Sono questi gli scenari — fixing di partite, insider trading, riciclaggio di denaro — che le regole di licenza che Polymarket ha scavalcato sono destinate a controllare.

Una mappa divisa

I divieti europei si scontrano in modo imbarazzante con il modo in cui la stessa piattaforma è trattata altrove. Negli Stati Uniti, Polymarket opera ora sotto la supervisione federale della Commodity Futures Trading Commission, che regola i suoi contratti come prodotti finanziari — anche se stati come il Nevada sono andati in tribunale per fermare l’accettazione di scommesse senza una licenza di gioco d’azzardo statale.

Europa non è interamente di una sola mente. Questo mese, Gibilterra ha preso la strada opposta, lanciando il primo regime autonomo per i mercati di previsione — regolamentandoli come né gioco d’azzardo né strumento finanziario, ma come una categoria a sé. La divisione lascia Polymarket sotto la supervisione federale nel suo mercato di casa, bloccato in una quota crescente dell’Europa, e licenziato come gioco d’azzardo quasi nowhere i suoi utenti effettivamente scambiano. Per una piattaforma che ha trascorso il 2026 ampliando i suoi mercati sportivi e politici, ogni nuovo nome nella lista nera nazionale restringe il terreno che può difendere indicando ciò che chiama il suo prodotto — e questo è precisamente l’argomento che i regolatori continuano a respingere.