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La vendita potenziale di Veikkaus da parte del governo finlandese prima del mercato aperto dei giochi d’azzardo?
Il nuovo mercato iGaming finlandese è pronto ad aprirsi il 1° luglio e la fase di pre-iscrizione per le licenze è in pieno svolgimento. Sebbene non siano state confermate ancora richieste di licenza ufficiali, ci sono molti grandi nomi in lizza, tra cui Betsson, Kindred Group (Unibet) e i conglomerati Entain (Bwin, PartyPoker) e Flutter (PokerStars, Betfair), tutti in corsa. La Finlandia è pronta a diventare uno dei più grandi mercati iGaming dell’Europa settentrionale, ma restano interrogativi sul futuro di Veikkaus, l’azienda statale che detiene il monopolio dei giochi d’azzardo fin dal 1940.
Veikkaus, il fornitore finlandese di lotterie, scommesse sportive e giochi da casinò, ha ristrutturato il proprio modello di business fin dalla decisione di aprire il mercato. Hanno stretto con cura partenariati con sviluppatori di iGaming, si sono espansi in nuovi settori e hanno anche lanciato il proprio studio di sviluppo di giochi in-house, Fennica, in preparazione del grande cambiamento. Tuttavia, ci sono interrogativi su cosa accadrà alla proprietà dell’azienda, poiché alcuni deputati del governo hanno dichiarato che non è più nel loro interesse gestire un’azienda del genere.
Veikkaus sarà venduta? Ci sono molte speculazioni e divisioni politiche su cosa accadrà dopo per Veikkaus.
Problematiche ipotetiche della vendita di Veikkaus
Il futuro di Veikkaus è realmente una questione politica, poiché questa storica azienda di giochi d’azzardo è di proprietà e gestita dal governo da decenni. Nella sua forma attuale, Veikkaus ha solo 8 anni, essendo il risultato della fusione di Fintoto, dell’Associazione finlandese delle slot machine e di Veikkaus. L’azienda possiede prodotti di lotteria, stazioni di gioco terrestri, tra cui un casinò a Helsinki, scommesse sportive online e giochi da casinò online. Quando il nuovo mercato iGaming finlandese aprirà il 1° luglio, la domanda è se il governo dovrebbe continuare a gestire l’azienda nel nuovo mercato liberalizzato.
Perché ciò solleverebbe problemi di antitrust, innanzitutto. Il settore dei giochi d’azzardo in Finlandia sarebbe aperto a società private e aziende internazionali, ma il governo possiederebbe ancora Veikkaus, che ha già tutta l’infrastruttura e la reputazione necessarie per mantenere la maggior parte del mercato. Come possono le nuove aziende, anche quelle con marchi globali come Flutter o Entain, competere con un’azienda che ha radici così forti e profonde nel mercato dei giochi d’azzardo finlandese?
Poi, c’è la questione dei ricavi. Perché il governo finlandese potrebbe ottenere enormi ricavi dai proventi dei giochi d’azzardo attraverso la propria azienda di stato, ma se dovesse cederla, l’unico ricavo verrebbe dalle tasse sulle aziende internazionali e i nuovi proprietari di Veikkaus. E, infine, l’ultimo aspetto da considerare è il dibattito sull’intervento statale sull’azzardo patologico e sui messaggi di gioco responsabile. Con un mercato aperto, lo stato dovrà rivedere la propria strategia, che era molto più semplice quando gestiva l’unica azienda di giochi d’azzardo nel paese.
Sotto la nuova proprietà, perderanno l’accesso a come Veikkaus affronta il gioco responsabile e, con esso, ci sono preoccupazioni che ciò potrebbe portare a una perdita di controllo su come il gioco sicuro viene mantenuto in Finlandia.
Dove si posizionano i politici su Veikkaus
I politici sono divisi sulla questione. I partiti di opposizione SGP e Partito di Centro hanno espresso pubblicamente che Veikkaus non dovrebbe più rimanere in mano allo stato. Lo stato non dovrebbe più avere un interesse strategico nel possedere un’azienda di giochi d’azzardo, hanno detto, e un partito politico ha spinto per la completa privatizzazione di Veikkaus, vendendo l’asset. Ma i partiti al governo non condividono necessariamente queste idee. Il Partito di Coalizione Nazionale, il Partito Popolare Svedese, il Partito dei Finlandesi e i Democratici Cristiani hanno mantenuto un atteggiamento deliberatamente cauto sull’argomento.
Veikkaus non sarà smantellata dopo l’apertura del mercato iGaming finlandese. Continuerà a operare come ha fatto finora, solo con la concorrenza di operatori privati che ottengono licenze iGaming. Quindi, mentre il rumore sulla possibile vendita si fa più forte e il governo non prende ancora una posizione, la situazione sta attirando molta attenzione. Così tanto che ci è già stato un reale interesse commerciale nell’acquisto di Veikkaus.
Quanto potrebbe valere Veikkaus
La valutazione di Veikkaus non è un compito semplice, poiché dipende da se il governo finlandese decide di venderla parzialmente a proprietà privata, di privatizzarla completamente o di mantenerne il controllo. Sebbene un alto dirigente di Veikkaus, Jari Vähänen, abbia dichiarato che alcune aziende hanno già contattato Veikkaus per una possibile vendita. Vähänen ha fornito una stima di fino a 4,5 miliardi di euro, basandosi sul surplus annuo di gioco dell’azienda (450 milioni di euro) e moltiplicandolo per 10. Ulteriormente suddiviso, ciò significherebbe:
- 1-1,5 miliardi di euro per i settori online e delle scommesse sportive
- circa 3 miliardi di euro per i prodotti di lotteria e le macchine da gioco
Ha dichiarato che il valore di Veikkaus è lentamente sceso, con i rendimenti finanziari che si sono quasi dimezzati nel corso degli ultimi 5 anni. Sebbene l’azienda abbia una solida posizione tra i giocatori finlandesi e una base di clienti stimata intorno ai 2,5 milioni. Se possono mantenere quei clienti e partire con il piede giusto nel nuovo mercato iGaming con licenza, allora potrebbero dominare il mercato per anni a venire.
La ristrutturazione silenziosa e l’espansione di Veikkaus
La bozza del nuovo Atto sui giochi d’azzardo finlandese nel 2024 è stata davvero l’inizio della fine del monopolio dei giochi d’azzardo. Sebbene non abbia rotto immediatamente il monopolio di Veikkaus – siamo ancora in attesa di ciò quasi due anni dopo – ha colpito Veikkaus duramente. Il conto alla rovescia è iniziato, ma Veikkaus non è rimasta inattiva. Al contrario, l’azienda ha iniziato a formare nuove partnership e accordi per più giochi, nonché a espandere il proprio studio di sviluppo di iGaming.
Le espansioni e gli accordi includono:
- 2026
- Fennica Gaming si espande in Germania, Repubblica Ceca e Messico
- 2025
- Veikkaus si associa a Blueprint Gaming e Hacksaw Gaming
- Veikkaus estende la sponsorizzazione sportiva Liiga
- Ribattezzamento dell’Helsinki-areena (Veikkaus Arena)
- Fennica Gaming si espande in Quebec, Emirati Arabi Uniti, Grecia, Ontario, Slovenia e Belgio
- 2024
Il suo posto nel nuovo mercato iGaming finlandese
Ci sono stati alcuni insider che affermano che Veikkaus abbia approfittato di quei due anni finali come monopolio dei giochi d’azzardo, utilizzandoli per ottenere il maggior numero possibile di partenariati e accordi di iGaming.
Ciò avrebbe semplicemente innalzato gli standard per i giocatori finlandesi, che, al momento del lancio del nuovo settore iGaming, richiederebbero ai nuovi operatori di iniziare in grande per continuare a godere degli stessi vantaggi che Veikkaus ha stabilito come il nuovo standard dell’industria iGaming finlandese.
Ci sono molti esempi di paesi che hanno aperto i loro mercati dei giochi d’azzardo, ma le vecchie aziende di stato sono riuscite a mantenere la loro posizione come detentori della maggior parte del mercato. Ad esempio, Svenska Spel è ancora probabilmente la più grande azienda di giochi d’azzardo in Svezia, nonostante il mercato sia stato aperto nel 2019 e ci siano grandi concorrenti come bet365, Kindred e Unibet. In Italia, l’operatore collegato all’ADM mantiene ancora una forte quota di mercato, sebbene il divario stia iniziando a restringersi mentre Flutter insegue Lottomatica e le nuove riforme iGaming italiane hanno pulito la scena da siti di pelle e operatori terzi non autorizzati. Un altro esempio è Stoiximann in Grecia. Quindi, ancora una volta, ci sono precedenti che incoraggerebbero Veikkaus nella sua lotta per mantenere la maggior parte del mercato possibile. Ma una vendita o ristrutturazione delle operazioni potrebbe mettere in pericolo parte di ciò e rompere la spinta che hanno costruito con cura fino a questo punto.
Cosa accadrà dopo per Veikkaus
La decisione è interamente nelle mani del governo finlandese. Mentre la maggior parte dei paesi che aprono mercati dei giochi d’azzardo o legalizzano i casinò online tendono a creare nuove autorità di gioco d’azzardo per regolarli, la Finlandia userà i regolatori statali esistenti. Ci saranno alcuni cambiamenti strutturali, ma per il momento il Ministero dell’Interno è responsabile della legislazione e delle direzioni di politica sui giochi d’azzardo, e la Commissione di polizia nazionale finlandese è responsabile dell’applicazione di queste leggi.
Avere un’azienda di giochi d’azzardo di proprietà statale può sicuramente sollevare problemi di conflitto di interessi e ci sono affermazioni fondate che mantenere Veikkaus potrebbe causare problemi di fiducia o addirittura mettere in discussione la competitività del nuovo mercato aperto della Finlandia. Ma questa non è una decisione che dovrebbe essere presa alla leggera, specialmente considerando i enormi ricavi che Veikkaus ha portato allo stato. Qualunque cosa accada, il cambiamento è in arrivo per Veikkaus e l’azienda dovrà utilizzare la propria influenza e i prodotti già rafforzati per avere un buon inizio. Non ci sono ancora concorrenti confermati che abbiano ottenuto le licenze, ma è solo questione di tempo prima che Flutter, Entain, Kindred e altri grandi gruppi puntino la Finlandia e si lancino in ciò che potrebbe essere un enorme mercato in Europa.
