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La possibile vendita di Veikkaus da parte del governo finlandese prima dell’apertura del mercato dei giochi d’azzardo?
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Il nuovo mercato dei giochi d’azzardo finlandese è previsto per l’apertura il 1° luglio 2027, e la fase di pre-ricerca delle licenze è in pieno svolgimento. Sebbene non siano state confermate ancora richieste di licenza ufficiali, ci sono molti grandi nomi in lizza, tra cui Betsson, Kindred Group (Unibet), nonché i conglomerati Entain (Bwin, PartyPoker) e Flutter (PokerStars, Betfair), tutti in gara. La Finlandia è pronta a diventare uno dei più grandi mercati dei giochi d’azzardo dell’Europa settentrionale, ma ci sono ancora domande sull’avvenire di Veikkaus, l’azienda statale che ha detenuto il monopolio dei giochi d’azzardo dal 1940.
Veikkaus, il fornitore finlandese di lotterie, scommesse sportive e giochi da casinò, ha ristrutturato il proprio modello di business fin dalla decisione di aprire il mercato. Hanno curato con attenzione le partnership con gli sviluppatori di giochi d’azzardo, si sono espansi in nuovi settori e hanno anche lanciato il proprio studio di sviluppo di giochi interni, Fennica, in preparazione del grande cambiamento. Tuttavia, ci sono domande su cosa accadrà alla proprietà dell’azienda, poiché alcuni deputati del governo hanno dichiarato che non è più nel loro interesse gestire un’azienda del genere.
Veikkaus sarà venduta? Ci sono molte speculazioni e divisioni politiche su cosa accadrà dopo per Veikkaus.
Problematiche ipotetiche della vendita di Veikkaus
Il futuro di Veikkaus è realmente una questione politica, poiché questa azienda statale a lungo stabilita ha controllato la scena dei giochi d’azzardo per decenni. Nella sua forma attuale, Veikkaus ha solo 8 anni, poiché è stata una fusione di Fintoto, l’Associazione finlandese delle slot machine, e Veikkaus. L’azienda possiede prodotti di lotteria, stazioni di gioco terrestri, compreso un casinò a Helsinki, scommesse sportive online e giochi da casinò online. Quando il nuovo mercato dei giochi d’azzardo finlandese aprirà, il 1° luglio dell’anno prossimo, la domanda è se il governo dovrebbe continuare a gestire l’azienda nel nuovo mercato liberalizzato.
Perché questo solleverebbe problemi di antitrust, innanzitutto. Il settore dei giochi d’azzardo in Finlandia sarebbe aperto a società private e aziende internazionali, ma il governo possiederebbe ancora Veikkaus, che ha già tutta l’infrastruttura e la reputazione per mantenere una quota di mercato maggioritaria. Come possono le nuove società, anche quelle come Flutter o Entain con marchi globali, competere con un’azienda che ha radici così forti e profonde nel mercato dei giochi d’azzardo finlandese?
Poi, c’è la questione del ricavo. Perché il governo finlandese potrebbe ottenere enormi ricavi dai proventi dei giochi d’azzardo attraverso la propria azienda statale, ma se dovesse cederla, allora l’unico ricavo verrebbe dalle tasse sulle società internazionali e dai nuovi proprietari di Veikkaus. E, infine, l’ultimo aspetto da considerare è il dibattito sull’intervento statale sulla dipendenza da giochi d’azzardo e sui messaggi di gioco responsabile. Con un mercato aperto, lo stato dovrà rivedere la propria strategia, che era molto più semplice quando gestivano l’unica azienda di giochi d’azzardo nel paese.
Sotto la nuova proprietà, perderebbero tutto l’accesso a come Veikkaus affronta il gioco responsabile, e con esso ci sono preoccupazioni che ciò potrebbe risultare in una perdita di controllo su come il gioco sicuro viene mantenuto in Finlandia.
Dove si posizionano i politici su Veikkaus
I politici sono divisi sulla questione. I partiti di opposizione SGP e il Partito di Centro hanno espresso pubblicamente che Veikkaus non dovrebbe più rimanere in mano allo stato. Lo stato non dovrebbe più avere un interesse strategico nel possedere un’azienda di giochi d’azzardo, hanno detto, e un partito politico ha spinto per la piena privatizzazione di Veikkaus, vendendo l’asset. Ma i partiti al governo non condividono necessariamente queste idee. Il Partito di Coalizione Nazionale, il Partito Popolare Svedese, il Partito dei Finlandesi e i Democratici Cristiani hanno mantenuto un atteggiamento deliberatamente cauto sull’argomento.
Veikkaus non sarà smantellata dopo l’apertura del mercato dei giochi d’azzardo finlandese. Continuerà a operare come ha fatto finora, solo ora con la concorrenza di operatori privati che ottengono licenze di giochi d’azzardo. Quindi, mentre il rumore intorno alla possibile vendita si fa più forte e il governo non prende ancora una posizione, la situazione sta attirando molta attenzione. Così tanto che c’è già stato un reale interesse commerciale per l’acquisto di Veikkaus.
Quanto potrebbe costare Veikkaus
La valutazione di Veikkaus non è un compito semplice, poiché dipende da se il governo finlandese decide di venderla parzialmente a proprietà privata, di privatizzarla completamente o di mantenerla. Sebbene un alto dirigente di Veikkaus, Jari Vähänen, abbia dichiarato che alcune società hanno già contattato Veikkaus per una possibile vendita. Vähänen ha fornito una stima di fino a 4,5 miliardi di euro, basandosi sul surplus annuo di gioco dell’azienda (450 milioni di euro) e moltiplicandolo per 10. Ulteriormente suddiviso, ciò equivarrebbe a circa:
- 1-1,5 miliardi di euro per i settori online e delle scommesse sportive
- circa 3 miliardi di euro per i prodotti di lotteria e le macchine da gioco
Ha dichiarato che il valore di Veikkaus è lentamente sceso, con i ritorni finanziari che sono quasi dimezzati nel corso degli ultimi 5 anni. Sebbene l’azienda abbia una solida posizione tra i giocatori finlandesi, e una base di clienti stimata intorno ai 2,5 milioni. Se possono mantenere quei clienti e partire con il piede giusto nel nuovo mercato dei giochi d’azzardo con licenza, allora potrebbero dominare il mercato per anni a venire.
La ristrutturazione silenziosa e l’espansione di Veikkaus
La bozza della nuova legge finlandese sui giochi d’azzardo nel 2024 è stata realmente l’inizio della fine del monopolio dei giochi d’azzardo. Sebbene non abbia rotto immediatamente il monopolio di Veikkaus – stiamo ancora aspettando che ciò accada quasi 2 anni dopo – ha colpito Veikkaus duramente. Il conto alla rovescia è iniziato, ma Veikkaus non è rimasta inattiva. Al contrario, l’azienda ha iniziato a formare nuove partnership e accordi per più giochi, nonché a espandere il proprio studio di sviluppo di giochi d’azzardo interno.
Le espansioni e gli accordi includono:
- 2026
- Fennica Gaming si espande in Germania, Repubblica Ceca e Messico
- 2025
- Veikkaus si associa a Blueprint Gaming e Hacksaw Gaming
- Veikkaus estende la sponsorizzazione sportiva Liiga
- Ribranding dell’Helsinki-areena (Veikkaus Arena)
- Fennica Gaming si espande in Quebec, Emirati Arabi Uniti, Grecia, Ontario, Slovenia e Belgio
- 2024
Il suo posto nel nuovo mercato dei giochi d’azzardo finlandese
Ci sono stati alcuni insider che sostengono che Veikkaus abbia approfittato di quei due anni finali come monopolio dei giochi d’azzardo, utilizzandoli per ottenere il maggior numero possibile di partnership e di espansione di giochi d’azzardo.
Ciò avrebbe semplicemente aumentato gli standard per i giocatori finlandesi, che, al momento del lancio del nuovo settore dei giochi d’azzardo, richiederebbero ai nuovi operatori di iniziare in grande per continuare a godere degli stessi vantaggi che Veikkaus ha stabilito come il nuovo standard dell’industria dei giochi d’azzardo finlandese.
Ci sono molti esempi di paesi che hanno aperto i propri mercati dei giochi d’azzardo, ma le vecchie aziende statali hanno mantenuto la loro posizione come detentori della maggioranza del mercato. Ad esempio, Svenska Spel è ancora probabilmente la più grande azienda di giochi d’azzardo in Svezia nonostante il mercato sia stato aperto nel 2019 e ci siano grandi concorrenti come bet365, Kindred e Unibet.
In Italia, l’operatore collegato all’ADM mantiene ancora una forte quota di mercato, sebbene il divario stia iniziando a restringersi mentre Flutter insegue Lottomatica e le nuove riforme dei giochi d’azzardo italiani hanno pulito la scena da siti di pelle e operatori terzi non autorizzati. Un altro esempio è Stoiximann in Grecia. Quindi, ancora una volta, ci sono precedenti che incoraggerebbero Veikkaus nella sua lotta per mantenere il più possibile del mercato. Ma una vendita o ristrutturazione delle operazioni potrebbe mettere in pericolo tutto ciò e rompere la spinta che hanno costruito con cura fino a questo punto.
Cosa accadrà dopo per Veikkaus
La decisione è interamente nelle mani del governo finlandese. Sebbene la maggior parte dei paesi che lanciano mercati dei giochi d’azzardo aperti o legalizzano i casinò online tendano a creare nuove autorità di gioco d’azzardo per regolarli, la Finlandia userà i regolatori statali esistenti. Ci saranno alcuni cambiamenti strutturali, ma per il momento il Ministero dell’Interno è responsabile della legislazione e delle direzioni politiche sui giochi d’azzardo, e la Commissione di polizia nazionale finlandese è responsabile dell’applicazione di queste leggi.
Avere un’azienda di giochi d’azzardo statale può sicuramente sollevare alcuni conflitti di interessi, e ci sono affermazioni fondate che mantenere Veikkaus potrebbe causare problemi di fiducia o addirittura mettere in discussione la competitività del nuovo mercato aperto della Finlandia. Ma questa non è una decisione che dovrebbe essere presa alla leggera, soprattutto considerando i enormi ricavi che Veikkaus ha portato allo stato. Qualunque cosa accada, il cambiamento è in arrivo per Veikkaus e l’azienda dovrà utilizzare la propria influenza e i prodotti già rafforzati per avere un buon inizio. Non ci sono ancora rivali confermati che abbiano ottenuto licenze, ma è solo questione di tempo prima che Flutter, Entain, Kindred e altri grandi gruppi si concentrino sulla Finlandia e si lancino in quello che potrebbe essere un mercato enorme in Europa.
