Brian Riggsbee, Fondatore di Retro Game Books — Serie di Interviste

Mentre ci avviciniamo gradualmente a un futuro che ruota esclusivamente attorno ai media digitali e a tutto ciò che è basato su abbonamenti, è difficile ignorare la preoccupazione incombente sulla possibilità che i media fisici, amati da milioni e milioni di fan, diventino obsoleti e vengano messi da parte a favore di forme alternative. Per fortuna, però, alcuni rami dell’albero stanno ancora lottando per mantenere vive tali ideologie basate sulla stampa, uno dei quali è Retro Game Books, un’azienda online che non solo spedisce mappe stampate, libri di testo e antologie di culto classico, ma anche abbigliamento ispirato ai retro e altri oggetti interessanti.
In un tentativo di ampliare leggermente la portata, abbiamo intervistato Brian Riggsbee, fondatore di Retro Game Books, per discutere la transizione dell’industria dei videogiochi dai media fisici a quelli digitali, nonché la posizione di RGB nella comunità in continua evoluzione.

Grazie per aver trovato il tempo di parlare con noi, Brian. Prima di addentrarci nel mondo della stampa e dei media fisici, raccontaci un po’ del tuo background nel design dei giochi. Come è iniziato tutto per te?

Brian: Come molti sviluppatori, ho iniziato a lavorare nel settore dei videogiochi nel reparto di controllo qualità. Questo era in una startup chiamata TKO Software (che ora non esiste più) a Santa Cruz, in California, dove lavoravamo principalmente ai giochi della serie Medal of Honor per EA. Subito dopo, ho assunto ruoli di leadership nel reparto di controllo qualità e poi mi sono trasferito nella produzione. La progettazione era ciò che avevo anche nel mirino, quindi mentre ero un produttore presso Page 44 Studios (San Francisco), ho fatto domanda per diventare progettista di giochi e loro mi hanno accettato in quella posizione. Lì ho progettato giochi come Disney’s Hannah Montana: Rock Out the Show (PSP) e Disney Channel All Star Party (Wii). Quei giochi non hanno mai completamente soddisfatto la mia voglia di progettazione, quindi nel tempo libero costruivo mappe e campagne per Counter-Strike: Source e Left-4-Dead 2.

Raccontaci di Retro Game Books. Quando è stata fondata l’azienda e cosa ti ha ispirato a scegliere i media fisici invece di quelli digitali?

Brian: Retro Game Books è stata fondata nel 2020. Tutto è iniziato con un libro: The Complete History of Rygar. Anche se offriamo versioni digitali di tutti i nostri libri esclusivi, sono i media fisici che mi attirano di più. Per me, c’è una speciale gioia quando si tiene un libro fisico in mano. C’è un tatto e un odore alle pagine che non possono essere replicati digitalmente, e c’è quella sensazione incredibile quando si sfoglia, aspettando di scoprire cosa c’è dopo. Inoltre, non c’è sostituto per avere una collezione fisica curata sulla tua mensola.

I media digitali sono chiaramente in ascesa, anche. Come ti trovi a mantenere l’arte dei media fisici sotto i riflettori per le nuove generazioni?

Brian: Retro Game Books si rivolge sia a coloro che cercano una dose di nostalgia, sia alla giovane generazione che è interessata a conoscere le fasi precedenti dei videogiochi. A volte sento genitori che acquistano i nostri libri in modo da poter condividere il contenuto con i loro figli, e adoro sentire queste storie. Sebbene sia vero che i media digitali sono in ascesa, c’è ancora un enorme mercato per coloro che desiderano sperimentare i libri in formato fisico. In effetti, ci sono clienti che acquistano sia la versione fisica che quella digitale dei nostri libri, poiché vedono un posto per entrambi.

Credit: Retro Game Books

E perché pensi che sia così importante mantenere vivi i media fisici in questo giorno e age?

Brian: Nel caso dei nostri libri, possiedi ciò che acquisti, indipendentemente dal tipo di supporto. In altre parole, quando ordini un libro digitale da noi, puoi scaricarlo direttamente sul dispositivo di tua scelta. È tuo. Lo possiedi. Ma lo stesso non può essere detto per film, giochi e musica digitali. Anche se sembri possederli, in realtà stai acquistando solo l’accesso a quei media, che potrebbe essere revocato e rimosso in qualsiasi momento. Inoltre, è difficile (se non impossibile, in molti casi) condividere i media digitali con gli amici. Infine, sono il padre di un bambino di due anni e preferisco condividere contenuti fisici con lui piuttosto che digitali, quando è possibile. Certo, può solo guardare il film Mario su uno schermo, ma quando si tratta di libri, non c’è sostituto per sfogliare le pagine reali.

Non potrei essere più d’accordo! Quindi, raccontaci, cosa c’è in programma per Retro Game Books, se non ti dispiace? Rilascerete nuovi libri di mappe, ebook o abbigliamento in qualche momento nei prossimi mesi?

Brian: Abbiamo molti progetti attualmente in produzione e molti altri in coda. C’è un libro che sta essere scritto da un ex giornalista di videogiochi proprio adesso. Sto producendo un altro libro a tema mappe. Inoltre, mi aspetto che più abbigliamento arrivi nel negozio più tardi quest’anno. Se desideri vedere i nostri prodotti di persona, pianifichiamo di essere presenti alla Portland Retro Gaming Expo più tardi quest’anno, così come ad alcune altre fiere.

Credit: Retro Game Books

Per coloro che sono interessati ad acquistare un articolo o due dal catalogo retro-centrico, dove è il posto migliore per iniziare? Hai qualche raccomandazione?

Brian: È una domanda difficile, poiché molti articoli a tema retro gaming sono così costosi oggi! Sono stato fortunato ad aver conservato molti degli oggetti della mia infanzia e ad averli acquistati su eBay prima che le cose diventassero fuori controllo. Una categoria che mi piace esplorare sono le guide giapponesi, che tendono ad essere meno costose dei giochi basati negli Stati Uniti. Sono un sacco di divertimento da sfogliare e di solito hanno un’arte incredibile.

Ultime parole per i nostri lettori?

Brian: Adoro chiacchierare con la comunità dei retro gaming e sono stato più attivo su Threads ultimamente. Puoi trovarmi su @retrogamebooks. Stiamo anche accettando proposte per accordi editoriali, quindi vai su https://retrogamebooks.com/pages/pitch se desideri inviare una proposta.

Grazie ancora, Brian. Ti auguriamo a te e a Retro Game Books tutto il meglio per il futuro!

Per vedere ancora più articoli del catalogo RGB, puoi visitare il team sul loro profilo ufficiale qui. In alternativa, puoi visitare il loro sito per ulteriori informazioni qui.