Aaron Sloan, Engine Room VR — Intervista di Serie

Per celebrare il primo anniversario di Golden Gloves VR su Meta Quest, abbiamo pensato di fare un’intervista con il fondatore di Engine Room VR, Aaron Sloan, per discutere i piani della squadra per il futuro, nonché eventuali progetti che potrebbero essere attualmente in corso di sviluppo.

Grazie per aver trovato il tempo di parlare con noi, Aaron. Raccontaci un po’ del tuo background come allenatore di boxe, arbitro e giudice. Come è iniziato tutto per te?

Aaron: Ho iniziato con le arti marziali e mi sono poi dedicato alla boxe amatoriale all’età di 16 anni. Ho gareggiato per circa cinque anni. Senza il desiderio di competere come professionista, mi sono concentrato sulla mia carriera, completando infine la scuola di infermieristica e lavorando come infermiere cardiaco. Nel 2009, ho aperto una piccola palestra di boxe e ho iniziato ad allenare nel mio tempo libero fuori dall’ospedale. Nel 2014, ho trasferito la palestra in uno spazio più grande, e nel 2016, stavo allenando a tempo pieno e lo sto ancora facendo. Come parte della mia carriera di allenatore, sono stato coinvolto nel lato di governance dello sport della boxe amatoriale a livello locale, statale e nazionale.

Parliamo del tuo studio, Engine Room VR. Come è nata l’idea e cosa ti ha ispirato a perseguire una quota nel settore della realtà virtuale?

Aaron: Sono sempre stato molto interessato alla tecnologia e alla realtà virtuale. Stavo aspettando che l’hardware diventasse wireless, e con l’introduzione dell’Oculus Go e del Quest 1, ho deciso di esplorare la possibilità di creare un gioco di boxe che potesse essere utilizzato per gli esports.

All’inizio, mi sono avvicinato a diverse società di sviluppo esistente con l’idea di assumere una di loro per creare il gioco. Le offerte che ho ricevuto in risposta erano astronomiche, quindi ho deciso di creare la mia propia società di sviluppo di giochi. Ho assunto diversi neodiplomati del programma di Full Sail University e li ho trasferiti a Tulsa nell’autunno del 2021. Sono orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato con un budget relativamente piccolo e una squadra dedicata da allora.

Hai davvero molti lavori da gestire! Come ti trovi a mantenere il passo con la boxe e lo sviluppo di giochi?

Raccontaci un po’ di più su Golden Gloves VR. Cosa è e cosa possono aspettarsi i nuovi arrivati di sperimentare nel gioco di boxe?

Aaron: Golden Gloves VR è un gioco in singolo con [una] palestra, minigiochi e capacità multiplayer in arrivo. Ciò che ci distingue da altri giochi sono le fisiche delle attrezzature nella palestra virtuale e le nostre partnership con le organizzazioni nazionali dello sport. Abbiamo anche fatto un grande sforzo per assicurarci che i nostri pugili AI si comportino in modo il più realistico possibile, utilizzando la forma e la tecnica corrette. Abbiamo testato il gioco in diversi eventi di boxe, tra cui le Olimpiadi di boxe degli Stati Uniti, e la risposta è stata molto favorevole.

Sebbene abbiamo cercato di rendere il gioco il più simile possibile a un’esperienza di boxe reale, è un ottimo gioco per giocatori di ogni livello di abilità e condizione fisica, compresi i principianti assoluti. La palestra nel gioco consente ai giocatori di praticare e sviluppare le loro abilità di base. I minigiochi sono un modo divertente per perfezionare la tecnica. L’aspetto di competizione del gioco è progressivo. Man mano che le abilità del giocatore migliorano, affronta avversari sempre più difficili.

Come hai trovato l’esperienza di trasferire la tua esperienza di vita reale come allenatore di boxe in uno spazio di realtà virtuale? Potresti gentilmente portarci attraverso quel processo?

Aaron: Ho trovato molto gratificante poter combinare due delle mie passioni, la boxe e la tecnologia. Sapevo di voler creare un gioco da utilizzare per gli esports ufficiali, ma volevo anche creare una società in grado di sviluppare altri giochi in futuro, così. Senza alcuna esperienza pratica nel settore, ho deciso di iniziare concentrandomi su qualcosa in cui avevo competenza, ovvero la boxe. Creando Golden Gloves VR, sono stato in grado di trasferire tutta la mia esperienza nel mondo reale della boxe, salute e fitness in uno spazio virtuale.

Le mie relazioni esistenti come allenatore di boxe e proprietario di palestra con USA Boxing, l’organismo di governo nazionale per la boxe amatoriale, e Golden Gloves, uno dei nomi più antichi e noti nella boxe amatoriale, ci hanno permesso di sviluppare partnership inestimabili con le stesse organizzazioni per il nostro gioco Golden Gloves VR.

Siamo nel giusto pensando che tu stia pianificando di portare Golden Gloves VR alla comunità degli esports? Parlacene.

Naturalmente, ci sono ancora molti giocatori che non hanno ancora sperimentato la realtà virtuale. Qual è il consiglio che daresti a qualcuno che sta iniziando? È Golden Gloves VR un gioco che chiunque può iniziare a giocare?

Aaron: Non è richiesta alcuna esperienza precedente per godersi Golden Gloves VR, sia che tu stia cercando fitness o competizione. Ti incoraggio a unirti alla nostra comunità Discord. Ho sempre focalizzato sulla costruzione di una comunità e di una sensazione di famiglia nella nostra palestra del mondo reale, e attribuisco molto del nostro successo a questo. Ho lo stesso obiettivo per la nostra comunità virtuale.

Abbiamo costruito rapidamente un seguito significativo sui social media, e cerco di rispondere a ogni messaggio o commento personalmente in modo che i nostri giocatori possano dare e ricevere feedback. Voglio essere disponibile e avere metodi in atto per utilizzare il nostro gioco per insegnare e sviluppare buone fondamenta e tecniche di boxe. Voglio anche che i nostri pugili del mondo reale considerino questo come un’altra attrezzatura – proprio come un sacco pesante o un sacco di velocità – da usare come parte del loro allenamento.

Cosa c’è in programma per Engine Room VR, se non ti dispiace dircelo? Possiamo aggiungere alcune date importanti ai nostri calendari per l’anno prossimo?

Aaron: Abbiamo alcune cose emozionanti in lavorazione, ma purtroppo non possiamo ancora annunciarle. Ti incoraggio a seguirci su Instagram, TikTok e Facebook, e a unirti al nostro canale Discord, per rimanere aggiornato sulle ultime novità.

Grazie per il tuo tempo, Aaron!

Aaron: Grazie!

Se sei interessato a rimanere aggiornato sui progetti più recenti di Engine Room VR, assicurati di controllare il profilo ufficiale della squadra qui. In alternativa, puoi visionare il loro portfolio tramite il sito web di Engine Room VR qui.