Ulasan The Outlast Trials (PC)

Spin-off yang telah lama dinantikan dari Outlast oleh Red Barrels akhirnya, dengan sedikit dorongan, dirilis di PC. Dan memang sudah waktunya, mengingat Outlast 3 masih disimpan rapat-rapat dan semua detailnya sangat langka. Pertanyaannya, apakah The Outlast Trials benar-benar sepadan dengan beberapa tahun menunggu dan mengulangi mimpi buruk yang sama tentang mencari baterai alkali dalam gelap? Atau, apakah secara moral datar dan tanpa arah; sebuah bom tanpa tekstur dengan sangat sedikit yang bisa dibanggakan selain koneksi spiritualnya dengan IP tersebut? Jangan salah paham, The Outlast Trials berhak dianggap sebagai lawan yang layak di ranah permainan kooperatif. Namun demikian, ini jelas bukan pengalaman Outlast biasa, dan itu memunculkan pertanyaan: apakah Red Barrels benar-benar kehilangan pandangan tentang apa yang membuat seri ini menjadi pilar penentu genre yang kuat pada tahun 2013, atau apakah mereka benar-benar kehilangan kendali kreatif atas apa yang seharusnya, jujur saja, menjadi kembalinya yang mencolok untuk antologi yang diakui ini?

Selamat Datang Kembali

Untuk memberi Anda gambaran, The Outlast Trials terjadi jauh sebelum peristiwa Outlast dan Outlast 2. Di tengah Perang Dingin, Murkoff Corporation—perusahaan yang sama yang muncul di game aslinya—berusaha menggunakan manusia sebagai kelinci percobaan dengan memaksa mereka terlibat dalam serangkaian tantangan barbar dan jahat yang dipertanyakan. Seperti sebelumnya, tujuan mereka adalah mencuci otak mereka yang berada dalam cengkeramannya, dan pada akhirnya menilai keadaan pikiran mereka sebelum memuntahkan mereka kembali — terdampar, tidak seimbang secara psikologis, dan sarat dengan trauma yang abadi. Tidak ada yang baru di sana. Dari segi narasi, The Outlast Trials kurang lebih berada pada gelombang yang sama dengan bab-bab sebelumnya. Terlebih lagi, fakta bahwa Murkoff Corporation juga muncul sebagai sasaran utama game ini memang membantu mengembangkan lore sedikit demi sedikit. Dan, Anda tahu, itu bagus — karena siapa yang tidak suka sedikit latar belakang tambahan yang disiramkan ke prekuelnya di zaman sekarang? Itu adalah langkah aman, dan hasilnya cukup mengejutkan, meskipun agak dapat diprediksi dan sedikit basi. Tapi, ketiga kalinya adalah keberuntungan, kurasa?

Prolog yang Mematikan

Dua puluh menit pertama The Outlast Trials membuat Anda tenggelam dalam labirin yang atmosfernya tepat, dibangun di atas mimpi demam dan mimpi buruk mekanis. Dan saya akan berbohong jika mengatakan ini bukan beberapa momen yang paling menakutkan dan menghancurkan jiwa yang pernah saya lihat dilontarkan dari ranah survival-horror. Bukan berarti saya mengharapkan kurang dari Red Barrels, tentu saja. Tak perlu dikatakan bahwa para pengembang mengayun dengan keras dan tepat, dan mengeluarkan ledakan awal horor-shock mereka sejak awal. Dilengkapi dengan sepasang kacamata penglihatan malam, awalnya Anda dipandu untuk menyelidiki segudang terowongan yang dilalui bayangan dan “ruang kematian”, masing-masing sangat mengingatkan pada franchise SAW kesayangan James Wan. Sekitar lima belas menit merangkak melalui bayangan dengan ekor tertekuk erat di antara kaki Anda, dan tiba-tiba Anda berada di dunia nyata. Kejutan, kejutan — itu adalah bunker bawah tanah, dan Anda serta sekelompok orang lain harus tetap di sana sampai uji coba berikutnya dimulai. Selamat datang di rumah, pasien. Di atas kertas, ini semua adalah materi patokan—bahkan debu emas. Dan itu memperkuat kemampuan mentah Red Barrels untuk menciptakan dunia yang menarik dengan lore yang meyakinkan dengan sangat baik. Ditambah lagi, yang membuat ini semakin mengesankan adalah fakta bahwa The Outlast Trials masih dalam fase akses awal, yang tentu saja berarti masih banyak gembok yang harus dibuka dan celah serta retakan yang harus dibongkar. Dan bahkan sekarang, dalam keadaan setengah jadi saat ini, kerangkanya memiliki lebih dari cukup fitur dan hiasan untuk memberinya awal yang baik. Untuk itu saya katakan, salut untuk Red Barrels; mereka pasti tahu apa yang mereka lakukan ketika harus memuntahkan teater penuh darah.

Antara Komikal dan Terdistorsi

Di mana Outlast asli memfokuskan pada menakuti pemainnya setengah mati, The Outlast Trials justru mengandalkan atmosfer, dan belum lagi rasa ngeri yang Anda dan rekan tim Anda timbulkan pada diri sendiri selama setiap uji coba yang diberikan. Dan karena inilah, tergantung pada regu yang Anda dapatkan, uji coba bisa berubah menjadi benar-benar mengerikan, atau nyaris komikal. Namun dari pengalaman, saya perhatikan bahwa yang terakhir lebih umum terjadi daripada yang lain. Masuk akal, sih, mengingat tawa adalah obat sepanjang masa untuk ketakutan dan semuanya. Selain komedi, inti dari The Outlast Trials jelas adalah nafsu akan nilai kejutan. Sesuai sifatnya, sebenarnya cukup mengerikan—bahkan terdistorsi secara dipertanyakan. Dan jika Anda mengira kepala terpenggal yang muncul dari selangkangan mayat pria yang babak belur itu aneh (terima kasih, Whistleblower), maka wah, Anda belum melihat apa-apa. Untuk memberi Anda gambaran seberapa jauh Red Barrels melangkah, seseorang hanya bisa menunjuk Anda ke salah satu dari tiga uji coba yang tersedia saat ini yang tertanam dalam versi akses awal game ini. Di satu sisi, Anda memiliki uji coba yang memaksa Anda melemparkan anak-anak mekanis ke penggiling daging, dan di sisi lain, Anda memiliki tugas yang melibatkan mengubah panti asuhan menjadi surga untuk segala hal yang tidak suci. Jelas, orang-orang di Red Barrels memang berniat mengusik sedikit di sini, yang dalam banyak kasus, berhasil — dan cukup indah, boleh saya tambahkan.

Dan Gameplaynya?

Tapi bagaimana dengan gameplay sebenarnya? Nah, di situlah letak pertanyaan yang sangat sedikit orang bisa jawab. Mengingat masih dalam keadaan akses awal, adil untuk mengatakan bahwa satu atau dua bug adalah bagian dari paketnya. Namun demikian, salah satu masalah terbesar The Outlast Trials bukan pada kesalahan grafisnya, tetapi AI musuh. Singkatnya, itu tidak adil secara menggelikan, dan terkadang nyaris konyol untuk dipahami. Contohnya adalah harus bersembunyi di dalam tong, hanya untuk membuat makhluk yang menguntit Anda tiba-tiba berhenti di samping Anda dan menunggu Anda muncul. Lucu pada awalnya, tetapi tidak begitu pada percobaan kedua belas. Coba tebak. Kabar baiknya, The Outlast Trials memang menumbuhkan kerangka berbasis multiplayer yang cukup kokoh. Dan sekali lagi, meskipun membantu memiliki tim yang akan berusaha keras membantu Anda saat dibutuhkan, secara umum berkeliaran juga menciptakan pengalaman yang menyenangkan secara keseluruhan. Terlepas dari orang-orang yang Anda miliki di regu pilihan Anda, mengobrak-abrik dalam gelap mencari generator dan menyelesaikan tugas-tugas biasa dan agak membosankan lainnya tetap, semua hal dipertimbangkan, cara yang sederhana namun efektif untuk memompa adrenalin. Dan kejar-kejaran kucing dan tikus itu? Nah, jelas ada beberapa baut yang perlu dikencangkan di patch nanti, tetapi sejauh ini, masih banyak game yang tersisa untuk dinikmati. Hanya saja, yah, itu belum terasa seperti hidangan pembuka.

Tapi Apakah Ini Outlast?

Mengenai elemen horor yang begitu terkenal dari Outlast — ya, ada aspek-aspek tertentu yang menghubungkannya dengan yang lain dalam seri ini. Namun demikian, bahan-bahan ini hanya benar-benar bersinar ketika dinikmati sendiri; sedangkan bermain dengan tiga orang lain cenderung merusak imersi dan menambahkan lapisan humor slapstick ke dalam campuran. Sekarang, tergantung pada gaya bermain Anda, The Outlast Trials dapat melayani salah satu dari dua jenis audiens, yang, dengan caranya sendiri, menjadikannya pedang bermata dua yang sempurna mampu menghibur satu sisi, tetapi dengan mengorbankan merusak sisi lainnya. Tapi apakah ini benar-benar game Outlast? Pada intinya, ya. Tapi setelah mengatakan itu, saya tidak bisa tidak mengalami ledakan nostalgia yang berkepanjangan yang sering membawa saya kembali ke skenario yang digambarkan dalam Back 4 Blood atau survival-horror empat pemain lainnya. Terkadang, itu terasa tidak cukup orisinal, dan malah hanya membawa saya ke dunia yang saya rasa sudah saya lihat beberapa puluh kali sebelumnya. Memang, Red Barrels telah melakukan pekerjaan fantastis dalam memindahkan stealth dan keseruan pengejaran secara keseluruhan ke iterasi terbarunya. Tetapi ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, itu tidak cukup sebanding dengan bab-bab sebelumnya yang, jujur saja, mendefinisikan seluruh generasi dengan sedikit lebih dari aset yang dimilikinya pada saat itu. Sejujurnya, The Outlast Trials bisa saja mencicipi perairan basi ini dan masih berhasil membuatnya terasa seperti ramuan horor pemecah tulang yang baru diseduh.

Verdict

Upaya Red Barrels untuk mengalihkan arah dan mengejar sesuatu yang sedikit lebih interaktif paling banter patut dipuji, tetapi ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan — The Outlast Trials bukanlah apa yang Anda harapkan dari sebuah saga yang, sebelum kedatangannya, telah membangun kerangka untuk sesuatu yang benar-benar luar biasa. Dan meskipun entri terbaru ini tidak sepenuhnya mengecewakan menurut standar saat ini, ia memang kekurangan banyak pesona dan estetika inti IP tersebut. Tak perlu dikatakan bahwa, terlepas dari perubahan arahnya, The Outlast Trials pada umumnya masih merupakan game ko-op yang fantastis, dan belum lagi salah satu yang memiliki daya tahan ulang lebih besar daripada sebagian besar IP battle royale beranggaran besar. Dan meskipun uji cobanya masih dalam konstruksi, trio sirkuit yang dimilikinya dalam gudang senjatanya hampir tidak tandus atau tanpa kesenangan. Intinya adalah, jika Red Barrels mampu mengencangkan beberapa sekrup dan menyesuaikan AI yang setengah matang itu, maka tentu, saya pribadi bisa melupakan fakta bahwa ini bukan game Outlast pada dasarnya. Di bawah bimbingan yang tepat, bagaimanapun, itu bisa menjadi lebih. Dan jika ada sesuatu yang The Outlast Trials butuhkan untuk mengungguli sepupu-sepupunya yang memenangkan penghargaan — itu adalah lebih.