Peluncuran Ulang dan Relokasi Kasino Riverboat Hollywood Aurora oleh Penn

Kasino Hollywood Aurora di Illinois dibuka pada 24 Juni, setelah merenovasi kasino riverboat yang telah beroperasi selama lebih dari 30 tahun. Menggantikan tempatnya, Illinois mendapatkan sebuah resor kasino, dengan ruang lantai permainan yang lebih besar, fasilitas yang diperluas dan hotel yang akan memberi Aurora pilihan untuk menarik tamu menginap. Illinois adalah rumah bagi lebih dari 15 kasino darat, sebagian besar tersebar di seluruh Chicago dan dekat pantai Danau Michigan. Kasino ini memiliki keuntungan di sini karena terletak secara geografis sedikit lebih terisolasi dari yang lain, di kota Aurora, dekat Sungai Fox.

Sebelumnya, kasino riverboat tersebut berada di tengah-tengah Sungai Fox, tetapi karena Illinois mengubah hukum tentang tempat-tempat tersebut dan memungkinkan operator untuk membawa mereka ke darat, Penn memindahkan Kasino Hollywood Aurora asli. Ini memiliki suasana yang berbeda, dan salah satu yang Penn Entertainment investasikan $360 juta untuk mengembangkannya. Dengan pembukaan kasino baru, ini menandai tren yang lebih besar dari kasino riverboat yang perlahan-lahan berubah menjadi darat di seluruh AS, menggantikan lantai permainan terapung dengan resor kasino darat.

Peluncuran Kasino Hollywood Aurora

Kasino Hollywood Aurora baru dibuka pada 24 Juni. Terletak di 2500 N Farnsworth Avenue, sekitar 30 menit berkendara ke utara dari lokasi asli, relokasi kasino riverboat sebelumnya ini membutuhkan biaya $360 juta dari Penn Entertainment. Sekarang, alih-alih berada di Stolp Island, di mana kasino riverboat asli berlabuh, Kasino Hollywood Aurora yang berbasis darat terletak di pinggiran kota Aurora, di sebelah utara dan timur Sungai Fox. Kasino ini mencakup 220.000 kaki persegi ruang lantai permainan, dengan lebih dari 1.000 mesin slot dan 50 meja permainan untuk pengunjung. Selain itu, pengunjung juga memiliki lounge sportsbook khusus, dengan taruhan olahraga yang ditenagai oleh merek taruhan baru Penn, theScore Bet, dan layar dinding-ke-dinding.

Meningkatkan pengalaman, dan memperluas fasilitas layanan pelanggan, Penn juga menambahkan restoran, pusat acara, dan ruang untuk pertemuan dan konferensi. Hotel, tambahan baru lainnya, memiliki 200 kamar, dengan fasilitas spa dan kesehatan. Secara keseluruhan, Kasino Hollywood Aurora telah berubah dari kasino riverboat di pusat kota menjadi resor kasino yang terletak di darat, dekat Aurora dan di luar Chicago.

Penn Entertainment di Pasar Permainan Komersial

Penn Entertainment adalah rantai kasino komersial, seperti Caesars atau MGM Resorts, dengan portofolio tempat yang luas. Ini memiliki Hollywood Casino, Ameristar dan Boomtown, antara lain, dan memiliki lebih dari 40 lokasi di 20 negara bagian. Di Illinois saja, Penn juga mengoperasikan Kasino Hollywood Joliet, Kasino Argosy Alton, dan Prairie State Gaming di Aurora. Kemudian, Penn Entertainment juga memiliki kepemilikan sebagian atau penuh dari beberapa trek balap, termasuk Freehold Raceway (NJ), Hollywood Casino at Kansas Speedway (KS), dan Sam Houston Race Park (TX).

Seperti merek kasino komersial besar lainnya, Penn Entertainment juga telah memperluas ke niche online dan iGaming. Ini menghubungkan pengalaman permainan kasino komersial dengan vertikal online melalui program Penn Rewards, Penn Play, mirip dengan kompetitor Caesars dan MGM, meskipun merek permainan digital tidak sepopuler dua yang terakhir. Salah satu area yang Penn telah ekspansi lebih agresif adalah taruhan olahraga online. Ini memperoleh platform taruhan olahraga Barstool Sports pada 2023.

Penn Entertainment memulai dengan membeli saham di Barstool Sports pada 2020, sebelum memperoleh Score Media Gaming pada tahun berikutnya. Pada 2023, Penn meningkatkan permainannya, memperoleh Barstool secara langsung, memastikan perjanjian lisensi 10 tahun senilai $2 miliar dengan ESPN, dan kemudian mengganti nama sportsbook menjadi ESPN Bet. Proyek sportsbook andalan ini kemudian dihentikan pada 2025. Ini menggantikan ESPN Bet dengan theScore Bet, membawa buku Kanada ke pasar AS.

TheScore Bet, serta portofolio kasino darat yang luar biasa, membentuk sebagian besar dari kerajaan permainan besar Penn di AS.

Penn dan Kasino Riverboat

Penn tentu saja salah satu merek kasino komersial terbesar di AS, yang juga termasuk Wynn, Bally’s, dan Las Vegas Sands, tetapi tidak memiliki kasino besar di Las Vegas Strip atau kasino Atlantic City. Sebaliknya, portofolio ini lebih tersebar, dengan tempat-tempat di Kansas, Indiana, Missouri, Louisiana, dan Mississippi, antara lain. Beberapa di antaranya pernah menjadi, atau masih menjadi, kasino riverboat, termasuk:

• Kasino Hollywood Joliet (hingga 2025)
• Kasino Argosy Alton (masih riverboat)
• Kasino Ameristar Council Bluffs (masih riverboat)
• Kasino Argosy Riverside (masih riverboat)

Kasino Argosy Alton dibuka pada 1991, dan ini adalah salah satu kasino riverboat Illinois pertama. Tempat ini berlayar di sepanjang Sungai Mississippi, sesuai dengan hukum negara bagian, sebelum diizinkan untuk berlabuh secara permanen pada 1999. Yang lain di daftar itu juga dibuka pada 1990-an, selama zaman keemasan kasino riverboat di AS. Dan Kasino Hollywood Aurora adalah salah satu proyek andalan Penn, awalnya terdiri dari dua riverboat, hingga digantikan dengan struktur yang berlabuh seluas 70.000 kaki persegi, berada di tengah-tengah Sungai Fox.

Hukum Illinois tentang Kasino Riverboat

Tapi pada 2019, Illinois mengubah sikapnya tentang kasino riverboat. Negara bagian ini adalah salah satu yang pertama mengadopsi perjudian riverboat, melalui Undang-Undang Perjudian Riverboat pada 1990, tetapi hanya dengan syarat bahwa aksi harus terjadi di sungai, selama jam permainan dan tidak dapat terjadi ketika riverboat sedang berlabuh. Semua ini berubah pada 2019, ketika Gubernur JB Pritzker menandatangani undang-undang perluasan perjudian besar-besaran. Ia mengizinkan enam lisensi kasino komersial baru, memungkinkan kasino untuk memperluas jumlah permainan dan meja yang ditawarkan, melegalkan taruhan olahraga dan taruhan mobile di Illinois, dan juga mengizinkan kasino riverboat untuk pindah ke darat.

Penn Entertainment segera setelah itu mengumumkan bahwa mereka akan mengubah struktur Kasino Hollywood Aurora, dan membawa tempat itu ke darat. Izin diberikan, dan operator dapat mengubah seluruh model bisnis menjadi resor terintegrasi, dengan akomodasi dan fasilitas yang diperluas untuk menarik lebih banyak pengunjung.

Perubahan Bertahap dalam Tren Permainan Riverboat

Ini hampir menetapkan tren untuk operator kasino riverboat Illinois untuk mempertimbangkan untuk meningkatkan dengan memindahkan riverboat mereka ke darat, dengan kesempatan untuk memperluas model bisnis mereka. Dan untuk menjadi adil, ini tidak hanya terjadi di Illinois. Ini terjadi di seluruh negara bagian, dengan riverboat di beberapa negara bagian Midwestern dan Selatan secara bertahap menjadi sepenuhnya atau sebagian berbasis darat, atau mengalami perubahan infrastruktur keseluruhan dan menjadi resor kasino.

Awalnya, riverboat diluncurkan untuk menggunakan celah hukum untuk menyediakan kasino di negara bagian di mana mereka dilarang atau hanya diizinkan melalui kompakt tribal darat. Operator, seperti Penn, dapat menggunakan kasino riverboat untuk menargetkan pemain di Illinois, Mississippi, Indiana, dan Louisiana, mematuhi hukum negara bagian dan melayani pemain sesuai dengan peraturan permainan.

Tapi ketika lebih banyak negara bagian mengendurkan hukum sekitar tempat-tempat permainan ini, dan kebutuhan pemain berubah, riverboat perlahan-lahan kehilangan daya tariknya. Di mana ekspansi darat memungkinkan, lebih banyak operator kasino riverboat klasik menggunakan lisensi kasino yang berharga dan memindahkan ke area suburban, menjauh dari posisi pusat kota yang riverboat kasino sebelumnya duduki. Atau, mereka mempertahankan posisi tersebut, dan menyewa atau membeli tanah di dekatnya untuk membangun bangunan untuk mendukung kasino riverboat dengan hotel dan fasilitas darat.

Pasar Permainan yang Berkembang di Illinois

Illinois adalah salah satu pasar permainan komersial yang tumbuh paling cepat di AS, mencatat peningkatan 17% YoY dalam pengeluaran konsumen permainan dari 2024 hingga 2025, sebesar $3,4+ miliar pada 2025. Ini menempatkan Illinois di belakang hanya Nevada, New Jersey, New York, Pennsylvania, Michigan, dan hanya di belakang Ohio dalam pengeluaran. Kasino online tidak legal di Illinois, tetapi taruhan olahraga online adalah, dan Illinois memiliki 10 sportsbook yang dilisensikan oleh dewan permainan. Ini memiliki lisensi yang terikat, bermitra dengan kasino atau trek balap lokal. Tidak mengherankan, Kasino Hollywood Aurora bermitra dengan theScore Bet, merek taruhan olahraga utama Penn.

Tapi Illinois juga dikenal karena pajak per-taruhan yang kontroversial. Negara bagian ini mengenakan pajak tetap sebesar 0,25c hingga 0,50c per taruhan, yang sebagian besar diserahkan kepada pelanggan oleh sportsbook (meskipun ini telah berubah di FanDuel dan di beberapa buku lain). Pajak per-taruhan sedang dibandingkan oleh pembuat undang-undang saat ini, dan sangat tidak populer di kalangan pemain juga. Bagian lain yang menarik dari pasar taruhan olahraga adalah sikap Illinois terhadap pasar prediksi. Ini adalah salah satu yang pertama mengungkapkan kekhawatiran dan mengambil tindakan hukum terhadap pasar prediksi, tetapi baru-baru ini sentimen tampaknya telah berubah sedikit. Illinois mengumumkan bahwa mereka akan memperluas pajak per-taruhan ke pasar prediksi – menciptakan kebingungan tentang apakah pasar prediksi sekarang diakui – dan juga tentang di mana pembuat undang-undang berdiri dalam banding terhadap pajak per-taruhan pada sportsbook. Pengadilan federal cepat untuk mengambil tindakan terhadap pajak per-taruhan pasar prediksi.

Tapi meskipun inkonsistensi di sektor taruhan mobile, serta kasino online ilegal dan kasino sweepstakes yang masih legal, ruang permainan komersial berkembang dengan kecepatan yang stabil. Daya tarik kasino riverboat warisan ini tampaknya sedang keluar, karena lebih banyak operator membangun resor terintegrasi dengan liburan hotel, pilihan kesehatan, fasilitas hiburan, dan pengalaman permainan yang lebih mewah.