Pengadilan Kenya Menghentikan Pelaksanaan Aturan Lisensi Perjudian Baru

Pengadilan Tinggi Kenya telah membekukan rezim lisensi perjudian baru negara tersebut hanya beberapa minggu setelah mulai berlaku, meninggalkan salah satu pasar taruhan terbesar di Afrika tanpa cara kerja untuk melisensikan operator. Pada 20 Juli 2026, Hakim William Musyoka mengeluarkan perintah penangguhan terhadap Peraturan Pengendalian Perjudian (Lisensi) 2026 — buku aturan yang dimaksudkan untuk menerapkan hukum perjudian yang direvisi Kenya. Karena aturan tersebut hanya berlaku untuk bisnis yang dilisensikan, perintah tersebut secara efektif membekukan seluruh pasar yang dilisensikan.

Peraturan tersebut berada di pusat reformasi perjudian terbesar Kenya dalam beberapa dekade. Undang-Undang Pengendalian Perjudian 2025 menggantikan legislasi perjudian yang berasal dari 1966 dan memberikan pengawasan kepada regulator baru, Otoritas Regulasi Perjudian Kenya, untuk menggantikan Dewan Pengendalian dan Lisensi Taruhan yang lama. Undang-Undang tersebut sendiri mulai berlaku pada Agustus 2025; peraturan lisensi yang terperinci diterbitkan pada 30 Juni 2026 dan mulai berlaku pada 3 Juli 2026 — hanya untuk dibekukan oleh pengadilan beberapa minggu kemudian.

Tantangan tersebut diajukan oleh Thomas Buckley Opar Owuor, seorang pengacara Nairobi yang menghabiskan hampir tiga tahun sebagai direktur pengembangan bisnis di operator taruhan Sportpesa, bersama dengan Ken Brance. Mereka meminta pengadilan untuk membatalkan rezim lisensi saat ini secara keseluruhan, mempertanyakan baik substansi aturan maupun cara mereka dibuat.

Pertarungan atas Partisipasi Publik

Inti dari kasus ini adalah konstitusional. Konstitusi Kenya 2010 menjadikan partisipasi publik sebagai prinsip dasar dalam pembuatan hukum dan peraturan, dan para pemohon berpendapat bahwa pemerintah mengabaikannya. Klaim mereka adalah bahwa persyaratan modal dalam peraturan final lebih tinggi daripada angka-angka yang dikeluarkan untuk konsultasi publik, sehingga operator tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengomentari angka-angka yang sekarang mereka harapkan untuk dipenuhi.

David Sarinke, mitra di firma hukum Kenya McKay Advocates, mengatakan kepada iGaming Business bahwa dasar partisipasi publik kemungkinan akan membentuk prospek kasus, karena para pemohon mengatakan bahwa ketentuan material ditambahkan setelah draf diterbitkan tanpa konsultasi lebih lanjut. Firma mereka telah menandai satu perubahan terlambat seperti itu: penghapusan lisensi online gabungan yang direncanakan — yang dimaksudkan untuk operator yang menjalankan taruhan online dan kasino online — yang sebelumnya draf versi telah dibawa melalui konsultasi.

Para pemohon juga mempertanyakan siapa yang menandatangani aturan tersebut. Mereka berpendapat bahwa Undang-Undang tersebut memberikan kekuatan untuk membuat peraturan perjudian kepada menteri kabinet yang bertanggung jawab atas sektor tersebut, bukan kepada Sekretaris Kabinet Utama Musalia Mudavadi, yang menandatangani aturan tersebut — garis serangan kedua terhadap validitas peraturan.

Hambatan yang Lebih Tinggi, Kurang Operator

Aturan yang dipertanyakan meningkatkan biaya berbisnis secara tajam. Menurut pembacaan McKay Advocates terhadap peraturan, modal perjudian minimum berkisar dari 5 juta shilling Kenya untuk bingo berbasis darat hingga 2 miliar shilling untuk lotre nasional, dengan vertikal online seperti buku online dan kasino online masing-masing membawa lantai modal 100 juta shilling. Para pemohon mengatakan kepada pengadilan bahwa beberapa biaya lisensi melompat sebesar 200% hingga hampir 50.000% — menunjuk, misalnya, biaya perpanjangan lisensi buku berbasis darat yang mereka katakan naik dari 5.000 shilling menjadi 2,5 juta — bersama dengan biaya baru sebesar 6% dari anggaran iklan perjudian.

Ambang batas tersebut secara luas diharapkan akan mengurangi pasar. Perwakilan industri memperingatkan pengadilan bahwa biaya kepatuhan yang lebih tinggi dapat mendorong banyak dari sekitar 188 operator yang dilisensikan Kenya untuk tutup, membawa pekerjaan, investasi, dan pendapatan pajak bersama mereka. Perintah penangguhan juga memblokir regulator dari memerintahkan penyedia layanan uang seluler seperti M-Pesa Safaricom dan Airtel untuk memutus pembayaran ke operator yang gagal mematuhi — langkah yang akan memberikan rezim baru gigitan segera.

Reformasi tersebut dijual sebagai pembersihan pasar yang tumbuh cepat di bawah pengawasan yang longgar. Bagi operator internasional yang memiliki modal besar, ambang batas modal yang lebih tinggi dan persyaratan Undang-Undang bahwa warga Kenya memegang setidaknya 30% dari setiap lisensi menjanjikan lapangan yang lebih konsolidasi, lebih kredibel; bagi operator lokal yang lebih kecil, angka-angka yang sama membaca ancaman eksistensial. Bagaimana Kenya menyelesaikan pertanyaan ini akan diamati di seluruh pasar iGaming Afrika yang lebih luas.

Apa yang Terjadi Selanjutnya

Perintah penangguhan adalah sementara, bukan akhir. Owuor dan Brance memiliki 14 hari untuk mengajukan permohonan tinjauan yudisial substantif, setelah itu regulator, pemerintah, dan Asosiasi Operator Perjudian Kenya mendapatkan 14 hari untuk merespons. Pengadilan Tinggi telah menetapkan 21 September 2026 untuk memberikan arahan tentang bagaimana kasus tersebut akan berlanjut, dan sampai itu dikatakan lain, aturan lisensi tetap membeku. Otoritas Regulasi Perjudian belum mengomentari keputusan tersebut.

Sarinke menyebut pembekuan “pukulan besar,” mencatat bahwa undang-undang baru sudah berlaku sementara kerangka yang dibutuhkan untuk melisensikan siapa pun di bawahnya sekarang terjebak dalam keadaan tidak pasti. Aturan lisensi yang lebih ketat dan persyaratan modal yang dimaksudkan untuk menarik operator yang serius dan bermodal besar — yang sama dengan yang dilakukan yurisdiksi lain saat mereka membangun rezim lisensi internasional — juga yang sekarang terjebak dalam pengadilan. Untuk sekarang, Kenya memiliki undang-undang perjudian baru dan tidak ada cara kerja untuk melisensikan operator yang mereka atur.