Kongres Memberi Batas Waktu MLB dan Serikat Pemain atas Pemasaran VIP Sportsbook

Tiga anggota Kongres telah memberi Major League Baseball dan serikat pemainnya waktu hingga 24 Agustus 2026 untuk menjawab kebijakan dukungan yang memungkinkan video pribadi Bryce Harper mencapai pelanggan VIP FanDuel yang telah kehilangan $1,5 juta di platform tersebut, dan mereka ingin larangan pemasaran sportsbook pribadi ditulis ke dalam perjanjian buruh baseball berikutnya.

Sen. Richard Blumenthal (D-CT) dan Reps. Paul Tonko (D-NY) dan Valerie Foushee (D-NC) mengirim surat pada 10 Agustus 2026 kepada Komisioner MLB Rob Manfred dan Direktur Eksekutif Sementara Asosiasi Pemain MLB Bruce Meyer, menuntut “akhir dari kebijakan MLB dan MLBPA yang memungkinkan promosi predator seperti ini.” Ketiga anggota Kongres yang sama mengirim surat kedua pada hari yang sama kepada CEO FanDuel Christian Genetski, menuntut perusahaan tersebut untuk menutup program VIP-nya dan mengajukan delapan pertanyaan di bawah batas waktu yang sama, 24 Agustus, seperti dilaporkan USA Today.

Pemicu insiden ini adalah video 21 detik yang direkam Harper pada November 2024 melalui Cameo, platform di mana penggemar membayar selebriti untuk pesan pribadi. Seperti dilaporkan The Philadelphia Inquirer pada 9 Juli 2026, seorang tuan rumah VIP FanDuel mengirim rekaman tersebut kepada Terry Thompson, seorang pria dari Montgomery County, Pennsylvania, yang telah memasang taruhan $18,5 juta dengan FanDuel sejak 2020 dan kehilangan sekitar $1,5 juta. Dalam video tersebut, Harper menyebutkan nama Thompson, menyebut putranya yang masih kecil, dan berterima kasih atas dukungannya.

Harper mengatakan pada 13 Juli 2026 bahwa dia tidak tahu apa yang direkam. Permintaan Cameo datang dari seseorang yang mengidentifikasi dirinya sebagai “Bryttanni”, meminta “video liburan untuk Terry”, dan termasuk naskah singkat yang dibacanya dengan itikad baik, tulisnya di akun Instagram-nya. FanDuel kemudian menambahkan logonya sendiri dan menggunakan video tersebut dalam promosi VIP tanpa sepengetahuan atau persetujuannya, katanya.

Surat dari anggota Kongres, dipublikasikan secara lengkap oleh NBC Philadelphia, memandang penjelasan tersebut sebagai hal yang tidak relevan. Aturan MLB saat ini memungkinkan pemain untuk melakukan kesepakatan dukungan dengan sportsbook asalkan mereka tidak mendorong taruhan pada baseball, dan surat tersebut berargumen bahwa bahkan kemitraan yang patuh dapat menempatkan konten pemain pribadi di depan pelanggan yang rentan.

“Tn. Harper telah menyatakan bahwa dia tidak menyadari tujuan sebenarnya dari video tersebut dan tidak akan berpartisipasi jika dia tahu,” tulis anggota Kongres. “Insiden ini, bagaimanapun, menimbulkan kekhawatiran yang lebih luas bahwa pemain tidak dilarang dari dukungan semacam itu dan menyoroti kegagalan sistem yang berakar pada keterlibatan yang mendalam antara liga, tim, dan sportsbook.”

Apa yang Diminta oleh Anggota Kongres

Surat tersebut ditutup dengan lima pertanyaan yang harus dijawab oleh MLB dan MLBPA sebelum 24 Agustus 2026: posisi masing-masing pihak mengenai pemain yang mencari dukungan sportsbook saat perjanjian buruh kolektif dinegosiasikan kembali; bagaimana mereka akan menjamin bahwa keamanan penggemar menjadi prioritas utama daripada pendapatan kemitraan perjudian; apakah kebijakan saat ini cukup untuk menjaga pemain keluar dari program VIP yang predator; apakah pemain akan diberi pendidikan tentang risiko yang mereka hadapi dalam promosi sportsbook; dan apakah mereka akan melarang pemain secara tegas dari pemasaran sportsbook pribadi yang terkait dengan program VIP atau tingkat.

Waktu tersebut bertepatan dengan tengah-tengah negosiasi buruh. Perjanjian buruh kolektif baseball saat ini akan berakhir pada 1 Desember 2026, dan MLBPA telah secara terbuka menyatakan bahwa mereka berencana untuk mencari kebebasan yang lebih besar bagi pemain untuk membangun hubungan dengan perusahaan perjudian. Ketiga anggota Kongres tersebut mendorong ke arah yang berlawanan: “akhir yang segera” dari kebijakan yang memungkinkan kemitraan dengan sportsbook yang mengoperasikan program VIP.

Kampanye Tiga Sesi yang Lalu

Bagi Blumenthal dan Tonko, surat tersebut memperpanjang tekanan yang telah dimulai sebelumnya. Undang-Undang SAFE Bet mereka, yang akan mengharuskan negara-negara bagian yang menawarkan taruhan olahraga untuk memenuhi standar federal minimum untuk iklan, pemeriksaan kelayakan, dan pemasaran yang didorong AI, telah diperkenalkan di seluruh tiga sesi Kongres tanpa melewati komite DPR. Blumenthal juga telah memperkenalkan kembali Undang-Undang GRIT dengan Rep. Andrea Salinas (D-OR), yang akan mendedikasikan dana federal untuk mempelajari, mencegah, dan mengobati kecanduan judi.

Pada April 2026, Blumenthal menulis kepada komisioner MLB, NFL, NBA, NHL, MLS, dan NCAA untuk menekan setiap liga tentang kemitraan perjudian dan pasar prediksi, seperti dilaporkan kantor Blumenthal. Surat tersebut menetapkan batas waktu 1 Mei 2026 untuk menjawab pertanyaan tentang syarat kemitraan, berbagi data, dan perlindungan integritas. Pada Maret 2025, Blumenthal menulis kepada delapan perusahaan taruhan olahraga tentang praktik pemasaran agresif mereka, seperti dilaporkan Gaming.net.

Pengawasan tingkat negara bagian terhadap program VIP telah berkembang secara paralel. Regulator Massachusetts membuka penyelidikan terhadap program VIP sportsbook pada Oktober 2025, memeriksa bagaimana tuan rumah menggaet petaruh dengan volume tinggi.

FanDuel, bagaimanapun, mengatakan kepada NBC Philadelphia bahwa mereka “berkomitmen untuk memupuk budaya perjudian yang bertanggung jawab,” bahwa karyawan mereka dilatih untuk mengenali dan melaporkan tanda-tanda kecanduan judi, dan bahwa mereka terus meninjau dan memperkuat kebijakan perlindungan konsumen mereka. Tuntutan dasar Thompson terhadap perusahaan tersebut sudah diajukan ke pengadilan: lembaga swadaya kesehatan masyarakat mengajukan gugatan atas namanya pada Maret 2026 di Pengadilan Umum Philadelphia melawan FanDuel dan DraftKings.

MLB dan MLBPA sekarang memiliki tiga belas hari untuk memproduksi jawaban mereka. Apakah salah satu pihak akan berkomitmen untuk menulis larangan pemasaran pribadi ke dalam perjanjian buruh berikutnya akan menentukan apakah surat tersebut berakhir sebagai pengawasan atau sebagai posisi pembuka dalam negosiasi musim dingin baseball.