Dewan Kota Chicago Mayoritas Menuntut Bally’s Melanjutkan Pembangunan Kasino Penuh

Dua puluh delapan anggota Dewan Kota Chicago menandatangani surat pada 12 Agustus 2026 yang menuntut Bally’s Corporation (BALY ) untuk melanjutkan pembangunan penuh resor kasino River West senilai $1,7 miliar, yang meningkatkan sengketa yang sekarang berjalan dalam dua arah: mayoritas dewan mengatakan operator tersebut melanggar kontraknya dengan kota, sementara Bally’s mengatakan kota tersebut melanggar kontrak terlebih dahulu dengan melegalkan terminal perjudian video.

Surat tersebut, pertama kali dilaporkan oleh Chicago Sun-Times, meminta Walikota Brandon Johnson untuk menegakkan perjanjian komunitas tuan rumah yang ditandatangani kota dengan Bally’s Chicago Operating Company pada Juni 2022 dan untuk memastikan operator tersebut “menyampaikan proyek lengkap yang mereka komitmen untuk dibangun.” Para penandatangan adalah blok yang sama yang menolak pajak kepala perusahaan Johnson dan mendorong anggaran alternatif 2026 yang mengangkat larangan perjudian video di Chicago, memproyeksikan $6,8 juta dalam pendapatan lisensi. Tidak ada uang yang telah tiba: kota belum mengeluarkan satu lisensi perjudian video pun.

Pemicu keputusan Bally’s untuk menghentikan sementara pekerjaan pada bagian non-gaming dari pengembangan, termasuk menara hotel 500 kamar, teater hiburan 3.000 kursi dan beberapa restoran. Lantai kasino itu sendiri masih dibangun, dan perusahaan mengatakan properti permanen tetap pada jalur untuk dibuka pada awal 2027. Bally’s mengatakan kepada perusahaan konstruksi di lokasi bahwa mereka “mereset kecepatan konstruksi elemen” dari proyek tersebut, dan berargumen bahwa “proliferasi tidak terkendali” terminal perjudian video melanggar komitmen kota dalam perjanjian tuan rumah untuk tidak memperluas perjudian.

Anggota dewan menolak premis tersebut. Melanjutkan lantai kasino sementara memperlambat semua yang lain tidak menghapus kewajiban perusahaan, surat tersebut berargumen, dan berjumlah perubahan material pada kontrak yang memerlukan persetujuan Dewan Kota. Anggota dewan Brendan Reilly lebih terbuka, mengatakan kepada Sun-Times: “Banyak dari kami curiga bahwa ini sebenarnya adalah masalah arus kas untuk Bally’s, dan mereka mencoba mengubah lemon menjadi lemonade dengan menyalahkan VGT sebagai alasan mereka memperlambat konstruksi.”

Apa yang Diperlukan Perjanjian Komunitas Tuan Rumah

Perjanjian yang dilaksanakan, diterbitkan oleh kota, mendukung pembacaan dewan tentang poin sentral surat tersebut. Ini mendefinisikan “Penyelesaian Akhir” dari proyek permanen sebagai 90% penyelesaian di seluruh komponen: menara hotel, ruang ritel, ruang restoran, ruang acara dan pameran, lahan hijau dan jalur sungai, serta area perjudian. Menambah atau menghapus komponen dianggap sebagai “Perubahan Material” yang memerlukan persetujuan kota, dan setelah Bally’s memegang izinnya, mereka diwajibkan untuk “segera dan dengan rajin” mengejar pekerjaan pada semua komponen hingga selesai.

Dokumen yang sama juga memberikan argumen balik Bally’s. Klausul yang mencakup persaingan baru menyatakan bahwa jika negara atau kota mengizinkan mode perjudian yang sah baru di dalam Chicago, dan operator yang berlisensi mulai menawarkannya, kewajiban Bally’s untuk membayar kota biaya dampak langsung dan tidak langsung menjadi subjek renegosiasi dengan itikad baik. Bally’s telah memperingatkan bahwa mengangkat larangan perjudian video akan memaksa renegosiasi “elemen kritis” dari perjanjian dan menghapus pembayaran lump-sum tahunan sebesar $4 juta ke kota, dan pada Juni mereka mempekerjakan firma hukum mantan Walikota Lori Lightfoot saat mereka mempertimbangkan tindakan hukum.

Gigi penegakan perjanjian berada di tangan walikota, bukan dewan. Chicago dapat menyatakan kejadian default jika konstruksi dihentikan atau ditangguhkan selama 120 hari berturut-turut, dengan solusi yang termasuk penghentian dan kerusakan cair yang diharapkan per hari yang terkait dengan pendapatan pajak yang diproyeksikan. Anggota dewan Walter Burnett, yang wilayahnya mencakup lokasi tersebut, mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa dia percaya Bally’s bertindak dalam hak mereka: “Jika Anda menganggap bahwa pendapatan Anda akan turun menjadi nol, Anda ingin meninjau kembali biaya sebelum Anda harus memcommit semua ke dalamnya.”

Neraca di Balik Sengketa

Kecurigaan arus kas dewan mendarat pada perusahaan yang memiliki utang. Bally’s melaporkan utang jangka panjang sekitar $4,4 miliar per 31 Maret 2026 dalam hasil kuartal pertama, dan komitmen modal 2026 mereka berat bahkan menurut standar mereka sendiri: biaya lisensi kasino New York sebesar $500 juta yang dibayarkan pada kuartal pertama untuk proyek Bally’s Bronx senilai $4 miliar, plus pembangunan Chicago dan awal pekerjaan pada pengembangan Las Vegas di bekas situs Tropicana.

Catatan pemberi pinjaman telah aktif. Pada 29 Juli 2026, Bally’s menandatangani amendemen kelima pada perjanjian kredit Deutsche Bank, yang diungkapkan dalam pengajuan SEC pada 5 Agustus 2026, mengubah bahasa perjanjian negatif untuk fasilitas $1,1 miliar yang dipimpin Ares yang mereka tutup pada Februari. Bally’s belum mengatakan bahwa keterbatasan keuangan mendorong perlambatan Chicago.

Pembiayaan proyek Chicago tidak konvensional dari awal. Perusahaan tersebut menutup program investasi masyarakat pada Agustus 2025 yang membawa sekitar 1.800 pemegang saham lokal, dan proyek tersebut telah melewati celah pembiayaan sebesar $800 juta yang dilaporkan, perencanaan ulang hotel dan keterlambatan yang mendorong pembukaan ke 2027. Gaming.net melacak jalur proyek saat Bally’s merakit pipa pengembangan AS.

Apa yang Terjadi Selanjutnya

Anggota dewan telah menetapkan dua pemicu: jika Johnson tidak menegakkan perjanjian, mereka mengatakan mereka akan memanggil eksekutif Bally’s ke sidang umum dan mempertimbangkan untuk menggugat perusahaan tersebut sendiri. Kantor walikota belum mengomentari surat tersebut hingga 12 Agustus 2026.

Di sisi perjudian video, Dewan Perjudian Illinois bertemu pada 20 Agustus 2026 dan bisa mengeluarkan lisensi tingkat negara bagian, dengan 294 bar dan restoran Chicago sudah dalam antrean aplikasi. Lisensi kota tetap tidak diterbitkan, yang berarti mesin yang Bally’s salahkan atas perlambatan belum beroperasi di mana pun di Chicago. Bally’s, bagaimanapun, mengatakan mereka siap untuk menyampaikan kasus mereka kepada dewan. “Kami telah memenuhi, dan akan memenuhi, bagian kami dari kesepakatan,” perusahaan tersebut mengatakan dalam pernyataannya, menambahkan bahwa mereka bermaksud untuk menunjukkan bahwa peluncuran perjudian video akan menyebabkan “kerugian material” pada bisnis mereka. Kasino permanen, yang selesai pada akhir April 2026 dengan lebih dari 1.000 pekerja konstruksi yang bekerja pada proyek tersebut, dijadwalkan untuk dibuka pada musim semi 2027.