Alexander Clark, Pendiri & CEO Starcade Arcade – Seri Wawancara

Alexander Clark adalah Pendiri & CEO Starcade Arcade, sebuah studio game VR dan perusahaan desain yang membangun judul-judul berdasarkan alam semesta sci-fi dari game pertama mereka, Starblazer.

Kapan Anda pertama kali menjadi bersemangat tentang permainan VR?

Setiap orang mengingat pengalaman VR pertama mereka. Bagi saya, teman baik saya dan kemudian rekan pendiri memperkenalkan saya ke ruang ini sebagai hobi. Saya terkesan oleh potensi teknologi ini. Bagi saya, ini melampaui permainan dan benar-benar mendorong batas-batas hiburan dengan memasukkan orang ke dalam dunia dan pengalaman baru. Ini dimulai dengan ketertarikan pada dunia-dunia tersebut, dan kemudian menjadi obsesi untuk menciptakan beberapa dunia kita sendiri.

Bagaimana Anda dapat membagikan kisah asal di balik Starcade Arcade?

Starcade Arcade dimulai dengan persahabatan dan cinta terhadap teknologi baru. Rekan pendiri saya, Brandon Haist, biasa menulis paten teknologi bersama di pekerjaan sebelumnya dan kemudian terinspirasi untuk menciptakan sesuatu yang kita miliki bersama. Kita berdua menyukai permainan strategi seperti Starcraft dan cerita seperti Ender’s Game, tetapi kita tidak melihat sesuatu seperti itu di VR. Semakin kita berbicara tentang hal itu, semakin kita menyadari bahwa kita dapat menciptakan konten yang kita inginkan di VR. Ini dimulai dengan ide sederhana untuk Starblazer, tetapi kemudian tumbuh lebih besar dan lebih jauh ke dalam permainan lain setelah itu.

Starblazer adalah permainan strategi multipemain yang ambisius, dapatkah Anda membagikan beberapa detail tentang mekanika permainan?

Menguasai kontrol untuk permainan strategi waktu-nyata (RTS) di VR telah menjadi tantangan terbesar bagi kita hingga saat ini. VR sudah merupakan pengalaman yang luar biasa, sehingga membawa sesuatu yang sekompleks permainan strategi dapat menjadi banyak bagi pengguna untuk diproses. Itulah mengapa kita memutuskan untuk membatasi semua kontrol ke satu tombol. Permainan lengkap, dengan semua perintah kapal, strategi, dan gerakan, dapat dimainkan hanya dengan menunjuk dan mengklik dengan satu tombol pada satu kontroler. Mekanika itu, plus fakta bahwa kita menggunakan logika “rock-paper-scissors” sederhana dengan pertempuran kapal, membuatnya menjadi permainan strategi yang dapat diakses oleh sebagian besar orang untuk dipilih dan dimainkan.

Sampai sekarang, permainan Starcade Arcade telah dikembangkan di Unity daripada platform permainan populer lainnya seperti Unreal engine, apa yang menjadi alasan di balik ini?

Dengan semua mitra kita, kita sangat ingin memilih tim yang bersemangat dan berinvestasi di ruang VR. Unity telah membangun platform yang kuat khusus untuk XR. Jika Anda melihat pekerjaan yang mereka lakukan dalam membangun XR Toolkit dan menuju pengembangan cross-platform yang lebih sederhana, kita pikir bahwa penerimaan mereka terhadap ruang XR membuat pengembangan di mesin permainan mereka menjadi pilihan yang tepat untuk permainan kita. Sebagai studio indie kecil, sumber daya selalu terbatas. Waktu yang lebih sedikit kita habiskan untuk bagian teknis berarti lebih banyak waktu yang dihabiskan untuk membangun dunia kreatif.

Anda berhasil meluncurkan Starcade Arcade sambil mempertahankan pekerjaan penuh waktu, dapatkah Anda membagikan beberapa tantangan di balik ini?

Tantangan terbesar adalah manajemen energi. Starcade Arcade 100% didanai sendiri dan didirikan, tetapi itu datang dengan biaya bekerja selama 3 tahun dengan dua pekerjaan terpisah. Sebagian besar hari saya bangun pukul 4 pagi untuk bekerja pada studio permainan kita sebelum memulai hari saya sebagai manajer teknik. Itu sulit untuk tidak terbakar atau kelelahan dengan jam kerja panjang, tetapi semangat untuk apa yang saya ciptakan di samping membuat saya tetap kuat. Melihat kembali, itu gila jumlah jam yang saya kerjakan untuk membuatnya terjadi. Sekarang bahwa saya berada di sisi lain dari itu, saya merasa seperti saya akhirnya bisa keluar ke sinar matahari dan menikmati sedikit lebih banyak kehidupan.

Apa saran yang Anda berikan kepada pengusaha atau pembuat permainan yang aspiratif?

Buatlah teman dan bantu komunitas. Jika Anda memainkan sesuatu terlalu dekat dengan dada, Anda mungkin melewatkan kesempatan luar biasa untuk bisnis Anda. Tidak ada yang dapat melakukan start-up sendirian, sehingga penting untuk mengidentifikasi orang-orang yang dapat Anda bantu dalam perjalanan Anda dan mereka yang akan membantu Anda sebagai gantinya. Apakah itu influencer yang telah menerima permainan kita, mitra periferal yang mendorong merek kita, atau advokat yang mempromosikan kita dalam perusahaan headset yang lebih besar, semua hubungan tersebut sangat penting untuk membangun merek. Bahkan di luar bisnis, Anda akan menemukan diri Anda dengan banyak teman baru, yang membuat prosesnya semakin manis.

Space Slurpies adalah salah satu judul terbaru Anda, dapatkah Anda membagikan beberapa detail tentang permainan ini?

Space Slurpies terinspirasi oleh mengunjungi konvensi internasional, seperti G-STAR di Korea Selatan. Kita mengalami kesulitan mendemonstrasikan permainan kita karena hambatan bahasa. Ini menginspirasi kita untuk menciptakan permainan yang sangat sederhana dan santai sehingga siapa pun dapat segera memahami cara memainkannya tanpa kita mengajarinya. Ide untuk merekayasa kembali permainan arcade klasik berbasis ular untuk VR tampak seperti konsep yang sempurna untuk ini. Permainan akhir mencapai semua yang kita coba lakukan. Pemain dapat memindahkan ular mereka secara bebas hanya dengan menggerakkan tangan mereka untuk makan makanan dan menghindari pemain lain. Lingkungan yang disengaja cerah tetapi santai, membuat keseimbangan yang baik antara relaksasi dan energi. Hari ini, permainan ini dirilis di semua headset utama dan sedang dipindahkan ke semua headset VR mobile yang akan datang, termasuk Vive Focus 3 baru dari HTC.

Menurut Anda, apa yang membuat permainan VR berdiri terpisah dari yang lain?

Saat ini, ada kebutuhan besar akan mekanika dan konten unik yang mudah dipelajari dan dimainkan. Ada beberapa genre yang membantu VR memecahkan audiens mainstream – khususnya saya berpikir tentang penembak, permainan zombie, dan permainan ritme musik. Namun, jika pengembang tidak berhati-hati, ruang ini bisa dengan mudah menjadi jenuh dan pemain akan mulai mencari sesuatu yang unik dan berbeda. VR memiliki potensi besar dengan cara mengemudi imersi dan kesadaran spasial sehingga saya pikir ada banyak genre permainan yang belum dieksplorasi yang bisa sangat memanfaatkan teknologi ini.

Apakah ada yang lain yang Anda ingin bagikan tentang Starcade Arcade?

Salah satu hal yang membuat Starcade unik dari studio lain adalah bahwa kita membangun merek kolektif di seluruh permainan. Setiap permainan yang kita buat adalah bagian dari alam semesta sci-fi bersama, dengan banyak karakter dan lokasi yang sama yang terlihat di semua permainan. Ini meluas sejauh musik kita di Spotify, dengan karakter bahkan memiliki daftar putar dan konten mereka sendiri. Kita percaya bahwa permainan kita lebih kuat karena semua terhubung dan berharap orang-orang akan membeli ke dalam dunia yang kita ciptakan.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi Starcade Arcade.