पेन्सिलवेनिया बजट स्किल गेम्स को बंद करने का सामना कर रहा है

पेन्सिलवेनिया के दसियों हज़ार स्लॉट-जैसे “स्किल गेम्स” अब एक अदालत द्वारा आदेशित बंद करने की गिनती कर रहे हैं, जब राज्य के विधायकों ने एक बजट को अंतिम रूप दिया जिसने उन्हें स्पष्ट रूप से बाहर रखा। गवर्नर जोश शapiro ने 12 जुलाई, 2026 को $50.8 बिलियन के व्यय योजना 2026-27 के लिए हस्ताक्षर किए, जिसमें मशीनों को लाइसेंस देने या कर लगाने के लिए कोई प्रावधान नहीं था – एकमात्र उपाय जो उन्हें पतझड़ से परे चलने में रख सकता था।

इस छूट का परिणाम पहले से ही समय सीमा पर जी रहे एक ऊर्ध्वाधर पर पड़ता है। जून में, पेन्सिलवेनिया के सर्वोच्च न्यायालय ने निर्णय दिया कि बार, सुविधा स्टोर, गैस स्टेशन और राज्य भर में फ्रेटरनल क्लबों में स्थित टर्मिनल – अवैध स्लॉट मशीनें हैं पेन्सिलवेनिया जुआ कानून के तहत। 15 जून, 2026 को बहुमत के लिए लिखते हुए, न्यायमूर्ति डेविड वेच्ट ने अग्रणी डिवाइस को एक स्लॉट मशीन कहा, जिसे “कई बार” कहा जाता है, जिसने उद्योग के लंबे समय से चले आ रहे दावे को खारिज कर दिया कि एक मेमोरी-आधारित बोनस राउंड परिणाम को एक कौशल का परीक्षण बनाता है, न कि मौका। निर्णय ने निचली अदालत के फैसलों को उलट दिया, जिन्होंने मशीनों को एक कानूनी ग्रे क्षेत्र में संचालित करने की अनुमति दी थी, और यह 2017 में राज्य कानून में परिवर्तन पर आधारित था जिसने “कौशल” और “हाइब्रिड” स्लॉट मशीनों को एक विनियमित स्लॉट की परिभाषा में शामिल किया था।

अदालत ने 120 दिनों के लिए प्रवर्तन को रोक दिया ताकि विधायकों को प्रतिक्रिया देने के लिए जगह मिल सके। यह अनुग्रह अवधि 13 अक्टूबर, 2026 को समाप्त होती है। यदि सामान्य सभा तब तक कुछ नहीं करती है, तो मशीनें अपना कानूनी कवर खो देती हैं और पुलिस जब्ती के अधीन हो जाती हैं।

एक कर लड़ाई जिसे विधायकों ने नहीं सुलझाया

स्किल गेम्स को इस साल के बजट के प्रमुख आइटम में से एक होना था। अपनी फरवरी योजना में, शapiro ने विधायकों से मशीनों को विनियमित करने और 52% की दर से कर लगाने का आग्रह किया, जो राज्य द्वारा पहले से ही कैसिनो स्लॉट राजस्व पर लगाया जाने वाला कर है, और देश में सबसे अधिक में से एक है। उनके प्रशासन ने अनुमान लगाया कि एक विनियमित बाजार प्रति वर्ष 2 बिलियन डॉलर तक बढ़ा सकता है; विधायिका के स्वतंत्र वित्तीय कार्यालय ने आंकड़े को प्रति वर्ष 1 बिलियन डॉलर से अधिक आंका है।

कुछ भी अंतिम सौदे में नहीं बना। यह चौथा सीधा वर्ष था जब शapiro ने एक कौशल-गेम फ्रेमवर्क का प्रस्ताव रखा और चौथा सीधा बजट था जिसने एक को छोड़ दिया, क्योंकि डेमोक्रेटिक नेतृत्व वाले हाउस और रिपब्लिकन नेतृत्व वाले सीनेट ने फिर से मशीनों के राजस्व पर कर की दर को लेकर विभाजित किया। रिपब्लिकन एक हल्के स्पर्श की वकालत करते हैं जो गवर्नर के 52% से कम है, जबकि कैसिनो उद्योग ने अपने स्लॉट के साथ समानता के लिए लॉबिंग की है। खर्च योजना ने दोनों कक्षों में असंतुलित द्विदलीय बहुमत के साथ मंजूरी दे दी और कोई नई कर नहीं लाई। वार्ताकारों ने बजट देय तिथि के लगभग दो सप्ताह बाद इसे हासिल किया, और अपने शब्दों में, उन्होंने स्किल गेम्स के साथ-साथ बड़े पैमाने पर परिवहन और न्यूनतम वेतन को स्थगित कर दिया। लड़ाई महंगी रही है: मुद्दे ने हैरिसबर्ग में 8 मिलियन डॉलर से अधिक के लॉबिंग और 9 मिलियन डॉलर के अभियान व्यय को आकर्षित किया है, जिनमें से अधिकांश एक ही कंपनी से जुड़े हैं।

छोटे व्यवसाय और कैसिनो विपरीत पक्षों पर

हजारों छोटे ऑपरेटरों के लिए दांव तुरंत हैं। टैवर्न, सामाजिक क्लब और कोने की दुकानें वर्षों से मशीनों की पूरक आय पर निर्भर रही हैं, और अग्रणी ब्रांड – पेन्सिलवेनिया स्किल, जॉर्जिया स्थित पेस-ओ-मैटिक द्वारा निर्मित – ने अपने सार्वजनिक मामले को उन व्यवसायों को जीवित रखने पर आधारित किया है। कंपनी का कहना है कि यह निर्णय का पालन करेगी और अदालत के स्टे के बाद अपनी मशीनों को बंद कर देगी, जबकि चेतावनी देती है कि यह राज्य भर में संचालित हजारों ब्रांडेड टर्मिनलों के लिए बोल नहीं सकती है। लिकर लाइसेंस रखने वाले प्रतिष्ठानों के लिए और भी कुछ दांव पर है, क्योंकि परिसर में एक अवैध मशीन लाइसेंस को ही जोखिम में डाल सकती है।

राज्य के लाइसेंस प्राप्त कैसिनो ने वर्षों से मशीनों का विरोध किया है और उन्हें अपने स्लॉट फ्लोर पर भुगतान करने वाली दर पर कर लगाना चाहते हैं। ऑपरेटरों का तर्क है कि कर रहित टर्मिनल नियंत्रित, उम्र-नियंत्रित कैसिनो फ्लोर से खेल खींचते हैं जबकि राज्य को कुछ भी नहीं भेजते हैं, और जुआ मशीनें लाइसेंस प्राप्त स्थलों में होनी चाहिए, गैस स्टेशनों में नहीं। पेन्सिलवेनिया देश के सबसे बड़े व्यावसायिक कैसिनो बाजारों में से एक चलाता है, और इसका स्लॉट कर देश में सबसे अधिक में से एक है – एक बोझ जो स्किल-गेम ऑपरेटरों ने अब तक पूरी तरह से टाल दिया है। अन्य राज्यों ने विपरीत दिशा में झुकाव किया है: इंडियाना, मिसौरी और मिसिसिपी ने स्लॉट जैसे वीडियो टर्मिनलों को वैध बनाने के लिए धक्का दिया है, न कि उन्हें खींचें।

आगे क्या होगा

बजट पर हस्ताक्षर करने के साथ, निर्णय पतन के विधायी सत्र में स्थानांतरित हो जाता है, और घड़ी चल रही है। शapiro ने कहा है कि उनका दरवाजा खुला रहता है, विधायकों पर जोर देते हुए कि वे उन्हें एक बिल भेजें भले ही वे औपचारिक रूप से फिर से इकट्ठा न हों। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया है कि यदि वे ऐसा नहीं करते हैं, तो इसका परिणाम क्या होगा: “पेन्सिलवेनिया स्टेट पुलिस 13 अक्टूबर को समय सीमा के हिट होने पर कानून को लागू करने के लिए तैयार है।” सीनेट के बहुमत के नेता जो पिटमैन और भी स्पष्ट रहे हैं, चेतावनी दी है कि मशीनें अवैध हैं और, कार्रवाई के अभाव में, वे बस बाजार से बाहर निकल जाएंगी। अटॉर्नी जनरल डेव संडे ने कहा है कि उन्हें उम्मीद है कि मालिक स्वेच्छा से बंद कर देंगे और एक राज्यव्यापी क्रैकडाउन को मजबूर नहीं करेंगे।

मशीनों को वैध बनाने और कर लगाने के लिए स्टैंडअलोन प्रयास अब तक कुछ भी हासिल नहीं कर पाए हैं, और अवरोध यही है जो वर्षों से एक सौदे को रोकता आया है: दर। पेन्सिलवेनिया के स्किल-गेम ऑपरेटरों के लिए गणित अब सरल है: मध्य अक्टूबर तक एक विधायी सुधार, या मशीनें जो अंधेरे में चली जाती हैं और, कुछ मामलों में, दूर ले जाई जाती हैं।