Le Royaume-Uni consulte sur la criminalisation des sponsors de jeux de hasard non licenciés

Le gouvernement britannique a ouvert une consultation qui pourrait rendre illégal pour les clubs de sport, les ligues et d’autres entreprises d’être parrainés par des opérateurs de jeux de hasard sans licence britannique, et le principal organisme de commerce de l’industrie licenciée déclare que le changement ne peut pas venir suffisamment tôt.

Le Conseil des jeux et des paris (BGC) a accueilli favorablement la consultation, publiée le 15 juillet 2026 par le Département de la culture, des médias et du sport (DCMS), mais a échoé un appel d’Entain pour que les ministres agissent plus rapidement que le calendrier actuel ne le permet.

Ce que couvrirait l’interdiction

Le ministre des jeux, la baronne Twycross, a présenté le plan dans une déclaration écrite au Parlement, confirmant que le gouvernement a l’intention d’interdire à tout club, ligue, événement, lieu ou individu de porter de la publicité ou du parrainage d’un opérateur non licencié par la Commission des jeux de hasard. Dans le sport, cela irait bien au-delà des maillots, couvrant les accords d’équipement, les panneaux publicitaires sur le terrain, les programmes de tournoi, les infrastructures de lieu et la dénomination d’événements, de ligues et de lieux. Pour empêcher l’argent de simplement migrer ailleurs, l’interdiction s’étendrait à tous les autres secteurs de l’économie.

Le gouvernement a centré la mesure autour de trois objectifs:

• protéger les consommateurs, en particulier les jeunes et les personnes vulnérables, des plateformes qui n’offrent aucune protection des joueurs ou de recours en cas de fraude;
• garder l’espace publicitaire du sport britannique exclusif aux opérateurs liés par les règles de la Commission des jeux de hasard; et
• fermer les risques de blanchiment d’argent dans le football que les ministres disent être signalés dans l’évaluation des risques nationaux du pays.

Enfreindre l’interdiction deviendrait un délit, avec des pénalités financières quotidiennes attendues. Les arrangements de white-label — où une marque offshore fonctionne à travers un opérateur licencié au Royaume-Uni qui suit les conditions de la Commission — ne seraient pas pris, du moins pour l’instant. La consultation se poursuit jusqu’au 9 septembre 2026, après quoi toute législation doit passer au Parlement. L’option préférée du gouvernement est de basculer l’interdiction à partir d’une date fixe en août 2027, avant la saison de football 2027/28, qu’il dit être la date de début la plus précoce réalisable.

Pourquoi l’industrie veut que cela se fasse plus tôt

Le plan a été présenté pour la première fois en février 2026, lorsque le DCMS a annoncé son intention de consulter dans le cadre d’une répression plus large du marché illégal. Pour le secteur licencié, l’attente a été le point de contention. Dans sa réponse, le BGC a déclaré que les opérateurs non licenciés ne devraient pas être en mesure d’utiliser le sport britannique pour promouvoir les jeux de hasard illégaux, en faisant valoir qu’ils se situent en dehors du cadre réglementaire britannique et exposent les clients à un risque inutile. “Le gouvernement devrait maintenant agir sans retard pour protéger les consommateurs”, a déclaré un porte-parole du BGC.

Cette position suit de près celle d’Entain, le propriétaire de Ladbrokes et de Coral, qui est devenu la voix la plus bruyante pour presser les clubs d’agir de leur propre chef. La directrice générale Stella David a exhorté les ligues et les organismes de gouvernance à mettre fin volontairement à leurs relations avec les sponsors non licenciés plutôt que d’attendre d’y être contraints, décrivant de nombreuses de ces entreprises comme “peu plus que des couvertures pour le crime organisé” qui ne paient pas d’impôts au Royaume-Uni et sautent les garanties que les opérateurs licenciés doivent fournir. David a fait référence à l’Autorité de régulation financière, qui a averti les organismes sportifs que les accords de parrainage avec des sociétés de crypto non réglementées pourraient être rendus sans valeur dans les mois à venir, comme un modèle pour une action plus rapide.

Entain a déjà écrit au chef de la direction de la Premier League Richard Masters et au président du nouveau régulateur indépendant du football, et a envoyé des lettres à six clubs de première division dont les maillots portaient des accords de parrainage avec des marques non licenciées. Ces appels n’ont eu que peu d’effet: Everton conservera Stake en tant que partenaire pour la prochaine saison, en déplaçant la marque de casino de crypto de l’avant du maillot à la manche après que l’interdiction volontaire de la Premier League sur les maillots ait pris effet.

La faille que les ministres veulent fermer

La question découle d’une faille que les opérateurs offshore ont exploitée à travers le football. En vertu de la loi actuelle, un club peut signer un sponsor de jeux de hasard sans licence britannique tant que cet opérateur bloque les clients britanniques de son site, une sauvegarde que le gouvernement dit être facilement vaincue avec un VPN. Le problème s’est aggravé après que le spécialiste du white-label TGP Europe ait quitté le Royaume-Uni à la suite d’une pénalité de 3,3 millions de livres sterling, privant plusieurs sponsors de maillots de la Premier League de la couverture licenciée dont ils dépendaient.

Les enjeux financiers pour le marché réglementé augmentent. L’analyse d’Entain citée par le BGC et le Centre de recherche sur la publicité mondiale projette que les opérateurs non licenciés représenteront 47,7 % des dépenses publicitaires pour les jeux de hasard au Royaume-Uni en 2026/27 et pourraient dépasser le secteur licencié d’ici 2028, tandis que les données de la société de recherche H2 Gambling Capital, également citées par Entain, estiment le chiffre d’affaires du marché illégal à 16,6 milliards de livres sterling en 2025, contre 5 milliards de livres sterling en 2019. Les entreprises licenciées, entre-temps, absorbent des impôts plus élevés et une augmentation de 25 % des frais de licence de la Commission des jeux de hasard, les rendant impatients de voir l’application de la loi tomber sur leurs rivaux non réglementés, la même préoccupation qui a traversé le règlement d’Evolution sur les sites non licenciés atteignant les joueurs britanniques.

Pour l’instant, le côté numérique du marché noir — les médias sociaux, la diffusion en continu et la promotion affiliée — se situe en dehors de la consultation, laissant le secteur licencié à soutenir une interdiction qu’il souhaite voir appliquée bien avant le coup d’envoi de la saison 2027/28.