Jeux d’argent en ligne
Rank Group relève les prévisions de bénéfice grâce à des réductions de coûts qui compensent le coup porté par l’impôt
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The Rank Group a informé les investisseurs le 14 juillet 2026 qu’il prévoit désormais un bénéfice d’exploitation sous-jacent annuel d’au moins 76 millions de livres sterling, soit environ 8 millions de livres sterling de plus que les 68,2 millions de livres sterling que les analystes avaient prévus, après une année passée à réduire les effectifs et les coûts pour protéger ses marges d’une forte augmentation de l’impôt sur les jeux en ligne au Royaume-Uni.
L’augmentation, présentée dans une mise à jour commerciale annuelle, place le propriétaire de Grosvenor Casinos, Mecca Bingo et des salles de jeux Enracha en Espagne bien au-dessus des “au moins 68 millions de livres sterling” qu’il avait indiqués en avril 2026. Le chiffre d’affaires net de jeux similaires du groupe – l’argent que l’opérateur conserve après avoir payé les gains et les incitations aux clients – a augmenté de 6 % pour atteindre environ 834,1 millions de livres sterling au cours des 12 mois clos le 30 juin 2026, un record pour l’entreprise cotée à Londres.
À ce niveau, le bénéfice serait supérieur de plus de 11 % à la moyenne des prévisions des analystes établie par l’entreprise et nettement supérieur aux 63,7 millions de livres sterling que Rank a déclarés l’année précédente. Il s’agit d’un battement inhabituellement large pour une mise à jour commerciale à ce stade de l’année, et le message adressé au marché est clair : Rank a trouvé plus de marge que prévu, et non pas dramatiquement plus de clients.
La croissance du chiffre d’affaires à elle seule n’a pas entraîné cela. Rank a explicitement déclaré qu’il avait protégé le marketing et les primes destinés à attirer et à conserver les joueurs tout en réalisant des économies importantes sur la publicité de marque, les coûts des fournisseurs et les effectifs. En termes clairs, l’entreprise a défendu son chiffre d’affaires et réduit presque toutes les autres dépenses. Il n’a pas indiqué combien de postes ont été supprimés, mais les réductions de personnel constituent une grande partie de la raison pour laquelle le chiffre de bénéfice a augmenté.
D’où vient le battement de bénéfice
Le contexte est l’impôt. La taxe sur les jeux à distance – la taxe sur les revenus des jeux en ligne et des casinos – est passée à 40 % le 1er avril 2026, soit près du double du taux précédent, après que l’augmentation ait été confirmée dans le budget d’automne de novembre 2025. Cela pèse directement sur le secteur numérique de Rank, ce qui explique pourquoi la réponse aux coûts a été si importante.
Il semble que cela ait fonctionné. Le chiffre d’affaires net de jeux numériques a augmenté de 12 % au quatrième trimestre, avec l’activité en ligne au Royaume-Uni en augmentation de 12 % par rapport à seulement 2 % au trimestre précédent, même si la taxe plus élevée est entrée en vigueur. Pour l’année entière, le chiffre d’affaires numérique a augmenté de 8 % pour atteindre 248,5 millions de livres sterling.
L’exploitation terrestre a fait le reste. Grosvenor – la plus grande chaîne de casinos du Royaume-Uni – a vu son chiffre d’affaires annuel augmenter de 5 % pour atteindre 397,3 millions de livres sterling, avec des prélèvements du quatrième trimestre en augmentation de 3 % malgré les perturbations des voyages internationaux liées au conflit au Moyen-Orient. Le chiffre d’affaires des machines de jeux a augmenté de 12 % au cours du trimestre après que Rank ait ajouté 850 terminaux, soit une augmentation de 60 %, au cours de la première moitié. Les salles de bingo Mecca ont contribué pour 143 millions de livres sterling, en augmentation de 4 %, et les salles de jeux Enracha en Espagne pour 45,3 millions de livres sterling, en augmentation de 7 %.
L’augmentation de la taxe a forcé l’ensemble de l’industrie tournée vers le Royaume-Uni à repenser où et comment elle opère, certains rivaux déplaçant leurs opérations en ligne à Malte pour gérer les coûts. La réponse de Rank a été de s’appuyer sur les casinos et les salles de bingo, qui se situent en dehors de la taxe en ligne, tout en réduisant les dépenses dans l’ensemble du groupe.
Une charge réglementaire de 5 millions de livres sterling
La mise à jour a comporté un point clair négatif. Rank prévoit de comptabiliser une charge de 5 millions de livres sterling dans ses comptes 2025/26 pour couvrir un règlement proposé avec la Commission des jeux d’argent sur des défaillances de conformité historiques au sein de Grosvenor Casinos.
L’entreprise a soumis l’offre le 20 mai 2026, proposant de payer 5 millions de livres sterling plutôt que de faire face à une pénalité financière formelle, suite à l’examen par le régulateur de la licence d’exploitation de Grosvenor. Rank a déclaré qu’il avait engagé des discussions constructives avec la Commission et que ses travaux de remédiation étaient substantiellement terminés au cours de la première moitié de l’année, et que le régulateur est “enclin à accepter” la proposition, avec une lettre de confirmation à venir. Puisqu’il s’agit d’un poste non récurrent, la charge se situe en dehors du chiffre de bénéfice sous-jacent, mais il s’agit néanmoins de liquidités réelles quittant l’entreprise.
Nouveau PDG et objectif de 100 millions de livres sterling
Les chiffres sont les premiers depuis que Richard Harris a été confirmé comme PDG permanent le 13 juillet 2026, veille de la mise à jour. Harris avait dirigé l’entreprise à titre intérimaire depuis que John O’Reilly avait démissionné au début de 2026, et avait occupé le poste de directeur financier depuis mai 2022, un profil qui convient à une année caractérisée par le contrôle des coûts plutôt que par l’expansion.
Harris a utilisé la déclaration pour réitérer l’objectif à moyen terme du groupe. “Le groupe reste concentré sur notre ambition de réaliser un bénéfice d’exploitation d’au moins 100 millions de livres sterling à moyen terme, en évoluant la stratégie à long terme de Rank et en maximisant la valeur pour les actionnaires”, a-t-il déclaré.
Atteindre cet objectif signifierait s’appuyer sur les gains de cette année sans l’aide d’une seule série de réductions de coûts. Les actions de Rank ont augmenté d’environ 3 % en début de séance à Londres. Les investisseurs obtiendront l’image auditée lorsque le groupe publiera ses résultats préliminaires pour 2025/26 le 13 août 2026, qui montreront combien de l’amélioration est durable et combien repose sur des économies qui ne peuvent être réalisées qu’une seule fois.
